ΤΕδώ είναι μια άλλη εκδοχή της πραγματικότητας στην οποία ο Χάρι Κέιν δεν είναι ο καλύτερος σκόρερ της Αγγλίας, αλλά ένας τερματοφύλακας. Την πρώτη του μέρα στο Ridgeway Rovers, το πρώτο του κλαμπ, ο προπονητής Dave Bricknell ρώτησε αν κάποιος ήθελε να πάει στο γκολ. Ένας εξάχρονος Κέιν σήκωσε το χέρι του – και ήταν πολύ καλός.
«Νόμιζα ότι είχα βρει έναν τερματοφύλακα», λέει ο Bricknell. «Σε αυτή την ηλικία, δεν υπάρχουν πολλά παιδιά που δεν τους πειράζει να στέκονται μπροστά σε μια μπάλα.» Του επισημάνθηκε γρήγορα από τους γονείς ότι ο Κέιν ήταν ακόμα καλύτερος στο γήπεδο. Αλλά αυτή δεν ήταν η μόνη φορά που ο Κέιν παραλίγο να παρεκκλίνει από το μονοπάτι του τερματοφύλακα.
Ο Κέιν ήταν φυσικός τερματιστής, σημείωσε περισσότερα από 40 γκολ στην πρώτη του σεζόν και εντοπίστηκε από τον σκάουτερ της Άρσεναλ, Στιβ Λέοναρντ. Είδαν επίσης δυνατότητες στο γκολ: παράλληλα με την προπόνηση εκτός γηπέδου, περνούσε βράδια με τον προπονητή τερματοφυλάκων Alex Welsh. Πώς αυτός ο σχεδόν τερματοφύλακας κατέληξε στη συζήτηση ως το μεγαλύτερο Νο 9 της Αγγλίας;
Οι άνθρωποι που δούλεψαν με τον Κέιν κατά τη διάρκεια των ιδανικών του χρόνων θυμούνται μια αποφασιστικότητα και πίστη στον εαυτό τους, ακόμη και όταν πολλοί δεν μπορούσαν απαραίτητα να το δουν. Κάποιοι αναρωτιούνται μήπως η ικανότητά του στο γκολ – το να ξέρει τι ξέρουν οι τερματοφύλακες – τον έκανε καλύτερο επιθετικό.
«Το καλύτερο πράγμα που θα μπορούσα να πω ποτέ για τον Χάρι είναι η ανθεκτικότητά του», λέει ο Μπρίκνελ. «Δεν τον ένοιαζε πολύ αν έχανε γιατί ήξερε ότι θα ερχόταν άλλη μια ευκαιρία, η οποία τον κράτησε σε εξαιρετική θέση».
Πολλοί νεαροί παίκτες καταρρέουν από την απόρριψη, αλλά ο Κέιν επέστρεψε απτόητος στη Ρίτζγουεϊ Ρόβερς όταν η Άρσεναλ τον άφησε να φύγει. Σύντομα έγινε σκάουτινγκ από τον Μαρκ Ο’Τουλ της Τότεναμ. Αφέθηκε ξανά ελεύθερος, αλλά αφού σκόραρε εναντίον των Σπερς σε μια σύντομη περίοδο στη Γουότφορντ, τον έφεραν πίσω.
«Έχοντας δύο φροντισμένους γονείς, που τον καθοδηγούν με τον σωστό τρόπο, είχε μια σταθερή σχέση το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του, που σας κρατά προσγειωμένη», λέει ο Bricknell. Βοήθησε τα χρόνια των ατελείωτων δανεισμών στους Spurs, όταν πολλοί αμφέβαλλαν για το αν θα εμφανιστεί ένα άνοιγμα στην πρώτη ομάδα.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, κλήθηκε στην ομάδα κάτω των 20 ετών της Αγγλίας από τον Πίτερ Τέιλορ για το Παγκόσμιο Κύπελλο της Τουρκίας, για να βιώσει περισσότερη απογοήτευση. Ο Τέιλορ παρατήρησε τα δυνατά σημεία του Κέιν – την τεχνική του τερματισμού, το πώς χρειαζόταν λίγες ευκαιρίες για να σκοράρει. Ωστόσο, όπως άλλοι, δεν θα είχε προβλέψει την πορεία του Κέιν. “Αν με ρωτούσατε αν επρόκειτο να επιστρέψει από αυτό το τουρνουά και ξαφνικά να μπει στην πρώτη ομάδα των Σπερς και να κάνει την καριέρα που έκανε, είπα: “Ελπίζω: δεν θα μπορούσα να γνωρίσω ένα καλύτερο αγόρι, αλλά μάλλον όχι». Έχει βάλει την καρδιά και την ψυχή του στην καριέρα του.â€
Η 19χρονη είχε και χιούμορ.
Ο Τέιλορ είχε συμβόλαιο δύο μηνών και η ομάδα συγκεντρώθηκε σε σύντομο χρονικό διάστημα. Για να βοηθήσει τους παίκτες να συνδεθούν, ο Τέιλορ κανόνισε έναν διαγωνισμό γκολφ στο ξενοδοχείο. Όλοι φορούσαν τον τυπικό εξοπλισμό προπόνησης. Ο Κέιν εμφανίστηκε από το κεφάλι μέχρι τα νύχια με ενδυμασία γκολφ, με καπέλο και γάντια. «Έχει κατέβει σαν να πρόκειται να παίξει το Open», λέει ο Taylor. “Ήταν τόσο αστείο.â€
Η Αγγλία είχε μια δυνατή ομάδα – συμπεριλαμβανομένων των Τζον Στόουνς και Ρος Μπάρκλεϊ – αλλά αν και ο Κέιν σκόραρε μία φορά, ισοφάρισε δύο φορές και έχασε, τερματίζοντας στην τελευταία θέση ενός ομίλου με το Ιράκ, τη Χιλή και την Αίγυπτο.
Σε ένα πλοίο της επιστροφής από την Τουρκία, ο Τέιλορ πέρασε χρόνο με τον Κέιν. «Η μεγάλη παρέα του Χάρι. Ήταν ήσυχος σίγουρος ότι επρόκειτο να κάνει μια καλή καριέρα. Θα μπορούσατε απλώς να πείτε ότι υπάρχει κάτι γι ‘αυτόν – είχε αυτοπεποίθηση. Δεν ήταν περίπτωση “το ποδόσφαιρο μου χρωστάει τα προς το ζην”· ήταν: “Θα βγάλω κάλτσες για να έχω μια”.
Την επόμενη σεζόν, 2013-14, του δόθηκε μια σειρά στην πρώτη ομάδα των Σπερς από τον Τιμ Σέργουντ και τελείωσε με τέσσερα γκολ. Την επόμενη σεζόν, υπό τον Mauricio Pochettino, εξερράγη: 31 γκολ σε 51 αγώνες, συμπεριλαμβανομένων 21 στο πρωτάθλημα. Το 2016 κέρδισε το πρώτο από τα τρία Χρυσά Παπούτσια της Πρέμιερ Λιγκ.
Αρχικά, ο Κέιν και ο Ποκετίνο απέτυχαν να κάνουν κλικ. Ο Ποκετίνο βρήκε έναν απογοητευμένο επιθετικό επιφυλακτικό για έναν ακόμη προπονητή που θα μπορούσε να δώσει προτεραιότητα στις υπογραφές έναντι των προοπτικών της ακαδημίας. Και ο Ποκετίνο δεν πουλήθηκε με το στυλ του.
Ο Κέιν είχε μια πιο παλιά προσέγγιση: επιστροφή στο γκολ, κρατώντας την μπάλα ψηλά, μπήκε στη μεγάλη περιοχή, περιμένοντας ευκαιρίες. Ο Ποτσετίνο ήθελε επιθετικούς με τα δάχτυλα των ποδιών τους, να πιέζουν από μπροστά, να κερδίζουν την μπάλα πίσω, να περιφέρονται με ρευστότητα – ο σύγχρονος επιθετικός που έγινε ο Κέιν.
Ο Ποκετίνο ήταν σκληρός μαζί του, επέμεινε να δουλέψει σκληρότερα και να βελτιώσει τη φυσική του κατάσταση. Προς τιμή του Κέιν, άκουσε. Είχε ένα σπίτι στο Έσσεξ, αλλά αγόρασε ένα δεύτερο κοντά στο γήπεδο προπόνησης, ζώντας εκεί κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, ώστε να μπαίνει πρώτος και να βγαίνει τελευταίος. «Πιστεύω ότι ο Χάρι Κέιν είναι ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο όσον αφορά την ψυχική δύναμη, τη δύναμη της θέλησης και την προσπάθεια», έγραψε ο Ποτσετίνο στο βιβλίο του 2017, Brave New World. “Είναι απόλυτα συγκεντρωμένος στο ποδόσφαιρό του.â€
Πέντε χρόνια μετά από εκείνο το Παγκόσμιο Κύπελλο κάτω των 20 ετών στην Τουρκία, ήταν ημιτελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ ήταν ένας άλλος με τον οποίο ο Κέιν σφυρηλάτησε μια συμβιωτική σχέση, ο προπονητής της Αγγλίας που έφτιαξε ομάδες γύρω από τον επιθετικό που έφτασε σε ύψη που η Αγγλία δεν είχε πετύχει για δεκαετίες. Ο Σάουθγκεϊτ παρουσίασε τον Άλαν Ράσελ, έναν επιθετικό που πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του στη Σκωτία, ως προπονητής επιθετικών το 2017. «Ο Χάρι είχε μια ήσυχη, ισχυρή, δυνατή αύρα για αυτόν», λέει ο Ράσελ. «Με τα χρόνια, μετατράπηκε σε μια αυτοπεποίθηση ότι απλά δεν μπορεί να ωθηθεί εκτός τροχιάς, ό,τι κι αν συμβεί.»
Πώς βελτιώνετε έναν νικητή του χρυσού παπουτσιού της Premier League; Ο Russell λέει ότι κάποιους παίκτες τους προπονείς και κάποιους τους προκαλείς – και ο Kane έπεσε σταθερά στο τελευταίο στρατόπεδο. Ένα πράγμα που εντυπωσιάζει όποιον έχει γνωρίσει τον Kane είναι το πόσο γνήσιος και ωραίος φαίνεται.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ωστόσο, αυτή η προσωπικότητα δεν ταιριάζει με την εγωιστική αλαζονεία που πολλοί πιστεύουν ότι απαιτείται για να φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο.
«Ο Χάρι είναι αδίστακτος», λέει ο Ράσελ. “Είναι καλός τύπος; Όχι. Είναι καλός τύπος. Τα ωραία παιδιά εκμεταλλεύονται, φαίνεται να είναι λίγο πιο μαλακά. Έχει κατακτήσει αυτή τη λεπτή γραμμή.
“Άλλοι παίκτες θα συμπεριφέρονται εγωιστικά και οι συμπεριφορές τους θα θεωρούνται ίσως αλαζονικές. Αυτά τα χαρακτηριστικά αναδεικνύονται στον Χάρι στην ικανότητά του να σκοράρει.â€
Ο Ράσελ έστειλε μήνυμα στον Κέιν αφού σκόραρε δύο φορές εναντίον της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό για να σώσει την Αγγλία – ο νικητής ένα άγριο χτύπημα.
Ο Ράσελ έγραψε: Καταπληκτικό, Χ. Πάντα το βγάζεις από το σακουλάκι για την ομάδα σου.
Ο Κέιν απάντησε: Ευχαριστώ Αλ, ξέρω ότι θα απολαύσετε το δεύτερο φινίρισμα.
Ένα από τα εκπληκτικά πράγματα για τον Κέιν σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι ότι φαίνεται να είναι καλύτερος από ποτέ. Γίνεται 33 εννέα μέρες μετά τον τελικό, αλλά τα έξι γκολ του έχουν ισοφαρίσει το 2018. Ο κορυφαίος σκόρερ της Αγγλίας σε κάποια απόσταση, ξεπέρασε τον Γκάρι Λίνεκερ ως πρώτος σκόρερ της Αγγλίας στα Παγκόσμια Κύπελλα, ξεπερνώντας τον Πελέ όσο ήταν σε αυτό.
Ο Ράσελ θυμάται ότι καθόταν με τον Κέιν στη Λιθουανία, λέγοντάς του ότι δεν χρειαζόταν να παίξει το φιλικό αν ήθελε να ξεκουραστεί.
«Είναι σαν: «Παίζω», λέει ο Russell. “‘Κάθε παιχνίδι – Θέλω να βάζω γκολ, θέλω να σπάω ρεκόρ. Αυτή είναι η νοοτροπία του.
“Τώρα είναι μεγαλύτερος και σοφότερος. Διαχειρίζεται καλύτερα τα επίπεδα ενέργειάς του στα παιχνίδια. Διαχειρίζεται τις σκανδάλες για το πότε πρέπει να πατήσει. Τα καταφέρνει όταν μπαίνει βαθιά. Μάλλον τον βλέπεις στην ακμή του.
“Τα τουρνουά που είχα μαζί του, μπορούσες να τον δεις να αρχίζει να βυθίζεται προς το τέλος. Αυτό θα μπορούσε να είναι ψυχική κούραση, γιατί κουβαλάει πολύ την ομάδα ως αρχηγός.
“Τώρα έχει ωριμάσει σε πραγματικό ηγέτη, ίσως το άγχος και το άγχος του να είναι καπετάνιος δεν είναι πια μεγάλη αποστράγγιση για τα επίπεδα ενέργειάς του. ίσως του επιτρέπεται να πάει και να ανθίσει περισσότερο.â€
Θα δούμε τον Κέιν σε άλλο Παγκόσμιο Κύπελλο;
“Δεν θα το έβαζα πέρα από αυτόν.â€
