Ο πύραυλος – που πήρε το όνομά του από τον Vikram Sarabhai, ο οποίος αποκαλείται ο πατέρας του διαστημικού προγράμματος της Ινδίας – είναι μικρός και έχει την ικανότητα να μεταφέρει ωφέλιμο φορτίο έως και 350 κιλών, δήλωσε στο BBC πριν από την εκτόξευση ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Skyroot, Pawan Kumar Chandana.
Ο Chandana λέει σήμερα ότι η πρόσβαση στο διάστημα παραμένει «ένα σημαντικό εμπόδιο, με τους φορείς εκμετάλλευσης δορυφόρων να περιμένουν συχνά μήνες ή και χρόνια για μια ευκαιρία εκτόξευσης» και ότι το εγχείρημά τους αναμένει να το αλλάξει αυτό.
Λέει ότι το Skyroot στοχεύει να μειώσει τις μεγάλες αναμονές για εκτοξεύσεις δορυφόρων, προσφέροντας αποκλειστικές αποστολές για μικρά ωφέλιμα φορτία.
Αντί να μοιράζονται χώρο σε μεγάλους πυραύλους που πετούν με σταθερά δρομολόγια, οι πελάτες μπορούν να κάνουν κράτηση για εκτόξευση προσαρμοσμένη στον δορυφόρο τους και στην απαιτούμενη τροχιά του – σαν να παίρνουν ταξί αντί να περιμένουν τρένο.
“Αν θέλετε απλώς να πάτε στο σπίτι ενός φίλου, δεν χρειάζεστε τρένο, κάνετε κράτηση για ταξί, ένα Uber. Αυτό που προσφέρουμε είναι μια υπηρεσία ταξί προς το διάστημα, η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να μεταβείτε σε μια μοναδική τοποθεσία στην τροχιά για να τοποθετήσετε έναν δορυφόρο ή να επισκεφθείτε έναν σταθμό.”
Το μοντέλο της Skyroot θα φαίνεται παρόμοιο με αυτό του Rocket Lab στις ΗΠΑ, το οποίο παρέχει οχήματα εκτόξευσης μικρών ανυψωτικών.
Η ινδική δοκιμαστική αποστολή εκτόξευσης που ονομάζεται Aagman – σανσκριτικά για άφιξη – έχει βάλει σε τροχιά έξι ωφέλιμα φορτία.
Περιλαμβάνουν επιστημονικά όργανα όπως ένα ρομποτικό βραχίονα για την αφαίρεση διαστημικών συντριμμιών, μια κάμερα παρατήρησης της Γης και δορυφόρους, συμπεριλαμβανομένου ενός από γερμανική εταιρεία.
Αλλά περιλαμβάνουν επίσης δύο συμβολικά ωφέλιμα φορτία που έχουν δημιουργήσει θόρυβο στην Ινδία. Το ένα είναι ένας λωτός από διαμάντια που καλλιεργούνται στο εργαστήριο και ένας μικροσκοπικός χρυσός πύραυλος με μικρογλυπτά τριών από τους πιο γνωστούς επιστήμονες της Ινδίας.
Καθένα μικρότερο από έναν κόκκο ρυζιού, τα γλυπτά αποτίουν φόρο τιμής στον βραβευμένο με Νόμπελ φυσικό CV Raman και στον αεροδιαστημικό μηχανικό και πρώην πρόεδρο της Ινδίας APJ Abdul Kalam, εκτός από τον Sarabhai.
«Υπάρχουμε λόγω του ινδικού διαστημικού προγράμματος, στεκόμαστε στους ώμους των πρώτων οραματιστών μας και αυτός είναι ο τρόπος μας να αποτίσουμε φόρο τιμής σε τρεις σπουδαίους επιστήμονες που διαμόρφωσαν το διαστημικό πρόγραμμα της Ινδίας», εξήγησε ο Chandana.
Είπε ότι ο διαμαντένιος λωτός – που ονομάζεται Cosmic Bloom και αναπτύχθηκε από την Cosmos Diamonds – είναι ο φόρος τιμής ενός καλλιτέχνη στο διάστημα και γιορτάζει τη δημιουργικότητα της Ινδίας. Αναμένεται να θυμίζει σε όλους μας τη γραμμή “σαν διαμάντι στον ουρανό” – από τη δημοφιλή παιδική ομοιοκαταληξία Twinkle, Twinkle.
