Το Μπρίστολ έχει ανακηρυχθεί επίσημα «πόλη μείωσης της βλάβης», με τους τοπικούς πολιτικούς να δεσμεύονται να επικεντρωθούν στη βοήθεια και τη θεραπεία των χρηστών παράνομων ναρκωτικών αντί να τους τιμωρούν.
Οι σύμβουλοι των Πρασίνων, που ηγούνται του δημοτικού συμβουλίου, δήλωσαν ότι η δήλωση ήταν ένα σαφές μήνυμα ότι χρειάζονται λύσεις για τη δημόσια υγεία και όχι για την ποινική δικαιοσύνη για την αντιμετώπιση της αυξανόμενης κρίσης ναρκωτικών στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ελπίζουν ότι η διακήρυξη θα ασκήσει πίεση στην κυβέρνηση των Εργατικών να επανεξετάσει τις πολιτικές για τα ναρκωτικά και, συγκεκριμένα, να οδηγήσει στη δημιουργία μιας νόμιμης εγκατάστασης κατανάλωσης ναρκωτικών στην πόλη.
Η κίνηση, η οποία υποστηρίχθηκε από τους συμβούλους των Εργατικών και Φιλελεύθερων Δημοκρατών του Μπρίστολ, απορρίφθηκε από μέλη των Τόρις, τα οποία υποστηρίζουν ότι είναι «ιδεολογικά πλαισιωμένη». Σε εθνικό επίπεδο, οι Πράσινοι υποστηρίζουν τη νομιμοποίηση και τη ρύθμιση των ναρκωτικών.
Η σύμβουλος του Bristol Green Cara Lavan, η οποία έχασε τον σύντροφό της, Jake Coe, 37 ετών, από δηλητηρίαση από υπερβολική δόση ναρκωτικών, είπε ότι ήταν μια σημαντική στιγμή. «Ελπίζω ότι και άλλες τοπικές αρχές θα το λάβουν υπόψη και θα ακολουθήσουν το παράδειγμά τους για να δημιουργήσουν ένα φαινόμενο ντόμινο που λέει στην κυβέρνηση ότι χρειαζόμαστε αλλαγή», είπε.
Ο Lavan είπε ότι ο Coe βρισκόταν σε ανάκαμψη για πέντε χρόνια, αλλά όταν υποτροπίασε μπόρεσε να αγοράσει ηρωίνη και κρακ μέσα σε μισή ώρα, παρόλο που ζούσε σε ένα νέο μέρος όπου δεν γνώριζε εμπόρους. â€œΗ απαγόρευση δεν τον εμπόδισε να το κρατήσει.â€
Το ζευγάρι απέκτησε ένα μωρό και επρόκειτο να αποκτήσει τα προσόντα ως ψυχοθεραπευτής τεχνών. Ο Lavan είπε: «Δεν μπορέσαμε να λάβουμε τη βοήθεια που χρειαζόμασταν επειδή τα ναρκωτικά που χρησιμοποιούσε ήταν παράνομα και υπήρχε η συνεχής απειλή ότι θα συλληφθεί και θα ποινικοποιηθεί. Ήθελε απεγνωσμένα να είναι απαλλαγμένος από ναρκωτικά, αλλά απλά δεν μπορούσε να τα βγάλει πέρα και δεν μπορούσε να βρει υποστήριξη.
«Αυτό που χρειαζόμαστε είναι λογικές, τεκμηριωμένες πολιτικές για τα ναρκωτικά. Υπάρχουν συντριπτικά στοιχεία ότι ο νόμος περί κατάχρησης ναρκωτικών του 1971 έχει αποτύχει. Οι υπηρεσίες θεραπείας ναρκωτικών, οι αστυνομικές δυνάμεις, οι επαγγελματίες υγείας σε όλη τη χώρα γνωρίζουν ότι οι πολιτικές μας για τα ναρκωτικά λειτουργούν ενεργά ενάντια στην επίλυση πολλών από τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε.
Η δήλωση συμφωνήθηκε σε συνεδρίαση του συμβουλίου. Το ψήφισμα που το εξέταζε σημείωσε ότι οι θάνατοι από δηλητηρίαση από ναρκωτικά ήταν στο υψηλότερο επίπεδο όλων των εποχών και στο Μπρίστολ σχεδόν διπλάσιο από το εθνικό ποσοστό. Δήλωσε ότι η αγορά ναρκωτικών εξελισσόταν ταχέως, με αυξανόμενη προσφορά επικίνδυνων συνθετικών οπιοειδών εξαιρετικά ισχυρής.
Το Μπρίστολ και άλλες πόλεις έχουν υιοθετήσει μια προσέγγιση μείωσης της βλάβης εδώ και αρκετό καιρό, αλλά η Lavan είπε ότι ένιωθε ότι η επίσημη δήλωση ήταν ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός.
Οι σύμβουλοι του Bristol Green θέλουν να επιτραπεί στην πόλη να ανοίξει μια εγκατάσταση κατανάλωσης ναρκωτικών, όπως συνέβη στη Γλασκώβη. Ο Lavan είπε: «Δεν είναι να ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους να κάνουν χρήση ναρκωτικών, αλλά είναι να διασφαλίσουμε ότι εάν πρόκειται να κάνουν χρήση ναρκωτικών, δεν θα στιγματιστούν και δεν θα ποινικοποιηθούν».
Αντί να δώσει την τελική ομιλία στην ολομέλεια του συμβουλίου, ο Lavan ζήτησε να τηρηθεί ενός λεπτού σιγή στη μνήμη των ανθρώπων που υποφέρουν από εθισμό, εκείνων που πέθαναν από υπερβολικές δόσεις και των οικογενειών που άφησαν πίσω.
Η πολιτική του κόμματος των Πρασίνων για τα ναρκωτικά δέχτηκε επίθεση από τους Εργατικούς κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας Gorton και Denton, με έναν εκπρόσωπο να την αποκαλεί «ακραία και επικίνδυνη».
Μιλώντας στην ολομέλεια της συνεδρίασης του συμβουλίου, η σύμβουλος των Εργατικών του Μπρίστολ Kaz Self είπε ότι ενώ το κόμμα της υποστήριξε τη διακήρυξη, υπήρχε κάποια ανησυχία ότι ήταν «το λεπτό άκρο της σφήνας».
Έξω από τη συνάντηση, ένας σύμβουλος των Πρασίνων, ο Abdul Malik, είπε ότι, ως ηγέτης του τζαμιού, η πίστη του ήταν ξεκάθαρη ότι τα μεθυστικά είναι επιβλαβή και πρέπει να αποφεύγονται. Είπε: «Τίποτα σε αυτή την κίνηση δεν αλλάζει αυτό. Δεν πρόκειται για την ενθάρρυνση της χρήσης ναρκωτικών ή την ομαλοποίηση του εθισμού. Πρόκειται για την αναγνώριση μιας απλής αλήθειας: μετά από 55 χρόνια, δεν μπορούμε ειλικρινά να πούμε ότι η απαγόρευση από μόνη της έλυσε αυτό το πρόβλημα και έχουμε ευθύνη να δούμε τι μας λένε τα στοιχεία ότι λειτουργεί.
«Αν αυτή η κίνηση βοηθήσει ένα ακόμη άτομο στη θεραπεία, αποτρέψει μια ακόμη υπερβολική δόση, μειώσει την εγκληματικότητα στους δρόμους μας και γλιτώσει μια ακόμη οικογένεια από αφάνταστη απώλεια, τότε αξίζει να το κάνετε».
