Ο στρατηγός Mykhailo Drapatyi, 43 ετών, αντικατέστησε τον στρατηγό Oleksandr Syrskyi, 60 ετών, ως αρχιστράτηγος της Ουκρανίας – η τρίτη από την έναρξη της ευρείας κλίμακας εισβολής της Ρωσίας στο
Η υποψηφιότητά του χαιρετίστηκε τόσο από την κοινωνία των πολιτών όσο και από τον στρατό. Το όνομα του Ντραπάτι φωνάχτηκε κατά τη διάρκεια διαμαρτυριών που ξεκίνησαν να υποστηρίζουν τον φίλο του, πρώην υπουργό Άμυνας Mykhailo Fedorov, αλλά κατέληξαν να απαιτούν την απόλυση του Syrskyi.
«Δεν υπάρχει καλύτερος άνθρωπος για αυτή τη θέση σήμερα στην Ουκρανία», είπε ένας Ουκρανός στρατιώτης στο BBC.
Η υποστήριξη του Drapatyi βασίζεται στην πολυετή στρατιωτική εμπειρία στη μετασοβιετική Ουκρανία, στις δεξιότητές του ως στρατηγός πεδίου και στη φήμη του ως ανθρώπινου και ισχυρού διοικητή μεταξύ του στρατού.
Αποφοίτησε από το Ινστιτούτο Στρατιωτικών Αρμάτων του Χάρκοβο το 2004 και άρχισε να υπηρετεί ως υπολοχαγός.
Δέκα χρόνια αργότερα κέρδισε τη δημοσιότητα όταν το βίντεο έγινε viral που έδειχνε το μαχητικό όχημά του πεζικού να σπάει μέσα από ένα αυτοσχέδιο οδόφραγμα.
Ήταν Μάιος του 2014 και οι φιλορώσοι αυτονομιστές είχαν καταλάβει τμήματα της ανατολικής Ουκρανίας, όταν το τάγμα του Ντραπάτι μπήκε στο λιμάνι της Μαριούπολης για να απελευθερώσει ομήρους που κρατούνταν στο αστυνομικό τμήμα της πόλης.
Αργότερα θυμήθηκε ότι του είπαν ότι υπήρχαν οδοφράγματα πάνω από ένα μέτρο μπροστά και τον ρώτησαν τι να κάνει. «Είπα, “ας το πάρουμε από τη θύελλα”. Αυτό το βίντεο έκανε τον γύρο του κόσμου», είπε σε συνέντευξή του.
Αργότερα το ίδιο έτος, επαινεθεί για την απόσυρση των περικυκλωμένων ουκρανικών μονάδων από μια συνοριακή περιοχή της περιοχής του Λουχάνσκ.
Ο Ντραπάτι επέστρεψε στο πανεπιστήμιο το 2021 για περαιτέρω επιχειρησιακή και στρατηγική εκπαίδευση και τιμήθηκε με το ξίφος του ως κορυφαίος απόφοιτος τον Ιούνιο του 2021 από τη Βρετανίδα πρέσβη Μελίντα Σίμονς.
Όταν ξεκίνησε η πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας τον Φεβρουάριο του 2022, ο Ντραπάτι ήταν αναπληρωτής διοικητής των κοινών δυνάμεων.
Οδήγησε επιχειρησιακές ομάδες – προσωρινές ομάδες δράσης – σε αρκετές περιοχές της πρώτης γραμμής, απωθώντας με επιτυχία την προέλαση των ρωσικών στρατευμάτων προς το Kryvyi Rih και απελευθερώνοντας έναν αριθμό οικισμών στις περιοχές Kherson και Dnipropretrovsk.
Μέχρι το 2024 ήταν επικεφαλής των χερσαίων δυνάμεων της Ουκρανίας που πολεμούσαν σε ορισμένες από τις πιο έντονες περιοχές μάχης της Ανατολής.
Λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα, ένα πεδίο εκπαίδευσης στην περιοχή του Ντνιπροπετρόβσκ έγινε στόχος ρωσικού πυραύλου και 12 στρατιώτες σκοτώθηκαν και άλλοι 60 τραυματίστηκαν στην επίθεση.
Ο Ντραπάτι υπέβαλε την παραίτησή του την ίδια μέρα, λέγοντας ότι ανέλαβε την προσωπική ευθύνη για τη «συνωμοσία σιωπής και ατιμωρησίας» που οδήγησε στους θανάτους.
“Ένας στρατός στον οποίο οι διοικητές φέρουν προσωπική ευθύνη για τις ζωές του προσωπικού συνεχίζει να ζει. Ένας στρατός στον οποίο κανείς δεν ευθύνεται για απώλεια πεθαίνει”, έγραψε.
Θεωρήθηκε ως ένδειξη προσωπικής ευθύνης και η απόφαση του Ζελένσκι να τον διορίσει αντ’ αυτού αρχηγό των Κοινών Δυνάμεων των Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας επαινέστηκε ευρέως.
Από τότε, οι ψιθυριστές φήμες για εντάσεις με τον Syrskyi έγιναν πιο έντονες.
“Ο Ντραπάτι είναι ένας σχετικά νέος στρατηγός. Είναι προικισμένος. Πάντα τον έστελναν σε μέρη όπου η κατάσταση ήταν εξαιρετικά δύσκολη”, είπε ένας ανώνυμος αξιωματικός στα ουκρανικά μέσα ενημέρωσης τον Ιούνιο του 2025. “Δεν νομίζω ότι έχει πολιτικές φιλοδοξίες. Ωστόσο, είμαι βέβαιος ότι οι φιλοδοξίες του δεν περιορίζονται στη θέση του διοικητή των χερσαίων δυνάμεων ή των Κοινών Δυνάμεων”.
Μόλις ένα χρόνο αργότερα, ο Syrskyi έφυγε και οι ελπίδες για το Drapatyi είναι μεγάλες.
“Ο Drapatyi έχει πολύ καλή φήμη μεταξύ των μελών της τάξης – ειδικά εκείνων που εντάχθηκαν μετά το 2022 ως πολίτες”, λέει ο Mykola Bielieskov, ανώτερος αναλυτής στην ουκρανική ΜΚΟ Come Back Alive. Ωστόσο, σημειώνει ότι ο Ντραπάτι θα πρέπει να λειτουργήσει υπό σοβαρούς περιορισμούς.
“Ο αρχιστράτηγος έχει μεγάλη δύναμη. Αλλά ο πόλεμος είναι ένας συνδυασμός κυβέρνησης, γραφείου προέδρου, στρατιωτικών προμηθευτών, εξάρτησης από [Western] συνεργάτες… οπότε έχει έναν δύσκολο δρόμο μπροστά του».
Οι προοπτικές για κατάπαυση του πυρός με τη Ρωσία παραμένουν ελάχιστες και η Ουκρανία αντιμετωπίζει έναν άλλο σκληρό χειμώνα πολέμου.
Η κινητοποίηση του ανθρώπινου δυναμικού αποτελεί προτεραιότητα και ο Ντραπάτι αναμένεται επίσης να αντιμετωπίσει τη διαφθορά που αγγίζει όλα τα επίπεδα του στρατού, από τους αξιωματικούς στρατολόγησης μέχρι τις αμυντικές προμήθειες.
Εν τω μεταξύ, θα πρέπει να αξιοποιήσει τις αξιοσημείωτες τεχνολογικές προόδους της Ουκρανίας και την αναπτυσσόμενη αμυντική βιομηχανία τεχνολογίας που έχει πρωτοστατήσει στις πρόσφατες επιτυχίες της Ουκρανίας στο πεδίο της μάχης.
Στο πρώτο του μήνυμα στη νέα δουλειά, ο Drapatyi αναγνώρισε τη δυσκολία του έργου του και υποσχέθηκε να εργαστεί «χωρίς να δίνει δυνατές υποσχέσεις, με ευθύνη για τις αποφάσεις μας και με σεβασμό» για όσους βρίσκονται στην πρώτη γραμμή.
Πολλοί θα αναζητήσουν μια αλλαγή από αυτό που θεωρήθηκε ως ο «ξεπερασμένος» τρόπος μάχης του Syrskyi, ο οποίος έδινε ελάχιστη αξία στην ανθρώπινη ζωή υπέρ των βάναυσων επιθέσεων.
«Είναι ένας σημαντικός ρόλος και οι άνθρωποι θα περιμένουν αλλαγή γρήγορα», λέει ο αναλυτής Bielieskov, προειδοποιώντας ενάντια στην «υπεραπλούστευση» που μπορεί να οδηγήσει σε ζήτηση για σαρωτικές βελτιώσεις σε μη ρεαλιστικό χρονικό διάστημα.
Αυτό επανέλαβε ο πρώην σύμβουλος του υπουργείου Εσωτερικών Oleksiy Kopytko. Ως γενικός διοικητής, σημείωσε, «σε λατρεύουν και σε αγαπούν όλοι σήμερα, δεν σε αγαπούν όλοι αύριο και είσαι ένοχος για όλα μεθαύριο, χωρίς κανένα από τα επιτεύγματά σου να έχει σημασία».
Ο Valery Zaluzhnyi, ο οποίος απομακρύνθηκε από τον αρχηγό του στρατού της Ουκρανίας το 2024, προέβλεψε ότι ο Drapatyi “θα περνούσε πολύ δύσκολες στιγμές. Πολύ πιο δύσκολα από όσο φαντάζεται”.
Αλλά μεταξύ πολλών στρατιωτών και απλών Ουκρανών υπάρχει μια απτή αίσθηση ενθουσιασμού για τη νέα αλλαγή της οπτικής που αντιπροσωπεύει ο Ντραπάτι. Κάποιος είπε ότι εάν ο Φεντόροφ αποκατασταθεί ως υπουργός Άμυνας, η ηγεσία του και του Ντραπάτι θα ήταν «ο χειρότερος εφιάλτης της Ρωσίας».
Όταν παραιτήθηκε από τη θέση του το 2025, ο Drapatyi απαρίθμησε ζητήματα που είχε αντιμετωπίσει στις χερσαίες δυνάμεις – που κυμαίνονταν από τη μεταρρύθμιση της εκπαίδευσης μάχης έως την άδικη κινητοποίηση, τη διαφθορά και τα ελαττωματικά συστήματα προμηθειών.
«Υπάρχει αναμενόμενη αντίσταση, αλλά οι προσπάθειες πρέπει να ενταθούν», είπε τότε.
Αντίστοιχα προβλήματα θα αντιμετωπίσει και στο νέο του ρόλο – έστω και σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα και κάτω από τα μάτια ολόκληρης της χώρας.
Πρόσθετο υλικό από το BBC Monitoring
