Το μοτίβο έχει γίνει πλέον κουραστικά οικείο στη Νιγηρία.
Πολλοί πεθαίνουν σε ατύχημα με πλοίο. αξιωματούχοι λένε ότι οι κανονισμοί πρέπει να τηρούνται. Οι κλήσεις τους αγνοούνται. Οι ακτιβιστές λένε ότι οι πόροι δεν είναι διαθέσιμοι. άλλη μια τραγωδία συμβαίνει.
Αυτή τη φορά, μια ομάδα έρευνας και διάσωσης αναζητά επιζώντες από αναποδογυρισμένο ξύλινο κανό στην πολιτεία Jigawa.
Σαράντα πιστεύεται ότι επέβαιναν στο πλοίο, κυρίως γυναίκες αγρότισσες και εργάτες, όταν βυθίστηκε την Κυριακή. Είκοσι τρεις άνθρωποι έχουν διασωθεί ζωντανοί, αλλά επτά πτώματα έχουν ανασυρθεί από το ποτάμι μέχρι στιγμής.
Τον περασμένο μήνα, ένα ατύχημα με πλοίο στον ποταμό Benue στην κεντρική Νιγηρία στοίχισε τη ζωή σε 12 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων μια έγκυος γυναίκα και έξι παιδιά.
Νωρίτερα φέτος, 14 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν το σκάφος τους ανατράπηκε στο Gumbi της πολιτείας Kebbi. Γύριζαν από μια γαμήλια τελετή, συνοδεύοντας τη νύφη στο σπίτι του νέου της συζύγου.
Μέχρι στιγμής φέτος, περισσότεροι από 55 άνθρωποι έχουν ήδη χάσει τη ζωή τους σε δυστυχήματα με πλοία, με δεκάδες πτώματα να έχουν ακόμη ανασυρθεί.
Για εκατομμύρια Νιγηριανούς, ιδιαίτερα στις αγροτικές περιοχές, τα ποτάμια είναι το πιο πρακτικό μέσο μεταφοράς. Με πολλά χωριά πάνω ή κοντά σε πλωτές οδούς και λίγες γέφυρες και φτωχούς δρόμους για να βοηθήσουν τα ταξίδια, οι ξεχαρβαλωμένες ξύλινες βάρκες είναι συχνά ο μόνος τρόπος για τους ανθρώπους να φτάσουν τα μέλη της οικογένειας αλλού, να μεταφέρουν αγαθά στην αγορά ή να δουν τον έξω κόσμο.
Για ανθρώπους όπως ο Isiyaka Bello, η οδυνηρή ανάμνηση της απώλειας κάποιου από το νερό είναι ακόμα νωπή. Πέρυσι, η σύζυγός του επέστρεφε από μια αγορά χωριού στην πολιτεία Kebbi, όταν μαζί με άλλους οκτώ έχασαν τη ζωή τους.
«Φαίνεται σαν να ήταν μόλις χθες. Άφησε πίσω της τέσσερα παιδιά και ακόμα παλεύω να προσαρμοστώ στο να τα μεγαλώσω μόνη μου.
«Όποτε περνάω δίπλα από ένα μεγάλο όγκο νερού, το μόνο που σκέφτομαι είναι αυτή», είπε.
Οι λόγοι για τους οποίους η μεταφορά νερού στη Νιγηρία είναι τόσο επικίνδυνη είναι οδυνηρά προβλέψιμοι:
Μετά από κάθε καταστροφή, οι αρχές υπόσχονται να κάνουν καλύτερα. Αλλά στο νερό υπάρχουν ελάχιστες, έως καθόλου, αλλαγές.
Ο Mallam Sala Altine κατέχει έναν παραδοσιακό τίτλο που φέρει το βάρος της ζωής και του θανάτου στο ποτάμι. Είναι ο Sarkin Ruwan Shiroro – ο άνθρωπος στον οποίο έχει ανατεθεί η προστασία των ανθρώπων στη λίμνη Shiroro στην πολιτεία του Νίγηρα, όπου έχουν συμβεί μερικές από τις πιο θανατηφόρες τραγωδίες με σκάφος της Νιγηρίας.
Ο ποταμός Νίγηρας, ο τρίτος σε μήκος στην Αφρική, διέρχεται από το κράτος με το οποίο μοιράζεται το όνομά του, όπου τροφοδοτείται από πολυάριθμα μικρότερα ποτάμια και συνδεδεμένες πλωτές οδούς, δημιουργώντας ένα περιβάλλον όπου τα θανατηφόρα ατυχήματα είναι τόσο συχνά όσο και σοβαρά.
Μεταξύ Ιανουαρίου 2023 και Οκτωβρίου 2025, η πολιτεία του Νίγηρα αντιπροσώπευε σημαντικό μερίδιο από τους σχεδόν 860 θανάτους που καταγράφηκαν σε ολόκληρη τη Νιγηρία. Μια αναφορά ανέφερε 253 θανάτους στην πολιτεία μεταξύ Ιουνίου 2023 και Αυγούστου 2025.
Ο Altine λέει ότι υπάρχει κρίσιμη έλλειψη σωσίβων παρά τις επανειλημμένες κυβερνητικές υποσχέσεις να τα προμηθεύσει.
“Τα σκάφη μας συνήθως μεταφέρουν πάνω από 100 επιβάτες. Αλλά τις περισσότερες φορές, μπορούμε να παρέχουμε μόνο σωσίβια για 10 άτομα, ή ακόμα λιγότερα, γιατί απλά δεν έχουμε αρκετά”, εξηγεί.
“Θέλουμε να κάνουμε κανόνα ότι όλοι όσοι επιβιβάζονται σε σκάφος πρέπει να φοράνε σωσίβιο. Αλλά δεν μπορούμε να το επιβάλουμε γιατί δεν έχουμε να τους δώσουμε”.
Λέει ότι μετά από ένα ατύχημα που στοίχισε περίπου 13 ζωές, η κυβέρνηση δεσμεύτηκε να προμηθεύσει περισσότερα σωσίβια.
«Αλλά δεν ξέρω αν τα νούμερα κόπηκαν στην πορεία, γιατί αυτά που λάβαμε τελικά ήταν πολύ λίγα».
Ο Altine λέει ότι του ραγίζει η καρδιά να βλέπει επιβάτες να επιβιβάζονται σε βάρκες χωρίς καμία προστασία.
