Οι δικαστές απευθύνουν τους νομοθέτες για ενισχυμένη ασφάλεια σε σπάνια εμφάνιση Hill

Οι δικαστές του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ Έλενα Κάγκαν και Έιμι Κόνεϊ Μπάρετ έκαναν μια σπάνια εμφάνιση ενώπιον του Κογκρέσου την Τρίτη για να παρουσιάσουν τους νομοθέτες σχετικά με νέες βελτιώσεις ασφαλείας για το Ανώτατο Δικαστήριο, παρόλο που άσκησαν κριτική για τις πρακτικές διαφάνειας και δεοντολογίας τους.

Η ακρόαση σηματοδότησε την πρώτη φορά από το 2019 που μέλη του Ανωτάτου Δικαστηρίου κατέθεσαν στο Καπιτώλιο και έρχεται καθώς οι δικαστές αναζητούν υποστήριξη για μεγαλύτερο προϋπολογισμό – 228 εκατομμύρια δολάρια, 10% αυξημένος από πέρυσι – για μεγαλύτερη ασφάλεια.

Η αύξηση της χρηματοδότησης θα κατευθυνόταν σχεδόν εξ ολοκλήρου προς την ενίσχυση της προσωπικής προστασίας των δικαστών, αν και το δικαστήριο ζήτησε επίσης χρηματοδότηση για την υποστήριξη περισσότερων αξιωματικών κτιρίων, γραφείου ασφαλείας εκτός του χώρου και νέων προσλήψεων στον τομέα της κυβερνοασφάλειας.

Οι νομοθέτες φάνηκαν σε μεγάλο βαθμό συμπαθείς με τους δικαστές την Τρίτη, οι οποίοι επικαλέστηκαν ένα αυξημένο περιβάλλον απειλής — και τον προσωπικό τίμημα που έχει στην καθημερινή τους ζωή — τα τελευταία χρόνια. Η αστυνομία του Ανωτάτου Δικαστηρίου αναφέρει ότι οι απειλές κατά των δικαστών αυξήθηκαν κατά 38% πέρυσι και 25% το προηγούμενο έτος.

Στην πιο προσωπική στιγμή της ακρόασης, η δικαστή Μπάρετ μοιράστηκε ότι έφερε ένα αλεξίσφαιρο γιλέκο στο σπίτι περίπου την ώρα που διέρρευσε η γνώμη του δικαστηρίου για την ανατροπή της Roe εναντίον Wade — μια προφύλαξη που προσπάθησε να εξηγήσει στον 12χρονο γιο της.ΕΝΑ

«Δεν περίμενα ότι η εκτέλεση αυτής της υπηρεσίας θα με έφερνε στη θέση να εξηγήσω στα παιδιά μου τι είναι ένα αλεξίσφαιρο γιλέκο και γιατί έπρεπε να φορέσω ένα», είπε ο Barrett, αποκαλώντας το περιβάλλον απειλής «πραγματικά υψηλό».

Η Μπάρετ επιβεβαίωσε επίσης τις ειδήσεις ότι ήταν στόχος ενός περιστατικού κατά της επίθεσης πριν από έξι εβδομάδες, λέγοντας ότι ο έφηβος γιος της άνοιξε την πόρτα σε σμήνη επιβολής του νόμου. Το Swatting περιλαμβάνει κλήσεις φάρσας για ψεύτικους πυροβολισμούς και άλλες καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.

Άλλοι δικαστές αντιμετώπισαν επίσης ανησυχίες για την ασφάλεια τα τελευταία χρόνια, κυρίως όταν ένας άνδρας πήγε στο σπίτι του δικαστή Brett Kavanaugh το 2022 προσπαθώντας να τον δολοφονήσει τις εβδομάδες μετά τη διαρροή της γνώμης Dobbs.

Κάθε μέλος έχει επί του παρόντος από τέσσερις έως οκτώ πράκτορες που του έχουν ανατεθεί, κατέθεσαν οι δικαστές την Τρίτη — ένας αριθμός που είπαν ότι κυμαίνεται με βάση το πρόγραμμα των δικαστών και τον έλεγχο που τελούν υπό τον έλεγχο.ΕΝΑ

Ο προϋπολογισμός του 2027 που ζητήθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο θα διεύρυνε σημαντικά αυτή τη δύναμη ασφαλείας. Οι δικαστές ζητούν 14,6 εκατομμύρια δολάρια για να χρηματοδοτήσουν έξι επιπλέον πράκτορες ανά δικαιοσύνη — συνολικά 54 νέους αξιωματικούς — και να προσλάβουν 25 αξιωματικούς αφοσιωμένους στο κτίριο του Ανωτάτου Δικαστηρίου.

Οι δικαστές υποστήριξαν την Τρίτη ότι η τρέχουσα κατανομή προσωπικού είναι ανεπαρκής. Η Barrett είπε ότι κινδυνεύει να καεί και να εξαντληθεί, σημειώνοντας ότι η ίδια λεπτομέρεια την αφήνει συχνά στις 23:00 και μετά πρέπει να φτάσει ξανά το πρωί.

Το δικαστήριο ζήτησε επίσης 6,5 εκατομμύρια δολάρια για τη χρηματοδότηση ενός “σχεδιασμού εγκατάστασης εξωτερικών επισκεπτών”. Τα χρήματα θα διατεθούν για σχέδια και πρώιμο σχεδιασμό για μια διαδικασία ασφαλείας εκτός πανεπιστημιούπολης για όσους εισέρχονται στο δικαστήριο.

Ο Κάγκαν αναφέρθηκε εν συντομία στην πρόταση, λέγοντας ότι οι δικαστές ανησυχούσαν για τους επισκέπτες που εισέρχονταν στο κτίριο προτού ελεγχθούν. Επί του παρόντος, τα μέλη του κοινού περνούν από μαγνητόμετρα και μηχανήματα ακτίνων Χ μέσα στο χώρο του λόμπι κάτω από τη μεγάλη σκάλα.ΕΝΑ

Οι δικαστές ρωτήθηκαν επίσης για πιο αντισυμβατικές απειλές, συμπεριλαμβανομένων των drones και του κυβερνοπολέμου.

Ο Μπάρετ αναγνώρισε ότι «τα μέτρα μετριασμού των drone είναι σίγουρα στο ραντάρ της ασφάλειας». Είπε επίσης ότι οι επιθέσεις στον κυβερνοχώρο αυξάνονται «κατά μεγέθη χρόνο με το χρόνο». Το Ανώτατο Δικαστήριο ζήτησε 2,3 εκατομμύρια δολάρια για τη χρηματοδότηση προσλήψεων που σχετίζονται με την κυβερνοασφάλεια — μέρος ενός πολυετούς σχεδίου για την προστασία των δεδομένων του και την ενίσχυση της τεχνολογικής υποδομής.

Μολονότι οι νομοθέτες απέφυγαν σε μεγάλο βαθμό από ζητήματα πολιτικής την Τρίτη, οι Δημοκρατικοί πίεσαν τη δικαιοσύνη για ανησυχίες που σχετίζονται με τη διαφάνεια που λένε ότι έχουν διαβρώσει την εμπιστοσύνη στο δικαστήριο.ΕΝΑ

Οι νομοθέτες φάνηκαν πιο απογοητευμένοι από την παραγωγική χρήση του λεγόμενου “σκιώδης δικτυακός τόπος” — επίσης γνωστής ως “έκτακτης ανάγκης” — για τη λήψη αποφάσεων για επείγοντα αιτήματα πιο γρήγορα και χωρίς πλήρη ενημέρωση ή προφορική διαφωνία.

Συγκεκριμένα, ο Κάγκαν — ο οποίος επί μακρόν επικρίνει δημόσια αυτή την πρακτική — υπερασπίστηκε την πρακτική την Τρίτη. Είπε ότι δεν ήταν πλέον ακριβές να αναφέρεται ως «σκιώδης» επειδή το δικαστήριο παρείχε συχνότερα εξηγήσεις μαζί με τις άμεσες αποφάσεις του σχετικά με την υπόθεση.

«Έχουμε κάνει, νομίζω, καλύτερη δουλειά στο πρόσφατο παρελθόν, όπου είναι απαραίτητο — και δεν είναι πάντα κατάλληλο — αλλά όπου χρειάζεται, εξηγώντας τους εαυτούς μας τουλάχιστον σε μέτριο βαθμό», είπε ο Kagan.

Η βουλευτής Rosa DeLauro, η κορυφαία Δημοκρατική στην Επιτροπή Πιστώσεων της Βουλής, πίεσε τους δικαστές ιδιαίτερα για τις ηθικές τους πρακτικές μετά από πρόσφατα σκάνδαλα ηθικής, όπως οι μη αναφερόμενοι οικονομικοί δεσμοί του δικαστή Clarence Thomas και τα πολυτελή ταξίδια με έναν δισεκατομμυριούχο δωρητή GOP και τον δικαστή Samuel Alito, που ανέφερε ότι έκανε διακοπές πολυτελείας με ταμείο πολυτελείας.ΕΝΑΑρειος πάγος.

Η Ντελάουρο κάλεσε το Ανώτατο Δικαστήριο να υιοθετήσει απαγόρευση δώρων, επικαλούμενη ένα νομοσχέδιο που εισήγαγε εκ νέου η συνάδελφός της βουλευτής Τζέιμι Ράσκιν την Τρίτη που θα εμπόδιζε τους δικαστές να δέχονται δώρα μεγαλύτερα των 50 δολαρίων.

Ο DeLauro πίεσε επίσης τους δικαστές σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο επιβάλλουν τον κώδικα συμπεριφοράς τους, που εγκρίθηκε το 2023. Αν και η Barrett δίστασε να υποστηρίξει έναν ανεξάρτητο μηχανισμό επιβολής, η Kagan είπε ότι ήταν υποστηρικτική.ΕΝΑ

“Νομίζω ότι θα ήμασταν καλύτερα με έναν μηχανισμό επιβολής”, είπε ο Kagan. “Νομίζω ότι οι συνάδελφοί μου παίρνουν αυτόν τον κώδικα απίστευτα σοβαρά, όλοι καταβάλλουν κάθε προσπάθεια — και νομίζω επιτυχημένες προσπάθειες — για να ζήσουν σύμφωνα με αυτόν. Αλλά αν μη τι άλλο, για την εμπιστοσύνη του κοινού.”