OKEECHOBEE, Fla. (CBS12) — Οι αξιωματούχοι του Okeechobee καταδικάζουν τα σχόλια που έγιναν κατά τη συνεδρίαση του Διοικητικού Συμβουλίου των Επιτρόπων της Κομητείας την Πέμπτη, αφού ένας ομιλητής κατηγόρησε την κομητεία για «ισπανική δημογραφική αντικατάσταση» και ζήτησε να διατηρηθεί αυτό που περιέγραψε ως «λευκή κουλτούρα».
Η κομητεία αρχικά καταδίκασε τις παρατηρήσεις χωρίς να προσδιορίσει τον ομιλητή ή να διευκρινίσει τι ειπώθηκε. Τα σχόλια από τότε επιβεβαιώθηκαν μέσω βίντεο της συνάντησης.
Κατά τη διάρκεια του δημόσιου σχολίου, ο ομιλητής, Jeremy Arnold, υποστήριξε ότι το Okeechobee «ιδρύθηκε, εγκαταστάθηκε και χτίστηκε από λευκούς ανθρώπους και άτομα ευρωπαϊκής καταγωγής» και υποστήριξε ότι η «λευκή κουλτούρα» στην κομητεία «πρέπει να διατηρηθεί».
Επέκρινε τις δημογραφικές αλλαγές, υποστηρίζοντας ότι ο αυξανόμενος πληθυσμός των Ισπανών επηρέαζε τις θέσεις εργασίας, τα ενοίκια και τις ευκαιρίες στέγασης.
Δείτε επίσης: Η μητέρα λέει ότι η κόρη σχεδίαζε να αφήσει τον σύζυγό της πριν εξαφανιστεί στις Μπαχάμες
Παρά τους ισχυρισμούς του, οι κάτοικοι που γεννήθηκαν στο εξωτερικό αποτελούν περίπου το 13% του πληθυσμού του νομού, σύμφωνα με εκτιμήσεις της Απογραφής.
«Πρέπει να δώσουμε προτεραιότητα στους δικούς μας ανθρώπους. Πρέπει να διατηρήσουμε τον πολιτισμό μας, διατηρώντας έτσι την κομητεία Okeechobee», είπε.
Μετά τις παρατηρήσεις, ένας επίτροπος υπενθύμισε στον ομιλητή ότι το διοικητικό συμβούλιο εκπροσωπεί όλους τους κατοίκους.
“Ευχαριστώ για τα σχόλιά σας. Ωστόσο, μάλλον δεν είμαι ο καλύτερος για να το απευθυνθείτε γιατί αυτό το συμβούλιο εκπροσωπεί όλους τους κατοίκους του Okeechobee», είπε ο επίτροπος.
Ένας άλλος επίτροπος αργότερα απηύθυνε τα σχόλια καλωσορίζοντας τους νέους υπαλλήλους της κομητείας, λέγοντας ότι δεν εκπροσωπούσαν την κοινότητα.
«Τα προαναφερθέντα σχόλια δεν ήταν απλώς μια αντανάκλαση του Okeechobee», είπε ο επίτροπος. «Είμαστε μια μικτή, ποικιλόμορφη ομάδα εδώ στο Okeechobee, και σεβόμαστε και αγαπάμε κάθε ένα από τα διαφορετικά.»
Σε δήλωση που δημοσιεύτηκε μετά τη συνάντηση, η κυβέρνηση της κομητείας Okeechobee είπε ότι οι παρατηρήσεις «δεν αντικατοπτρίζουν τις αξίες της κομητείας Okeechobee» ή τη δέσμευσή της να εξυπηρετεί δίκαια όλους τους κατοίκους.
«Η κομητεία Okeechobee καταδικάζει έντονα τα δημόσια σχόλια που έγιναν κατά τη σημερινή συνεδρίαση του Διοικητικού Συμβουλίου των Επιτρόπων της Κομητείας που στόχευαν μέλη της κοινότητάς μας με βάση τη φυλή ή την εθνικότητα», έγραψε η κομητεία.
Αξιωματούχοι είπαν ότι οι κάτοικοι έχουν συνταγματικό δικαίωμα να εκφράζουν τις απόψεις τους σε δημόσιες συναντήσεις, αλλά πρόσθεσαν ότι τα σχόλια που αποσκοπούν να διχάσουν την κοινότητα ή να υποτιμήσουν τους ανθρώπους με βάση τη φυλή, την εθνικότητα ή την εθνική καταγωγή δεν συνάδουν με τις αξίες της κομητείας.
«Η κοινότητά μας ενισχύεται από τα διαφορετικά υπόβαθρα, τις κουλτούρες και τις εμπειρίες των ανθρώπων που αποκαλούν την κομητεία Okeechobee σπίτι τους», ανέφερε η δήλωση. «Κάθε κάτοικος αξίζει να αντιμετωπίζεται με αξιοπρέπεια, σεβασμό και δικαιοσύνη».
Η κομητεία δήλωσε ότι παραμένει προσηλωμένη στην παροχή δημόσιων υπηρεσιών «αμερόληπτα, επαγγελματικά και χωρίς διακρίσεις», ενώ ενθαρρύνει τους κατοίκους να συμμετάσχουν σε διάλογο με σεβασμό.
