ΕΝΑΟ Κριστιάν Ρομέρο ήταν έτοιμος να δεχθεί μια πάσα 10 γιάρδες από τη γραμμή του τέρματος, ο Τζουντ Μπέλινγκχαμ και ο Άντονι Γκόρντον αντιλήφθηκαν ένα λάθος στη διαδικασία. Η στάση του σέντερ μπακ δεν ήταν ιδανική, αφού έκανε ένα σκούτ προς τα πίσω για να μαζέψει, κοιτώντας την αριστερή πλάγια γραμμή, καθώς οι αντίπαλοί του συγκλίνονταν. Θα είχε μόνο μισό δευτερόλεπτο για να διευθετήσει μια μπάλα που αναπηδά, να αλλάξει την ορμή του και να βρει μια λωρίδα προσπέρασης στο γρήγορο κλείσιμο ανάμεσα στο δίδυμο της Αγγλίας.
Πιο εύκολο να ειπωθεί παρά να γίνει τις περισσότερες μέρες, αλλά αυτή η συγκεκριμένη Τετάρτη δεν ήταν τις περισσότερες μέρες. Πρώτο άγγιγμα: η μπάλα τακτοποιήθηκε. Δεύτερο άγγιγμα: το δεξί πόδι μετατρέπει την μπάλα στα αριστερά του. Τρίτο άγγιγμα: αριστερό πόδι, η μπάλα με ψύχραιμη κοπή στον περιμένοντα Nahuel Molina.
Λιγότερο από ένα λεπτό αργότερα, ο Romero έλαβε κίτρινη κάρτα για μια τακτική αγκαλιά με αρκούδα στον Bellingham. Μικρές πατάτες; η πραγματική, επικείμενη καταστροφή είχε ήδη αποφευχθεί.
Τέτοια είναι η δυαδικότητα του ανθρώπου που προσπάθησαν να αφαιρέσουν. Αυτός δεν ήταν ο Κριστιάν Ρομέρο, ο επιρρεπής σε γκάφα αρχηγός μιας ιστορικά φτωχής Τότεναμ. Αυτός ήταν ο Κριστιάν Ρομέρο, ο υδράργυρος αλλά κυρίως αξιόπιστος άγκυρα της άμυνας της Αργεντινής.
Στην Τότεναμ, οδήγησε μια ομάδα διαβόητων κακών πασαδόρων σε έναν δεύτερο συνεχόμενο υποβιβασμό. Είναι ένας από τους πιο καταζητούμενους της Πρέμιερ Λιγκ, δεδομένης της αμυντικής του ειλικρίνειας, έδωσε κίτρινες κάρτες σαν να ήταν ιπτάμενοι για ένα νευρικό νυχτερινό κέντρο.
Καθώς η σεζόν έκλεινε, η τάση του να αφήνει λίγο παραπάνω στις προκλήσεις του ήταν περισσότερο πονοκέφαλος επιλογής για όποιον διοικούσε τους Spurs εκείνο το Σαββατοκύριακο παρά ένα κίνητρο για τους ετοιμοθάνατους συμπαίκτες του.
Καθώς οι Spurs έκαναν επανειλημμένα πάσο όταν ένας αντίπαλος άνοιξε το σκορ, ο Romero απογοητεύτηκε. Τον Απρίλιο, ένας τραυματισμός στο τέλος της σεζόν τον άφησε σε κλάματα – όχι απλώς το αποκορύφωμα μιας ασυνήθιστα απογοητευτικής εκστρατείας, αλλά μια βιώσιμη απειλή για τα καθήκοντά του στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Έτσι αναζήτησε τη χαρά από μια γνωστή πηγή.
Οργίστηκε για το αρχικό του σχέδιο να παραλείψει τον τελευταίο αγώνα της Τότεναμ, ετοιμάζοντας να επισκεφτεί το Μπελγκράνο της παιδικής ηλικίας για έναν αγώνα εναντίον της Ρίβερ Πλέιτ. Διαισθανόμενος το χτύπημα, ο Ρομέρο επέστρεψε στο Λονδίνο και παρακολούθησε την Τότεναμ να διατηρούσε τη θέση της στην Πρέμιερ Λιγκ προτού συμμετάσχει στους αναστεναγμούς ανακούφισης μετά τον αγώνα. Με την ολοκλήρωση της αποστολής, ο Romero επέστρεψε στην Αργεντινή, την πολύ πιο χαρούμενη εναλλακτική στην καθημερινή του δουλειά, και ολοκλήρωσε την ανάρρωσή του εγκαίρως για το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Όπως ισχύει για τα περισσότερα Η Αλμπισελέστετραβώντας τα ασπρόμαυρα μετατρέπει τον Romero σε μία από τις 11 αιμορραγικές καρδιές που δεν αφήνουν καμία αυλή ακάλυπτη και κανένα καρφί αφανές για το καλό της υπόθεσης. Συνεργαζόμενος με τον Lisandro MartÃnez, είναι ο σχετικά σκληρός άνθρωπος, συχνά το τελευταίο εμπόδιο μεταξύ ενός επιθετικού και του Emiliano MartÃnez. Εκτός από τον Λιονέλ Μέσι και τον τερματοφύλακα της Άστον Βίλα, ο Ρομέρο ήταν αναμφισβήτητα ο πιο σταθερός παίκτης της Αργεντινής καθ’ οδόν για τον τρίτο τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε τέσσερις διοργανώσεις.
Σε σύγκριση με τις ευθύνες του στην Τότεναμ την περασμένη σεζόν, ο Romero έχει ελαφρώς περισσότερο εμπιστευθεί τη σύνδεση της άμυνας της Αργεντινής με τη μεσαία γραμμή που έχει στην κατοχή της. Η πιο σταθερή δομή γύρω του εμποδίζει την τάση του να εγκαταλείψει τη θέση του και να δολωθεί σε ανόητα φάουλ, καθώς οι αντίπαλοι των Spurs κατάφεραν να τον παγιδεύσουν επανειλημμένα στην ίδια παγίδα την περασμένη σεζόν. Του αρέσει επίσης να είναι ένας από τους πιο αξιόπιστους στόχους του Μέσι για να κερδίζει επιθετικές κεφαλιές. Η μεγάλη απόδραση της Αργεντινής ενάντια στην Αίγυπτο ξεκίνησε όταν ο Ρομέρο ανέλαβε τον δευτερεύοντα ρόλο του για την ομάδα και τη χώρα: ένας αυτοσχέδιος στόχος που τρέχει παράλληλα με τον επιθετικό του όταν έχει την κατοχή του και κυνηγά ένα γκολ. Η Αίγυπτος δεν ήταν εξοπλισμένη για να το εξηγήσει αυτό στο 79ο λεπτό, καθώς έπεσε στο κενό ανάμεσα στον Ramy Rabia και τον Yasser Ibrahim για να χτυπήσει μια κυκλική σέντρα από τον Messi και να πυροδοτήσει την επακόλουθη επιστροφή.
Ό,τι είναι απαραίτητο για το καθήκον, ο Romero θα δεσμευτεί στο κομμάτι. Την Κυριακή, αυτό θα σημαίνει ότι θα λογοδοτήσει για την ευκίνητη κίνηση του Mikel Oyarzabal και δεν θα αφήσει τους επιδέξιους ντριμπλέρ της Ισπανίας να τον δολώσουν σε περιττά φάουλ. Η Αργεντινή θα χρειαστεί να δοκιμάσει την αποφασιστικότητα της Ισπανίας, καθώς λίγες ομάδες έχουν προσπαθήσει πραγματικά να ξεπεράσουν τους φιναλίστ μετά την εκπληκτική ισοπαλία του Πράσινου Ακρωτηρίου στη φάση των ομίλων. Αυτό μπορεί να ακούγεται πολύ σπουδαία δουλειά για τον Cristian Romero της Τότεναμ, αλλά δεν παρακολουθείτε αυτόν τον κόσμο σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Κριστιάν Ρομέρο από την Αργεντινή ξέρει καλύτερα – έστω και μόνο.
Ο χρόνος θα δείξει αν θα λάβει ρόδινη υποδοχή όταν επιστρέψει στους Σπερς, αν και είναι απίθανο να ενοχληθεί από το ενδεχόμενο των χλευασμάτων. Οι υποστηρικτές μπορεί να είναι πιο διατεθειμένοι να επαινούν τον Djed Spence για τις επίπονες προσπάθειές του εναντίον της Αργεντινής παρά ο Romero, που πιάστηκε να φωνάζει σε έναν μπερδεμένο Bellingham μετά το τελευταίο σφύριγμα στην Ατλάντα.
Μέχρι τότε είχε βυθιστεί πλήρως στην εναλλακτική του προσωπικότητα, ένα κρίσιμο μέλος μιας ομάδας που θα υπερασπιστεί σθεναρά την τιμή του Μέσι – με τον Μπέλινγκχαμ να έχει πυροδοτήσει επιπλέον φωτιά στον Μέσι λίγο μετά την έναρξη – μέχρι την ημέρα που θα αποσυρθεί. Η καθημερινή του δουλειά, ο αρχηγός ενός θρυλικού αν και ελαττωματικού κλαμπ στο Λονδίνο, μπορεί να περιμένει μια εβδομάδα ακόμη.
