ΣΙΚΑΓΟ — Από την πρώτη μέρα της εαρινής προπόνησης, οι Εθνικοί έδωσαν έμφαση στη λογοδοσία ως βασική πεποίθηση αυτή τη σεζόν.
Όπως αποδεικνύεται, το πρώτο παιχνίδι της σεζόν έδωσε μια ευκαιρία για αυτό.
“Την Πέμπτη, [CJ Abrams] συνέτριψε αυτή τη μπάλα στο δεξί γήπεδο και πετάχτηκε έξω στη δεύτερη βάση, φυσικά, κάτι που δεν μοιάζει με τον CJ», είπε ο μάνατζερ Blake Butera το Σάββατο. “Αλλά μπήκε αμέσως και απλώς το είχε στην κατοχή του και ήξερε ότι έκανε ένα λάθος που δεν βγήκε γρήγορα από το κουτί. [He] είπε ότι δεν μπορεί να συμβεί και θέλησε να καταλάβει πλήρως αυτό το λάθος που έκανε.â€
Κατά τη διάρκεια του τέταρτου αγώνα των Nationals την Πέμπτη στο Opening Day στο Wrigley Field, ο Abrams πήγε στο πιάτο με τις βάσεις φορτωμένες. Σήκωσε μια σφαίρα βαθιάς μύγας με την πρόβλεψη του Statcast 361 πόδια προς το δεξί πεδίο στα 110,8 μίλια/ώρα από τον Μάθιου Μπόιντ. Θα ήταν ένα παιχνίδι εντός έδρας σε 28 από τα 30 πάρκα της Major League, αλλά όχι στο Wrigley Field.
Ο Άμπραμς σταμάτησε για να παρακολουθήσει τη μπάλα πριν βγει από το κουτί. Παρά το γεγονός ότι έτρεχε γύρω από τα μονοπάτια βάσης με 30,5 πόδια ανά δευτερόλεπτο (που θεωρείται «ελίτ» από το Statcast), πετάχτηκε έξω στη δεύτερη βάση σε ένα ρελέ εκτός πεδίου. Μια πρόκληση υποστήριξε το κάλεσμα.
Ο Άμπραμς πλησίασε τον Μπουτέρα για τη φασαρία του μόλις μπήκε στην πιρόγα των Εθνικών.
«Γνωρίζει την κουλτούρα που προσπαθούμε να δημιουργήσουμε εδώ, το κομμάτι της λογοδοσίας», είπε ο Butera. «Νομίζω ότι κάθε φορά που ένας παίκτης όπως ο CJ μπορεί να αναγνωρίσει το δικό του λάθος και να εμπλακεί σε μια μεγάλη στιγμή — όπως είναι κατανοητό, είναι το Wrigley Field την ημέρα έναρξης με φορτωμένες βάσεις και χτυπά την μπάλα έτσι — αλλά να μπει μόνος του και μετά να πει, “Ε, λάθος μου, αυτό δεν θα συμβεί.” [that] Μας κάνει να νιώθουμε καλά με την κουλτούρα που δημιουργούμε εδώ, όπου οι παίκτες θεωρούν ο ένας τον άλλον υπεύθυνο.
«Και θεωρεί τον εαυτό του υπεύθυνο για το γεγονός ότι κανείς από εμάς δεν χρειάστηκε να πάει στο CJ. Ήρθε κοντά μας μόνος του και ένιωσε φρικτά γι’ αυτό και είπε ότι δεν θα ξανασυμβεί.â€
Οι Nats αναζητούν τους νεαρούς παίκτες τους να αναλάβουν ηγετικούς ρόλους αυτή τη σεζόν και ο 25χρονος Abrams είναι ένας από αυτούς.
«Πιστεύω ότι μιλάει για αυτό που δημιουργεί το προπονητικό επιτελείο, όπου κανείς δεν χρειάζεται να πει στον CJ ότι πρέπει να ξεφύγει από το κουτί — μπαίνει στο σκάφος και πλησιάζει τον Μπλέικ και λέει, «Ε, αυτό είναι για μένα», είπε ο πρόεδρος των επιχειρήσεων μπέιζμπολ, Πολ Τομπόνι. “Για εμάς, αυτό είναι η λογοδοσία. Ο CJ είναι ένας πολύ έξυπνος παίκτης και έξυπνος τύπος, και το ξέρει.
«Νομίζω ότι μερικοί από τους καλύτερους στη θέση του Μπλέικ, καταλαβαίνουν πότε πρέπει να πεις κάτι και πότε όχι. Και δεν νομίζω ότι κάποιος πρέπει να πει τίποτα στον CJ. Ξέρει, είναι έξυπνος, είναι ανταγωνιστικός και παίρνει αυτά τα πράγματα.â€
Ο Abrams έπαιξε το υπόλοιπο την Πέμπτη και οι Nationals είχαν προγραμματισμένο off-day την Παρασκευή. Έλειπε από την ομάδα το Σάββατο λόγω ενός θανάτου στην οικογένεια. Ο Abrams αναμένεται να επιστρέψει για το φινάλε της σειράς την Κυριακή.
«Έχουμε πίσω τον CJ», είπε ο Butera.
