Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ, στενός σύμμαχος του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, πέθανε σε ηλικία 71 ετών.
Το γραφείο του εξέδωσε ανακοίνωση λέγοντας ότι πέθανε το απόγευμα του Σαββάτου μετά από “μια σύντομη και ξαφνική ασθένεια”.
Εκλεγμένος στη Γερουσία το 2002, ο πολιτικός της Νότιας Καρολίνας ήταν μια από τις πιο σημαίνουσες φωνές της Ουάσιγκτον στην εξωτερική πολιτική.
Είχε μόλις επιστρέψει από το Κίεβο, όπου συνάντησε τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι την Παρασκευή. Δεν υπήρχαν γνωστές ανησυχίες για την υγεία πριν από το ταξίδι του.
Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για τον θάνατο του γερουσιαστή, ο Τραμπ είπε ότι ο Γκράχαμ ήταν ένας «αληθινός Αμερικανός Πατριώτης».
Ενώ ο Τραμπ και πολλοί από τους συμμάχους του ήταν χλιαροί στην υποστήριξή τους προς την Ουκρανία και έλαβαν έναν πιο συμβιβαστικό τόνο προς τη Ρωσία, ο Γκράχαμ ήταν ένθερμος υποστηρικτής του οπλισμού του Κιέβου και της επιβολής κυρώσεων κατά της Μόσχας.
Στο πιο πρόσφατο ταξίδι του στη χώρα, ο Γκράχαμ εργαζόταν σε μια έκδοση του νομοσχεδίου για τις κυρώσεις στη Ρωσία, το οποίο είπε ότι θα έδινε «εργαλεία στον Πρόεδρο Τραμπ για να τερματίσει αυτόν τον πόλεμο».
Ο Ζελένσκι είπε ότι ήταν «βαθιά λυπημένος» από την είδηση του θανάτου του γερουσιαστή.
Σε ανάρτησή του στον επίσημο X λογαριασμό του, εξωτερικόςείπε ότι ο Γκράχαμ είχε επισκεφθεί τη χώρα 10 φορές μετά την ευρείας κλίμακας εισβολή της Ρωσίας και ήταν «με τον λαό μας όταν χρειαζόταν περισσότερο».
«Η Αμερική και ο κόσμος έχασαν έναν αποφασιστικό ηγέτη», πρόσθεσε.
Ο Γκράχαμ αρχικά συγκρούστηκε με τον πρόεδρο των ΗΠΑ.
Είπε στο CNN το 2015 ότι ο Τραμπ ήταν «ένας φυλετικός, ξενοφοβικός, θρησκευτικός μεγαλομανής» και κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του 2016 ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Αν προτείνουμε τον Τραμπ, θα καταστραφούμε… και θα το αξίζουμε».
Μετά τις ταραχές στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ το 2021, ο Γκράχαμ έδωσε μια ομιλία στο βήμα της Γερουσίας στην οποία είπε: «Ο Τραμπ και εγώ, είχαμε ένα κολασμένο ταξίδι. Μισώ να τελειώσει με αυτόν τον τρόπο.
“Το μόνο που μπορώ να πω είναι να με μετρήσεις. Φτάνει πια.”
Αλλά αργότερα έγινε ένας από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές του. Ψήφισε κατά της καταδίκης του Τραμπ στη δίκη παραπομπής του 2021, και στήριξε τον Τραμπ στις εκλογές του 2024.
Είπε στο BBC το 2023: “Υπάρχει μια σκοτεινή πλευρά του Ντόναλντ Τραμπ… και ήταν ένας πολύ καλός πρόεδρος. Αλλά μένω μαζί του γιατί είδα τι έκανε”. Ανέφερε το ιστορικό του Τραμπ στα νότια σύνορα των ΗΠΑ, τη δολοφονία του ισχυρού στρατιωτικού διοικητή του Ιράν Κασέμ Σουλεϊμανί και τον διορισμό συντηρητικών δικαστών.
Ο Γκράχαμ ήταν γνωστός για την παρεμβατική του στάση στην εξωτερική πολιτική, με τον ιστότοπό του να αναφέρει ότι ο Γκράχαμ «πίεζε σταθερά για αποτελέσματα στον Πόλεμο κατά της Τρομοκρατίας που προστατεύουν τα μακροπρόθεσμα συμφέροντα εθνικής ασφάλειας».
Ψήφισε υπέρ της στρατιωτικής δράσης κατά του Ιράκ στον απόηχο των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου το 2001 και ήταν αντίθετος στην απόσυρση των αμερικανικών στρατευμάτων από το Αφγανιστάν το 2021, χαρακτηρίζοντάς το ως «λυπηρό και επικίνδυνο γεγονός για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ».
«Οι τζιχαντιστές σε όλο τον κόσμο πανηγυρίζουν», πρόσθεσε. «Η Αμερική θα θεωρείται αδύναμη».
Ο Γκράχαμ ήταν ένθερμος υποστηρικτής του Ισραήλ.
Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπέντζαμιν Νετανιάχου απέτισε φόρο τιμής στον Γκράχαμ την Κυριακή, λέγοντας ότι «η Λίντσεϊ κατάλαβε ότι η ασφάλεια του Ισραήλ και της Αμερικής είναι αχώριστες».
Το Ισραήλ έχασε «έναν από τους μεγαλύτερους φίλους του», πρόσθεσε.
