Την άνοιξη του 2024, το αμερικανικό PEN Club γνώρισε μια μικρή εξέγερση: μια ομάδα συγγραφέων, συμπεριλαμβανομένης της γνωστής Εβραίο-Καναδής αντικαπιταλίστριας Naomi Klein, έγραψε μια σειρά ανοιχτών επιστολών στο διοικητικό συμβούλιο απαιτώντας από το PEN Club να ασκήσει πιο σκληρή κριτική στο Ισραήλ για τον πόλεμο στη Γάζα.
Πάνω από όλα, οι υπογράφοντες κάλεσαν τελικά το διοικητικό συμβούλιο να περιγράψει τον πόλεμο του Ισραήλ ως γενοκτονία. Το American PEN Club διαμαρτυρήθηκε όταν Παλαιστίνιοι συγγραφείς έγιναν στόχος του ισραηλινού στρατού. Όμως είχε υποχωρήσει στην βασική του αποστολή να υπερασπιστεί την ελευθερία της έκφρασης. Το PEN Club επίσης πάντα αποφεύγει τη λέξη G.
Συγκεκριμένα, η Suzanne Nossel, η τότε πρόεδρος του American PEN Club, η οποία είναι Εβραία, δέχθηκε έντονη κριτική για αυτό. Η Naomi Klein και η Σία κατηγόρησαν τον Nossel ότι έχει «μακροχρόνια πίστη στον σιωνισμό, την ισλαμοφοβία και τους αυτοκρατορικούς πολέμους στη Μέση Ανατολή».
Το «World Voices Festival», μια διεθνής συνάντηση συγγραφέων στη Νέα Υόρκη, δεν μπορούσε να πραγματοποιηθεί το 2024 εξαιτίας αυτής της διαμάχης. Μια τελετή απονομής λογοτεχνικών βραβείων από το PEN Club έπρεπε επίσης να ακυρωθεί. Στο τέλος, η Suzanne Nossel παραιτήθηκε από τη θέση της. Πέταξε και ο τότε πρόεδρος του αμερικανικού PEN Club.
Το Εβραϊκό Συμβούλιο Βιβλίου έχει δημιουργήσει μια ανοιχτή γραμμή αντισημιτισμού.
Όταν ο Αιθίοπας-Αμερικανός συγγραφέας Dinaw Mengestu ανέλαβε τα καθήκοντά του το 2025, γιορτάστηκε ως νίκη από μια οργάνωση που ονομάζεται “Συγγραφείς ενάντια στον πόλεμο στη Γάζα” – το θριαμβευτικό μήνυμα στο Instagram έγραφε: “Ο σιωνισμός δεν θα είναι πλέον ανεκτός στον λογοτεχνικό μας κόσμο”.
Τώρα όμως συνέβη κάτι εκπληκτικό: Στον ιστότοπο του αμερικανικού PEN Club, στον οποίο ο πρόεδρος του συλλόγου δεν έχει καμία επιρροή, εμφανίστηκε ένα άρθρο που περιγράφει λεπτομερώς πώς Ισραηλινοί και Εβραίοι συγγραφείς στην Αμερική έχουν πέσει θύματα διακρίσεων από τις 7 Οκτωβρίου 2023.
Στάση απέναντι στο κίνημα μποϊκοτάζ του Ισραήλ BDS
Ο Dinaw Mengestu βρήκε αυτό το άρθρο απαράδεκτο και παραιτήθηκε. Ο λόγος που έδωσε ήταν ότι αυτό θα δυσκόλευε το αμερικανικό PEN Club να υποστηρίξει το κίνημα BDS, το οποίο θέλει να εφαρμόσει ένα ολοκληρωμένο μποϊκοτάζ στο Ισραήλ. Η προηγούμενη στάση του PEN Club για το κίνημα BDS ήταν η εξής: πρώτον, το PEN είναι ενάντια στα πολιτιστικά μποϊκοτάζ (αυτό αντιστοιχεί στο καταστατικό του συλλόγου), αλλά δεύτερον, υπερασπίζεται το δικαίωμα μεμονωμένων μελών να συμμετέχουν σε μποϊκοτάζ.
Τι λέει όμως εκείνο το άρθρο που οδήγησε στην παραίτηση του Mengestu; Τα ακόλουθα: Μυθιστορήματα Ισραηλινών συγγραφέων και Εβραίων που αρνούνται να αποκηρύξουν τον Σιωνισμό δεν είναι πλέον ευπρόσδεκτα από τις 7 Οκτωβρίου. Τα μη μυθιστορηματικά βιβλία θα συνέχιζαν να τυπώνονται, αλλά όσον αφορά τα φανταστικά κείμενα, το μποϊκοτάζ ήταν απόλυτο και όχι διακριτικό.
Η Deborah Harris, μια λογοτεχνική πράκτορας στην Ιερουσαλήμ, αναφέρει ότι ήταν σε θέση να τοποθετεί πέντε έως δέκα τίτλους βιβλίων ετησίως στην Αμερική πριν από τις 7 Οκτωβρίου 2023. Ωστόσο, μηδέν από τις 7 Οκτωβρίου. Η τυπική απάντηση που λαμβάνει είναι: «Δεν ξέρουμε πώς να συγκινήσουμε αυτόν τον συγγραφέα αυτή τη στιγμή». Κανείς, λέει ο Χάρις, δεν θέλει καν να εξετάσει ένα ισραηλινό χειρόγραφο.
Οι συντάκτες του άρθρου της PEN πήραν συνεντεύξεις με περισσότερους από 30 Ισραηλινούς και Εβραίους συγγραφείς και λογοτεχνικούς εργάτες. Σύμφωνα με το American PEN Club, υπάρχει «ανοιχτή εχθρότητα, διακρίσεις και μίσος». Το Συμβούλιο του Εβραϊκού Βιβλίου, ένας οργανισμός που προωθεί την εβραϊκή λογοτεχνία στην Αμερική, έχει δημιουργήσει μια τηλεφωνική γραμμή κατά του σημιτισμού. Από την αρχή του μήνα, έχουν ήδη καλέσει 350 συγγραφείς. αφορούσε ακυρωμένες εκδηλώσεις, ακυρωμένες εκδοτικές συμβάσεις και καμπάνιες συκοφαντικής δυσφήμισης στο Διαδίκτυο.
Από τον Μάιο του 2024, ένα έγγραφο της Google έχει κυκλοφορήσει χιλιάδες φορές με τον τίτλο “Είναι ο αγαπημένος σας συγγραφέας Σιωνιστής;;” στην οποία οι συγγραφείς -όχι μόνο οι Εβραίοι- βαθμολογούνται σχολαστικά σύμφωνα με τη στάση τους απέναντι στο Ισραήλ. Η επιτυχημένη συγγραφέας Sally Rooney λαμβάνει φυσικά έναν πολύ καλό βαθμό (“αρνήθηκε να μεταφραστούν τα βιβλία της στα εβραϊκά”) – μέχρι τώρα η Rooney θα έπαιρνε πιθανότατα μόνο ένα μείον Α επειδή συμφώνησε να μεταφραστεί στα εβραϊκά, ακόμη και σε έναν εκδότη που συνδέεται με το BDS.
Ο Salman Rushdie, από την άλλη, σχεδόν αποτυγχάνει («θέλει να ευχαριστήσει και τις δύο πλευρές»). Και η JK Rowling, η δημιουργός του Χάρι Πότερ, βρίσκεται στον πάτο («μακροχρόνια υπέρ του Ισραήλ»).
«Τουλάχιστον οι χαρακτήρες σου στο μυθιστόρημα δεν είναι Σιωνιστές», λέει ο πράκτορας στον συγγραφέα.
Στον ιστότοπο του «Εβραϊκού Τηλεγραφικού Οργανισμού» (JTA) μπορείτε να βρείτε μια αναφορά της συγγραφέα Meg Keene. Έχει εκδώσει δύο πολύ επιτυχημένα βιβλία μη μυθοπλασίας. Το 2023 έγραψε το πρώτο της μυθιστόρημα. Αυτός, γράφει, «ήταν Εβραίος με κάθε τρόπο που μπορούσε να φανταστεί κανείς». Κάποιες σκηνές έγιναν στο Τελ Αβίβ. Όταν έψαξε για ένα πρακτορείο, 20 διαφορετικοί πράκτορες ήθελαν να δουν το χειρόγραφο μέσα σε έξι εβδομάδες. τέσσερις πράκτορες ήταν έτοιμοι να εκπροσωπήσουν το βιβλίο σε ad hoc βάση. Αυτό είναι εξαιρετικά ασυνήθιστο, μια μεγάλη αρχική επιτυχία.
Αλλά τότε ένας πράκτορας – μια μη Εβραία γυναίκα – είπε ότι μπορεί να μην είναι δυνατό να εκδοθεί το βιβλίο από έναν εκδότη επειδή η Meg Keene δημοσιεύτηκε στο Διαδίκτυο ως Εβραία. Πρόσθεσε την αναπνοή: «Τουλάχιστον οι χαρακτήρες σας στα μυθιστορήματα δεν είναι σιωνιστές». (Αυτό, προσθέτει η Keene, είναι λάθος· οι χαρακτήρες της στα μυθιστορήματα είναι όλοι Σιωνιστές.)
Ένας Εβραίος πράκτορας, με τη σειρά του, συμβούλεψε τη συγγραφέα να αφαιρέσει οτιδήποτε εβραϊκό από το βιβλίο της που ήταν άσχετο με την πλοκή και επίσης να αλλάξει το όνομα του κύριου χαρακτήρα της. Το όνομα αυτού του κύριου χαρακτήρα: Yael. «Αυτό είναι ένα από τα αγαπημένα μου ονόματα», είπε ο ατζέντης. «Αλλά είναι Ισραηλινός». Η Meg Keene τελικά συμφώνησε με έναν πράκτορα που δεν έκανε τέτοιο αίτημα. Μέχρι σήμερα, κανένας εκδότης δεν ήθελε το χειρόγραφό της.
Επιστροφή στο American PEN Club: Προς το παρόν κανείς δεν ξέρει τι θα γίνει με την ένωση συγγραφέων. Στο τέλος, ο σύλλογος θα πρέπει να αποφασίσει αν θα παραμείνει αφοσιωμένος στην αποστολή του να υπερασπιστεί την ελευθερία του λόγου ή αν θα γίνει ο εκφραστής ενός κινήματος που δεν έχει άλλον, υψηλότερο στόχο από την καταδίκη του Κράτους του Ισραήλ.
Ο συγγραφέας είναι μέλος του American PEN Club.
