Η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής λέει ότι περισσότεροι από 53.000 ξένοι υπήκοοι έχουν απελαθεί ή επαναπατριστεί από τότε που ξεκίνησε μια εκστρατεία «διαχείρισης της μετανάστευσης» πριν από πέντε εβδομάδες.
Οι περισσότεροι ήταν από το Μαλάουι, τη Ζιμπάμπουε και τη Μοζαμβίκη, λένε αξιωματούχοι, και ο αριθμός είναι πιθανό να αυξηθεί καθώς συνεχίζονται οι επαναπατρισμοί και οι απελάσεις.
Η Νότια Αφρική πραγματοποιεί μια από τις μεγαλύτερες καταστολές των μεταναστών χωρίς έγγραφα τα τελευταία χρόνια, μετά από εβδομάδες διαδηλώσεων κατά της μετανάστευσης που έχουν δει βία, εκφοβισμό και λεηλασίες.
Οι διαδηλωτές απαιτούν αυστηρότερους ελέγχους στα σύνορα και μαζικές απελάσεις, κατηγορώντας τους μετανάστες ότι συμβάλλουν στην υψηλή ανεργία, την αύξηση των ποσοστών εγκληματικότητας και την κατάρρευση των δημόσιων υπηρεσιών.
Ο ΟΗΕ έχει προειδοποιήσει κατά της χρήσης των μεταναστών ως αποδιοπομπαίο τράγο για τις κοινωνικοοικονομικές προκλήσεις της Νότιας Αφρικής.
Οι ακτιβιστές κατά των μεταναστών απείλησαν ότι θα πραγματοποιήσουν εβδομαδιαίες διαδηλώσεις για να πιέσουν την κυβέρνηση μέχρι να ικανοποιηθούν τα αιτήματά τους και υπάρχουν φόβοι ότι οι διαδηλώσεις θα μπορούσαν να μετατραπούν σε βίαιες.
Οι διαδηλωτές είχαν θέσει μια «ανεπίσημη προθεσμία» στις 30 Ιουνίου για όλους τους μετανάστες χωρίς έγγραφα να εγκαταλείψουν τη χώρα, κάτι που έχει δει πολλούς αλλοδαπούς να φεύγουν για να γλιτώσουν από τη βία και τον εκφοβισμό.
Αρκετές χώρες, όπως η Γκάνα, η Νιγηρία, η Ουγκάντα και η Κένυα, μετέφεραν τους πολίτες τους στα σπίτια τους τις τελευταίες εβδομάδες.
Ο υπουργός Δικαιοσύνης και Συνταγματικής Ανάπτυξης Mmamoloko Kubayi ανακοίνωσε την Κυριακή ότι 53.499 αλλοδαποί υπήκοοι έχουν υποβληθεί σε διαδικασία απέλασης και επαναπατρισμού, «στην οποία κυριαρχούν οι Μαλάουι, ακολουθούμενοι από τους Ζιμπάμπουε και τους Μοζαμβικανούς».
«Προσπαθούμε να επιτύχουμε μια ομαλή και τακτική μετανάστευση που να είναι προσεκτική και ευαίσθητη στις ανησυχίες που εγείρει ο λαός μας, τηρώντας παράλληλα τα ανθρώπινα δικαιώματα και την αξιοπρέπεια όλων των ανθρώπων στη χώρα μας, ανεξάρτητα από την υπηκοότητα και το μεταναστευτικό τους καθεστώς», είπε ο Κουμπάι σε συνέντευξη Τύπου στην Πρετόρια.
Είπε ότι η διαδικασία επαναπατρισμού και απέλασης τους βοήθησε να πιάσουν άτομα που αναζητούνταν από την αστυνομία για φερόμενη εγκληματική δραστηριότητα.
Οι αρχές θα συνεχίσουν να επιβάλλουν τους νόμους της για τη μετανάστευση, πρόσθεσε, αλλά προειδοποίησε ότι οι διαδηλωτές δεν πρέπει να διεξάγουν μη εξουσιοδοτημένες έρευνες σε σπίτια και επιχειρήσεις που είναι ύποπτες ότι στεγάζουν μετανάστες χωρίς έγγραφα.
Ο πρόεδρος της Νότιας Αφρικής Cyril Ramaphosa έχει αναγνωρίσει τις ανησυχίες του κοινού για τη μετανάστευση, αλλά έχει καταδικάσει τις επιθέσεις κατά των μεταναστών, προειδοποιώντας τους πολίτες να μην πάρουν τον νόμο στα χέρια τους.
Η Νότια Αφρική είναι το πλουσιότερο έθνος της ηπείρου και έχει προσελκύσει εδώ και καιρό μετανάστες που αναζητούν καλύτερες οικονομικές ευκαιρίες, μερικοί από τους οποίους εισέρχονται παράνομα.
