Η Μελίγια, μια ισπανική πόλη στις ακτές της Βόρειας Αφρικής, έχει αναδειχθεί μετά από 15 χρόνια παρακολούθησης ως μέρος με χαμηλότερη φυσική ακτινοβολία από τον ισπανικό και παγκόσμιο μέσο όρο.
Αυτό το αποτέλεσμα επανασχεδιάζει τον χάρτη κινδύνου της πόλης, μετατρέποντας μια ηφαιστειακή γωνιά στην εξαίρεση που εξηγεί το σύνολο.
Ήσυχο χάρτη της πόλης
Σε 27 δείγματα εδάφους και 47 επιτόπιες μετρήσεις δόσης, ένα μοτίβο επαναλαμβανόταν συνεχώς στη Μελίγια.
Χρησιμοποιώντας αυτά τα στοιχεία, ο φυσικός Jesús GarcÃa Rubiano στο Πανεπιστήμιο του Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) εντόπισε τις πιο ήρεμες μετρήσεις προς τα βόρεια.
Οι υψηλότερες τιμές συγκεντρώνονται κοντά στο αεροδρόμιο και στο νοτιοδυτικό άκρο, όπου τα ηφαιστειακά πετρώματα μεταφέρουν φυσικά περισσότερο ουράνιο, θόριο και κάλιο.
Η αντίθεση βορρά-νότου διατήρησε τον μέσο όρο της πόλης σε χαμηλά επίπεδα, ενώ ξεχώρισε τα μικρότερα μέρη όπου έχουν σημασία οι επιπλέον δοκιμές.
Ακτινοβολία στο έδαφος Melilla
Στο ίδιο το έδαφος, η ομάδα μέτρησε ραδιοϊσότοπα, ασταθείς μορφές ατόμων που απελευθερώνουν ακτινοβολία καθώς αποσυντίθενται.
Οι μέσες συγκεντρώσεις έφτασαν τις 22, 24 και 305 αποσύνθεση κάθε δευτερόλεπτο σε κάθε 2,2 κιλά εδάφους.
Αυτές οι τιμές του εδάφους ήταν κάτω από τους παγκόσμιους μέσους όρους και κάτω από τους ισπανικούς μέσους όρους, πράγμα που σημαίνει ότι το έδαφος γενικά εκπέμπει λιγότερη φυσική ακτινοβολία από την αναμενόμενη.
Ακόμα κι έτσι, τα σύνολα του εδάφους δεν διαγράφουν τα τοπικά hot spots, αλλά εξηγούν γιατί η ευρύτερη εικόνα της Melilla παρέμεινε ασυνήθιστα ήρεμη.
Γιατί οι βράχοι έχουν σημασία
Κάτω από τη Μελίγια, δύο είδη εδάφους οδήγησαν στη διάσπαση ανάμεσα σε ήσυχες γειτονιές και πιο δυνατές αναγνώσεις.
Τα ανθρακικά και τα ιζήματα που βρίσκονται στο ποτάμι έχουν συνήθως χαμηλότερες ποσότητες, επειδή περιέχουν λιγότερα βαριά στοιχεία που τροφοδοτούν τις φυσικές αλυσίδες αποσύνθεσης.
Τα νοτιοδυτικά ηφαιστειακά κοιτάσματα ώθησαν τις τιμές προς τα πάνω, ειδικά εκεί όπου τα πλούσια σε κάλιο ηφαιστειακά πετρώματα αναδύονται κοντά στο αεροδρόμιο.
Η γεωλογία, όχι κάποιο κρυφό ατύχημα, εξηγεί γιατί το ένα άκρο της πόλης καταγράφει λίγο περισσότερη ακτινοβολία από ένα άλλο.
Ίχνη από πτώση
Μία από τις πιο ξεκάθαρες ενδείξεις δεν προήλθε καθόλου από το τοπικό βράχο, αλλά από το καίσιο-137, ένα ραδιενεργό ίχνος που άφησε το παρελθόν.
Το βόρειο δασικό έδαφος κράτησε περισσότερο από αυτό, πιθανότατα επειδή λιγότερο σκάψιμο και λιγότερη διάβρωση επέτρεψαν αυτά τα σωματίδια να παραμείνουν στη θέση τους.
Ένας δεύτερος ιχνηλάτης, ο μόλυβδος-210, ακολούθησε σχεδόν το ίδιο μοτίβο ενώ υψωνόταν επίσης κοντά σε βιομηχανικές περιοχές και αποθήκες καυσίμων.
Το Fallout έχει μικρότερη σημασία ως προειδοποίηση για την υγεία παρά ως δακτυλικό αποτύπωμα του τρόπου με τον οποίο ο άνεμος, η απώλεια εδάφους και η ανθρώπινη δραστηριότητα μετακινούν υλικό.
Οι παραλίες της Μελίγια ορίζουν τη βασική γραμμή ακτινοβολίας
Κατά μήκος των παραλιών της Μελίγια, οι μετρήσεις έπεσαν κοντά στο φόντο από τις κοσμικές ακτίνες, δίνοντας στους ερευνητές μια καθαρή παράκτια γραμμή βάσης.
Ορισμένες τεχνητές εκτάσεις εξακολουθούν να ποικίλουν, επειδή η εισαγόμενη άμμος και τα υπολείμματα υλικών υγειονομικής ταφής μπορούν να μεταφέρουν διαφορετικά μείγματα ορυκτών.
Η βασική εργασία έχει σημασία σε μια πόλη-λιμάνι κοντά στο Στενό του Γιβραλτάρ, όπου η βαριά κυκλοφορία πλοίων και η περιφερειακή βιομηχανία περιπλέκουν τις μελλοντικές ειδοποιήσεις μόλυνσης.
Με μια γραμμή βάσης στο χέρι, οι ερευνητές του ULPGC θα μπορούσαν να εντοπίσουν μεταγενέστερες αιχμές αντί να τις διπλώσουν σε συνηθισμένες παράκτιες παραλλαγές.
Δόση για χρόνια
Μετατρέποντας τις μετρήσεις του εδάφους σε ακτινοβολία γάμμα, ακτίνες υψηλής ενέργειας που απελευθερώνονται κατά τη διάρκεια της ατομικής αποσύνθεσης, η ομάδα βρήκε ακόμα μια χαμηλή μέση εξωτερική δόση.
Οι μετρήσεις σε 47 τοποθεσίες παρήγαγαν ένα μέσο επίγειο ρυθμό δόσης 47 νανογκρίζες ανά ώρα, αν και οι ηφαιστειακές κηλίδες αυξήθηκαν σε 172.
Η εκτιμώμενη ετήσια αποτελεσματική δόση της Melilla έφτασε τα 0,23 millisieverts και ο κίνδυνος καρκίνου στη διάρκεια της ζωής παρέμεινε κάτω από τους παγκόσμιους μέσους όρους.
Αυτοί οι χαμηλοί μέσοι όροι κάνουν την έρευνα να διαβάζεται λιγότερο σαν συναγερμός παρά σαν οδηγός για το πού ανήκουν οι πιο προσεκτικοί έλεγχοι.
Το ραδόνιο ακολουθεί το έδαφος
Σε εσωτερικούς χώρους, το πιο σοβαρό ερώτημα αφορά το ραδόνιο, ένα ραδιενεργό αέριο που διαρρέει προς τα πάνω από το έδαφος και μπορεί να συγκεντρωθεί μέσα στα κτίρια.
Μια ευρωπαϊκή οδηγία έθεσε την αναφορά ραδονίου εσωτερικού χώρου σε 300 διασπάσεις κάθε δευτερόλεπτο σε περίπου 35 κυβικά πόδια αέρα.
Στη Μελίγια, το 70,5 τοις εκατό της αστικής περιοχής ανήκε στη χαμηλότερη κατηγορία, αφήνοντας περίπου 2.787 κτίρια στις ζώνες παρακολούθησης.
Αυτός ο διαχωρισμός δεν αποδεικνύει υψηλά επίπεδα εσωτερικού χώρου, αλλά σηματοδοτεί πού πρέπει να γίνει πρώτα η δοκιμή.
Αυτό που λείπει από τον χάρτη
Χάρτες σαν αυτόν είναι ισχυροί, αλλά δεν μετρούν τι πραγματικά αναπνέει μια οικογένεια μέσα σε ένα δωμάτιο.
Ο αερισμός, τα ραγισμένα δάπεδα, το στυλ κατασκευής και οι καθημερινές συνήθειες μπορούν να αυξήσουν ή να μειώσουν τη συσσώρευση εσωτερικών χώρων ακόμα και στον ίδιο δρόμο.
Μόλις εισπνευστούν, τα σωματίδια διάσπασης του ραδονίου μπορούν να βλάψουν το DNA στα κύτταρα των αεραγωγών, γι’ αυτό το αέριο έχει σημασία πολύ πέρα από τη γεωλογία.
Οι υπηρεσίες υγείας εκτιμούν ότι το ραδόνιο προκαλεί μεταξύ 3 και 14 τοις εκατό των καρκίνων του πνεύμονα και οι καπνιστές αντιμετωπίζουν 25 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο.
Γιατί η ακτινοβολία Melilla έχει σημασία
Για μια συμπαγή πόλη που βρίσκεται ανάμεσα στη θάλασσα, τα σύνορα και τις παλαιότερες κατασκευές, ένας αξιόπιστος χάρτης ακτινοβολίας είναι κάτι παραπάνω από περιέργεια.
Χρόνια πριν από αυτό το έγγραφο, τα τοπικά ρεπορτάζ ήδη περιέγραφαν ότι η Μελίγια είχε μερικά από τα χαμηλότερα φυσικά επίπεδα ακτινοβολίας της Ισπανίας.
Η φυσική ακτινοβολία παραμένει ένα σταθερό χαρακτηριστικό υπόβαθρο του περιβάλλοντος, που υπάρχει στο έδαφος, τον αέρα και τα δομικά υλικά.
Αυτή η κατανόηση βασίζεται τώρα σε έναν λεπτομερή χάρτη που βοηθά τους επιθεωρητές, τους σχεδιαστές και τους κατοίκους να επικεντρωθούν στα νοτιοδυτικά.
Μετά από 15 χρόνια δειγματοληψίας, η Μελίγια αναδεικνύεται σε ένα μέρος με χαμηλή μέση περιβαλλοντική ακτινοβολία και έντονα τοπικές εξαιρέσεις λόγω γεωλογίας.
Το επόμενο βήμα είναι απλό: μετρήστε μέσα στα νοτιοδυτικά hot spots, ανανεώστε τη γραμμή βάσης της παραλίας και αφήστε την έρευνα ULPGC να καθοδηγήσει τη δράση.
Η μελέτη δημοσιεύεται στο Φύση.
——
Σας αρέσει αυτό που διαβάζετε; Εγγραφείτε στο ενημερωτικό μας δελτίο για ενδιαφέροντα άρθρα, αποκλειστικό περιεχόμενο και τις τελευταίες ενημερώσεις.
Ρίξτε μια ματιά στο EarthSnap, μια δωρεάν εφαρμογή που σας φέρνουν οι Eric Ralls και Earth.com.
——
