ΕΝΑΗ άμυνα της Αργεντινής δεν έμοιαζε πάντα να αρμόζει στους πρωταθλητές του Παγκοσμίου Κυπέλλου αυτό το καλοκαίρι. Το Πράσινο Ακρωτήριο, η Αίγυπτος και η Ιορδανία έχουν σκοράρει συλλογικά πέντε γκολ εναντίον τους, με τα μοναδικά τους καθαρά γκολ να έρχονται κόντρα στην Αλγερία και την Αυστρία.
Η ευκολία με την οποία τα σχετικά minnows έχουν σπάσει την πίσω γραμμή της ομάδας του Lionel Scaloni θα πρέπει να προσφέρει άφθονη ενθάρρυνση στον Jude Bellingham και τον Harry Kane. Ωστόσο, η αμυντική διαδικασία της Αργεντινής ήταν πιο δυνατή από τα αποτελέσματα. Ο μέσος όρος των 0,52 αναμενόμενων γκολ που δέχεται ανά 90 λεπτά βελτιώνεται μόνο από την Ισπανία (0,31) μεταξύ των 48 ομάδων.
Καθώς είχε τους πιο αδύναμους αντιπάλους με βάση τη μέση κατάταξη της FIFA μεταξύ των τεσσάρων ημιτελικών, η Αργεντινή θα έπρεπε να είχε παραχωρήσει σχετικά λίγες ευκαιρίες. Αυτό που έχουν κάνει ιδιαίτερα καλά είναι να περιορίσουν το πού στο γήπεδο εμφανίστηκαν αυτές οι ευκαιρίες. Μόνο η Ουρουγουάη έχει επιτρέψει μεγαλύτερη αναλογία βολών έξω από την περιοχή του πέναλτι της (56%). Η Κολομβία ισοβαθμεί στη δεύτερη θέση με την Αργεντινή με 52%, με τον Ισημερινό (45%) πέμπτο. Αυτή ήταν η δύναμη της Νότιας Αμερικής σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο Ισημερινός μοιράζεται άλλο ένα θετικό στατιστικό με την Αργεντινή: είναι οι μόνες ομάδες που δεν έχουν δεχτεί ούτε ένα σουτ μέσα στα έξι μέτρα τους. Η επιτυχία σε αυτόν τον τομέα είναι, κάπως αυθαίρετη, που ορίζεται από μια λευκή γραμμή στον αγωνιστικό χώρο. Το γκολ του Deroy Duarte για το Πράσινο Ακρωτήριο κόντρα στην Αργεντινή χτυπήθηκε από πολύ κοντά στη δεξιά άκρη του τετραγώνου, ενώ ο Dan Ndoye σκόραρε για την Ελβετία από παρόμοια τοποθεσία στην αντίθετη πλευρά στον προημιτελικό. Ωστόσο, τα δεδομένα δείχνουν γιατί η διαφορά έχει σημασία. Τα σουτ μέσα από το τετράγωνο των έξι υάρδων έχουν μετατραπεί σε ποσοστό 27,1% σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, σχεδόν διπλάσιο από την επιτυχία από προσπάθειες γκολ που χτυπήθηκαν από αλλού στην περιοχή του πέναλτι (13,7%).
Η Αγγλία δεν ήταν η καλύτερη ομάδα για να προσπαθήσει να σκοράρει από κοντά. Οι εννέα βολές τους μέσα από την περιοχή των έξι μέτρων είναι λιγότερες από τον Καναδά (12), τον Ισημερινό (11) και τη Νορβηγία (10), δεν πειράζει την Ισπανία (14) ή την Αργεντινή (10). Αλλά μπορούν να χρησιμοποιήσουν στημένες φάσεις για να δοκιμάσουν τους υπερασπιστές των πρωταθλητών σε μεγαλύτερο από το κανονικό βαθμό. Η Αργεντινή έχει επιτρέψει μόλις 0,63 αναμενόμενα γκολ από τα στημένα παιχνίδια, με το Πράσινο Ακρωτήριο να είναι η μόνη ομάδα που έχει πάνω από τρία κόρνερ εναντίον της.
Η Αγγλία χρησιμοποίησε δυναμικά τις στημένες φάσεις της, χρησιμοποιώντας τις για να δημιουργήσει πέντε ευκαιρίες κοντινής απόστασης. Οι τρεις βολές τους στα έξι μέτρα της Κροατίας έγιναν όλες μετά από κόρνερ, προτού εμφανιστούν παρόμοιες ευκαιρίες εναντίον της Γκάνας και της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό. Ο Bellingham σκόραρε δύο φορές σε ανοιχτό παιχνίδι από λιγότερο από έξι γιάρδες απέναντι στο Μεξικό.
Η Αργεντινή μπορεί να είναι έτοιμη για τις διαφορετικές απειλές που θα αντιμετωπίσει στην Ατλάντα, αλλά η εύρεση των τοποθεσιών που δεν έχουν επιτρέψει ακόμη στην Αγγλία μπορεί να αποδειχθεί αποφασιστική.
