“MΜπορεί ο Lionel Messi να έχει πάρει πολλά μωρά, ίσως είναι ευκαιρία, αλλά για όσους από εμάς πιστεύουν, που πιστεύουν σε κάτι πέρα από αυτό, «τυχαία» είναι το ψευδώνυμο του Θεού όταν δεν θέλει να υπογράψει το όνομά του», λέει ο Luis de la Fuente. “Στη ζωή, όλα γίνονται για κάποιο λόγο. Μερικές φορές είναι αλήθεια ότι ο κύκλος δεν έχει κλείσει, αλλά κατά την άποψή μου υπάρχει κάτι άλλο, κάτι … δεν ξέρω, μυστικιστικό, πνευματικό.â€
Αναλογιστείτε τη σκηνή, κοιτάξτε την εικόνα αυτού του Παγκοσμίου Κυπέλλου και μπορεί να έχετε την τάση να συμφωνήσετε με τον προπονητή της Ισπανίας, να απλώσετε το χέρι και να αγγίξετε την πίστη. Πώς αλλιώς να το καταλάβω αυτό; Θα έχετε δει την εικόνα και σίγουρα θα την ξαναδείτε, και πάλι δεν θα έχει νόημα.
Ο άνθρωπος που το τράβηξε, η φωτογράφος Joan Monfort, λέει ότι δεν πίστευε στο πεπρωμένο πριν αλλά τώρα. Σε αυτό, ο Μέσι, ο καλύτερος ποδοσφαιριστής όλων των εποχών, λούζει ένα άγνωστο μωρό με ένα χερουβικό χαμόγελο. Το παιδί, που επιλέχθηκε τυχαία και περιβάλλεται από φυσαλίδες, είναι η Λαμίν Γιαμάλ. Ο ποδοσφαιριστής Ντε λα Φουέντε λέει ότι «τον άγγιξε το ραβδί του Θεού» βαφτίστηκε και από αυτόν.
Την Κυριακή αντιμετωπίζουν ο ένας τον άλλον στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η φωτογραφία τραβήχτηκε γύρω στα Χριστούγεννα του 2007. Η αθλητική εφημερίδα έφτιαχνε ένα φιλανθρωπικό ημερολόγιο για λογαριασμό της Βαρκελώνης και της Unicef, ένα στούντιο που είχε στηθεί στα εκτός έδρας αποδυτήρια στο Camp Nou. Κάθε παίκτης είχε ένα μήνα και εμφανιζόταν με ένα παιδί. Ο Ροναλντίνιο, το αστέρι, ήταν ο Ιούλιος. Ο Μέσι ήταν Ιανουάριος. Η Λαμίν Γιαμάλ ήταν τεσσάρων μηνών. Η μαμά του, Σίλα, τον είχε βάλει σε κλήρωση για να πάρει μέρος. Ο Monfort πήρε την ιδέα το προηγούμενο βράδυ όταν έκανε μπάνιο την κόρη του, παίρνοντας μαζί του μια πλαστική μπανιέρα και μια λαστιχένια πάπια. Αν και το μωρό ήταν μικροσκοπικό και ο Μέσι ήταν συνεσταλμένος, με τη βοήθεια της Σίλα πέτυχε μια βολή με την οποία ήταν ευχαριστημένος.
Και μετά, λοιπόν, όλοι το ξέχασαν. Ο Monfort το άφησε σε ένα συρτάρι, άλλη μια φωτογραφία ανάμεσα σε χιλιάδες, καμία ιδέα για τη σημασία που δεν είχε ακόμη. Η εικόνα χάθηκε και μετά βρέθηκε. Κατά τη διάρκεια του Euro 2024, ο πατέρας της Lamine Yamal, Mounir, το δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με την ετικέτα «η αρχή δύο θρύλων».
Περίμενε, τι; Πώς είχε συμβεί αυτό; Πώς εκείνο το μωρό, που επιλέχθηκε κατά τύχη, έγινε Λαμίν Γιαμάλ; Πώς, στην πραγματικότητα, ο Μέσι, ένας ντροπαλός 19χρονος, έγινε Μέσι; Από όλους τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο πώς είχαν καταλήξει μαζί; Πώς δεν το είχε δει κανείς νωρίτερα; Πώς στο καλό, γιατί στο καλό, δεν το είχε μοιραστεί ο Μουνίρ πριν; Πού το βρήκε ξαφνικά; Πώς δεν το ήξερε ο Λαμίν Γιαμάλ; Όταν ο Monfort του παρουσιάστηκε λίγο αργότερα, ο Lamine Yamal είπε ότι δεν το θυμόταν. Όχι βέβαια, ήταν τεσσάρων μηνών.
«Τι θα γινόταν αν δεν είναι στην πραγματικότητα η Lamine;» ο Monfort είχε ανησυχήσει εκείνη τη στιγμή, ξαφνικά βρέθηκε στο προσκήνιο. Κάτι που ήταν κατανοητό: δεν υπήρχε περίπτωση να είναι αληθινό. Σταμάτα για λίγο και μπλέκει το μυαλό σου. Το timing του Mounir, αποδείχθηκε, ήταν τέλειο. Τέσσερις ημέρες αργότερα ο Λαμίν Γιαμάλ σημείωσε αυτό το γκολ εναντίον της Γαλλίας, το οποίο οδήγησε την Ισπανία στον τελικό του Euro 2024 και ανακοίνωσε την άφιξή του. Είναι σαν τη δημιουργία, υπολόγισε ο Monfort, αν και μια μέρα στη Rocafonda, όπου μεγάλωσε η Lamine Yamal, ο Mounir αστειεύτηκε αργότερα μαζί του ότι ίσως τα πράγματα ήταν αντίστροφα, ίσως ήταν Λαμίν χορήγηση ο Μέσι ζωή.
Η Unicef δημοσίευσε επίσης ότι, ναι, αυτό ήταν πραγματικό. Ήταν Ιούλιος του 2026, και ακόμα ένιωθε την ανάγκη. Στη συνέχεια, την Τετάρτη, όταν η Αργεντινή κέρδισε την Αγγλία, έγινε ακόμα πιο παράλογο: αυτό ήταν το πρώτο πορτρέτο των αστέρων της αφίσας του μεγαλύτερου αθλητικού γεγονότος στον πλανήτη και το τηλέφωνο του Monfort χτύπησε ξανά.
Πριν από λίγο καιρό έδειξε τη φωτογραφία στον Lamine Yamal. «Με τον Θεό, μπορώ να τον αντιμετωπίσω στον τελικό.» Εξακολουθούσε να φαίνεται απίθανο, αλλά αν ο Θεός το ήθελε μέχρι εδώ, γιατί να σταματήσω τώρα; Είχαν συμβεί τόσα πολλά. κάποια πράγματα χρειάζονταν δεν συμβεί επίσης: Ισπανία και Αργεντινή έπρεπε να παίξουν το Finalissima τον Μάρτιο. Πόσο καλύτερα που παίζουν εδώ. Ο Λαμίν Γιαμάλ χαμογέλασε καθώς κοίταξε την εικόνα. «Εγώ μεγάλωσα λίγο» και το ίδιο και ο Λέο», είπε.
Το είχαν κάνει δημόσια, υπό πίεση, το βάρος της προσδοκίας. Την επόμενη φορά που ο Λαμίν Γιαμάλ εμφανίστηκε σε φωτογραφία με τον Μέσι, ήταν στο προπόνηση της Μπαρτσελόνα. Ήταν ακόμα μικρός, μόλις 11 ή 12. και τότε ο Μέσι ήταν, λοιπόν, Μέσι. Αν και αυτή ήταν μια συνάντηση οπαδών με τον καλύτερο ποδοσφαιριστή του πλανήτη, ο Λαμίν Γιαμάλ δεν ήταν πλέον απλώς ένα παιδί από την Καταλονία που είχε κερδίσει μια ισοπαλία. Παρατηρήθηκε να παίζει για την CF La Torreta στο Mataro, είχε ενταχθεί στη La Masia. Θυμάται την πρώτη φορά που ένιωσε κάτι σαν φήμη, την έκθεση που ήρθε μια μέρα όταν ήταν κάτω στο πάρκο, σε ηλικία 13 ετών και ήδη εκείνο το παιδί από τη Βαρκελώνη.
Ο Μέσι το ξέρει καλά και δεν είναι το μόνο που μοιράζονται. Είχε έρθει από την Αργεντινή στην Καταλονία σε ηλικία 12 ετών, με το περίφημο «υπογραφή» σε μια χαρτοπετσέτα στο κλαμπ τένις της Πομπηίας. Ο μπαμπάς του Lamine Yamal είναι από το Μαρόκο, η μαμά του από την Ισημερινή Γουινέα. Γεννημένος στην Καταλονία, σηματοδοτεί τον ταχυδρομικό κώδικα 08304 του Rocafonda όταν σκοράρει. Είναι ένα barrio όπου ο μισός πληθυσμός κινδυνεύει από τη φτώχεια και περίπου το 20% είναι Μαροκινοί, όπου έπαιξε στην χωμάτινη πλατεία του Joan XXIII. Θα μπορούσε να εκπροσωπήσει το Μαρόκο, αλλά δεν είχε αμφιβολία να επιλέξει την Ισπανία. Ο Μέσι θα μπορούσε να το κάνει επίσης, αλλά επέλεξε την Αργεντινή, κολλώντας σε μια χώρα που χρειάστηκε περισσότερο χρόνο για να τον αγκαλιάσει αληθινά από ό,τι θα μπορούσαν και τώρα δεν μπορούσαν να τον αγαπήσουν περισσότερο.
«Ο Μέσι είναι ο καλύτερος», είπε ο Λαμίν Γιαμάλ. Ακούστε τον να μιλάει για τον Μέσι και το πρώτο πράγμα που μπορείτε να προσέξετε είναι πόσο σπάνια το κάνει, οι απαντήσεις είναι λίγο υπεκφυγές, σχεδόν τυπολατρικές. Όταν μιλάει υπάρχει σεβασμός, θαυμασμός, χωρίς αμφιβολία ότι ο Αργεντινός είναι ο καλύτερος ποδοσφαιριστής που έχει υπάρξει, αλλά όχι ο ενθουσιασμός που ξύπνησε ο Νεϊμάρ. Εν μέρει αυτό είναι στρατηγικό, φαίνεται ίσως στην επιλογή των ίδιων χορηγών – δεν μπορείς να ανταγωνιστείς τον Μέσι, δεν μπορείς να τον αντιμετωπίσεις· αλλά υπάρχει κάτι πιο απλό: ο Νεϊμάρ ήταν το είδωλό του, ο παίκτης με τον οποίο ταυτίστηκε περισσότερο.
Στον χαρακτήρα του Λαμίν Γιαμάλ, το υπόβαθρό του, ακόμη και σε στοιχεία του παιχνιδιού του, υπάρχει περισσότερος Νεϊμάρ παρά Μέσι: στη διασκέδαση, το φλας, την κακία, τη λάμψη στο μάτι του. «Η ζωή είναι για να ζεις», λέει. Ήταν επτά όταν είδε για πρώτη φορά τον Νεϊμάρ στο Καμπ Νόου. Ναι, ο Μέσι ήταν εκεί, αλλά ο Νεϊμάρ ήταν διαφορετικός, σαγηνευτικός. Αυτό ήταν το ποδόσφαιρο που του ήρθε, ένας παίκτης που βλέπει στον εαυτό του το ιδανικό ανάμεσα στο δρόμο και το σχολείο. Ήταν ο Νεϊμάρ που έβλεπε σε βίντεο, τον Νεϊμάρ προσπάθησε να τον μιμηθεί, τον Νεϊμάρ τον επισκέφτηκε το περασμένο καλοκαίρι στη Βραζιλία.
Και ο Μέσι μετριέται με.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Χωρίς πίεση, παιδί μου. “Πίεση; Όχι, είπε ο Λαμίν Γιαμάλ πριν από τον ημιτελικό, προσκαλώντας τον κόσμο στα 19α γενέθλιά του, απολαμβάνοντας τα φώτα της δημοσιότητας. Νωρίτερα αυτή τη σεζόν είχε πανηγυρίσει τα γκολ του κάνοντας τη δική του στέψη και αν σταμάτησε τώρα, αν υπήρξαν στιγμές που αποκάλυψε το βάρος της ευθύνης, αν ανέφερε την «εσωτερική του άβυσσο», αγκάλιασε την πίεση, την αντιμετώπισε, την κατείχε. «Εγώ Γιαμάλ», γράφει το κεφαλόδεσμό του. Πάνω από όλα έχει συναντήθηκε το.
«Θα ήθελα να είμαι αυτό που όλοι θέλουν να είμαι», είπε την άνοιξη. «Το θέμα είναι ότι ο κόσμος θέλει να σκοράρεις 100 γκολ στα 16. Θα ήθελα κι εγώ.» Έχει περισσότερα από 50. Είναι ο νεότερος πρωτοεμφανιζόμενος στη Μπαρτσελόνα, ο νεότερος σκόρερ της επίσης – ένα ρεκόρ που κάποτε ανήκε στον Μέσι. «Θέλω να ακολουθήσω το δικό μου μονοπάτι. ξέρω ότι δεν θέλω να είμαι ο Μέσι», είπε στο CBS, σημειώνοντας: «Το ήξερα αυτό [comparison] ερχόταν η ερώτηση — αλλά υπάρχουν απόηχοι εκεί.
Εάν υπάρχει ένα γκολ στον Λαμίν Γιαμάλ, και υπάρχει, ένα που συνεχίζει να σκοράρει, μοιάζει πολύ με το γκολ που είχε κάποτε ο Μέσι. “Δεν μου άρεσε να συγκρίνω τον Messi με τον Maradona, αλλά ο Messi δεν το έκανε εύκολο. Δεν μου αρέσει να συγκρίνω τον Λαμίν με τον Μέσι, αλλά ούτε ο Λαμίν το κάνει εύκολο», είπε ο Χόρχε Βαλντάνο, ο πρώην διεθνής της Αργεντινής. Ο Τσάβι Ερνάντεζ, ο οποίος έδωσε στον Λαμίν Γιαμάλ το ντεμπούτο του στη Μπαρτσελόνα, δεν ήθελε ούτε και δεν μπορούσε να το βοηθήσει. Ο Ντε λα Φουέντε λέει: «Υπάρχουν ιδιοφυΐες, εκείνες που τους αγγίζει το ραβδί του Θεού και υπάρχουν λίγοι από αυτούς: Λαμίν ή Μέσι». Ο Λαμίν Γιαμάλ σημείωσε το πρώτο του γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο σε ηλικία 18 ετών, φορώντας 19. Είκοσι χρόνια νωρίτερα, το ίδιο είχε και ο Μέσι: ίδια ηλικία, ίδιος αριθμός.
Υπάρχει μια εξέλιξη που περιμένει επίσης. Σε μια συναρπαστική πρόσφατη συνέντευξη στην El PaÃs, ο Lamine Yamal σημείωσε ότι ο Messi, όπως και αυτός, βρίσκει πάντα τον εαυτό του να χαρακτηρίζεται από τρεις άνδρες και ότι σίγουρα θα ακολουθήσει τον Αργεντινό σε διαφορετικό μέρος του γηπέδου. «Το μόνο μέρος όπου τρεις άντρες δεν μπορούν να σε σημαδέψουν είναι στη μέση και θα καταλήξω εκεί: δεν μπορούν να με υπερασπιστούν εκεί», είπε.
Ο Μέσι γίνεται 40 τον Ιούνιο του 2027 και ο Λαμίν Γιαμάλ επέμεινε ότι δεν θα έπαιζε σε αυτή την ηλικία. Αυτό είναι πολύ μπροστά, και ποιος ξέρει τι θα σκεφτεί τότε. Αυτό που κρύβεται πίσω έγινε τόσο γρήγορα, πιο γρήγορα ακόμα και από τον Μέσι. Δεν μπορείς να μην κάνεις μια πτήση φαντασίας, να αναρωτιέσαι πού θα τον παραδώσει, κι εκείνους, αν αυτή η εποχή που ανοίγεται μπροστά του θα του ανήκει. Κάποτε οι Ισπανοί ίσως αναρωτιόντουσαν τι θα συνέβαινε αν ο Μέσι είχε επιλέξει την Ισπανία, αν πάνω από όλα είχαν τον καλύτερο παίκτη του πλανήτη. τώρα δεν μπορούν να μην αναρωτιούνται αν μπορεί να τον έχουν ούτως ή άλλως. Ακόμη και έστω και μόνο από σεβασμό, πρέπει να περιμένουν μέχρι την ημέρα που θα φύγει ο Μέσι. Μέχρι τότε, ο Μέσι έχει δείξει σε αυτό το τουρνουά, κανείς δεν συγκρίνει.
Ο Λαμίν Γιαμάλ, που παρομοιάζεται από τον Ντε λα Φουέντε με τον Μιχαήλ Άγγελο ή τον Σαλβαδόρ Νταλί, έχει παίξει 151 αγώνες για τη Μπαρτσελόνα και έχει κερδίσει τρία πρωταθλήματα. Αυτό δεν υποτίθεται ότι είναι δυνατό. Στην ηλικία του ο Μέσι, που επίσης δεν έπρεπε να είναι δυνατός, είχε παίξει 34 και σκόραρε εννέα. Ο Λαμίν Γιαμάλ κέρδισε ένα Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα με τη χώρα του, εξασφάλισε την επόμενη μέρα που έκλεισε τα 17 του, ένας μαθητής που έδωσε εξετάσεις ενώ οδήγησε την Ισπανία στη δόξα. Ο Μέσι άργησε μέχρι τα 34 του να κερδίσει ένα διεθνές τρόπαιο με την Αργεντινή, αλλά δεν σταμάτησε από τότε. Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 υποτίθεται ότι θα ήταν το τελευταίο του, ένας άνθρωπος σε μια αποστολή, ένας σκοπός, η μεγαλύτερη ιστορία που ειπώθηκε ποτέ. Αλλά κάπως εδώ είναι πάλι, το παραμύθι ψηλότερος όλη την ώρα: αυτός είναι ο τρίτος τελικός του Μουντιάλ και αναζητά έναν άλλο τίτλο, ένα τέταρτο διεθνές τρόπαιο στη σειρά, σε μια ηλικία που μπορεί να είχε φύγει πριν από χρόνια.
Και ο Λαμίν Γιαμάλ στέκεται μπροστά του, νικητής ήδη από την αρχή: ένα πέρασμα της δάδας στον Μέσι για να το βάλει σε αναμονή, έστω και για μια μέρα. «Υπάρχει μια νέα γενιά παικτών που είναι πολύ καλή και έχει πολλά χρόνια μπροστά», είπε ο Μέσι. «Αν έπρεπε να διαλέξω ένα, θα ήταν το Lamine. Χωρίς αμφιβολία, είναι ο καλύτερος.» Ο Λαμίν Γιαμάλ είπε: «Αν βρεθούμε στο γήπεδο, θα υπάρχει αμοιβαίος σεβασμός γιατί για μένα είναι ο καλύτερος στην ιστορία.» Για πρώτη φορά και σίγουρα την τελευταία, την Κυριακή, στην πιο παγκόσμια πόλη από όλες, θα το κάνουν. Στο Κόσμος. Φλιτζάνι. Τελικός. Από πού να ξεκινήσω με τον συμβολισμό; Πού να βρείτε μια εξήγηση για το αδύνατο;
Ισπανία εναντίον Αργεντινής. Πρωταθλητές Ευρώπης εναντίον πρωταθλητών Νότιας Αμερικής. Λιονέλ Μέσι εναντίον Λαμίν Γιαμάλ. Ο 19χρονος στο πρώτο του Παγκόσμιο Κύπελλο, η ηλικία που ήταν ο Μέσι όταν πρωτογνωρίστηκαν, έναντι του 39χρονου στο έκτο και σίγουρα τελευταίο του. Ο έφηβος τότε που σημάδεψε μια γενιά, τώρα πατέρας, ενάντια στον έφηβο που καλούνταν να σηματοδοτήσει την επόμενη, τον χρισμένο του. Το αγόρι έδωσε το Νο 10 του Μέσι, όπως στον Μέσι του Μαραντόνα, το αγόρι του παρέδωσε πριν από σχεδόν 20 χρόνια, άγνωστο τότε, ένα εικονίδιο τώρα, το αγόρι στο μπάνιο.
