LAS VEGAS — Η πρόθεση του Tiago Splitter έρχεται: Προπονήστε τους πρώτους αγώνες του Summer League, ώστε οι νεαροί παίκτες των Bulls να αποκτήσουν μια αίσθηση της κουλτούρας της ομάδας και τι θα τους ζητηθεί υπό ένα νέο καθεστώς.
Ακουγόταν καλό στα χαρτιά, αλλά μια ντροπιαστική ήττα με 80-63 από τους Jazz το βράδυ της Δευτέρας ενίσχυσε ότι υπάρχουν πολλά περισσότερα να σκεφτούμε.
Προσλήφθηκε τον περασμένο μήνα για τη δουλειά από την οποία παραιτήθηκε ο Billy Donovan τον Απρίλιο, ο Splitter ήταν προπονητής του δεύτερου αγώνα του Summer League μετά από μερικές ημέρες προπονήσεων και κινηματογραφικών μαθημάτων — και απάντησε φαινομενικά σε μερικές από τις πιο καυτές ερωτήσεις σχετικά με τους Bulls (0-2). Η πιο καυτή ήταν για το στυλ παιχνιδιού που θα εφαρμόσει στην επίθεση. έχει πει ότι θέλει μια νοοτροπία να μοιράζεται τη μπάλα.
Από την άλλη πλευρά, γρήγορα καθιερώθηκε ως «προπονητής παικτών», σύμφωνα με τα λόγια του πρωτάρη Caleb Wilson. Έτσι, όταν είδε τον Wilson να ζεσταίνεται από έξω στο πρώτο παιχνίδι των Bulls την Παρασκευή, ο Splitter έσπρωξε τη συνηθισμένη του φιλοσοφία στο πλάι και άφησε τον Wilson να μαγειρέψει. Το Νο. 4 της γενικής επιλογής από το ντραφτ του περασμένου μήνα σημείωσε 35 πόντους, συμπεριλαμβανομένων επτά τρίποντων, σε μια μικρή ήττα από τους Γκρίζλις.
Αυτό πιθανότατα δεν θα είναι ο κανόνας για τον Splitter – και δεν ήταν ενάντια στους υπο-επάνδρωμένους Jazz, που ήταν χωρίς τον Darryn Peterson. Αλλά το παράδειγμα Wilson δείχνει την προθυμία του Splitter να απομακρυνθεί από το πρότυπο όταν λειτουργεί.
«Δεν θέλουμε να κολλήσει η μπάλα», είπε. “Μερικές φορές συμβαίνει όταν ένας παίκτης όπως ο Caleb αισθάνεται καλά με τον εαυτό του, αλλά δεν θέλουμε να παίξουμε έτσι. Ξέρουμε αν είναι καυτός ή κάποιος άλλος, είναι μέρος του παιχνιδιού. Δεν είμαστε αφελείς. . . . [But] δεν μου αρέσει [isolation] μπάλα. Μου αρέσει η μπάλα να κινείται από πλευρά σε πλευρά. . . . Έτσι θέλω να παίζουν. Και πάρτε γρήγορες αποφάσεις – μην κρατάτε την μπάλα. [Isolation] δεν είναι πώς θα παίξουμε.â€
Ο Wilson είχε 19 πόντους στο επόμενο παιχνίδι του.
«Απλά δεν μπορούσα να το κάνω», είπε μετά τη Δευτέρα. “Δεν ξέρω τι έφταιξε. Αυτό είναι για μένα.â€
Η επόμενη ερώτηση για τον Splitter αφορά δύο απογοητευτικές εμφανίσεις του No.  15 της συνολικής επιλογής Dailyn Swain, ο οποίος είχε εννέα ριμπάουντ εναντίον των Jazz αλλά πήγε 0-for-9 με μόλις τέσσερις πόντους αφού τερμάτισε με επτά πόντους και τέσσερα ριμπάουντ κόντρα στους Grizzlies.
Μετά είναι ο Noa Essengue, η πρώτη επιλογή των Bulls πέρυσι. Υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία για την προφανή έλλειψη φυσικής κατάστασης του Γάλλου, την οποία ο Splitter συζήτησε χωρίς να τραβάει μπουνιές. Ερωτηθείς εάν η χειρουργική επέμβαση στον ώμο του Essengue που τελείωσε τη σεζόν τον Δεκέμβριο μπορεί να είναι ο λόγος που φαίνεται πρόχειρος τώρα, είπε, «Δεν ξέρω αν οφείλεται στον τραυματισμό. Πρέπει να φέρει ίσως λίγη περισσότερη δύναμη σε ό,τι κάνει. Αυτό είναι κάτι πάνω στο οποίο εργαζόμαστε.â€
Κι αν αυτό δεν είναι στη φύση του; Ο Εσενγκέ μπήκε στον πάγκο για να ξεκινήσει το δεύτερο ημίχρονο τη Δευτέρα και τελείωσε 1-προς-4 με έξι πόντους και πέντε ριμπάουντ.
«Απλώς ήθελα περισσότερα από αυτόν», είπε ο Splitter. “[He had] μερικούς τζίρους, πάρα πολλούς τζίρους και [we] απλά ήθελα λίγο περισσότερο χειρισμό της μπάλας.â€
Δεν ήταν όμορφο για τον γκαρντ από το Τέξας αφού επιλέχθηκε στο Νο. 15 συνολικά τον περασμένο μήνα, αλλά το γεγονός ότι έχει εμφανιστεί στις προπονήσεις είναι μόνο ένας λόγος που ο προπονητής Tiago Splitter δεν ενδιαφέρεται να το καταλάβει ο Dailyn Swain.
Δεν ήταν μόνο σε όλη την εθνική τηλεόραση μετά το ντεμπούτο του στο Summer League με 35 πόντους την Παρασκευή, αλλά ο πρωτάρης των Μπουλς λαμβάνει κάθε είδους αναγνώριση από τους συνομηλίκους του. Αν υπάρχει ένας τύπος “είναι” αυτή την εβδομάδα, αυτός είναι ο Wilson, καθώς το franchise μπορεί τελικά να βρήκε “αυτόν τον μάγκα”.
Οι Μπουλς, ο Νόρμαν Πάουελ, συναντήθηκε με τα μέσα ενημέρωσης μια μέρα μετά την επισημοποίηση του διετούς συμβολαίου του, αξίας 45 εκατομμυρίων δολαρίων, και δεν έχασε στιγμή να μιλήσει για την αξία που θα προσπαθήσει να φέρει στο ρόστερ.
