MADISON, Wis. — Ο δισεκατομμυριούχος Έλον Μασκ πιθανότατα παραβίασε τον νόμο του Ουισκόνσιν όταν υποσχέθηκε να μοιράσει επιταγές 1 εκατομμυρίου δολαρίων στους ψηφοφόρους στις εκλογές του Ανωτάτου Δικαστηρίου της πολιτείας του 2025, διαπίστωσε μια δικομματική επιτροπή.
Η Εκλογική Επιτροπή του Ουισκόνσιν την περασμένη εβδομάδα παρέπεμψε δύο καταγγελίες στο γραφείο του εισαγγελέα της κομητείας Μπράουν, το οποίο μπορεί να επιλέξει να ασκήσει ποινικές διώξεις για παραβίαση του νόμου της πολιτείας κατά της εκλογικής δωροδοκίας. Οι εισαγγελείς έχουν 40 ημέρες για να υποβάλουν έκθεση στην επιτροπή.
Ο Μασκ, ιδρυτής της SpaceX και Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla, συμμετείχε βαθιά στην προσπάθεια να ανατραπεί ο πλειοψηφικός έλεγχος του ανώτατου δικαστηρίου στο πεδίο μάχης του Ουισκόνσιν.
Ο τιτάνας της τεχνολογίας και οι ομάδες που υποστήριζε ξόδεψαν τουλάχιστον 20 εκατομμύρια δολάρια για τον υποψήφιο που υποστηρίζεται από τους Ρεπουμπλικάνους, Μπραντ Σίμελ. Ωστόσο, έχασε κατά 10 ποσοστιαίες μονάδες από την υποστηριζόμενη από τους Δημοκρατικούς υποψήφια Σούζαν Κρόφορντ.
Ένα μήνα μετά τη μονόπλευρη ήττα, ο Μασκ ανακοίνωσε ότι θα ξόδευε πολύ λιγότερα σε πολιτικές εκστρατείες. Οι δαπάνες για τις εκλογές ξεπέρασαν τα 100 εκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας τις τον πιο ακριβό δικαστικό αγώνα στην ιστορία των ΗΠΑ.
Οι καταγγελίες, οι οποίες είναι εμπιστευτικές σύμφωνα με τον κρατικό νόμο, υποβλήθηκαν από ψηφοφόρους στο Μιλγουόκι και στο Γκριν Μπέι, που βρίσκεται στην κομητεία Μπράουν. Ο Μασκ μοίρασε επιταγές σε μια συγκέντρωση εκεί λίγες μέρες πριν από τις εκλογές.
Η Εκλογική Επιτροπή του Ουισκόνσιν, αποτελούμενη από τρεις Δημοκρατικούς και τρεις Ρεπουμπλικάνους, ψήφισε 5-1 σε κλειστή συνεδρίαση την Πέμπτη για να παραπέμψει τις καταγγελίες στον εισαγγελέα της περιφέρειας, δήλωσε η εκπρόσωπος της επιτροπής Emilee Miklas.
Ο εισαγγελέας της κομητείας Μπράουν, Ντέιβιντ Λάσι, Ρεπουμπλικανός, δεν απάντησε αμέσως σε μήνυμα ζητώντας σχολιασμό την Τρίτη.
Η πρόταση που εγκρίθηκε από την εκλογική επιτροπή είπε ότι βρήκε πιθανή αιτία ότι ο Μασκ παραβίασε τον νόμο του Ουισκόνσιν κάνοντας μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προσφέροντας 1 εκατομμύριο δολάρια σε άτομα που ψήφισαν στις εκλογές του Ανωτάτου Δικαστηρίου «για να τους παρακινήσει να ψηφίσουν σε αυτές τις εκλογές».
Οι εκπρόσωποι του Μασκ δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα για σχολιασμό.
Τρεις ψηφοφόροι του Ουισκόνσιν έλαβαν επιταγές από τον Μασκ, συμπεριλαμβανομένων δύο που τις πήραν αυτοπροσώπως στη συγκέντρωση του Green Bay. Δύο εβδομάδες πριν από τις εκλογές, η επιτροπή πολιτικής δράσης του Μασκ, America PAC, πρόσφερε 100 δολάρια σε ψηφοφόρους που υπέγραψαν μια αναφορά σε αντίθεση με «ακτιβιστές δικαστές» ή παρέπεμψαν κάποιον να την υπογράψει.
Η νίκη του Κρόφορντ κράτησε τους φιλελεύθερους στον έλεγχο του Ανώτατου Δικαστηρίου της πολιτείας και η πλειοψηφία τους αυξήθηκε σε 5-2 μετά τη νίκη του υποστηριζόμενου από τους Δημοκρατικούς υποψηφίους Κρις Τέιλορ φέτος.
Οι δαπάνες του Μασκ για την κούρσα του 2025 έχουν ήδη οδηγήσει σε μια αγωγή που υποβλήθηκε από μια κυβερνητική ομάδα εποπτείας, την εκστρατεία δημοκρατίας του Ουισκόνσιν, η οποία επιδιώκει να του απαγορεύσει να προσφέρει ποτέ ξανά πληρωμές σε μετρητά στην πολιτεία.
Αυτή η αγωγή εκκρεμεί στην κομητεία Μπράουν. Ισχυρίζεται ότι ο Μασκ και δύο ομάδες που χρηματοδοτεί παραβίασαν τις απαγορεύσεις δωροδοκίας ψηφοφόρων και μη εξουσιοδοτημένων λαχειοφόρων αγορών και ότι οι ενέργειές του ήταν μια παράνομη συνωμοσία και δημόσια ενόχληση.
Ο Δημοκρατικός γενικός εισαγγελέας του Ουισκόνσιν μήνυσε για να σταματήσει ο Μασκ να παραδώσει τις επιταγές σε δύο ψηφοφόρους, αλλά απορρίφθηκε από τα πολιτειακά δικαστήρια.
Οι δικηγόροι του Μασκ υποστήριξαν σε νομικές καταθέσεις το 2025 ότι ο Μασκ ασκούσε τα δικαιώματα της ελευθερίας του λόγου με τα δώρα και κάθε προσπάθεια περιορισμού που θα παραβίαζε τόσο το Σύνταγμα του Ουισκόνσιν όσο και των ΗΠΑ.
Οι πληρωμές «προορίζονται να δημιουργήσουν ένα κίνημα βάσης σε αντίθεση με τους ακτιβιστές δικαστές, όχι για να υποστηρίξουν ρητά υπέρ ή κατά οποιουδήποτε υποψηφίου», υποστήριξαν οι δικηγόροι του Μασκ στις δικαστικές καταθέσεις.
Η επιτροπή πολιτικής δράσης του Μασκ χρησιμοποίησε σχεδόν την ίδια τακτική πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2024, προσφέροντας να πληρώνει 1 εκατομμύριο δολάρια την ημέρα στους ψηφοφόρους στο Ουισκόνσιν και έξι άλλες πολιτείες πεδίου μάχης που υπέγραψαν αίτηση για την υποστήριξη της Πρώτης και της Δεύτερης τροποποίησης. Ένας δικαστής στην Πενσυλβάνια είπε ότι οι εισαγγελείς απέτυχαν να αποδείξουν ότι η προσπάθεια ήταν παράνομη λοταρία και επέτρεψαν να συνεχιστεί μέχρι την ημέρα των εκλογών.
