Το NHS δεν είναι σε θέση να πραγματοποιήσει 1,5 εκατομμύριο επεμβάσεις το χρόνο λόγω της δραστικής έλλειψης αναισθησιολόγων, αποκαλύπτει μια έκθεση.
Περισσότεροι από 8 εκατομμύρια ασθενείς βρίσκονται σε λίστες αναμονής σε όλη την Αγγλία, τη Σκωτία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία. Πολλοί χρειάζονται επειγόντως χειρουργική επέμβαση.
Όμως, μια ανησυχητική έλλειψη αναισθησιολόγων – ειδικών γιατρών που παρέχουν αναισθησία και ανακούφιση από τον πόνο πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την επέμβαση – εμποδίζει την υπηρεσία υγείας να πραγματοποιεί περίπου 4.000 επεμβάσεις την ημέρα, σύμφωνα με την πιο ολοκληρωμένη ανασκόπηση των υπηρεσιών αναισθησίας.
Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει 2.256 λιγότερους αναισθησιολόγους από ό,τι χρειάζεται, και το έλλειμμα ρεκόρ εκτροχιάζει τις προσπάθειες του NHS για την αντιμετώπιση των καθυστερήσεων της περίθαλψης, σύμφωνα με την έκθεση 63 σελίδων που είδε ο Guardian.
Η κρίση οδηγεί σε οδυνηρές καθυστερήσεις για χιλιάδες ασθενείς, με πολλούς που βρίσκονται σε λίστες αναμονής να αντιμετωπίζουν πτώση της σωματικής και ψυχικής τους υγείας, αναφέρει η έκθεση.
Εκτός από τον περιορισμό της χωρητικότητας του NHS, η έλλειψη αναισθησιολόγων αυξάνει το κόστος, με τα νοσοκομεία να αναγκάζονται να εκτρέψουν τη χρηματοδότηση για να πληρώσουν για τα γραφεία και να μετακινήσουν το προσωπικό για να καλύψουν τα κενά.
Τα ευρήματα της ανασκόπησης, που συντάχθηκε από το Βασιλικό Κολλέγιο Αναισθησιολόγων, μελετώνται από αξιωματούχους του Υπουργείου Υγείας και Κοινωνικής Φροντίδας, ανέφεραν πηγές.
Η αναισθησία είναι η μεγαλύτερη νοσοκομειακή ειδικότητα στο NHS. Οι αναισθησιολόγοι παρέχουν ουσιαστική φροντίδα σε μια σειρά από περιβάλλοντα υγείας, όπως χειρουργεία, μαιευτήρια, μονάδες εντατικής θεραπείας και υπηρεσίες πόνου.
Είναι το κλειδί για την αντιμετώπιση της κρίσης στη λίστα αναμονής του NHS – και την ενίσχυση της παραγωγικότητας του NHS – καθώς οι περισσότερες λειτουργίες δεν μπορούν να πραγματοποιηθούν χωρίς αυτά, σύμφωνα με την έκθεση.
Ο αριθμός των αναισθησιολόγων έχει αυξηθεί ελαφρώς τα τελευταία χρόνια, αλλά όχι αρκετά για να καλύψει τη ζήτηση.
Υπάρχουν 16% λιγότεροι αναισθησιολόγοι από ό,τι χρειάζεται, με έλλειμμα 2.256 αναρτήσεων σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Το μεγαλύτερο κενό είναι μεταξύ των συμβούλων — του ανώτερου βαθμού αναισθησιολόγου — σύμφωνα με την έκθεση. Το χάσμα συμβούλων είναι περίπου 1.640 ή 73% του συνολικού ελλείμματος.
Το να εγκαταλείπουν τους αναισθησιολόγους λόγω άγχους και φόρτου εργασίας είναι ένα σημαντικό πρόβλημα. Αλλά η μόνη μεγαλύτερη αιτία της έλλειψης είναι η έλλειψη θέσεων εκπαίδευσης, αναφέρει η έκθεση. Πέρυσι, υπήρξαν 6.770 αιτήσεις για μόλις 539 βασικές θέσεις εκπαίδευσης αναισθητικού.
Η έλλειψη έχει «σοβαρό αντίκτυπο» στην απόδοση του NHS, σύμφωνα με την επισκόπηση. Μεταξύ των κλινικών ηγετών που ρωτήθηκαν για την έκθεση, το 88% είπε ότι οι χειρουργικές επεμβάσεις αναβλήθηκαν λόγω έλλειψης αναισθησιολόγων, με το 43% να αναφέρει ότι αυτό συμβαίνει σε καθημερινή ή εβδομαδιαία βάση.
Συνολικά, 1.534.080 επεμβάσεις και επεμβάσεις το χρόνο δεν μπορούν να πραγματοποιηθούν λόγω της έλλειψης 2.256 αναισθησιολόγων, ανέφερε η έκθεση.
Οι μεγάλες λίστες αναμονής για χειρουργική επέμβαση είναι κακές για τους ασθενείς – το 31% ανέφερε μείωση της ψυχικής τους υγείας κατά την αναμονή και το 36% ανέφερε πτώση στη σωματική υγεία, σύμφωνα με την επισκόπηση.
Οι μεγάλοι χρόνοι αναμονής συνδέονται με πρόσθετη χρήση υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης, αυξημένη πιθανότητα οι ασθενείς να ζητήσουν οικονομική αποζημίωση και μεγαλύτερο κίνδυνο επιδείνωσης της υγείας των ασθενών σε σημείο που δεν μπορούν πλέον να εργαστούν.
Η Δρ Claire Shannon, πρόεδρος του Βασιλικού Κολλεγίου Αναισθησιολόγων, δήλωσε: «Οι ασθενείς εξακολουθούν να περιμένουν πολύ καιρό για χειρουργική επέμβαση και η έλλειψη αναισθησιολόγων είναι ένας σημαντικός παράγοντας. Παρά τις μέτριες αυξήσεις, το χάσμα μεταξύ των αναισθησιολόγων που έχουμε και εκείνων που χρειαζόμαστε συνεχίζει να διευρύνεται.
«Αυτό το έλλειμμα καθυστερεί τη φροντίδα των ασθενών πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την επέμβαση, ασκώντας αυξανόμενη πίεση στα μέλη μας και περιορίζοντας τις μακροπρόθεσμες φιλοδοξίες της κυβέρνησης για το NHS».
Απαιτήθηκε επείγουσα δράση, είπε η Σάνον. “Το προσεχές δεκαετές σχέδιο εργατικού δυναμικού είναι μια κρίσιμη ευκαιρία για την κυβέρνηση να επεκτείνει τον αριθμό των θέσεων εκπαίδευσης για τους γιατρούς ώστε να εκπαιδεύονται ως αναισθησιολόγοι, να διατηρήσει το εργατικό δυναμικό υψηλής εξειδίκευσης και να παρέχει καλύτερη φροντίδα στους ασθενείς.â€
Η Jenny Westaway, η πρόεδρος του PatientsVoices@RcoA, μίλησε για τον αντίκτυπο που είχε η έλλειψη αναισθησιολόγων στους ασθενείς.
â€œΗ έλλειψη αναισθησιολόγων προκαλεί πραγματικό πόνο και αγωνία στους ασθενείς. Όλοι γνωρίζουμε το κόστος που χρειάζεται τόσο σωματικά όσο και ψυχικά για να περιμένουμε μια τόσο αναγκαία επέμβαση μέσω της δικής μας εμπειρίας ή αυτών των αγαπημένων μας», είπε.
Το Υπουργείο Υγείας και Κοινωνικής Φροντίδας είπε ότι το NHS είχε «αριθμό ρεκόρ γιατρών», συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 14.800 ισοδύναμων αναισθησιολόγων πλήρους απασχόλησης, 300 περισσότεροι από πέρυσι.
Είπε επίσης ότι «δημιουργούσε 4.500 πρόσθετες θέσεις εκπαίδευσης» ως μέρος της συμφωνίας που συμφωνήθηκε με μόνιμους γιατρούς τον περασμένο μήνα «και στοχεύει σε αυτούς που βρίσκονται σε περιοχές όπου χρειάζονται περισσότερο».
Όταν ρωτήθηκε πόσες από αυτές τις 4.500 πρόσθετες τοποθετήσεις εκπαίδευσης θα ήταν για αναισθησιολόγους, ένας εκπρόσωπος είπε ότι δεν ήταν σε θέση να πουν και θα καθόριζε ποιες ειδικότητες θα αποκτούσαν τις επιπλέον θέσεις «σε εύθετο χρόνο».
