εγώΕίναι αδύνατο να συναντήσεις τον Chris Packham χωρίς να μπεις σε καλή διάθεση. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στον μεταδοτικό του ενθουσιασμό για τον φυσικό κόσμο, αλλά σε αυτήν την περίπτωση μπορεί να είναι και το κίτρινο καναρινί πόλο μπλουζάκι και τα μαλλιά του που σηκώνονται σαν ηλεκτροπληξία. Το νέο του πεντάμερο, Evolution, αφηγείται την ιστορία του μεμονωμένου κυττάρου που είναι ο πρώτος κοινός πρόγονος όλων των ζωντανών πραγμάτων. Γνωστό ως Luca, είναι η αδιαίρετη σύνδεση ανάμεσα σε εσάς και τη γάτα σας, εμένα και έναν ελέφαντα. (Αυτό είναι ένα ακρωνύμιο, όχι ποίηση, παρεμπιπτόντως – Ο Τελευταίος Παγκόσμιος Κοινός Πρόγονος, ο μονοκύτταρος οργανισμός από 4,2 δισεκατομμύρια χρόνια πριν που διακλαδίστηκε σε όλα όσα ζουν τώρα.) “Υπάρχει ακόμα μια φυσική σύνδεση μεταξύ εμένα και σένα, και ένα κύτταρο που υπήρχε πριν από δισεκατομμύρια χρόνια”, λέει έξοχα.
Η παράσταση επιδιώκει να ταράξει όλες τις προκαταλήψεις μας: «Τείνουμε να σταματάμε στο GCSE και μας αφήνουμε με μια κληρονομιά να πιστεύουμε ότι η εξέλιξη είναι επίπονα αργή, είμαστε όλα και τέλος και η ιστορία της έχει τελειώσει». Εννοώ, αυτά δεν είναι όλοι λανθασμένες αντιλήψεις «είναι αρκετά αργός, όχι;» «Θα είχαν περάσει δισεκατομμύρια χρόνια όταν μόλις είχαμε κύτταρα να επιπλέουν σε ένα ζωμό στη θάλασσα», παραδέχεται. ελέφαντας, που αναπαράγει μέσα από τη στρουθοκάμηλο, τρώει μέσα από τη νυχτερίδα, σκέφτεται το δελφίνι και τρέχει μέσα από το άλογο «Δεν μου αρέσει να χρησιμοποιώ τη λέξη C», λέει ο Packham στο ανοιχτήρι, παρακολουθώντας ένα δέντρο hyrax που είναι ο απίθανα στενός γενετικός συγγενής του ελέφαντα.
Αυτό είναι που σας εντυπωσιάζει πρώτα στην αφήγηση του Packham: όποτε έχει να επιλέξει ανάμεσα σε ένα χαριτωμένο πράγμα και ένα γλοιώδες πράγμα, πάντα και χωρίς ντροπή θα γλοιώσει. «Δεν είμαι αντίθετος με τα χαριτωμένα», λέει, «αλλά προτιμώ τα σκυλιά από τα κουτάβια». Αυτό είναι ανόητο. “Δεν μου αρέσουν τα κουτάβια! Απλώς δεν καταλαβαίνω το μεγάλο μάτι, το μεγάλο αυτί. Για μένα, αυτό είναι ένα αναπτυξιακό στάδιο, που οδηγεί στο σημείο που προορίζεται να φτάσει.â€
Κάποια στιγμή εκπλήσσομαι από τις επιλογές του Packham στην παράσταση. Εν μέρει μεταξύ του ύραξ, ο οποίος κατάγεται από έναν πρόγονο που απέφυγε την πρόσκρουση του αστεροειδούς επειδή ήταν μικρός, και του ελέφαντα έρχεται το μακροχρόνια εξαφανισμένο παλαιομάστοδο, που απεικονίζεται μέσω CGI, το οποίο είναι εξαιρετικά βρώμικο, σαν ιπποπόταμος σε μέγεθος τσέπης. Δεν περίμενα να φέρει υπολογιστές, να διηγηθεί μια ιστορία εξέλιξης που ξεπερνά την τεχνολογία και προηγείται κατά μερικά δισεκατομμύρια χρόνια, αλλά είναι ρεαλιστής. «Μπορώ να ενθουσιαστώ πολύ ρομαντικά με ένα απολίθωμα, και μερικά από αυτά είναι εξαιρετικά όμορφα, αλλά νομίζω ότι για το κοινό, υπάρχει ένα όριο στο πόσες φορές μπορώ να κρατήσω ψηλά ένα κομμάτι βράχου και να πω «πραγματικά αξιόλογο».
Εξάλλου, δεν είναι λάτρης. â€œΗ ανθρώπινη εξέλιξη δεν αφορά μόνο τη φυσιολογία. η πολιτισμική σας εξέλιξη – είτε η εφεύρεση της μηχανής εσωτερικής καύσης είτε της τεχνητής νοημοσύνης – θα έχει βαθιά επίδραση στο είδος μας.
Ο Packham θέλει να κάνουμε ερωτήσεις που είναι παιδικές, όχι παιδικές. “Γίνουμε τεμπέληδες, σταματάμε να βλέπουμε τα πράγματα με απορία και αυτό μειώνει την ικανότητά μας να κάνουμε τις βασικές ερωτήσεις. Πώς ένας ελέφαντας απέκτησε κορμό; Γιατί έχει μπαούλο; Γιατί δεν έχω μπαούλο;â€
Η ιστορία της διατροφής επικεντρώνεται στη νυχτερίδα, καθώς είναι το ζώο που, βάρος προς βάρος, είναι το πιο πεινασμένο – χρειάζεται να καταναλώνει το δικό του σωματικό βάρος σε έντομα κάθε μέρα. Αλλά ξεκινά από τον πρώτο τρόπο σίτισης, όταν «είναι μόνο ένας θάλαμος, η τροφή μπήκε, χωνεύτηκε πολύ, τα ζώα είχαν την ίδια πέψη. (Το ήξερα αυτό από την απολαυστική ιστορία του εχινοειδούς, καθώς ο πρώτος μου σύζυγος είναι γεωλόγος – ένα πλάσμα σε σχήμα δίσκου που ξεκίνησε με το στόμα/τον πρωκτό δίπλα, μετά χωρίστηκαν σε αιώνες, ώστε να μπορείτε να χρονολογήσετε το γεωλογικό σας αρχείο από το πόσο απέχει το στόμα του εχινοειδούς από την οπή του.)
Για να κατανοήσετε την πολυπλοκότητα αυτού, όμως, θα χρειαστείτε ένα ρόπαλο: «Μόλις αποκτήσετε ένα στόμα και έναν πρωκτό, θέλετε τα αισθητήρια όργανά σας κοντά στο στόμα σας και εάν θέλετε τα αισθητήρια όργανά σας να λειτουργούν βέλτιστα, θέλετε ο εγκέφαλος όσο το δυνατόν πιο κοντά σε αυτά, οπότε βασικά θα έχετε ένα κεφάλι. Δεν εξελίξαμε τα κεφάλια μέχρι να εξελιχθούμε. Μου αρέσει πολύ αυτό.â€
Η εξέλιξη του ίδιου του Packham ως ραδιοτηλεοπτικού φορέα ήταν συναρπαστική. Έχει αυτό το κλασικό μείγμα Attenborough να θέλει να εξαφανιστεί στο μεγαλείο της φύσης, ενώ επικοινωνεί με τους υπόλοιπους από εμάς. Αλλά με τα χρόνια, η ενστικτώδης ευθύτητα του τον οδήγησε να ακούγεται όλο και πιο ριζοσπαστικός. Είτε μιλάει ευρέως για την κλιματική κρίση, είτε συγκεκριμένα για τα κοτόπουλα, αρνήθηκε να κάνει το πάθος του εύγευστο μειώνοντας τις πολιτικές του επιπτώσεις. Εάν υπάρχει μια εννοιολογική γραμμή από το Springwatch έως την Evolution, είναι ότι κάθε πλάσμα, κάθε οργανισμός, είναι πιο έξυπνο από όσο νομίζατε ότι είναι δυνατό. “Τα χελιδόνια επιλέγουν λευκά φτερά για να τα βάλουν στις φωλιές τους επειδή ένας τύπος βακτηρίων τα διασπά, παράγοντας μια ουσία που επηρεάζει αρνητικά τα μικρόβια στη φωλιά και έχουν υψηλότερο ρυθμό εκκόλαψης και εκκόλαψης. Θέλω να πω, είναι απλά εκπληκτικό το γεγονός ότι εκείνα τα πουλάκια που τριγυρίζουν φτιάχνοντας αυτές τις φωλιές επιλέγουν ενεργά λευκά φτερά αντί χρωματιστά φτερά.
Η εξέλιξη (η παράσταση, όχι το φαινόμενο) δεν είναι σε αποστολή να επαναφέρει την ανθρωπότητα στη θέση της, αλλά αυτό είναι το αναπόφευκτο αποτέλεσμα όταν σταματάς πραγματικά να σκεφτείς ένα αυγό στρουθοκαμήλου. Αν ήμασταν το λογικό καταληκτικό σημείο του εξελικτικού ταξιδιού, πώς καταλήξαμε σε έναν τρόπο αναπαραγωγής τόσο πιο επικίνδυνο και λιγότερο κομψό από την ωοτοκία; “Πάντα βάζαμε τους εαυτούς μας στο βάθρο του να είμαστε οι πιο λαμπεροί. Αλλά μάθαμε τόσα πολλά πρόσφατα. Ακόμη και μερικά ψάρια των υφάλων έχουν τη θεωρία του μυαλού τους: μπορούν να αναγνωρίσουν τον εαυτό τους ως άτομα και επομένως γνωρίζουν τους άλλους ως άτομα. Σκεφτείτε το τεστ με τον καθρέφτη – να είστε σε θέση να αναγνωρίσετε τον εαυτό σας σε έναν καθρέφτη. Γνωρίζαμε ότι οι ελέφαντες μπορούσαν να το κάνουν, ότι οι χιμπατζήδες μπορούσαν να το κάνουν και τα δελφίνια. Αλλά τώρα αρχίζουμε να βλέπουμε ότι άλλα ζώα μπορούν. Οι αράχνες μπορούν να ονειρεύονται. Προφανώς λοιπόν έχουν ένα υποσυνείδητο και ενεργοποιούν αυτό το υποσυνείδητο.
Στα τέλη του περασμένου έτους, μια Εθνική Ενημέρωση Έκτακτης Ανάγκης είδε 10 ειδικούς να εξηγούν σε 1.200 βουλευτές και ηγέτες επιχειρήσεων τι θα σήμαινε η κλιματική κατάρρευση για την υγεία, τα τρόφιμα, την εθνική ασφάλεια και την οικονομία στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η ταινία που προέκυψε, The People’s Emergency Briefing, που φιλοξενήθηκε από τον Packham και γυρίστηκε σε στυλ Gogglebox με εθνικούς θησαυρούς όπως η Jennifer Saunders να ανταποκρίνεται, προβάλλεται έκτοτε, αλλά μόνο αυτοπροσώπως. δεν είναι online. Μερικά από τα γεγονότα έχουν μια ζοφερή εξοικείωση – ένα στα έξι είδη στο Ηνωμένο Βασίλειο κινδυνεύει με εξαφάνιση – και μερικά εξετάζουν γνωστούς όρους, όπως η κατάρρευση του οικοσυστήματος, με κόκκους, κυριολεκτικούς τρόπους (τι θα σήμαινε αυτό για την καλλιέργεια τροφής;), που του δίνουν τον ρυθμό της ταινίας με την καταστροφή που είναι. Αυτό είναι μέρος της μακροπρόθεσμης υπεράσπισης του Packham για τον φυσικό κόσμο ενάντια στην ανθρωπογενή απειλή, αλλά η προοπτική του είναι πάντα ελπιδοφόρα.
“Ενενήντα εννέα τοις εκατό όλων των πραγμάτων που έχουν ζήσει ποτέ στη Γη έχουν εξαφανιστεί – είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος της εξέλιξης. Αν ήταν όλα ακόμα εδώ, δεν θα υπήρχε χώρος για εμάς. Η εξέλιξη είναι σε εξέλιξη, ένα τρενάκι του δρόμου, μερικές φορές γρήγορα, μερικές φορές αργό. Ό,τι και να ρίξουμε στον κόσμο, η ζωή δεν μπορεί να βλάψει τη ζωή μας. πλανήτη, δεν θα εξοντώσουμε τη ζωή. Θα εξελιχθεί εκ νέου για να είναι τόσο διαφορετική και τόσο όμορφη όσο ήταν πριν αρχίσουμε να την ανακατεύουμε
Αυτό δεν σημαίνει ότι αφήνει κανέναν να ξεκολλήσει. «Αυτό που κάνουμε δεν είναι ένα γεγονός μαζικής εξαφάνισης, είναι ένα γεγονός μαζικής εξόντωσης. Έχουμε συνειδητά επίγνωση του γεγονότος ότι καταστρέφουμε τη ζωή. Δεδομένης της δημιουργικότητάς μας, της φαντασίας μας, της ευφυΐας μας και ούτω καθεξής, θέλουμε αυτή την εξόντωση στη συνείδησή μας; Δεν νομίζω ότι το κάνουμε. Αυτό που δεν θα προσυπογράψει είναι η ιδέα των ανθρώπων ως μάστιγας στη Γη: «Άκουσα τους περιβαλλοντολόγους να λένε ότι αν όλοι μας εξαφανιζόταν από μια πανδημία, η ζωή θα ήταν τόσο όμορφη. Είναι κάτι τόσο εξωπραγματικό και απίθανο και ελαφρώς εξευτελιστικό να το πούμε. Ναι, είχαμε αντίκτυπο στον πλανήτη, αλλά κάναμε αξιόλογα πράγματα. Είμαστε ένας αξιόλογος οργανισμός. Έχουμε εφεύρει πράγματα και πρακτικές που είναι επιζήμιες, αλλά πρέπει να το θεωρούμε τόσο μέρος της εξελικτικής διαδικασίας όσο και οτιδήποτε άλλο.
Η σειρά τελειώνει με έναν μονόλογο που έγραψε, ο οποίος καλεί σε «εξέλιξη της ανθρώπινης ελπίδας». Δεν είναι ένα φυσιολογικό πράγμα, είναι ένας τρόπος που σκεφτόμαστε τον εαυτό μας, ώστε να μπορούμε να ζούμε πιο αρμονικά σε αυτόν τον πλανήτη. Και όλα αυτά είναι πιθανά.â€
Μιλώντας για τον εαυτό του, το μόνο που χρειάζεται είναι ένα δέντρο πουρνάρι κοντά στο σπίτι του. “Είναι 2.000 ετών. Πηγαίνω και κάθομαι κάτω από αυτό και, μέσα σε λίγα λεπτά, αισθάνομαι εντελώς ασήμαντη. Ο Chris Packham δεν είναι σημαντικός οργανισμός. Και ίσως υπάρχει κάτι τέτοιο σε αυτή τη σειρά. Λέει ότι δεν είναι όλα για εμάς, είναι για τη ζωή. Οι άνθρωποι είναι απλώς ένα μέρος του και, συλλογικά, είναι εξαιρετικά όμορφο.»
Η εξέλιξη ξεκινάει 13 Ιουλίου στις 21:00 στο BBC Two.
