Κάνουν τα πράγματα λίγο διαφορετικά στη Νεμπράσκα.
Είναι το μόνο κράτος στην ένωση με μονοθάλαμο νομοθετικό σώμα – που σημαίνει ότι έχουν μόνο ένα θάλαμο. Τρώνε τσίλι με ρολά κανέλας.
Και έχουν έναν μοναδικό τρόπο να υποστηρίζουν τον πολιτιστικό προγραμματισμό — εν μέρει χάρη στον Johnny Carson. Ο αείμνηστος, διάσημος παρουσιαστής του talk show μεγάλωσε και φοίτησε στο κολέγιο στην Πολιτεία Cornhusker και έγινε ένας από τους πιο πιστούς φιλάνθρωπους της Νεμπράσκα.
“Ο Τζόνι έγραψε μια επιταγή μισού εκατομμυρίου δολαρίων. Και αυτή ήταν η πρώτη μας πραγματικά μεγάλη δωρεά”, είπε η Μάγκι Σμιθ.
Ο Smith είναι ο εκτελεστικός διευθυντής του Πολιτιστικού Κληροδοτήματος της Νεμπράσκα, ενός ταμείου που προέκυψε από την αρχική επιταγή Carson το 1998. Η δωρεά έχει αυξηθεί σε 30 εκατομμύρια δολάρια και παράγει 1 εκατομμύριο δολάρια κάθε χρόνο για τον προγραμματισμό τεχνών και για να βοηθήσει τις πολιτιστικές ομάδες της πολιτείας να αντιμετωπίσουν τις αβεβαιότητες της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης.
Αυτά τα χρήματα θα μπορούσαν να είναι ιδιαίτερα χρήσιμα τώρα, καθώς ο προτεινόμενος προϋπολογισμός του 2027 από την κυβέρνηση Τραμπ απαιτεί την κατάργηση του National Endowment for the Arts (NEA) και του National Endowment for the Humanities (NEH) – των δύο ομοσπονδιακών υπηρεσιών που υποστηρίζουν τα πάντα, από βραβευθέντες ποιητές μέχρι κοινοτικό θέατρο σε όλη τη χώρα. 2020.)
Όμως πρόσφατα, το Πολιτιστικό Κληρονομικό της Νεμπράσκα έχει δεχθεί επίθεση και οι υποστηρικτές των τεχνών και του πολιτισμού σε όλη την πολιτεία εργάζονται για να προστατεύσουν το μέλλον του.
Ένα ασυνήθιστο ταμείο
Αυτό το ασυνήθιστο, δημόσιο-ιδιωτικό ταμείο αποτελείται από φιλανθρωπικές δωρεές που αντιστοιχούν σε δολάριο προς δολάριο από το κράτος. Το συνδυασμένο γατάκι δημιουργεί εισόδημα από επενδύσεις για το Συμβούλιο Τεχνών της Νεμπράσκα και τις Ανθρωπιστικές Επιστήμες της Νεμπράσκα, που χορηγούν επιχορηγήσεις σε πολιτιστικές ομάδες σε όλη τη Νεμπράσκα. Οι οργανισμοί λαμβάνουν επίσης ξεχωριστή χρηματοδότηση από τα εθνικά κονδύλια, καθώς και κρατικά και ιδιωτικά δολάρια.
«Είμαστε το μόνο κληροδότημα στη χώρα που λειτουργεί με αυτόν τον τρόπο», είπε ο Smith.
Keystone Features/Hulton Archive/Getty Images
Το Ίδρυμα Johnny Carson συνεχίζει να παρέχει υποστήριξη. «Ο Τζόνι άρεσε το γεγονός ότι μπορούσες να προσφέρεις όλες αυτές τις τέχνες, την ψυχαγωγία και τον πολιτισμό σε μικρές πόλεις», είπε ο διευθυντής του προγράμματος Johnny Carson Foundation και αντιπρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου Jeff Sotzing. «Και το γεγονός ότι μπορούσε να συνεισφέρει σε αυτό ήταν πολύ ευχάριστο για εκείνον».
Πρέπει οι τέχνες να υποστηρίζονται με δημόσια δολάρια;Â
Το κληροδότημα της Νεμπράσκα ιδρύθηκε το 1998, μετά από πολλά χρόνια διαμάχης στο Κογκρέσο που απείλησε την ύπαρξη του Εθνικού Κληροδοτήματος για τις Τέχνες.
Αλλά στη Νεμπράσκα, θεώρησαν ότι άξιζε να διατηρηθούν οι δημόσιες δαπάνες για τις τέχνες.
«Μερικοί τοπικοί δωρητές και πολιτειακοί γερουσιαστές συγκεντρώθηκαν και αποφάσισαν να δημιουργήσουν ένα ταμείο που θα προστατεύει το Συμβούλιο Τεχνών στη Νεμπράσκα και το Συμβούλιο Ανθρωπιστικών Επιστημών σε περίπτωση ομοσπονδιακής αποχρηματοδότησης», είπε ο Σμιθ.
Πράγματι, υπάρχει εδώ και πολύ καιρό ένας αγώνας σε αυτή τη χώρα για το αν θα έπρεπε να δαπανώνται ομοσπονδιακοί φόροι για τις τέχνες και τον πολιτισμό.
Ορισμένοι πιστεύουν ότι η κυβέρνηση πρέπει να υποστηρίξει τις τέχνες επειδή, σε αντάλλαγμα, το κοινό λαμβάνει αγαθά όπως βιβλιοθήκες, μουσεία και φεστιβάλ – ακόμα κι αν μεμονωμένα άτομα και δωρητές με βαθιά τσέπη δεν είναι διαθέσιμοι να πληρώσουν για αυτά.
«Πολλές κοινότητες δεν έχουν αυτό που ονομάζουμε υποδομή παραδοσιακών τεχνών και πολιτισμού», δήλωσε η Έριν Χάρκι, Διευθύνων Σύμβουλος της εθνικής ομάδας υπεράσπισης των τεχνών Americans for the Arts. «Και πολλά από αυτά τα δολάρια χρηματοδοτούν προγραμματισμό που συχνά δίνεται στο κοινό δωρεάν ή με πολύ χαμηλό κόστος».
Άλλοι πιστεύουν ότι οι αγοραστές εισιτηρίων και οι φιλάνθρωποι πρέπει να πληρώσουν το λογαριασμό – όχι οι φορολογούμενοι.
«Το αριστούργημα ενός ατόμου είναι η αγανάκτηση ενός άλλου ατόμου ή ακόμα και η σπατάλη χρημάτων», λέει ο Ράιαν Μπορν, οικονομολόγος στο Ινστιτούτο Cato, μια ελευθεριακή δεξαμενή σκέψης. «Όλοι μπορούμε να ανεχτούμε την τέχνη που αντιπαθούμε, αλλά δεν νομίζω ότι πρέπει να αναγκαστούμε να πληρώσουμε γι’ αυτήν».
Απειλές υπό τον Τραμπ
Οι απειλές για την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση των τεχνών και του πολιτισμού επέστρεψαν σε πλήρη ισχύ υπό την τρέχουσα κυβέρνηση Τραμπ. Για παράδειγμα, ο ξαφνικός τερματισμός περισσότερων από 1.400 επιχορηγήσεων ανθρωπιστικών σπουδών πέρυσι κατέστρεψε ανθρωπιστικούς οργανισμούς σε ολόκληρη τη χώρα.
Όχι όμως στη Νεμπράσκα.
“Αυτό που έχουν βιώσει άλλες πολιτείες στον τομέα των ανθρωπιστικών επιστημών των περικοπών στις λειτουργίες τους, στον προγραμματισμό τους, στο προσωπικό τους, δεν χρειάστηκε να το κάνουμε εδώ — λόγω του Cultural Endowment”, δήλωσε ο Εκτελεστικός Διευθυντής των Humanities Nebraska, Chris Sommerich.
(Τον Μάιο, ένας ομοσπονδιακός δικαστής κήρυξε τις ομοσπονδιακές περικοπές αντισυνταγματικές. Το National Endowment for the Humanities σχεδιάζει τώρα να αποκαταστήσει ορισμένα από τα κομμένα κεφάλαια, αλλά παραμένει ασαφές πώς και πότε θα διανεμηθούν τα χρήματα.)
Βοηθώντας τους ανθρώπους της Νεμπράσκα
Ο Σόμεριτς είπε ότι το κληροδότημα της Νεμπράσκα όχι μόνο λειτουργεί ως ταμείο “βροχερής μέρας” σε περιόδους ταραγμένης περιόδου, αλλά επιτρέπει επίσης στους πολιτιστικούς φορείς της Νεμπράσκα να επεκτείνουν τις προσφορές τους. «Είναι θεϊκό δώρο που μας βοηθά να συνεχίσουμε να υπηρετούμε όλες αυτές τις κοινότητες και τους ανθρώπους σε όλη την πολιτεία», είπε.
Οι οργανισμοί που υποστηρίζονται από το κληροδότημα της Νεμπράσκα περιλαμβάνουν το Prime Time, ένα πρόγραμμα που βοηθά τα παιδιά να βελτιώσουν τις δεξιότητές τους στην ανάγνωση και την κριτική σκέψη.
Το Prime Time ιδρύθηκε στη Λουιζιάνα το 1991. Αλλά ο Sommerich είπε ότι στη Νεμπράσκα, το πολιτιστικό χάρισμα βοήθησε να αναπτυχθεί σε σχεδόν 50 προγράμματα σε κοινότητες όλων των μεγεθών – χωρίς κόστος για τους συμμετέχοντες.
Σε μια πρόσφατη εκδήλωση Prime Time σε ένα προαστιακό πάρκο στο Λίνκολν, περίπου 10 οικογένειες μαζεύτηκαν πάνω σε κουβέρτες και καρέκλες γκαζόν για μια συζήτηση για το βιβλίο Σάββατο από τον Oge Mora.
“Μας ταΐζουν δείπνο. Κάνουμε παρέα με τους φίλους μας. Ξέρετε, είναι απλώς μια διασκεδαστική οικογενειακή βραδιά στην οποία εκτιμούμε τα υπέροχα βιβλία”, είπε η Marcia Nordmeyer, τακτική στο Prime Time, που παρευρέθηκε με τα δύο παιδιά της. «Θα είναι τραγικό αν φύγει το Prime Time».
Δυστυχήματα στον κρατικό προϋπολογισμό
Το πρόγραμμα μάλλον δεν θα φύγει. Αλλά υπάρχει τώρα μια πιθανότητα να μειωθεί σημαντικά.
Στην πολιτειακή ομιλία του τον Ιανουάριο, ο κυβερνήτης της Νεμπράσκα, Τζιμ Πίλεν, Ρεπουμπλικανός, ζήτησε από την κυβέρνηση «σφίξιμο των ζωνών» ενόψει ενός από τα μεγαλύτερα δημοσιονομικά ελλείμματα στην ιστορία της πολιτείας –“471 εκατ. $” που οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στις φορολογικές περικοπές.
Η κυβέρνησή του πρότεινε να σαρώσει το μισό της δωρεάς – 15 εκατομμύρια δολάρια – που χρηματοδοτείται από φορολογούμενους και κατέχεται από την Πολιτεία της Νεμπράσκα σε ένα γενικό ταμείο.
Η γερουσιαστής της πολιτείας Νεμπράσκα και η αντιπρόεδρος της επιτροπής πιστώσεων Κρίστι Αρμενταρίζ, μια συντηρητική δημοσιονομική άποψη, είπε στο NPR ότι οι νομοθέτες βρέθηκαν αντιμέτωποι με δύσκολες επιλογές. «Ήμουν ότι, ωστόσο, επρόκειτο να φτάσουμε στον ισοσκελισμένο προϋπολογισμό», είπε ο Armendariz.
Σε στενά οικονομικά έτη, είπε ο Armendariz, οι πολιτιστικές ομάδες θα πρέπει να βασίζονται περισσότερο στη φιλανθρωπία. Ωστόσο, οι υποστηρικτές των τεχνών και του πολιτισμού, όπως ο Εκτελεστικός Διευθυντής του Συμβουλίου Τεχνών της Νεμπράσκα, Μάικ Μάρκι, είπαν ότι χρειάζονται αυτά τα αντίστοιχα δολάρια από το κράτος για να προσελκύσουν ιδιώτες δωρητές.
«Το πολιτιστικό χάρισμα είναι πολύ περισσότερο από μια απλή πηγή χρηματοδότησης», είπε ο Μάρκι σε μια νομοθετική ακρόαση τον Φεβρουάριο. “Είναι μια συνεργασία. Είναι μια υπόσχεση. Και είναι απόδειξη ότι η πολιτεία πιστεύει ότι οι τέχνες και ο πολιτισμός της Νεμπράσκα είναι αυτά που κάνουν καλύτερο να ζεις εδώ παρά κάπου αλλού.”
Σε δήλωσή του στο NPR, το Συμβούλιο Ιδρυμάτων, μια μη κερδοσκοπική ένωση μελών ιδρυμάτων και εταιρειών που χορηγούν επιχορηγήσεις σε όλο τον κόσμο, είπε: «Τα ταιριαστά κεφάλαια συνήθως ενθαρρύνουν περισσότερες δωρεές, ανεξάρτητα από το αν οι αγώνες χρηματοδοτούνται δημόσια ή ιδιωτικά».
Συνεχιζόμενη ανασφάλεια
Όπως οι περισσότεροι από την επιτροπή πιστώσεων, ο γερουσιαστής της πολιτείας Νεμπράσκα και πρόεδρος της επιτροπής Ρόμπερτ Κλέμεντς δήλωσε ότι δεν αισθάνεται άνετα με την πρόταση του Πίλεν.
«Είμαι πολύ υποστηρικτής των πολιτικών του κυβερνήτη», είπε ο Clements στο NPR. “Αλλά δεν ένιωθα άνετα να προτείνω να μηδενιστεί αυτό το ταμείο. Κάνει πολλά καλά πράγματα.”
Αντίθετα, οι νομοθέτες της πολιτείας αποφάσισαν να περικόψουν 5 εκατομμύρια δολάρια.
Η διευθύντρια του Πολιτιστικού Κληροδοτήματος της Νεμπράσκα, Σμιθ, δήλωσε ανακουφισμένη. Αλλά το μέλλον των υπολοίπων φορολογουμένων που χρηματοδοτούνται από 10 εκατομμύρια δολάρια που κατέχονται από το κράτος δεν είναι σε καμία περίπτωση ασφαλές.
«Η ανησυχία μας είναι ότι στην επόμενη νομοθετική συνεδρίαση, εάν συνεχίσουν να χρειάζεται να εξισορροπούν τον προϋπολογισμό, θα πάρουν το υπόλοιπο μέρος του ταμείου μας», είπε.
Οι υποστηρικτές των τεχνών και του πολιτισμού ξεκινούν τώρα μια εκστρατεία σε όλη την πολιτεία για να εξηγήσουν γιατί έχει σημασία η δημόσια χρηματοδότηση για αυτό το δώρο – πριν να είναι πολύ αργά.
Η Jennifer Vanasco επεξεργάστηκε αυτήν την ιστορία για εκπομπή και ψηφιακή. Η Chloee Weiner έκανε μίξη του ήχου. Η Danielle Scruggs ήταν συντάκτης φωτογραφιών.
Πνευματικά δικαιώματα 2026 NPR
