CHICAGO — Late in Michigan’s win over Alabama, game already in hand, Wolverines star Yaxel Lendeborg stared up deep into the United Center stands, admiring it all. Ten months ago, the then-22-year-old had been faced with the decision of a lifetime. He had gone from playing 11 total high school basketball games to junior college to UAB to the cusp of the NBA. Had he stayed in the NBA draft, he had a great chance of being picked in the first round, at worst likely landing in the first 10 or so picks of the second. Instead, he passed on playing in arenas like the one he starred in Friday night in favor of one more year of college; the ultimate bet-on-yourself moment to prove his mettle against college basketball’s best before making the jump to the pros.
–>
ΣΙΚΑΓΟ – Αργά στη νίκη του Μίτσιγκαν επί της Αλαμπάμα, το παιχνίδι ήδη στο χέρι, ο σταρ των Wolverines, Yaxel Lendeborg, κοίταξε βαθιά στις εξέδρες του United Center, θαυμάζοντάς τα όλα. Πριν από δέκα μήνες, ο τότε 22χρονος είχε βρεθεί αντιμέτωπος με την απόφαση μιας ζωής. Αν παρέμενε στο ντραφτ του ΝΒΑ, είχε μεγάλες πιθανότητες να επιλεγεί στον πρώτο γύρο, στη χειρότερη περίπτωση να φτάσει στις πρώτες 10 επιλογές του δεύτερου. πλεονεκτήματα.Â
<!–qv q:id=78 q:key=vcaa:
“It was a really big trust in myself that I put into coming back to college,” Lendeborg says. “I could have easily messed up my draft stock. I came here wanting to be a champion, wanted to put myself on a higher stage and prove myself even more.”
–>
«Ήταν μια πολύ μεγάλη εμπιστοσύνη στον εαυτό μου για να επιστρέψω στο κολέγιο», λέει ο Lendeborg. “Θα μπορούσα εύκολα να είχα μπερδέψει το πρόχειρο απόθεμά μου. Ήρθα εδώ θέλοντας να γίνω πρωταθλητής, ήθελα να βάλω τον εαυτό μου σε μια υψηλότερη σκηνή και να αποδείξω τον εαυτό μου ακόμα περισσότερο.»
<!–qv q:id=7b q:key=vcaa:
His choice to come back set into motion a Michigan monster, one that set a program record with its 34th win Friday and hit the halfway point in its chase of a national championship with a 90–77 win over the four-seed Crimson Tide. At the heart of it was the guy whose teammates nicknamed “Dominican LeBron,” the 6' 10" do-it-all Lendeborg who often looks simply too good for college basketball.
–>
Η επιλογή του να επιστρέψει έθεσε σε κίνηση ένα τέρας του Μίτσιγκαν, ένα που σημείωσε ρεκόρ προγράμματος με την 34η νίκη του την Παρασκευή και έφτασε στα μισά του δρόμου στην καταδίωξη ενός εθνικού πρωταθλήματος με νίκη 90º77 επί των τεσσάρων φύλων Crimson Tide. Στο επίκεντρο του ήταν ο τύπος του οποίου οι συμπαίκτες ονόμασαν “Dominican Leboron” συχνά φαίνεται πολύ καλό για το μπάσκετ κολεγίου.Â
<!–qv q:id=7h q:key=vcaa:
And Friday was certainly one of those nights, maybe his best in the maize and blue. The final line was 23 points, 12 rebounds and seven assists, unguardable in every way, absolutely overpowering the Crimson Tide especially in the second half to will the Wolverines to victory. He drilled threes, bullied his way to the rim, set up others, cleaned the glass and led the break, a complete performance worthy of the top-10 pick billing he has earned throughout the season thanks to his college return.
–>
Και η Παρασκευή ήταν σίγουρα μια από αυτές τις βραδιές, ίσως η καλύτερή του στο καλαμπόκι και το μπλε. Η τελική γραμμή ήταν 23 πόντους, 12 ριμπάουντ και επτά ασίστ, απροστάτευτη από κάθε άποψη, υπερνικώντας απόλυτα τους Crimson Tide ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο για να νικήσουν οι Wolverines. Έκανε τρίποντα, εκφοβίστηκε μέχρι το χείλος, έστησε άλλα, καθάρισε το τζάμι και οδήγησε το διάλειμμα, μια πλήρης απόδοση που άξιζε το top-10 pick billing που κέρδισε σε όλη τη σεζόν χάρη στην επιστροφή του στο κολέγιο.Â
<!–qv q:id=7k q:key=vcaa:
“You got Yax playing like that, just the kind of competitiveness he had today, I think he’s the best player in the country without a doubt,” teammate Roddy Gayle Jr. said, Lendeborg sheepishly grinning next to him. “He’s like that, we’re the best team.”
–>
«Έχετε τον Yax να παίζει έτσι, ακριβώς το είδος της ανταγωνιστικότητας που είχε σήμερα, νομίζω ότι είναι ο καλύτερος παίκτης στη χώρα χωρίς αμφιβολία», είπε ο συμπαίκτης του Roddy Gayle Jr., ενώ ο Lendeborg χαμογέλασε ανατριχιαστικά δίπλα του. «Έτσι είναι, είμαστε η καλύτερη ομάδα».
<!–qv q:id=7n q:key=vcaa:
Lendeborg makes college basketball life feel like a full-time party. You won’t see a player in college basketball smiling more often than the Wolverines’ 23-year-old man-child, exuding joy constantly both on and off the court. As the team warmed up for practice Thursday in the bowels of the arena, Lendeborg danced and sang to Carly Rae Jepsen’s “Call Me Maybe,” partying like it was 2012. And that version of Yaxel is the version his Wolverine teammates and coaches from throughout his college journey from junior college to UAB to now Ann Arbor see every day, boyish enthusiasm from one of the sport’s elder statesmen.
–>
Ο Λέντεμποργκ κάνει τη ζωή στο κολεγιακό μπάσκετ να μοιάζει με πάρτι πλήρους απασχόλησης. Δεν θα δείτε έναν παίκτη στο κολεγιακό μπάσκετ να χαμογελά πιο συχνά από τον 23χρονο άντρα-παιδί των Wolverines, να αποπνέει συνεχώς χαρά τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου. Καθώς η ομάδα προετοιμαζόταν για προπόνηση την Πέμπτη στα έγκατα της αρένας, ο Lendeborg χόρεψε και τραγούδησε στο πάρτι “Call Me Maybe” της Carly Rae Jepsen, σαν να ήταν το 2012. Και αυτή η εκδοχή του Yaxel είναι η εκδοχή των συμπαικτών του Wolverine και των προπονητών του από όλο το ταξίδι του κολεγίου από το Unior Arabhunse, ένα αγόρι μέχρι σήμερα. από έναν από τους μεγαλύτερους πολιτικούς του αθλήματος.Â
<!–qv q:id=7q q:key=vcaa:
“It’s impossible not to like him,” point guard Elliot Cadeau says. “Off the court, on the court, that’s just his personality; happy all the time. He’s the same way every second of every day.”
–>
«Είναι αδύνατο να μην του αρέσεις», λέει ο πόιντ γκαρντ Elliot Cadeau. “Εκτός γηπέδου, εντός γηπέδου, αυτή είναι ακριβώς η προσωπικότητά του. χαρούμενος όλη την ώρα. Είναι με τον ίδιο τρόπο κάθε δευτερόλεπτο της κάθε μέρας.†Â
<!–qv q:id=7x q:key=vcaa:
Perhaps he is just catching up for lost time. His basketball talent was hardly seen before enrolling in college because he had such limited experience actually playing full-time, getting booted from his high school freshman team due to poor grades and not playing as a sophomore or junior due to more academic struggles. The current life of the party for the Wolverines is open about playing video games all day back then. Without a kick in the pants from his mother, who Lendeborg said “dug me out of the hole I was in,” who knows if Dominican LeBron even graduates high school, let alone becomes the superstar he is today. That makes it natural to want to stop and smell the roses once in a while, as Lendeborg did late in Friday’s game, looking up to see fans all the way up to the rafters applauding his preternatural gifts.
–>
Ίσως απλώς προλαβαίνει τον χαμένο χρόνο. Το ταλέντο του στο μπάσκετ δεν φαινόταν σχεδόν καθόλου πριν εγγραφεί στο κολέγιο, επειδή είχε τόσο περιορισμένη εμπειρία παίζοντας ουσιαστικά με πλήρες ωράριο, αποβιβαζόταν από την πρωτοετή ομάδα του γυμνασίου λόγω κακών βαθμών και δεν έπαιζε ως δευτεροετής ή νεώτερος λόγω περισσότερων ακαδημαϊκών αγώνων. Η τρέχουσα ζωή του πάρτι για τους Wolverines είναι ανοιχτή για να παίζουν βιντεοπαιχνίδια όλη μέρα τότε. Χωρίς μια κλωτσιά στο παντελόνι από τη μητέρα του, η οποία είπε ο Lendeborg «με έσκαψε από την τρύπα που ήμουν», ποιος ξέρει αν ο Δομινικανός LeBron αποφοιτήσει καν από το γυμνάσιο, πόσο μάλλον να γίνει ο σούπερ σταρ που είναι σήμερα. Αυτό καθιστά φυσικό να θέλεις να σταματάς και να μυρίζεις τα τριαντάφυλλα μια στο τόσο, όπως έκανε ο Lendeborg αργά στον αγώνα της Παρασκευής, κοιτώντας ψηλά για να δει τους θαυμαστές μέχρι τα δοκάρια να χειροκροτούν τα προγεννητικά του δώρα.Â
<!–qv q:id=80 q:key=vcaa:
“There’s many times where I just get goosebumps thinking about it,” Lendeborg says. “I’m left speechless, I get emotional, whatever you want to say. It definitely means the world to me to be able to do what I’m doing now.”
–>
«Υπάρχουν πολλές φορές που ταράζομαι όταν το σκέφτομαι», λέει ο Lendeborg. “Έμεινα άφωνος, συγκινούμαι, ό,τι θέλετε πείτε. Σίγουρα σημαίνει για μένα τον κόσμο να μπορώ να κάνω αυτό που κάνω τώρα.†Â
<!–qv q:id=83 q:key=vcaa:
But beyond the smile, the one that never seems to leave his face even in the heat of competition, Lendeborg does things on the court that no one has answers for. At UAB, where his star really started to blossom, he was a small-ball center, overpowering power forwards and out-skilling centers. At Michigan, he has reinvented himself as a big wing alongside a monstrous Michigan frontcourt, a guy who guards point guards and out-muscles centers sometimes in the same 30 seconds. No matter the position or who tried to match up with him Friday, Lendeborg was unstoppable. He crossed 6' 8" freshman Amari Allen nearly out of his shoes at one point and quipped postgame that he felt “kind of disrespected” by the Tide trotting out a freshman to guard him, then put a similar punishment on the much older but much smaller 6' 3" Latrell Wrightsell Jr.
–>
Πέρα όμως από το χαμόγελο, αυτό που δεν φαίνεται να φεύγει ποτέ από το πρόσωπό του ακόμα και στη ζέστη του ανταγωνισμού, ο Λέντεμποργκ κάνει πράγματα στο γήπεδο για τα οποία κανείς δεν έχει απαντήσεις. Στο UAB, όπου το αστέρι του άρχισε πραγματικά να ανθίζει, ήταν ένας σέντερ με μικρές μπάλες, που ξεπερνούσε τους πάουερ φόργουορντ και τα σέντερ που δεν είχαν δεξιότητες. Στο Μίσιγκαν, έχει επαναπροσδιορίσει τον εαυτό του ως μια μεγάλη πτέρυγα δίπλα σε ένα τερατώδες μπροστινό γήπεδο του Μίτσιγκαν, έναν τύπο που φρουρεί πόιντ γκαρντ και αουτ-μυϊκά κέντρα μερικές φορές στα ίδια 30 δευτερόλεπτα. Ανεξάρτητα από τη θέση ή το ποιος προσπάθησε να ταιριάξει μαζί του την Παρασκευή, ο Lendeborg ήταν ασταμάτητος. Σταύρωσε τον πρωτοετή φοιτητή 6′ 8″ Amari Allen σχεδόν από τα παπούτσια του κάποια στιγμή και είπε γελοιοποιώντας το postgame ότι ένιωθε «κάπως ασεβή» από την παλίρροια που οδήγησε έναν πρωτοετή για να τον φυλάξει και μετά έβαλε παρόμοια τιμωρία στον πολύ μεγαλύτερο αλλά πολύ μικρότερο 6′ 3″ Latrell Wrightsell Jr.
<!–qv q:id=86 q:key=vcaa:
And he got to do it all in front of his mother, Yissel, who was in the arena Friday night even as she has cancer. The woman who helped him get his life back on track from the edge of flunking out of high school is now there to cheer him on as looks to make his final college moments most memorable. If he wasn’t already happy enough with the ball in his hands, having Yissel in the stands only adds to the smiles from the Wolverines’ ever-joyful star.
–>
Και έπρεπε να τα κάνει όλα μπροστά στη μητέρα του, Yissel, η οποία ήταν στην αρένα την Παρασκευή το βράδυ, παρόλο που είχε καρκίνο. Η γυναίκα που τον βοήθησε να ξαναβρεί τη ζωή του από το τέλος του λυκείου, είναι τώρα εκεί για να τον εμψυχώσει καθώς θέλει να κάνει τις τελευταίες του στιγμές στο κολέγιο πιο αξέχαστες. Αν δεν ήταν ήδη αρκετά χαρούμενος με την μπάλα στα χέρια του, το να έχει τον Yissel στην κερκίδα προσθέτει μόνο χαμόγελα από το διαρκώς χαρούμενο αστέρι των Wolverines.Â
<!–qv q:id=8c q:key=vcaa:
“The majority of the times when she's here and she's in the stands, like, I get a lot more aggressive,” Lendeborg said. “She has this certain calling that she does whenever I get the ball. I can hear nobody else in the stadium but her. It puts me in attack mode, honestly … I hear the noise, and it’s like, I must have an opening that I don’t see, so I just go.
–>
«Οι περισσότερες φορές όταν είναι εδώ και είναι στην κερκίδα, γίνομαι πολύ πιο επιθετικός», είπε ο Lendeborg. “Έχει αυτό το συγκεκριμένο κάλεσμα που κάνει όποτε παίρνω την μπάλα. Δεν ακούω κανέναν άλλο στο γήπεδο εκτός από αυτήν. Με βάζει σε λειτουργία επίθεσης, ειλικρινά – ακούω τον θόρυβο, και είναι σαν, Πρέπει να έχω ένα άνοιγμα που δεν το βλέπωοπότε απλά πηγαίνω.
<!–qv q:id=8f q:key=vcaa:
“The majority of the time something good happened today, and I’m going to continue to keep playing hard whenever she’s here and continue to make sure that she gets to watch me play in college as long as she can.”
–>
«Τις περισσότερες φορές κάτι καλό συνέβη σήμερα, και θα συνεχίσω να παίζω σκληρά όποτε είναι εδώ και θα συνεχίσω να φροντίζω να με παρακολουθεί να παίζω στο κολέγιο όσο περισσότερο μπορεί.»
<!–qv q:id=8k q:key=vcaa:
More March Madness From Sports Illustrated
–>
Περισσότερα March Madness από Sports Illustrated
<!–qv q:id=8n q:key=vcaa:
Listen to SI’s college sports podcast, Others Receiving Votes, below or on Apple and Spotify. Watch the show on the SI College YouTube channel.
–>
Ακούστε το αθλητικό podcast κολεγίου του SI, Άλλοι Λαμβάνουν Ψήφουςπαρακάτω ή στο Apple και το Spotify. Παρακολουθήστε την εκπομπή στο κανάλι SI College στο YouTube.
