Ο δικαστής του Οχάιο Christopher Wagner έδωσε προκαταρκτική απόφαση για 24 αθλητές μπάσκετ ανδρών και γυναικών που μήνυσαν το NCAA για καταλληλότητα. Τάχθηκε στο πλευρό των αθλητών που ισχυρίζονται ότι το νέο μοντέλο του NCAA με βάση την ηλικία τους αποκλείει άδικα από περαιτέρω ανταγωνισμό.
«Ελπίζουμε το NCAA να επανεξετάσει τη θέση του και να επιτρέψει σε όλους τους άλλους αθλητές που βρίσκονται σε παρόμοια θέση από τη σχολική τάξη του 2022 να διαγωνιστούν για τις υπόλοιπες θέσεις του ρόστερ σε όλα τα αθλήματα», δήλωσε ο δικηγόρος Ράιαν Ντάουντον σε δήλωση στο Associated Press.
Η απόφαση του Βάγκνερ επιτρέπει στους 24 αθλητές που κατονομάζονται στη μήνυση να εισέλθουν στην πύλη μεταγραφών πριν από τη σεζόν 2026-27.
Σύμφωνα με το AP, ο Ντάουντον έχει καταθέσει παρόμοιες αγωγές κατά του NCAA για λογαριασμό σχεδόν 30 ανδρών και γυναικών μπάσκετ. Η αγωγή στο Σινσινάτι ήρθε λίγο μετά την έγκριση των αλλαγών στους κανόνες επιλεξιμότητας του οργανισμού τον Ιούνιο από το υπουργικό συμβούλιο του NCAA Division I.
«Όταν κάθε ενάγων ολοκλήρωσε την τέταρτη σεζόν των αγώνων κατά τη διάρκεια του ακαδημαϊκού έτους 2025-26, είχε κάθε λόγο να γνωρίζει ότι ήταν το τέλος της σειράς και ο χρόνος να ανοίξει ο δρόμος για την επόμενη γενιά αθλητών κολεγίου», έγραψε το NCAA σε μια κατάθεση.
Ο Downton υποστηρίζει ότι αυτό δεν ισχύει.
«Κάθε ενάγων ζημιωνόταν κάθε φορά που αγωνιζόταν σε έναν αγώνα μπάσκετ εναντίον παίκτη πέμπτου ή έκτου έτους χωρίς να του προσφέρεται η ίδια ευκαιρία να αγωνιστεί ο ίδιος σε μια πέμπτη σεζόν», έγραψε σε μια κατάθεση.
Οι ενάγοντες ζητούν άδεια να αγωνιστούν κατά τη διάρκεια της επερχόμενης σεζόν, υποστηρίζοντας ότι θα πρέπει να τους χορηγηθεί για πέμπτο έτος επιλεξιμότητας. Αντιπροσωπεύουν αθλητές που αποφοίτησαν από το γυμνάσιο το 2022, εγγράφηκαν στο κολέγιο εκείνο το φθινόπωρο και εξάντλησαν τέσσερις σεζόν αγώνων χωρίς να χρησιμοποιήσουν κόκκινη μπλούζα.
Σύμφωνα με το νέο μοντέλο επιλεξιμότητας του NCAA, οι αθλητές λαμβάνουν πέντε σεζόν αγώνων εντός πενταετούς περιόδου που ξεκινά είτε με την αρχική τους εγγραφή στο κολέγιο πλήρους απασχόλησης είτε με το ακαδημαϊκό έτος μετά τα 19α γενέθλιά τους, όποιο συμβεί πρώτο.
Η αλλαγή θα εξαλείψει μόνο τις παραιτήσεις καταλληλότητας και τη χρήση ετών με κόκκινα μπλουζάκια για να επεκτείνει τη σταδιοδρομία των αθλητών πέρα από πέντε εποχές, με εξαιρέσεις για θρησκευτικές αποστολές, εγκυμοσύνη και εν ενεργεία στρατιωτική θητεία. Οι τραυματισμοί δεν θα πληρούν πλέον τους αθλητές για παράταση καταλληλότητας.
Οι αθλητές που εξάντλησαν την επιλεξιμότητά τους σύμφωνα με το προηγούμενο σύστημα «τέσσερις σεζόν αγώνων σε διάστημα πέντε ετών» έως την άνοιξη του 2026 δεν είναι επιλέξιμοι για μια επιπλέον σεζόν σύμφωνα με τους νέους κανόνες, που τίθενται σε ισχύ αυτό το φθινόπωρο.
