Οι Χούτι της Υεμένης δήλωσαν ότι εκτόξευσαν πυραύλους στο αεροδρόμιο Άμπχα στη νοτιοδυτική Σαουδική Αραβία τη Δευτέρα ως απάντηση στις αεροπορικές επιδρομές στο αεροδρόμιο της Σαναά για τις οποίες κατηγόρησαν το βασίλειο.
Ο συνασπισμός στην Υεμένη υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας, ο οποίος υποστηρίζει τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της χώρας, δήλωσε ότι η αεράμυνα του «αντιμετώπισε» τους πυραύλους και δεν αναφέρθηκαν θύματα.
Οι Χούτι, που ελέγχουν τη βορειοδυτική Υεμένη και υποστηρίζονται από το Ιράν, κατηγόρησαν νωρίτερα τη Σαουδική Αραβία για «κατάφωρη επιθετικότητα», λέγοντας ότι έπληξε τον διάδρομο προσγείωσης του αεροδρομίου της Σαναά.
Το χτύπημα ανέλαβε η κυβέρνηση της Υεμένης, η οποία είπε ότι ήθελε να αποτρέψει την προσγείωση ιρανικού αεροπλάνου.
Ήταν η πιο σημαντική κλιμάκωση στη σε μεγάλο βαθμό αδρανής σύγκρουση μεταξύ των Χούτι και της Σαουδικής Αραβίας από τότε που τέθηκε σε ισχύ μια άτυπη εκεχειρία πριν από τέσσερα χρόνια.
Η Υεμένη έχει καταστραφεί από έναν εμφύλιο πόλεμο που ξεκίνησε το 2014, όταν οι Χούτι ανέτρεψαν την κυβέρνηση από τη Σαναά, την πρωτεύουσα. Η σύγκρουση κλιμακώθηκε το 2015, μετά την παρέμβαση του συνασπισμού αραβικών κρατών υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας σε μια προσπάθεια να αποκαταστήσει την κυριαρχία της κυβέρνησης.
Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, οι μάχες άφησαν πίσω τους περισσότερους από 150.000 νεκρούς και προκάλεσαν μια από τις χειρότερες ανθρωπιστικές κρίσεις στον κόσμο, με περισσότερους από 22 εκατομμύρια ανθρώπους να χρειάζονται κάποιας μορφής βοήθεια, σύμφωνα με τον ΟΗΕ.
Το απόγευμα της Δευτέρας, πλάνα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειξαν λούφια καπνού να υψώνονται πάνω από ταράτσες στη Σαναά μετά τις απεργίες στο διεθνές αεροδρόμιο της πόλης.
Το τηλεοπτικό δίκτυο al-Masirah των Χούτι ανέφερε ότι στόχος ήταν οι «διάδρομοι αναχώρησης και προσγείωσης».
Η διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης, η οποία εδρεύει στο νότιο λιμάνι του Άντεν, είπε ότι οι δυνάμεις της πραγματοποίησαν τα πλήγματα εν μέσω διαφωνίας για το αεροπλάνο που χρησιμοποιούσε αντιπροσωπεία των Χούτι που επέστρεφε από το Ιράν μετά την κηδεία του αείμνηστου ανώτατου ηγέτη Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ.
«Οι τρομοκρατικές πολιτοφυλακές Χούθι, με την υποστήριξη του ιρανικού καθεστώτος, εμπόδισαν εθνικά αεροσκάφη της Υεμένης να προσγειωθούν στο αεροδρόμιο της πρωτεύουσας Σαναά, ενώ επέμεναν να επιτρέψουν σε ένα ιρανικό αεροπλάνο να παραβιάσει το έδαφος της Υεμένης· κατά συνέπεια, ο διάδρομος του αεροδρομίου έγινε στόχος», ανέφερε το υπουργείο Άμυνας της Υεμένης.
Το ιρανικό αεροπλάνο χρειάστηκε να κάνει εκτροπή και αργότερα προσγειώθηκε στην πόλη Hudaydah της Ερυθράς Θάλασσας, περίπου 150 χιλιόμετρα (93 μίλια) νοτιοδυτικά, σύμφωνα με τους Χούτι.
Για περισσότερο από μια δεκαετία, τα αεροσκάφη που εισέρχονται στον εναέριο χώρο της Υεμένης απαιτούν άδεια από τον συνασπισμό υπό τη Σαουδική Αραβία, ο οποίος λέει ότι ενεργεί κατόπιν αιτήματος της κυβέρνησης της Υεμένης.
Ο στρατιωτικός εκπρόσωπος των Χούθι, Γιαχία Σαρί, κατηγόρησε τη Σαουδική Αραβία ότι βρίσκεται πίσω από τις επιδρομές στη Σαναά, οι οποίες, όπως είπε, τερμάτισαν «τη φάση αποκλιμάκωσης» της σύγκρουσής τους και δεν θα μείνουν «αναπάντητες ή ατιμώρητες».
