Οι άνθρωποι φορούν μάσκες στο Σικάγο την Πέμπτη για να προστατευτούν από τον καπνό από τις πυρκαγιές του Καναδά. Οι αξιωματούχοι της πόλης ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να παραμείνουν μέσα, καθώς τα δεδομένα δείχνουν ότι το Σικάγο έχει κάποια από τη χειρότερη ποιότητα αέρα από οποιαδήποτε μεγάλη πόλη στον κόσμο.
Scott Olson/Getty Images
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Scott Olson/Getty Images
Μια εκδοχή αυτής της ιστορίας ήτανπου δημοσιεύθηκε αρχικά στις 8 Ιανουαρίου 2025. Έχει ενημερωθεί για να αντικατοπτρίζει τις πυρκαγιές που φέρνουν καπνό στις ΗΠΑ
Ο καπνός από τις πυρκαγιές στον Καναδά και τη Μινεσότα προκάλεσε περισσότερες ειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα την Παρασκευή στις Βορειοανατολικές και Μέσο Ατλαντικές ΗΠΑ, καθώς και στα Άνω Μεσοδυτικά.
Το Μίσιγκαν είδε μια ενημέρωση για την ποιότητα του αέρα σε όλη την πολιτεία την Τετάρτη και η ποιότητα του αέρα της Μινεσότα έφτασε στο επικίνδυνο «μοβ» επίπεδο συναγερμού. Ο καπνός της πυρκαγιάς κάνει ρεκόρ στο Ουισκόνσιν και κάνει τον ουρανό πορτοκαλί στο Βερμόντ. Και μετά από μια σύντομη ανάπαυλα την Παρασκευή το πρωί, η Νέα Υόρκη θα δει περισσότερο καπνό.
Η έκθεση στον καπνό των δασικών πυρκαγιών είναι ένα αυξανόμενο πρόβλημα υγείας σε ολόκληρη τη χώρα, καθώς η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο αυξάνει τον κίνδυνο και την ένταση των δασικών πυρκαγιών και του καπνού που μπορεί να απομακρυνθεί χιλιάδες μίλια προς τα κάτω από αυτές.
Εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζετε για τους κινδύνους για την υγεία – και πώς να προστατεύσετε τον εαυτό σας.
Οι κίνδυνοι για την υγεία από την αναπνοή του καπνού της δασικής πυρκαγιάς
Η May-Lin Wilgus, πνευμονολόγος και καθηγήτρια στο UCLA, συγκρίνει την αναπνοή του καπνού της πυρκαγιάς με το κάπνισμα τσιγάρων – πολλά τσιγάρα.
Οι επιστήμονες παρακολουθούν την ποιότητα του αέρα με τον δείκτη ποιότητας αέρα ή AQI, ο οποίος ενσωματώνει διαφορετικές πηγές ρύπανσης όπως το όζον και τα λεπτά σωματίδια. Πολλοί επιστήμονες δεν πιστεύουν ότι υπάρχει ένα “ασφαλές” επίπεδο AQI επειδή η μέτρηση δεν συλλαμβάνει πολλούς επιβλαβείς ρύπους, αλλά κάτω από 50 θεωρείται συχνά αποδεκτή. Υψηλότεροι αριθμοί υποδεικνύουν μεγαλύτερη επιβλαβή για την υγεία ρύπανση στον αέρα.
Το πρωί της Παρασκευής, ο AQI στο Ντιτρόιτ ήταν 435 – ο χειρότερος για οποιαδήποτε μεγάλη πόλη στον κόσμο. Σε μια μέρα με καπνό, όταν τα επίπεδα AQI φτάνουν το 100 έως 200, “η έκθεση στα λεπτά σωματίδια, την ατμοσφαιρική ρύπανση, είναι παρόμοια με το κάπνισμα από ένα τέταρτο έως μισό πακέτο την ημέρα”, λέει ο Wilgus.
Αυτή η έκθεση επιβαρύνει έναν υγιή άνθρωπο. Αλλά είναι ιδιαίτερα επιβλαβές για όσους έχουν προϋπάρχοντα προβλήματα υγείας, προσθέτει ο Wilgus. Οι επισκέψεις στα επείγοντα για αναπνευστικά προβλήματα όπως το άσθμα και η ΧΑΠ αυξάνονται δραματικά κατά τη διάρκεια συμβάντων καπνού από δασικές πυρκαγιές, όσο διπλασιάζονται σε ορισμένες περιπτώσεις. Κατά τη διάρκεια των πυρκαγιών στον Καναδά το 2023, όταν ο καπνός έπεσε σε μεγάλο μέρος των ΗΠΑ, οι επισκέψεις στα επείγοντα για άσθμα αυξήθηκαν κατά σχεδόν 20%.
Η έκθεση στον καπνό μπορεί επίσης να επιδεινώσει άλλες ιατρικές καταστάσεις. Τα τμήματα επειγόντων περιστατικών βλέπουν περισσότερες επισκέψεις που σχετίζονται με καρδιαγγειακά μετά από μέρες με καπνό. Και ένας αυξανόμενος όγκος ερευνών υποδηλώνει ότι η έκθεση στον καπνό συνδέεται με μακροπρόθεσμες επιπτώσεις, όπως υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας.
Συνολικά, η ποιότητα του αέρα έχει βελτιωθεί στις ΗΠΑ τα τελευταία 20 χρόνια, λέει ο Tarik Benmarhnia, επιστήμονας κλίματος και υγείας στο Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας Scripps στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο. Αλλά ο καπνός των δασικών πυρκαγιών διαγράφει πολλά από αυτά τα κέρδη.
“Ακριβώς όπως πριν από 10 χρόνια, η πυρκαγιά ήταν ένα εξαιρετικό ζήτημα. Ήταν κάτι που συμβαίνει μια φορά στη ζωή για τους περισσότερους ανθρώπους”, λέει.
Ωστόσο, η κλιματική αλλαγή έχει αυξήσει την πιθανότητα πυρκαγιών σε πολλές περιοχές της χώρας και την ένταση πολλών από τα ίδια τα εγκαύματα και τον καπνό που παράγουν.
«Αυτή δυστυχώς δεν είναι η πρώτη και ούτε η τελευταία που θα βιώσουν οι άνθρωποι στο Λος Άντζελες», λέει ο Benmarhnia.
Αναρωτιέστε τι AQI είναι ασφαλές και ποιες δραστηριότητες είναι ασφαλείς σε διαφορετικά AQI; Το Life Kit εξηγεί.
Οι κίνδυνοι από την αναπνοή του καπνού της πυρκαγιάς
Οι πυρκαγιές καίγονται σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες, γεγονός που καθιστά την τέφρα τους πιο τοξική από άλλες ρύπανση, όπως τα καυσαέρια των αυτοκινήτων. Αλλά σε πολλές περιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένων αυτών των συνεχιζόμενων πυρκαγιών, δεν καίγονται μόνο τα δέντρα και η οργανική ύλη. Σπίτια, αυτοκίνητα και άλλα υλικά φλέγονται επίσης, προσθέτοντας δυνητικά επιβλαβή σωματίδια στο φορτίο ρύπανσης.
«Είναι απλώς μια τοξική σούπα», λέει η Λίζα Μίλερ, ειδικός στον καπνό των δασικών πυρκαγιών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Ντέιβις. «Σκεφτείτε όλες τις συνθετικές ίνες που υπάρχουν στο σαλόνι σας – στον καναπέ σας, στο χαλί σας, στα ρούχα σας. Όλα αυτά τα πράγματα μπορεί να είναι ιδιαίτερα τοξικά» αν πάνε στον καπνό, λέει.
Υψηλότεροι κίνδυνοι για μερικούς ανθρώπους
Ο καπνός των δασικών πυρκαγιών είναι επικίνδυνος για όλους, αλλά είναι ιδιαίτερα επικίνδυνος για μερικούς ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων παιδιών και ηλικιωμένων, εγκύων και οποιουδήποτε με προϋπάρχοντα προβλήματα υγείας.
Οι πρώτες ανταποκρίσεις και οι πυροσβέστες εκτίθενται στον χειρότερο καπνό. Μια μελέτη του 2019 διαπίστωσε ότι η έντονη, επαναλαμβανόμενη έκθεση στον καπνό μεταξύ των πυροσβεστών της άγριας περιοχής συνδέεται με υψηλότερους κινδύνους καρκίνου του πνεύμονα και καρδιαγγειακών παθήσεων.
Τα παιδιά μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευάλωτα, λένε οι γιατροί, επειδή αναπνέουν περισσότερο αέρα – και επομένως περισσότερο καπνό – σε σχέση με το μέγεθος του σώματός τους.
Οι έγκυες πρέπει επίσης να προσέχουν, λέει ο Miller. Υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι η έκθεση στον καπνό της δασικής πυρκαγιάς συνδέεται με υψηλότερες πιθανότητες πρόωρου τοκετού και χαμηλότερο βάρος γέννησης, ένα αποτέλεσμα που μερικές φορές συνδέεται με προβλήματα υγείας αργότερα στη ζωή.
Οι ηλικιωμένοι και όσοι έχουν προϋπάρχοντα προβλήματα υγείας όπως καρδιακά προβλήματα διατρέχουν επίσης υψηλότερο κίνδυνο.
Το ιστολόγιο Shots αναλύει τις συμβουλές για το πώς να προστατεύσετε τους ανθρώπους που κινδυνεύουν περισσότερο από τον καπνό της δασικής πυρκαγιάς.
Πώς να προστατευτείτε από τον καπνό της δασικής πυρκαγιάς
«Αν μπορείτε να μυρίσετε καπνό, είναι στιγμές που πρέπει να περιορίσετε την έκθεσή σας όσο το δυνατόν περισσότερο», λέει ο Wilgus. Λέει ότι ο καλύτερος τρόπος για να προστατευτείτε είναι να φύγετε από την περιοχή και να βγείτε εκτός της περιοχής του καπνού της δασικής πυρκαγιάς, αν είναι δυνατόν.
Εάν αυτό δεν είναι μια επιλογή, προτείνει να μείνετε σε εσωτερικούς χώρους με τα παράθυρα ερμητικά κλειστά. Περιορίστε τη σωματική σας δραστηριότητα. Θέστε ένα φίλτρο αέρα εάν έχετε.
Εάν πρέπει να βγείτε έξω, σκεφτείτε να φορέσετε μια μάσκα N95, η οποία εμποδίζει αποτελεσματικά τα περισσότερα μικροσκοπικά σωματίδια να εισέλθουν στους πνεύμονές σας εάν τη φοράτε σωστά.
Κανένα επίπεδο έκθεσης στον καπνό της δασικής πυρκαγιάς δεν είναι απολύτως ασφαλές, λέει ο Miller. Αλλά οι τοξικολόγοι έχουν ένα ρητό, λέει: “Η δόση κάνει το δηλητήριο. Έχει να κάνει με το πόσο και πόσο καιρό είσαι εκτεθειμένος.”
Αυτό σημαίνει ότι ό,τι μπορείτε να κάνετε για να περιορίσετε τη δόση, λέει, βοηθά στην προστασία σας.
Για περισσότερες συμβουλές, ανατρέξτε στον οδηγό του Life Kit.
