Η αστυνομία ερευνά δωρεές αξίας £ 500.000 που έγιναν στο Reform UK από τη μητέρα ενός καταδικασμένου απατεώνα και συμμάχου του Nigel Farage.
Η έρευνα αφορά δύο δωρεές £250.000 που έγιναν από τη Fiona Cottrell, της οποίας ο γιος George συνόδευε συχνά τον Farage σε εκδηλώσεις Reform και εμφανίσεις στα μέσα ενημέρωσης. Οι δωρεές του Μαΐου 2024 βρίσκονται υπό διερεύνηση για το εάν είχαν σκοπό να αποκρύψουν μια δωρεά από μη επιτρεπόμενο δότη.
Δύο άτομα ανακρίθηκαν με προσοχή σε σχέση με τις δωρεές του Μαΐου 2024, ανέφερε η μητροπολιτική αστυνομία σε δήλωση το βράδυ της Πέμπτης, προσθέτοντας ότι η έρευνα ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2025 μετά από παραπομπή της Εκλογικής Επιτροπής. Δεν έχουν γίνει συλλήψεις.
Οι δωρεές φαίνεται να είναι ξεχωριστές από μια κατάθεση περίπου £ 1 εκατομμυρίου που έκανε η Fiona Cottrell τον Ιούνιο του 2024 σε μια εταιρεία που διευθύνεται από τον Richard Tice, αναπληρωτή ηγέτη της Reform. Αυτή την εβδομάδα, ο Guardian αποκάλυψε ότι η μεταφορά στην εταιρεία του Tice, Britain Means Business, αναφέρθηκε στην Εθνική Υπηρεσία Εγκλήματος από τραπεζίτες.
Σύμφωνα με πηγές του χρηματοπιστωτικού κλάδου, οι τραπεζίτες και η NCA δεν μπόρεσαν να εντοπίσουν την προέλευση του £1 εκατομμυρίου που δόθηκε στη Britain Means Business, 500.000 £ εκ των οποίων μεταφέρθηκαν στα ταμεία της Reform εβδομάδες πριν από τις γενικές εκλογές.
Η Scotland Yard εξετάζει τις ξεχωριστές δωρεές του Μαΐου 2024 και πιθανές σχετικές παραβάσεις για περισσότερο από ένα χρόνο.
Η αστυνομική έρευνα για τις δωρεές του Μαΐου 2024, που αναφέρθηκαν για πρώτη φορά από τους Times, ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2025, μετά από παραπομπή από την Εκλογική Επιτροπή. Η Met είπε ότι συνδέθηκε με το άρθρο 61 του νόμου περί πολιτικών κομμάτων, εκλογών και δημοψηφισμάτων του 2000, που λέει ότι είναι αδίκημα η απόκρυψη ή συγκάλυψη του προσώπου ή της οντότητας που κάνει μια πολιτική δωρεά.
Η είδηση είναι ένα ακόμη πλήγμα για τη Reform και τον Nigel Farage, οι οποίοι αντιμετώπισαν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τα οικονομικά από τη στιγμή που ο Guardian αποκάλυψε ένα άγνωστο δώρο £ 5 εκατομμυρίων στον Farage από τον επιχειρηματία κρυπτονομισμάτων Christopher Harborne. Έρχεται τη στιγμή που ο Φάρατζ προετοιμάζεται να πολεμήσει μια διεξοδική εκλογή που μποϊκοτάρεται από τα άλλα κόμματα μετά την αποχώρησή του στην εκλογική του περιφέρεια στο Κλάκτον αυτή την εβδομάδα.
Και θα προστεθεί στις ερωτήσεις που αντιμετωπίζει η Fiona Cottrell, η οποία δεν έχει απαντήσει σε λεπτομερείς ερωτήσεις του Guardian σχετικά με την οικονομική της εμπλοκή με τη Reform. Αρνήθηκε να σχολιάσει τη δωρεά που βρίσκεται υπό αστυνομική έρευνα, ανέφεραν οι Times. Είναι κατανοητό ότι έχει σχετικά μέτρια μέσα, και ωστόσο έχει δωρίσει συνολικά £ 1,75 εκατομμύρια στη Reform UK και το όχημα συγκέντρωσης κεφαλαίων Britain Means Business.
Οι δικηγόροι του George Cottrell αρνήθηκαν να απαντήσουν σε λεπτομερείς ερωτήσεις του Guardian σχετικά με τους οικονομικούς δεσμούς του με τη μητέρα του.
Η αστυνομική έρευνα μπορεί επίσης να ασκήσει περαιτέρω πίεση στην ηγεσία της Reform για να εξηγήσει τη φύση της οικονομικής και επαγγελματικής σχέσης μεταξύ του γιου της και του Nigel Farage, συμπεριλαμβανομένων των ισχυρισμών ότι περιέγραψε τον εαυτό του ως «αρχηγό του προσωπικού» του αρχηγού του κόμματος και χρηματοδότησε τα έξοδα του κόμματος από τα δείπνα μέχρι τη μεταφορά VIP. Η Reform λέει ότι ο George Cottrell δεν είχε ποτέ επίσημο ρόλο στο κόμμα.
Ο Guardian είχε ρωτήσει προηγουμένως εάν ο George Cottrell είναι ανεπίτρεπτος δότης, καθώς κατοικεί στο Μαυροβούνιο. Οι δικηγόροι του είπαν ότι είναι επιτρεπτός δότης, αλλά αρνήθηκαν να εξηγήσουν πώς συνέβη αυτό.
Ο Cottrell φυλακίστηκε για απάτη μέσω συρμάτων το 2017 και πέρασε οκτώ μήνες σε φυλακή των ΗΠΑ. Είχε προσφέρει υπηρεσίες ξεπλύματος βρώμικου χρήματος στον σκοτεινό ιστό και στη συνέχεια έγραψε ένα βιβλίο με τίτλο How to Launder Money, το οποίο παρουσιάστηκε ως οδηγός για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και την επιβολή του νόμου.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ο Guardian αποκάλυψε επίσης ότι ο στενός συνεργάτης του Farage – για τον οποίο ο αρχηγός του κόμματος φέρεται να είπε ότι “είναι σαν γιος για μένα” – φέρεται να ενήργησε ως frontman για ένα συνδικάτο τζόγου πολλών εκατομμυρίων λιρών της Premier League που διευθύνεται από τον μεγιστάνα του ποδοσφαίρου Tony Bloom, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα.
Ο Cottrell θεωρείται ότι εμπλέκεται σε μεγάλο βαθμό με κρυπτονομίσματα ως μέρος της εκτεταμένης δραστηριότητάς του στον τζόγο. Αυτό περιλαμβάνει την Tether.bet, έναν υπεράκτιο ιστότοπο τζόγου.
Ο ίδιος έχει αρνηθεί μέσω δικηγόρων ότι ήταν διευθυντής της Tether.bet.
Η Met είπε: «Ξεκίνησε έρευνα τον Φεβρουάριο του 2025 μετά από παραπομπή στη Μητροπολιτική αστυνομία από την Εκλογική Επιτροπή σχετικά με δωρεές που έγιναν σε πολιτικό κόμμα ενόψει των γενικών εκλογών του 2024 στο Ηνωμένο Βασίλειο.
“Ντετέκτιβ από την ειδική ομάδα διερεύνησης της Met διερευνούν φερόμενα αδικήματα σύμφωνα με την Ενότητα 61 του νόμου περί πολιτικών κομμάτων, εκλογών και δημοψηφισμάτων του 2000. Ζητήθηκαν έγκαιρες διερευνητικές συμβουλές από την Εισαγγελική Υπηρεσία του Στέμματος και μέχρι στιγμής δύο άτομα έχουν ανακριθεί με προσοχή. Δεν έχουν γίνει συλλήψεις.
«Ένα αδίκημα βάσει αυτής της ενότητας δεν είναι ένα αδίκημα που μπορεί να διερευνήσει η Εκλογική Επιτροπή και, ως εκ τούτου, είναι θέμα της αστυνομίας».
Η Εκλογική Επιτροπή είπε: «Η Μητροπολιτική Αστυνομική Υπηρεσία εξέδωσε ανακοίνωση σχετικά με μια αστυνομική έρευνα που βρίσκεται σε εξέλιξη. Δεν έχουμε άλλα σχόλια.â€
