Ο Τζέφρι Ντόναλντσον πρόκειται να ασκήσει έφεση κατά της καταδίκης του για βιασμό και άλλα σεξουαλικά αδικήματα σε βάρος δύο παιδιών.
Η νομική ομάδα του πρώην αρχηγού του Δημοκρατικού Ενωτικού Κόμματος (DUP) κατέθεσε έγγραφα στο εφετείο στο Μπέλφαστ την Παρασκευή, δήλωσε ο δικηγόρος του, Τζον ΜακΜπέρνι.
Εάν γίνει δεκτή, η έφεση θα προσθέσει άλλο ένα κεφάλαιο σε μια υπόθεση που κατέπληξε τη Βόρεια Ιρλανδία και βύθισε το DUP σε κρίση.
Ένα δικαστήριο στο Newry Crown Court έκρινε τον Donaldson, 63, ένοχο τον περασμένο μήνα για 18 σεξουαλικά αδικήματα εναντίον δύο θυμάτων που ήταν παιδιά την εποχή της κακοποίησης πριν από περισσότερα από 30 χρόνια.
Ο Ντόναλντσον αρνήθηκε όλες τις κατηγορίες – μια κατηγορία βιασμού συν ωμή απρέπεια και άσεμνη επίθεση – που διήρκεσε το 1985 και το 2008.
Κρατήθηκε στη φυλακή Maghaberry στην πρώην κοινοβουλευτική του περιφέρεια Lagan Valley στην κομητεία Antrim πριν από την καταδίκη του τον Σεπτέμβριο. Ο δικαστής, Πολ Ράμσεϊ, είπε ότι η ποινή στερητική της ελευθερίας ήταν αναπόφευκτη και θα ήταν μακρά.
Η σύλληψη του Ντόναλντσον το 2024, ακολουθούμενη από τη δίκη και την ετυμηγορία τεσσάρων εβδομάδων, ήταν μια συγκλονιστική πτώση για μια φιγούρα του κατεστημένου που είχε κυριαρχήσει στον συνδικαλισμό και έπαιξε βασικό ρόλο στο Westminster κατά τις διαπραγματεύσεις μετά το Brexit για τη θέση της Βόρειας Ιρλανδίας στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι λόγοι προσφυγής περιλαμβάνουν ενδεχομένως μια ανεπιτυχή προσπάθεια των δικηγόρων του Ντόναλντσον να διαχωρίσουν την ποινική δίκη του από τη δίκη για τα γεγονότα της συζύγου του, Έλεονορ Ντόναλντσον, ανέφερε το BBC.
Η 60χρονη κρίθηκε ακατάλληλη να δικαστεί για λόγους ψυχικής υγείας, η 60χρονη αντιμετώπισε μια δίκη με τα γεγονότα, τα οποία μπορούν να ελέγξουν αποδεικτικά στοιχεία αλλά όχι να καταλήξουν σε ποινική καταδίκη, και βρέθηκε ότι βοήθησε και παρότρυνε την προσβολή του συζύγου της.
Από την ετυμηγορία, ανώτερα στελέχη του DUP δημοσιοποιήθηκαν με ισχυρισμούς ότι ο Ντόναλντσον ήταν μεθυσμένος σεξουαλικός παράσιτος κατά τη διάρκεια της μακράς πολιτικής του καριέρας – ιστορίες που έρχονταν σε αντίθεση με την προηγούμενη εικόνα του ως θεοσεβούμενος, σύμφωνα με την κληρονομιά του αείμνηστου ιδρυτή του κόμματος, Ίαν Πέισλι.
Το κόμμα έχει οργανώσει μια ανασκόπηση για να διαπιστώσει τι γνώριζαν οι άνθρωποι για τη συμπεριφορά του πρώην ηγέτη. Θα διευθύνεται από τον Τζιμ Γκάμπλ, πρώην ανώτερο αξιωματικό της αστυνομίας.
Η συνέλευση του Stormont έχει επίσης ξεκινήσει μια επανεξέταση για εικαζόμενη κατάχρηση ή ανάρμοστη συμπεριφορά από τον Donaldson κατά τη διάρκεια της θητείας του ως MLA από το 2003 έως το 2010.
