Ο Λευκός Οίκος ανέτρεψε και τα τρία εν ενεργεία μέλη της Επιτροπής Εκλογικής Βοήθειας των ΗΠΑ την Πέμπτη, εμποδίζοντας τη δικομματική υπηρεσία ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Οι Δημοκρατικοί επίτροποι «Τόμας Χικς και Μπέντζαμιν Β. Χόβλαντ» απολύθηκαν μέσω email, είπαν δύο άτομα που γνώριζαν τον τερματισμό τους. Μία από τις πηγές είπε επίσης ότι η Ρεπουμπλικανός επίτροπος Κρίστι ΜακΚόρμικ έλαβε κλήση και της ζητήθηκε να παραιτηθεί.
«Θα αντικατασταθούν», είπε ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου που επιβεβαίωσε ότι και οι τρεις επίτροποι έχουν φύγει. Οι προεδρικοί διορισμοί στην ΑΗΚ υπόκεινται σε επιβεβαίωση της Γερουσίας – σε καμία περίπτωση δεν είναι μια γρήγορη διαδικασία.
Ο βοηθός του Λευκού Οίκου Μόργκαν Ντε Γουίτ Σνόου έστειλε στους Δημοκρατικούς Επιτρόπους ένα σύντομο email τερματισμού της απόφασης γύρω στις 4 μ.μ. ET, είπε ένας από τους ανθρώπους που γνωρίζουν τις απολύσεις.
“Εκ μέρους του Προέδρου Donald J. Trump, γράφω για να σας ενημερώσω ότι η θέση σας ως Επιτρόπου της Επιτροπής Βοήθειας για τις Εκλογές τερματίζεται άμεσα. Σας ευχαριστούμε για την εξυπηρέτησή σας», είπε το άτομο που διαβάστηκε το email.
Η EAC είναι μια δικομματική επιτροπή που βοηθά τους κρατικούς και τοπικούς αξιωματούχους να διεξάγουν εκλογές, πιστοποιώντας τον εκλογικό εξοπλισμό και συνεργαζόμενοι με άλλους φορείς για να εξασφαλίσουν την ομαλή διεξαγωγή των πολιτειακών και τοπικών εκλογών. Από το 2018 έως το 2025, διένειμε πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε επιχορηγήσεις για την ασφάλεια των εκλογών, σύμφωνα με το Bipartisan Policy Center.
Ο Χόβλαντ, ένας από τους Δημοκρατικούς επιτρόπους, είπε στο NBC News ότι επέστρεφε από ένα ταξίδι εργασίας σε εκλογικό γραφείο στο Μιζούρι όταν απολύθηκε.
Η ΑΗΚ, είπε, έχει λειτουργήσει ως γραφείο συμψηφισμού, μοιράζοντας βέλτιστες πρακτικές μεταξύ των κρατών και βοηθώντας τα να χρησιμοποιήσουν τους περιορισμένους πόρους τους για τη διεξαγωγή εκλογών. Η κατάργηση μιας βασικής ομοσπονδιακής υπηρεσίας που έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τους διαχειριστές των πολιτειών και των τοπικών εκλογών θα έχει αρνητικό αντίκτυπο, είπε ο Χόβλαντ.
“Όταν ζητάτε όλο και περισσότερους ανθρώπους χωρίς να τους δίνετε τους απαραίτητους πόρους, ξέρετε, συμβαίνουν λάθη. Και άρα υπάρχει αυτός ο πραγματικός κίνδυνος να εκπληρωθούν σαν αυτοεκπληρούμενες προφητείες με αυτόν τον τρόπο», είπε. «Αισθάνεσαι πολύ περισσότερο σαν μια κατάσταση θανάτου 1.000 περικοπών παρά με ένα συγκεκριμένο πράγμα που σε απασχολεί».
Η επιτροπή έχει συνήθως δύο Ρεπουμπλικάνους και δύο Δημοκρατικούς. Ένας Ρεπουμπλικανός, ο Ντον Πάλμερ, παραιτήθηκε φέτος, αφήνοντάς τον με μόλις τρία μέλη.
Μία από τις πηγές που γνωρίζουν τις απολύσεις είπε για τις ενέργειες του Λευκού Οίκου: «Είναι καθαρά πολιτικό και θα ρίξει τη χώρα στο χάος να μην έχει λειτουργική επιτροπή τέσσερις μήνες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές».
Ο Adrian Fontes, ο Δημοκρατικός υπουργός Εξωτερικών της Αριζόνα, δήλωσε σε μια δήλωση ότι είναι «ανεύθυνο και επικίνδυνο το γεγονός ότι αυτή η κυβέρνηση παραμένει νεκρή στο να προκαλεί χάος στους εκλογικούς μας αξιωματούχους σε όλη αυτή τη χώρα».
«Αυτό υπονομεύει την ακεραιότητα της ακομματικής εκλογικής διοίκησης», πρόσθεσε.
Ο Μάθιου Βάιλ, αντιπρόεδρος στο Bipartisan Policy Center και πρώην στέλεχος της EAC, είπε στο NBC News ότι η επιτροπή έμεινε χωρίς επιτρόπους για τρία χρόνια, αρχής γενομένης από τον Δεκέμβριο του 2011.
Είπε ότι το πρακτορείο ήταν «πολύ καλά κολλημένο» τότε, αλλά έκτοτε έκανε αλλαγές για να επιτρέψει στο προσωπικό του να κάνει κάποιες εργασίες, όπως η πιστοποίηση του εκλογικού εξοπλισμού.
Ωστόσο, είπε ο Weil, οι επίτροποι πρέπει να προσαρμοστούν στις αλλαγές, να καθορίσουν νέες πολιτικές και να συντονιστούν με τους τοπικούς εκλογικούς αξιωματούχους.
Ο Χόβλαντ, ο οποίος είπε ότι ειδοποιήθηκε για την απόλυσή του ενώ βρισκόταν στο αεροδρόμιο πριν πετάξει στο σπίτι στη μεσαία θέση σε μια εμπορική πτήση, πρόσθεσε ότι ήλπιζε ότι οι άνθρωποι θα εξετάσουν το ενδεχόμενο να προσφερθούν εθελοντικά για να υπηρετήσουν ως υπάλληλος δημοσκόπησης ενδιάμεσα.
«Τόσο πολλά από αυτά που δημιουργήθηκε η υπηρεσία για να κάνει ήταν να βοηθήσει τους εκλογικούς αξιωματούχους, αλλά υπάρχουν πολλά που μπορούν να κάνουν και οι Αμερικανοί σε αυτήν την κατεύθυνση, και αυτό είναι να υπηρετήσει ως υπάλληλος στις δημοσκοπήσεις», είπε. «Πιστεύω ότι θα πάρουν μια γεύση από το προνόμιο που είχα να δω σε όλη τη χώρα».
