Το άρθρο της Ruth Deech που αντιτίθεται στη μεταρρύθμιση του νόμου περί συμβίωσης παραβλέπει την πραγματικότητα που αντιμετωπίζουν 3,5 εκατομμύρια ζευγάρια που συμβιώνουν στο Ηνωμένο Βασίλειο που δεν είναι παντρεμένα (ο προτεινόμενος νόμος συμβίωσης του David Lammy θα ήταν κακός για τα ζευγάρια – και χειρότερα για ορισμένες γυναίκες, 14 Ιουλίου). άνθρωποι, ιδιαίτερα γυναίκες και παιδιά, χωρίς ουσιαστική προστασία όταν τελειώνει μια σχέση ή πεθαίνει ένας σύντροφος.
Ο νόμος πρέπει να αντικατοπτρίζει τη σύγχρονη ζωή. Πολλά ζευγάρια μεγαλώνουν παιδιά, μοιράζονται οικονομικά και χτίζουν μαζί τη ζωή τους χωρίς να παντρεύονται, μερικές φορές για πολιτιστικούς, προσωπικούς ή οικονομικούς λόγους και συχνά επειδή ένα άτομο δεν θέλει να παντρευτεί. Αυτό δεν πρέπει να σημαίνει ότι το οικονομικά ασθενέστερο κόμμα αντιμετωπίζει δυσκολίες.
Η μεταρρύθμιση είναι επίσης απαραίτητη για τα θύματα ενδοοικογενειακής κακοποίησης. Πολλοί παραμένουν παγιδευμένοι επειδή απλά δεν έχουν την πολυτέλεια να εγκαταλείψουν μια καταχρηστική σχέση χωρίς κανένα νομικό ή οικονομικό δίχτυ ασφαλείας. Ένα σαφές νομικό πλαίσιο θα πρέπει να παρέχει μεγαλύτερη βεβαιότητα και δικαιοσύνη, ενώ θα παραμένει αρκετά απλό ώστε οι άνθρωποι να πλοηγούνται. Μια σημαντική πτυχή των προτάσεων είναι η δυνατότητα εξαίρεσης από το προτεινόμενο νομικό πλαίσιο.
Άλλες χώρες, όπως η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία, έχουν εισαγάγει λογικές προστασίες για τα ζευγάρια που συζούν χωρίς να υπονομεύουν τον γάμο ή να έχουν τις καταστροφικές συνέπειες που προβλέπουν οι αντίπαλοι. Η διαβούλευση προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία για τον εκσυγχρονισμό του οικογενειακού δικαίου και τη δημιουργία ενός δικαιότερου συστήματος δικαιωμάτων και ευθυνών. Αυτή είναι μια κομβική στιγμή για τη μεταρρύθμιση του οικογενειακού δικαίου και για την οποία επαγγελματικές οργανώσεις όπως η Resolution έχουν αγωνιστεί εδώ και δεκαετίες. Είναι μια ευκαιρία που η κυβέρνηση ορθώς εκμεταλλεύεται.
Τζο Έντουαρντς
Καρέκλα, Επιτροπή Μεταρρύθμισης του Οικογενειακού Δικαίου, Ψήφισμα
Η Ruth Deech έχει δίκιο – πρέπει να αντισταθούμε στη μεταρρύθμιση του νόμου για τη συμβίωση. Βασίζεται σε ένα πατρονάρισμα και παρωχημένο μοντέλο, σύμφωνα με το οποίο μια εξαρτώμενη σύντροφος (υποτίθεται ότι είναι γυναίκα), διαπιστώνει ότι, όταν την απορρίπτει ένας πολύ πιο πλούσιος σύντροφος (υποτίθεται ότι είναι άνδρας), δεν απολαμβάνει το ίδιο «να μην παντρευτεί τους πολλούς ανθρώπους για την προστασία του νόμου». Διαφορετικοί λόγοι δεν αγνοούν πάντα το νόμο και μπορεί δικαίως να είναι ύποπτοι για το πόσο προστατευτικοί θα είναι οι διακανονισμοί που μοιάζουν με το διαζύγιο.
Όσοι έχουν περιουσία θα έχουν εξασφαλίσει ότι είναι συνιδιοκτήτες του σπιτιού τους (οι ενυπόθηκοι δανειστές επιμένουν σε αυτό) και όσοι έχουν πρόσβαση σε συντάξεις θα έχουν χτίσει το δικό τους. Αυτό σημαίνει ότι στο τέλος μιας σχέσης δεν θα μείνουν πάμπτωχοι, αλλά θα απολαμβάνουν δικαιώματα ανεξάρτητα από τον σύντροφό τους, τα οποία ο νόμος δεν μπορεί να αγγίξει. Εάν ο νόμος παρέμβει για να ρυθμίσει τη συμβίωση, αυτές οι προσεκτικές οικονομικές διευθετήσεις θα τεθούν προς όφελος, συχνά από άντρες που δεν αξίζουν ούτε πολύ, οι οποίοι διεκδικούν μερίδιο από τα περιουσιακά στοιχεία του πρώην συντρόφου τους.
Πριν από μερικά χρόνια, όταν πήρα συνέντευξη από άτομα που είχαν διαλύσει τη σύμφωνη συμβίωση τους, πολλοί ήταν εξαγριωμένοι όταν ανακάλυψαν ότι με τη λύση μιας σύμφωνης συμβίωσης, όπως στο διαζύγιο, οι προηγουμένως συμφωνημένες οικονομικές ρυθμίσεις τους θα μπορούσαν να ανατραπούν από ένα δικαστήριο που εντυπωσιάστηκε από την προφανή «εξάρτηση» ενός πρώην συντρόφου. Αυτό θα κάνει η μεταρρύθμιση του νόμου περί συμβίωσης.
Είναι πάντα καλύτερο να έχει κανείς τα δικά του περιουσιακά στοιχεία παρά να βασίζεται σε έναν σύντροφο που, σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, μπορεί να μην είναι πάντα εκεί ή να είναι πάντα φερέγγυος, και καλύτερα να έχει κανείς ανεξάρτητα δικαιώματα παρά να αναζητεί στα δικαστήρια μια λύση που η ιστορία δείχνει ότι σπάνια είναι γενναιόδωρη προς τις γυναίκες.
Rosemary Auchmuty
Επίτιμος Καθηγητής Νομικής, Πανεπιστήμιο του Reading
