Ο Chris Wallace προπονεί το Springfield κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης Midwest Live τον περασμένο μήνα στο Sandusky του Οχάιο. συνέβαλε
Πριν από τριάντα δύο χρόνια, ο προπονητής Λάρι Χαμ άφησε τον ανώτερο Κρις Γουάλας, τον πρωταγωνιστή της ομάδας ποδοσφαίρου του South High School, να καλέσει τα παιχνίδια στην άμυνα για την ομάδα μπάσκετ.
«Είμαι επιθετικός στο γήπεδο ποδοσφαίρου», είπε ο Γουάλας, «αλλά όσον αφορά το μπάσκετ, νομίζω ότι ξεκινά και σταματά με το ποιος παίζει άμυνα και ποιος παίρνει μετά από 50-50 μπάλες και ποιος κερδίζει τον πόλεμο των ριμπάουντ».
Αυτή ήταν η σκέψη του Γουάλας τη σεζόν 1993-94 και παραμένει η φιλοσοφία του καθώς προετοιμάζεται για την πρώτη του σεζόν ως επικεφαλής προπονητής της ομάδας μπάσκετ αγοριών του Σπρίνγκφιλντ.
«Η άμυνα υπαγορεύει πολλά από αυτά που κάνουμε επιθετικά», είπε ο Γουάλας, «και αυτό είναι να βγούμε έξω και να προσπαθήσουμε να σκοράρουμε εκτός διακοπής. Αν δεν μπορούμε, θα μπούμε σε αυτό που κάνουμε, αλλά αυτό είναι το προηγούμενο που προσπαθούμε να δημιουργήσουμε αυτή τη στιγμή με τους μαθητές-αθλητές μας.â€
Η Springfield ανακοίνωσε την πρόσληψη του Wallace την 1η Ιουνίου. Ο Wallace αντικαθιστά τον Matt Yinger, ο οποίος παραιτήθηκε τον Απρίλιο. Ο Yinger ήταν 28-48 σε τρεις σεζόν.
Ο Γουάλας θα παραμείνει ο επιθετικός συντονιστής της ποδοσφαιρικής ομάδας του Σπρίνγκφιλντ. Είπε ότι η ομάδα μπάσκετ θα προπονηθεί το βράδυ μετά την ομάδα ποδοσφαίρου όταν οι εποχές αλληλεπικαλύπτονται.
Η ομάδα μπάσκετ, στην οποία συμμετέχουν πολλοί ποδοσφαιριστές, θα δώσει τον πρώτο της αγώνα στα μέσα Δεκεμβρίου. Αυτό ήταν συχνά το πρόγραμμα για το Σπρίνγκφιλντ, του οποίου η ποδοσφαιρική ομάδα έχει συνηθίσει να τρέχει σε βαθιά πλέι οφ.
«Αν πρέπει να κάνω διπλό καθήκον, αυτό σημαίνει ότι κάνουμε αυτό που υποτίθεται ότι πρέπει να κάνουμε στο γήπεδο ποδοσφαίρου», είπε ο Wallace.
Η Σπρίνγκφιλντ έχει υποστεί επτά συνεχόμενες ήττες στο μπάσκετ. Το ποδόσφαιρο του Σπρίνγκφιλντ βρισκόταν σε παρόμοια θέση όταν ο Μορίς Ντάγκλας ανέλαβε το πρόγραμμα το 2014, έχοντας κερδίσει συνολικά τέσσερα παιχνίδια τις τρεις προηγούμενες σεζόν. Ο Ντάγκλας μετέτρεψε το πρόγραμμα σε νικητή στην τρίτη του σεζόν και σε κρατική εξουσία στην έκτη του. Στη συνέχεια, η Σπρίνγκφιλντ έφτασε στο παιχνίδι του κρατικού πρωταθλήματος τρεις συνεχόμενες σεζόν.
Παρόμοιους στόχους έχει και ο Wallace.
«Αυτά είναι τα ίδια παιδιά που έκαναν ό,τι έκαναν στο γήπεδο ποδοσφαίρου», είπε ο Wallace, «έτσι η προσδοκία δεν αλλάζει. Μόλις ορίσετε ένα πρότυπο, αυτός είναι ο στόχος και νομίζω ότι τα παιδιά μας θα το πουν αυτό χωρίς αμφιβολία. Εκεί βλέπουμε τον εαυτό μας.â€
Για τον Wallace, η πορεία προς αυτό το επίπεδο επιτυχίας ξεκινά με την οικοδόμηση μιας κουλτούρας με το πρόγραμμα μπάσκετ.
«Το μόνο πράγμα για το οποίο μίλησα με τους βοηθούς προπονητές μου είναι ότι όλοι συμφωνούμε αυτή τη στιγμή ότι δεν υπάρχει κουλτούρα για το μπάσκετ και από εκεί πρέπει να ξεκινήσει», είπε. “Δημιουργήσαμε μια κουλτούρα με το ποδόσφαιρο. Δημιουργήσαμε μια αίσθηση του ανήκειν. Αυτό είναι κάτι που οι άνθρωποι εκτιμούν. Κρατάμε ο ένας τον άλλον υπεύθυνο, από τους εκπαιδευτές μέχρι τα παιδιά. Αυτό θα προσπαθήσουμε να κάνουμε και με το μπάσκετ. Νομίζω ότι μπορεί να συμβεί, αλλά χρειάζεται τα παιδιά να πουν, “Γεια, αυτό θα κάνουμε. Έτσι θα κάνουμε τα πράγματα. Αυτό θα είναι το στάνταρ μας ως παίκτες. Ως μαθητές-αθλητές, θα κρατήσουμε ο ένας τον άλλον σε αυτό το επίπεδο ». Εάν έχετε αυτήν την ατμόσφαιρα που καθοδηγείται από παίκτες, μπορούμε να αρχίσουμε να χτίζουμε. Αυτήν τη στιγμή, η συζήτηση μας είναι ότι θέλουμε να παίξουμε μέχρι αργά τον Μάρτιο.â€
Ο Wallace έχει μεγάλη εμπειρία με το πρόγραμμα. Έχει εργαστεί ως βοηθός προπονητή μπάσκετ στο πανεπιστήμιο, ως πρώτος προπονητής και ως προπονητής νεανικών πανεπιστημίων.
Ο Γουάλας αναλαμβάνει το πρόγραμμα καθώς ο γιος του, Κρίστοφερ, μπαίνει στο τελειότερο έτος. Ο Κρίστοφερ έπαιξε στρατηγός για την ποδοσφαιρική ομάδα, αλλά περιορίστηκε σε τρία παιχνίδια στο μπάσκετ ως νεαρός λόγω τραυματισμού.
Ο Γουάλας γνωρίζει πολλούς από τους μπασκετμπολίστες από τότε που ήταν στο δημοτικό. Τους γνώρισε μέσα από τη δουλειά του ως επόπτης καθοδηγητή κοινότητας για τη σχολική περιφέρεια.
«Ήταν συναρπαστικό να τα βλέπεις να μεγαλώνουν σε πολλά αθλήματα», είπε.
Ο Γουάλας έχει ήδη αρχίσει να συνεργάζεται μαζί τους στο γήπεδο. Οι Wildcats έπαιξαν στην εκδήλωση Midwest Live στο Sandusky του Οχάιο τον Ιούνιο. Κάνουν επίσης ανοιχτά γυμναστήρια στο γυμνάσιο. Έχει δει καλά νούμερα και είναι ενθουσιασμένος με τους νεαρούς παίκτες.
«Έχουμε μια καλή νεαρή τάξη εισερχόμενων πρωτοετών και δευτεροετών φοιτητών που είναι αφοσιωμένοι στο παιχνίδι», είπε ο Wallace, «και εμφανίζονται και εργάζονται σκληρά. Είμαστε νέοι και στο επίπεδο του πανεπιστημίου. Έχουμε τρεις ή τέσσερις δευτεροετής φοιτήτριες που θα συνεισφέρουν, και έχουμε δύο νεώτερους, και μετά έχουμε και μερικούς ηλικιωμένους στα σημεία φρουράς.â€
Εάν ο Wallace πετύχει τους στόχους του, θα προσθέσει άλλο ένα κεφάλαιο στην πλούσια μπασκετική ιστορία του Springfield. Το Σπρίνγκφιλντ κέρδισε τα κρατικά πρωταθλήματα το 1925 και το 1950. Ο Νορθ έφτασε στους ημιτελικούς της πολιτείας το 1995 και το 1997. Ο Χαμ οδήγησε τον Νότο σε επτά πρωταθλήματα συνεδρίων και πέντε τίτλους περιφερειών σε 14 σεζόν.
Ο Γουάλας γνωρίζει για την προηγούμενη επιτυχία των λυκείων του Σπρίνγκφιλντ και του Βορρά και του Νότου, πριν συνδυαστούν, όπως και οποιοσδήποτε.
Ο Γουάλας είναι ο σπάνιος αθλητής που δεν έπαιξε μόνο για τον Λάρι Χαμ του Σάουθ αλλά και για τον Έντι Φορντ του Νορθ. Ο Wallace ξεκίνησε τη σταδιοδρομία του στο γυμνάσιο στο North και τελείωσε στο South. Η εμπειρία του στο μπάσκετ στο Σπρίνγκφιλντ πηγαίνει ακόμα πιο πίσω από αυτό.
«Στρώνω τις φανέλες όταν ήμουν παιδί για τον Doug Ratstatter και τον Don Henderson και την εταιρεία», είπε ο Wallace. «Ήμουν σε αυτά τα αποδυτήρια γιατί ο αδερφός μου πήγε στο Βορρά. Ο μεγαλύτερος ξάδερφός μου, ο Steve Victoria, πήγε στο North. Πήγα στο Βορρά τα πρώτα μου δύο χρόνια, αλλά ακόμα και όταν ήμουν παιδί, οι αδερφές μου επευφημούσαν για τον Νότο. Ήξερα τους Pepper Begos, τους Scott Thomases, τους Karlton Claybornes, τους Jason Gees.
Μερικοί από αυτούς τους πρώην παίκτες του μπάσκετ του Σπρίνγκφιλντ κάλεσαν να συγχαρούν τον Γουάλας που πήρε τη δουλειά. Του είπαν, «Ξέρω ότι θα επαναφέρεις αυτή τη στάση και τη σκληρότητα που φέραμε στο γήπεδο και στα δύο γυμναστήρια στη βόρεια πλευρά και στη νότια πλευρά».
«Υπάρχει θόρυβος στην κοινότητα», είπε ο Γουάλας, «και είμαι ενθουσιασμένος γι’ αυτό».
