Του Michael GryboskiΣυντάκτης 
Το Southern Baptist Convention ανοίγει ένα νέο πλαίσιο για το υπουργείο αναπηρίας, αφού οι αγγελιοφόροι ενέκριναν μια σειρά διατάξεων που οι ηγέτες ελπίζουν ότι θα δημιουργήσουν περισσότερους πόρους και συνεργασίες για να βοηθήσουν τις εκκλησίες να εξυπηρετούν άτομα και οικογένειες που επηρεάζονται από αναπηρίες.
Στην Ετήσια Συνάντηση του SBC τον περασμένο μήνα στο Ορλάντο της Φλόριντα, οι αγγελιοφόροι υιοθέτησαν συστάσεις από την Ομάδα Εργασίας του Υπουργείου Αναπηρίας για τη βελτίωση της προσέγγισης αναπηρίας τους.
Τα διάφορα μέτρα θεσπίζονται σε όλες τις οντότητες του SBC και περιλαμβάνουν πρόσληψη ειδικών του υπουργείου αναπηρίας, κρατικές συνελεύσεις που προσφέρουν επιχορηγήσεις για να βοηθήσουν τις εκκλησίες να ξεκινήσουν υπουργεία ειδικών αναγκών, σεμινάρια που προσφέρουν μαθήματα διακονίας αναπηρίας και επιτροπές αποστολής που δημιουργούν εργαλεία ευαγγελισμού για να προσεγγίσουν άτομα με αναπτυξιακές αναπηρίες.
Ο Tom Stolle, εκτελεστικός διευθυντής του Baptist Convention of Maryland/Delaware και πρόεδρος της ειδικής ομάδας, δήλωσε στην Christian Post την Τετάρτη ότι τα μέτρα βρίσκονται στη διαδικασία εφαρμογής.
«Στη ζωή των νότιων βαπτιστών, οι εκκλησίες είναι αυτόνομες, αλλά εντάσσονται σε κρατικές συμβάσεις για να συνεργαστούν σε τοπικές, εθνικές και διεθνείς αποστολές μέσω συνεργατικής προσφοράς», είπε ο Stolle.
«Καθώς οι κρατικές συνελεύσεις εξυπηρετούν τις τοπικές εκκλησίες βοηθώντας με κατάρτιση, πόρους και συνεργασίες δικτύωσης, οι εκκλησίες θα βοηθηθούν να αναπτύξουν σχέδια ένταξης ατόμων που επηρεάζονται από αναπηρίες».
Ο Stolle, ο οποίος έχει έναν γιο με αυτισμό και άλλες πνευματικές προκλήσεις, πιστεύει ότι η «δυναμική θα αυξηθεί» σε αυτές τις προσπάθειες όταν «εθνικές οντότητες» όπως το North American Mission Board και το International Mission Board, καθώς και «κρατικές συμβάσεις αναπτύξουν υλικό και προχωρήσουν».
«Οι ζωές θα αλλάξουν καθώς υιοθετούν οι εκκλησίες», συνέχισε. “Περισσότερα θα ακολουθήσουν τους προηγούμενους χρήστες. Προχωράμε βήμα προς βήμα στο όνομα του Ιησού.â€
Το πρόσφατα εγκεκριμένο πλαίσιο του υπουργείου αναπηρίας για το SBC «αντιπροσωπεύει μια τεράστια βελτίωση», είπε ο Stolle. Πριν εγκριθούν οι συστάσεις, είπε «δεν υπήρχε ενιαίο σύνολο συστάσεων για όλους τους τομείς του SBC».
«Τα άτομα με καρδιά να υπηρετήσουν έκαναν ό,τι καλύτερο μπορούσαν, αλλά συχνά δυσκολεύονταν να βρουν πόρους ή άλλους για να βοηθήσουν», πρόσθεσε ο Stolle. “Καθώς οι εθνικές οντότητες και οι κρατικές συμβάσεις αναπτύσσουν πόρους, πιστεύω ότι αυτό θα αλλάξει. Η επιθυμία για βοήθεια θα καλυφθεί με τα εργαλεία και τους πόρους για την ολοκλήρωση του έργου.â€
Ο Stolle δήλωσε ότι «οι αφηγήσεις των Ευαγγελίων δείχνουν ξεκάθαρα ότι τα άτομα που επηρεάζονταν από αναπηρία ήταν σημαντικά για τον Ιησού», και έτσι «αν έχει σημασία για τον Ιησού, πρέπει να έχει σημασία για την Εκκλησία Του».
“Ελπίζω το νέο πλαίσιο να έχει ως αποτέλεσμα πολλοί να φτάσουν στη σωτήρια πίστη στον Ιησού. Πιστεύω ότι το νέο πλαίσιο θα επιτρέψει στην Εκκλησία να κάνει αυτό που έκανε ο Ιησούς», συνέχισε. â€œΟ Ιησούς είδε άτομα που επηρεάζονταν από αναπηρίες, ο Ιησούς τα άκουσε, ο Ιησούς τα θεράπευσε και ο Ιησούς τα συμπεριέλαβε. Ο Ιησούς τους αντιμετώπιζε όχι ως ευκαιρίες διακονίας, αλλά ως ανεκτίμητα ανθρώπινα όντα.â€
Ένας σημαντικός εταίρος σε αυτές τις προσπάθειες ήταν η ομάδα ενημέρωσης αναπηρίας Joni and Friends με έδρα την Καλιφόρνια, η οποία ιδρύθηκε και διευθύνεται από τη συγγραφέα και συνήγορο για την αναπηρία Joni Eareckson Tada.
«Η προώθηση του Ευαγγελίου απαιτεί δέσμευση και τολμηρή αποφασιστικότητα», είπε ο Stolle. «Η Τζόνι και οι φίλοι, με αγάπη και επιμονή, μοιράζεται την ελπίδα του Ιησού με όσους έχουν χαθεί και πληγωθούν».
“Έχω βιώσει τη δέσμευση και το πάθος τους. Πολλοί στη ζωή των Βαπτιστών θα βιώσουν το ίδιο τις επόμενες μέρες, μήνες και χρόνια καθώς προχωράμε με τόλμη, βοηθώντας τις εκκλησίες να συμπεριλάβουν άτομα που επηρεάζονται από αναπηρίες.
Η Christa Smith, η οποία υπηρετεί ως υπεύθυνη επιχειρήσεων του υπουργείου Joni and Friends στη Φλόριντα, ήταν επίσης μέλος της ειδικής ομάδας αναπηρίας που βοήθησε στη σύνδεση του σώματος με σημαντικούς πόρους.
Η Smith είπε στο CP την Τετάρτη ότι «το σημαντικό βήμα του SBC είναι βαθύτατα προσωπικό για μένα», καθώς είναι «μια μαμά που λαχταρούσε να δει τον γιο μου με αναπηρίες πλήρως καλοδεχούμενο στην εκκλησία».
“Ξέρω τη χαρά του να του κάνει κάποιος χώρο και τη στεναχώρια όταν δεν το κάνει. Η υιοθέτηση αυτής της σύστασης από το SBC λέει σε οικογένειες σαν τη δική μου, «ανήκετε εδώ», έγραψε ο Smith σε μια δήλωση που εστάλη μέσω email.
«Η προσευχή μου είναι οι εκκλησίες να μην εγκρίνουν απλώς ψηφίσματα, αλλά να λάβουν τα απαραίτητα μέτρα για να δημιουργήσουν σκόπιμα μια κουλτούρα του ανήκειν, ώστε τα άτομα με αναπηρίες να αγκαλιαστούν ως βασικά μέλη του σώματος του Χριστού».
Ακολουθήστε τον Michael Gryboski στο Twitter ή στο Facebook
