Μεγαλώνοντας, δεν είδα ποτέ τον εαυτό μου στη μεγάλη οθόνη.
Ούτε στην τηλεόραση, ούτε στις ταινίες, ούτε πουθενά στα μέσα ενημέρωσης.
Όποτε ήταν ορατοί οι δικοί μου άνθρωποι, μειώνονταν σε ρατσιστικά αστεία και στερεότυπα όπως κηπουροί ή χαρακτήρες με υπερβολικές προφορές όπως η Σοφία Βεργκάρα.
Μας απεικονίζονταν ως εργάτες αλλά ποτέ ως γιατροί, δικηγόροι ή επιστήμονες.
Οι Ισπανόφωνοι είναι η μεγαλύτερη φυλετική μειονότητα στις ΗΠΑ, αποτελώντας το 19,5% του πληθυσμού σύμφωνα με το Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ, αλλά ποτέ δεν φαίνεται να έχουν την αναμενόμενη εκπροσώπηση των μέσων ενημέρωσης.
Λόγω της άγνοιας που απεικονίζεται στην τηλεόραση, πολλοί Λατίνοι ομαδοποιούνταν συνεχώς στην ίδια πλειοψηφία: «Μεξικανοί».
Όντας από το Λος Άντζελες, πάντα άκουγα, “Από πού είσαι;” και “Ελ Σαλβαδόρ” πού είναι αυτό;”
Πάντα ένιωθα ότι η κουλτούρα μου δεν ήταν τόσο σημαντική για τους άλλους όσο για μένα. Η ταυτότητά μου από το Ελ Σαλβαδόρ διαγραφόταν πάντα.
Η εθνικότητα μου θα είναι πάντα σημαντική για μένα. Δεν είναι μόνο μέρος της ζωής μου, αλλά και της οικογένειάς μου. Δεν μου άρεσε να νιώθω ότι η οικογένειά μου διαγράφεται παράλληλα με τα έθιμά μου.
Όταν ήμουν στο δημοτικό και στο γυμνάσιο, πολλοί από τους συμμαθητές μου κορόιδευαν τον τρόπο που μιλούσα ισπανικά.
Είχα διαφορετική διάλεκτο από τη δική τους.
Ακουγόμουν “πολύ Σαλβαδόρικα”.
Κάποιοι θα έλεγαν ότι ήταν πολύ γκέτο ή ότι ακουγόμουν αμόρφωτος.
Τελικά, σταμάτησα να μιλάω ισπανικά στο σχολείο, ειδικά σε φίλους μου που δεν ήταν Κεντροαμερικανοί.
Οι φίλοι μου από την Κεντρική Αμερική, ωστόσο, ήταν οι μόνοι που καταλάβαιναν τα ισπανικά μου και ήξεραν πώς ένιωθα να με κοροϊδεύουν συνεχώς για τον πολιτισμό τους.
Πέρασα πολύ χρόνο εκνευρισμένος που μερικοί από τους συμμαθητές μου δεν μπορούσαν να καταλάβουν τη σκέψη των διαφορετικών λατίνων πολιτισμών, αλλά καθώς μεγάλωνα, έμαθα να το αφήνω να φύγει.
Ήμουν 14 όταν αντιμετώπισα για πρώτη φορά τον ρατσισμό.
Ο αδερφός μου και εγώ παίρναμε το λεωφορείο για το σχολείο. Έπεσε κατά λάθος σε μια ηλικιωμένη γυναίκα.
Μετά την απολογία του από τη γυναίκα, μας αποκάλεσε “βρώμικους Μεξικανούς” και “wetbacks”.
Συνέχισε να μας φωνάζει για 15 λεπτά σε ένα γεμάτο λεωφορείο.
Το να παίρνω το λεωφορείο για το σχολείο ήταν φυσιολογικό για μένα, αλλά δεν ήταν να με αποκαλούν βρισιές.
Δεν ήμουν αδαής. Ήξερα ότι υπήρχαν άνθρωποι που δεν μας συμπαθούσαν.
Ζώντας στο Νότιο Λος Άντζελες, πάντα πίστευα ότι οι μειονότητες είμαστε κολλημένοι, καθώς οι έγχρωμοι άνθρωποι αποτελούν τουλάχιστον το 56% της περιοχής, σύμφωνα με τα στοιχεία του Γραφείου Απογραφής των ΗΠΑ του 2020.
Έτσι, το να γίνομαι διάκριση από μια άλλη μειονότητα στη γειτονιά που μεγάλωσα ήταν μια περίεργη εμπειρία.
Πολλά συναισθήματα με πέρασαν αφού συνειδητοποίησα τι είχε συμβεί.
Για άλλη μια φορά, είχα ομαδοποιηθεί στη μεξικανική πλειοψηφία. Αλλά δεν ήταν αυτό που με ενόχλησε περισσότερο κατά τη διάρκεια της συνάντησης.
Το να με αποκαλούν εξευτελιστικές λέξεις είναι αυτό που με απογοήτευσε περισσότερο. Μεγάλωσα και αναρωτιέμαι πώς μπορούν οι άνθρωποι να είναι τόσο προκατειλημμένοι.
Ποτέ, όταν μεγάλωνα, δεν σκέφτηκα να κάνω διακρίσεις σε βάρος των άλλων, οπότε γιατί οι άλλοι να κάνουν διακρίσεις εναντίον μου;
Με τη σκέψη τόσο πολλής αρνητικότητας γύρω μου, άρχισα να κάνω δεύτερες σκέψεις για το πόσο επιτυχημένος θα μπορούσα να γίνω.
Οι εθνοτικές μειονότητες αποκλείστηκαν ιστορικά από ισχυρές θέσεις στη βιομηχανία των μέσων ενημέρωσης και οι φωνές τους απουσίαζαν στο mainstream περιεχόμενο, σύμφωνα με έρευνα του 2015 από τη Riva Tukachinsky, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Chapman στο Orange.
Τίποτα δεν με ανέβαζε εκτός από τον εαυτό μου. Ο νόμος δεν με υπερασπίστηκε, ούτε τα μέσα ενημέρωσης, ούτε η κοινωνία.
Ακόμα κι έτσι, άρχισα να συνειδητοποιώ ότι η επιτυχία των Λατίνων ήταν παντού, και ότι απλώς δεν έψαχνα στα σωστά μέρη.
Πολιτικοί, καλλιτέχνες, ηθοποιοί και πολλοί άλλοι αποδεικνύουν ότι οι Λατίνοι μπορούν να είναι επιτυχημένοι σε όλα.
Πρότυπα, συμπεριλαμβανομένης της εκπροσώπου των ΗΠΑ, Alexandria Ocasio-Cortez, έχουν επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό την κοινότητα των Λατίνων. Είναι μια υπενθύμιση ότι μπορούμε να πετύχουμε τα πάντα.
Μουσικοί καλλιτέχνες όπως ο Bad Bunny και ο Kali Uchis άρχισαν επίσης να επιδεικνύουν τις ρίζες τους πιο συχνά.
Επηρέασαν πολλούς Λατίνους να είναι περήφανοι για τον εαυτό τους και τα έθιμά τους. Τα μηνύματα στη μουσική τους με έκαναν αρκετά άνετα ώστε να αγκαλιάσω ξανά τις ρίζες μου.
Το πρόσφατο σόου του ημιχρόνου του Super Bowl LX μπορεί να ήταν ένα πολιτισμικό σοκ για πολλούς, αλλά για τους Λατίνους όπως εγώ, τελικά ένιωθαν σαν να μας έβλεπαν και να μας εκπροσωπούσαν με τον σωστό τρόπο.
Μας είδαν με επιτυχία.
Με όλα τα τείχη που προορίζονταν να μας κρατήσουν έξω, οι Λατίνοι συνέχισαν να ξεπερνούν αυτά τα σύνορα και να δείχνουν ότι μπορούμε επίσης να είμαστε μέρος κάτι ιδιαίτερου.
Προσωπικά, αφού είδα τον αντίκτυπό τους, έχω αρχίσει να είμαι πιο επιτυχής, γνωρίζοντας ότι μια μέρα θα ενταχθώ στο αυξανόμενο 20,8% των Λατίνων που έλαβαν πτυχίο, σύμφωνα με το Postsecondary National Policy Institute.
Αυτό που με ώθησε περισσότερο από το να είμαι επιτυχημένος για τους ανθρώπους μου είναι να είμαι επιτυχημένος για την οικογένειά μου.
Οι μεγαλύτεροι υποστηρικτές μου σε όλους τους ατελείωτους αγώνες μου είναι οι ίδιοι άνθρωποι στους οποίους ελπίζω να ανταποδώσω μια μέρα και μια μέρα να κάνω ακόμα περισσότερα από όσα έκαναν για μένα.
Για αυτούς, ελπίζω να τους δείξω τη λατίνο αριστεία που συνεχίζω να βλέπω.
