Ήλιοι που βασίζονται στη νεότητα, τον πολιτισμό και τη συνέχεια που προχωρούν

από τον Addison Lenhart, Cronkite News
13 Ιουλίου 2026

ΛΑΣ ΒΕΓΚΑΣ – Μετά από μια χρονιά κατά την οποία οι Σανς ξεπέρασαν τις συνολικές τους νίκες στην preseason κατά 15 αγώνες, ο ιδιοκτήτης Mat Ishbia υποσχέθηκε ότι η σεζόν 2025-26 σηματοδότησε την πρώτη μιας νέας εποχής για τον οργανισμό.Â

«Αυτή είναι η πρώτη χρονιά του μπάσκετ των Suns με τον τρόπο που θα το κάνουμε», είπε.

Ο οργανισμός έχει αλλάξει την προσέγγισή του από το περασμένο καλοκαίρι. Μετά την ανατίναξη του πυρήνα που τους οδήγησε στους τελικούς του NBA του 2021, με απίστευτες επιστροφές, οι Suns έχουν στρέψει την προσοχή τους στο μέλλον, συγκεντρώνοντας draft στοιχεία και νεαρά κομμάτια για να χτίσουν γύρω από το αστέρι τους Devin Booker.Â

Λόγω της νεότητας και του βάθους του ρόστερ, το Summer League NBA 2026 που διεξάγεται στο Λας Βέγκας έχει αποδειχθεί ένα ευεργετικό και ανταγωνιστικό στάδιο για αυτά τα κομμάτια να αποκτήσουν εμπειρία και να ξεχωρίσουν.Â

Τον Φεβρουάριο του 2023, οι Σανς πόνταραν το νεαρό ταλέντο τους και την ευελιξία του ρόστερ τους στην ευκαιρία για έναν τίτλο.Â

Μόλις τρεις ημέρες μετά την επίσημη απόκτηση του franchise μαζί με τον ομόλογό τους στο WNBA, τον Mercury στις 6 Φεβρουαρίου, ο Ishbia μοίρασε τους Mikal Bridges και Cam Johnson μαζί με τέσσερις απροστάτευτες ντραφτ του πρώτου γύρου στους Brooklyn Nets για τον Kevin Durant.Â

Αργότερα εκείνο το καλοκαίρι, ο Ishbia έσκαψε ακόμα πιο βαθιά, μοιράζοντας τον Chris Paul, τον Landry Shamet και μια ακόμη μεγαλύτερη συλλογή από draft picks στους Wizards για τον Bradley Beal.Â

Ο Ντουράντ και ο Μπούκερ πέτυχαν μόνο μία νίκη στη σειρά των πλέι οφ ως δίδυμο πριν από την άφιξη του Μπιλ. Η βοήθεια του Beal αποδείχθηκε μάταιη, καθώς η ομάδα πέτυχε απλώς μια έξοδο στον πρώτο γύρο και δεν κατάφερε να περάσει στα πλέι οφ τον δεύτερο χρόνο της θητείας του.Â

Ο Ishbia, ο οποίος έπαιζε κολεγιακό μπάσκετ ως περπάτημα στο Michigan State, έκανε τον Brian Gregory γενικό διευθυντή πλήρους απασχόλησης την 1η Μαΐου 2025 και μετέφερε τον προηγούμενο γενικό διευθυντή των Suns, James Jones, σε ρόλο ανώτερου συμβούλου. Ο Gregory ήταν βοηθός του Tom Izzo και προπονούσε τον Ishbia στο MSU.Â

Από τότε που ανέλαβε, ο Gregory έπαιξε τεράστιο ρόλο στη μεταμόρφωση της προσέγγισης του front office και της ομαδικής κουλτούρας των Suns σύμφωνα με τον Ishbia.Â

«Πήρε πολλές ψήφους για το στέλεχος της χρονιάς και νομίζω ότι έπρεπε να είχε πάρει περισσότερες», είπε ο Ishbia όταν ήταν διαθέσιμος στο τέλος της σεζόν. «Είναι σε κάθε προπόνηση, ταξιδεύει με την ομάδα, μιλά με τους παίκτες και χτίζει μια σχέση με όλους. Έχει κάνει καταπληκτική δουλειά.»

Η ομάδα ακολούθησε μια πιο μακροπρόθεσμη αναπτυξιακή προσέγγιση, επενδύοντας σε νέα περιουσιακά στοιχεία και αποκτώντας πρόχειρες επιλογές για να βασιστεί στον Devin Booker στην εποχή μετά τον Durant και τον Beal.Â

Ο Γκρέγκορι μοίρασε τον Ντουράντ και απέκτησε μια σειρά από Τζέιλεν Γκριν, Ντίλον Μπρουκς και μια σειρά από επιλογές, που βοήθησαν να δημιουργηθεί ένα μεγάλο κομμάτι του τρέχοντος πυρήνα των Σανς.Â

Έχει αποδώσει μέχρι στιγμής καθώς η ομάδα πλοηγήθηκε στο τουρνουά play-in για να φτάσει στα πλέι οφ την περασμένη σεζόν μετά από ένα χρόνο παύσης.Â

«Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο περήφανος για όσα πέτυχε η ομάδα φέτος», είπε ο Γκρέγκορι μετά τη σειρά της ομάδας στον πρώτο γύρο εναντίον των Thunder. “Ταυτόχρονα, η ορμή και η πείνα τους για περισσότερα είναι εκεί. Η δουλειά μας είναι να συνεχίσουμε να πυροδοτούμε αυτή τη φωτιά και να συνεχίσουμε να τους σπρώχνουμε, να τους δείχνουμε, να τους διδάσκουμε, να τους βοηθάμε και να τους φέρουμε σε θέση να γίνουν το καλύτερό τους».

Ο οργανισμός έχει καταστήσει την κουλτούρα και τη συνέχεια εστίαση στη μετά-Durant εποχή.Â

«Θα είμαι ιδιοκτήτης της ομάδας για πολύ καιρό», είπε ο Ishbia. “Ελπίζω να σας άρεσε να παρακολουθείτε αυτή την ομάδα να παίζει γιατί έτσι θα παίξουμε. Αγωνιστικός κόπος, 48 λεπτά, διαρκής αγώνας, φασαρία, καταδύσεις στο γήπεδο. Αυτά τα πράγματα κερδίζουν και θα συνεχίσουμε να γινόμαστε καλύτεροι με αυτό.†Â

Η ισχυρή κουλτούρα που χτίζουν οι Suns μεταφέρεται και στο ντεμπούτο τους στο καλοκαιρινό πρωτάθλημα το 2026. Οι Σανς άφησαν πίσω τους Μπλέιζερς με 38-24 στο ημίχρονο, προτού απαντήσουν με 57 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο για να κλέψουν τη νίκη δύο πόντων.

«Αυτό το πρώτο ημίχρονο μπέρδεψε με τους προπονητές. Δεν νομίζω ότι έχω δει ποτέ ένα box score σαν αυτό», είπε ο προπονητής της Suns summer league Chaisson Allen μετά τον αγώνα. “Είναι σύνηθες να έρχεσαι σε αυτό το περιβάλλον με όλους αυτούς τους ανθρώπους στο κτίριο και να έχεις κάποια νεύρα. Για να το βγάλω έξω στο πρώτο ημίχρονο και μετά να απαντήσω όπως έκαναν, είμαι περήφανος γι’ αυτό.»

Οι Suns έκαναν την επιστροφή σε μεγάλο βαθμό λόγω των υπηρεσιών του Khaman Maluach, ο οποίος διανύει τη δεύτερη χρονιά του και ετοιμάζεται να κάνει ένα μεγάλο άλμα. Ο Μαλουάχ είχε 19 πόντους και 11 ταμπλό και έδειξε τις δυνατότητές του στα σουτ, καταρρίπτοντας τρεις βολές πέρα ​​από το τόξο.

«Δούλευε στο παιχνίδι του όλο το καλοκαίρι», είπε ο Άλεν. «Το να είναι σίγουρος ότι το πυροβόλησε μας βοήθησε και στη συνέχεια να προστατέψει το χείλος και να διοικήσει αυτήν την άμυνα είναι αυτό που κάνει καλύτερα.»

Το μήκος και η φωνή του Maluach στην άμυνα τράβηξαν πολλή προσοχή πριν από το ντραφτ το περασμένο καλοκαίρι. Ο μεγαλόσωμος άνδρας 7 ποδιών έχει άνοιγμα φτερών 7 ποδιών, 6,75 ιντσών και μπλοκάρει 1,3 σουτ ανά παιχνίδι στη μοναχική του σεζόν στο Duke. Συχνά είναι ο πιο δυνατός τύπος στο γήπεδο, επικοινωνώντας αμυντικές οδηγίες στους συμπαίκτες του.Â

«Είμαι πολύ περήφανος για αυτό», είπε ο Maluach. «Νομίζω ότι είναι φυσικό για μένα, είναι φυσική ηγεσία. Όταν βγαίνω εκεί έξω, είμαι απλώς εγώ και προσπαθώ να βοηθήσω τους συμπαίκτες μου.»

Ο Κόα Πιτ, τον οποίο οι Σανς αντάλλαξαν για να τον αποκτήσουν στην 30η επιλογή στο ντραφτ του ΝΒΑ του 2026, έλαμψε στο δεύτερο μισό του επαγγελματία ντεμπούτου του. Ο απόφοιτος του Πανεπιστημίου της Αριζόνα και ο απόφοιτος του Gilbert Perry έδειξε την ευελιξία του και την αίσθηση του για το παιχνίδι με ένα δρομάκι πάνω από τον ώμο-ωπ στον Maluach για να ανοίξει το σκορ του παιχνιδιού. Τερμάτισε με 17 πόντους, έξι ταμπλό και τέσσερις ασίστ.Â

«Είναι σε θέση να κατηφορίσει αρχικά με το μέγεθός του και την ικανότητά του να χειρίζεται την μπάλα», είπε ο Άλεν. “Και τότε είναι σε θέση να κάνει αναγνώσεις με το IQ του. Ξέρει πού βρίσκονται τα παιδιά και του εμπιστεύονται την μπάλα.â€

Παρά τη δική του δυνατή απόδοση, ο Πιτ έσπευσε να πιστώσει τους συμπαίκτες του για τη δική τους

«Άνθρωπος Χάμαν, ανέβηκε και έπαιξε ένα τεράστιο παιχνίδι», είπε ο Πιτ. «Αισθάνομαι σαν να λύσαμε τα νευρικά και μόλις αρχίσαμε να κολλάμε μαζί και αρχίσαμε να παίζουμε ο ένας τον άλλον».

Ο Πιτ και ο Μαλουάχ συναγωνίζονται για να γίνουν σταθεροί συνεισφέροντες σε μια ομάδα που δεν στερείται βάθους, ένα άλλο χαρακτηριστικό της εποχής Γκρέγκορι. Αφού το έφτασαν στις 45 νίκες πριν από ένα χρόνο, οι Suns επένδυσαν εκ νέου σε αυτό το βάθος.

Ο σέντερ Μαρκ Γουίλιαμς, 24 ετών, και ο γκαρντ Τζόρνταν Γκούντγουιν, 27, υπέγραψαν τριετείς συμφωνίες για να παραμείνουν στην ομάδα, ενώ ο γκαρντ Κόλιν Γκιλέσπι, 27 ετών, υπέγραψε συμβόλαιο τεσσάρων ετών.

«Θα παίξουν σημαντικό ρόλο καθώς συνεχίζουμε να χτίζουμε πάνω στα πράγματα που κάναμε πέρυσι», είπε ο Γκρέγκορι. “Μιλάτε για τρία παιδιά που είναι παιδιά πρώτης ομάδας που αγωνίζονται σε υψηλό επίπεδο και οδηγούνται να συνεχίσουν να βελτιώνονται ως παίκτες. Πιστεύω ότι και οι τρεις έχουν το καλύτερο μπάσκετ μπροστά τους.â€

Ο Williams, ο Goodwin, ο Gillespie μαζί με τον Dillon Brooks ήταν όλοι παρόντες στην έναρξη του καλοκαιρινού πρωταθλήματος Suns. Οι Ryan Dunn, Oso Ighodaro, Jamaree Bouyea και Haywood Highsmith ήταν επίσης έτοιμοι να δουν τους νεαρούς Suns.

Μια κίνηση που προκάλεσε κάποιες εικασίες σχετικά με την κουλτούρα που σκοπεύει να οικοδομήσει η Ishbia στο Phoenix, είναι η απόκτηση του Miles Bridges, ο οποίος ήταν επίσης στο γήπεδο για την έναρξη του καλοκαιρινού πρωταθλήματος Suns.

Η συμφωνία μεταξύ των Hornets και των Suns για την απόκτηση των Bridges ανακοινώθηκε στις 28 Ιουνίου και στέλνει τον Grayson Allen και τον Royce O’Neale στη Charlotte, οι οποίοι και οι δύο έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη σεζόν των Suns.

«Θέλουμε επίσης να ευχαριστήσουμε τον Γκρέισον και τον Ρόις για τον αντίκτυπο που είχαν στο Φοίνιξ», είπε ο Γκρέγκορι σε μια ανακοίνωση. “Και οι δύο έπαιξαν σημαντικό ρόλο βοηθώντας μας να χτίσουμε τα θεμέλιά μας και εκτιμούμε όλα όσα έφεραν στην ομάδα μας. Ευχόμαστε σε αυτούς και στις οικογένειές τους ό,τι καλύτερο.â€

Οι Bridges, όπως ο Gregory και ο Ishbia, έχουν σύνδεση με το Μίσιγκαν. Έπαιξε δύο σεζόν για τους Σπαρτιάτες υπό τον Tom Izzo.Â

Ο Bridges έρχεται στο Phoenix με ένα ανησυχητικό ιστορικό εκτός γηπέδου που έχει εγείρει ορισμένες ανησυχίες για την καταλληλότητά του.Â

Τον Ιούνιο του 2022 στο Λος Άντζελες, ο Μπρίτζες συνελήφθη ως ύποπτος για ενδοοικογενειακή βία.

Σε βάρος του απαγγέλθηκαν τρεις κατηγορίες για τις οποίες δήλωσε αθώος. Ο Μπρίτζες τελικά δεν αμφισβήτησε την κατηγορία του κακουργήματος για ενδοοικογενειακή βία. Τα άλλα δύο απορρίφθηκαν και ο Μπριτζς καταδικάστηκε σε τρία χρόνια αναστολής.Â

Οι Μπρίτζες δεν είχαν υπογραφεί σε όλη τη σεζόν 2022-23. Παραδόθηκε τον Οκτώβριο του 2023 αφού φέρεται να παραβίασε μια διαταγή προστασίας.

Επέστρεψε στους Χόρνετς το 2023-24 μετά από αποβολή 10 αγώνων από το ΝΒΑ.

Ο Ishbia είχε δηλώσει προηγουμένως μετά τη σεζόν ότι οι Σανς δεν θα έκαναν μια κίνηση που θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά τα αποδυτήρια των Σανς.

«Μου αρέσει η κουλτούρα που έχουμε χτίσει, μου αρέσει η ταυτότητα που έχουμε», είπε. «Δεν πρόκειται να κάνουμε τίποτα ανόητο για να το μπερδέψουμε.»

Στις 10 Ιουλίου 2026 αναφέρθηκε από το TMZ ότι η μητέρα των παιδιών του Μπριτζς κατηγορήθηκε ότι επιτέθηκε στον Μπριτζ πετώντας του νερό μπροστά στα παιδιά τους.

Η συμφωνία για το Bridges οριστικοποιήθηκε στις 13 Ιουλίου.Â

«Ο Μάιλς έχει καθιερωθεί ως ένας εξαιρετικά παραγωγικός παίκτης του οποίου το παιχνίδι συνεχίζει να εξελίσσεται», είπε ο Γκρέγκορι σε ένα δελτίο τύπου. â€œΗ ελίτ αθλητικότητα, η δύναμη και η ευελιξία του του επιτρέπουν να επηρεάζει το παιχνίδι και στις δύο άκρες του παρκέ. Ενσαρκώνει τη σκληρότητα, την ανταγωνιστικότητα και την εργασιακή ηθική που ταιριάζουν στην ταυτότητά μας, και είμαστε ενθουσιασμένοι που τον καλωσορίζουμε στο Phoenix.â€

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο Cronkite News και αναδημοσιεύεται εδώ με άδεια Creative Commons Attribution-NoDerivatives 4.0 International.