Ο Ντόναλντ Τραμπ είπε ότι είναι κοντά στο να αποφασίσει εάν θα εξαπολύσει «μαζική επίθεση» εναντίον του Ιράν, σε κλίμακα μεγαλύτερη από τα χτυπήματα που έχουν ήδη γίνει μάρτυρες κατά τη διάρκεια της πολύμηνης σύγκρουσης με την Τεχεράνη.
Μιλώντας στον ειδησεογραφικό ιστότοπο Axios, ο πρόεδρος των ΗΠΑ είπε: «Σκέφτομαι μια μαζική επίθεση. Μεγαλύτερο από ποτέ. Είμαι κοντά στο να πάρω μια απόφαση. Είμαστε όλοι έτοιμοι γι’ αυτό.â€
Ο Τραμπ έκανε τις παρατηρήσεις του την Πέμπτη, καθώς οι τιμές του πετρελαίου ξεπέρασαν και πάλι τα συμβολικά 100 δολάρια για ένα βαρέλι αργού πετρελαίου Brent, το διεθνές σημείο αναφοράς, και εν μέσω ενδείξεων ότι η τιμή θα μπορούσε να ανέβει ακόμη υψηλότερα.
Αναγνώρισε ότι μια τέτοια απόφαση θα είχε συνέπειες, αλλά είπε ότι δεν έχει λάβει ακόμη οριστική απόφαση. Το Ισραήλ «θα συμμετάσχει σε δύο λεπτά αν τους το ζητήσω», πρόσθεσε, προτού πει: «Δεν χρειαζόμαστε κανέναν».
Ώρες αργότερα οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν μια 13η συνεχόμενη νύχτα επιδρομών στο Ιράν που διήρκεσαν περισσότερο από δύο ώρες. Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης του Ιράν ανέφεραν εκρήξεις κατά μήκος του στενού του Ορμούζ στο Qeshm και το Bandar Abbas, καθώς και στα βορειοδυτικά της χώρας και στην Τεχεράνη.
Τα πλήγματα, ωστόσο, φάνηκε να ταιριάζουν σε μεγάλο βαθμό με το εύρος και την ένταση αυτών που έφεραν οι ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της πιο πρόσφατης κλιμάκωσης της βίας.
Τα σχόλια του Τραμπ την Πέμπτη ακολούθησαν την προηγούμενη απειλή για «μείζονα στρατιωτική τιμωρία» εναντίον του Ιράν και των Χούτι, μετά τις επιθέσεις της Υεμένης πολιτοφυλακής που υποστηρίζεται από το Ιράν σε δύο πετρελαιοφόρα της Σαουδικής Αραβίας στην Ερυθρά Θάλασσα.
Υπογραμμίζοντας την αίσθηση μιας περιοχής που πλησιάζει όλο και περισσότερο σε μια άβυσσο, ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, είπε στο Συμβούλιο Ασφαλείας ότι η Μέση Ανατολή ωθείται «στο χείλος του αδιανόητου» εν μέσω αυξανόμενων φόβων για την τροχιά της σύγκρουσης.
«Η κατάσταση ξεφεύγει από τον έλεγχο. Παρασύρεται στην άκρη του αδιανόητου. Η περιοχή σύρεται σε έναν διαρκώς διευρυνόμενο κύκλο αντιπαραθέσεων. Η μια κρίση τροφοδοτεί την άλλη. Η μία κλιμάκωση πυροδοτεί την επόμενη», είπε ο Γκουτέρες σε συνεδρίαση του Συμβουλίου Ασφαλείας.
«Καθώς αυτή η δυναμική εξαπλώνεται, οι πολιτικοί στόχοι επισκιάζονται όλο και περισσότερο από την ίδια την αντιπαράθεση».
Το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε ότι αποσύρει προσωρινά το διπλωματικό προσωπικό από το Ιράν την Τετάρτη και ο γερμανικός στρατός ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι θα αποσύρει δύο πλοία από την Ερυθρά Θάλασσα.
Και καθώς ισραηλινές πόλεις άνοιξαν καταφύγια βομβών, το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών προειδοποίησε τους Αμερικανούς που ζουν στην περιοχή ότι οι πτήσεις ενδέχεται να ακυρωθούν.
Σε μια ξεχωριστή εξέλιξη, ο Τραμπ ξεκαθάρισε την Πέμπτη ότι μια ανακοινωθείσα συμφωνία ότι οι ΗΠΑ θα βοηθήσουν τη Σαουδική Αραβία με το μη στρατιωτικό πυρηνικό της πρόγραμμα θα απαιτούσε από το βασίλειο να εξομαλύνει τις σχέσεις με το Ισραήλ μέσω των Συμφωνιών του Αβραάμ, μια κίνηση που η Σαουδική Αραβία αντιστέκεται εδώ και πολύ καιρό μέχρι να υπάρξει εμφανής κίνηση για τα δικαιώματα και το κράτος των Παλαιστινίων.
Αργότερα προέκυψε ότι ο Τραμπ δεν είχε μιλήσει στη Σαουδική Αραβία για τη νέα συνθήκη.
Οι επιθέσεις των Χούτι απείλησαν την ασφάλεια μιας δεύτερης μεγάλης θαλάσσιας διαδρομής που συνδέει τη διώρυγα του Σουέζ με την Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο του Άντεν. Ήρθαν επίσης εν μέσω αναφορών ότι το Ιράν είχε στείλει στρατιωτικούς συμβούλους και εξαρτήματα μη επανδρωμένων αεροσκαφών στους Χούτι πριν από 10 ημέρες.
Επικαλούμενο τέσσερις πηγές, μεταξύ των οποίων δύο Ιρανοί, το Reuters ανέφερε την Πέμπτη ότι το Ιράν μετέφερε προσωπικό του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης και στρατιωτικό εξοπλισμό σε πτήση από την Τεχεράνη στην Υεμένη στις 13 Ιουλίου, καθώς η Τεχεράνη ζητούσε από τους Χούτι να αποκλείσουν το στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ.
Τα πλοία άρχισαν να γυρίζουν πίσω από τα πλεούμενα μέσω του στενού αυτή την εβδομάδα, αφού οι Χούτι ανακοίνωσαν αποκλεισμό των λιμανιών της Σαουδικής Αραβίας, κυρίως του λιμανιού Yanbu στην Ερυθρά Θάλασσα, το οποίο το Ριάντ χρησιμοποιούσε για να μεταφέρει πετρέλαιο στην Ασία κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης που έχει σταματήσει τη ναυτιλία μέσω του στενού του Ορμούζ.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η εταιρεία ναυτιλιακών δεδομένων και ανάλυσης Lloyd’s List Intelligence είπε ότι οι επιθέσεις των Χούτι έθεσαν σε κίνδυνο τις αποστολές πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας από τη Γιανμπού και παρουσίασαν «διπλό πλήγμα» πέρα από τις διακοπές του Ορμούζ, προσθέτοντας ότι η απειλή των Χούτι «εγείρει ερωτήματα για τη βιωσιμότητα αυτής της διαδρομής».
Ο Τραμπ έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Αν [the Houthis] το κάνετε ξανά, οι ΗΠΑ θα θεωρήσουν υπεύθυνο το Ιράν, δεδομένου ότι οι Χούθι είναι υποκατάστατο ή/και πληρεξούσιο του Ιράν και θα επιβληθεί μεγάλη στρατιωτική τιμωρία στο Ιράν και, φυσικά, στους ίδιους τους Χούτι.
Το πρακτορείο ειδήσεων Saba των Χούτι ανέφερε ότι οι αντάρτες χτύπησαν δύο δεξαμενόπλοια, το Encelia και το Layla, προκαλώντας πυρκαγιές και στα δύο. Δεν υπήρξαν αναφορές για θύματα στην πρώτη τους επίθεση που αναφέρθηκε σε πλοίο από τότε που ανακοίνωσαν τον αποκλεισμό των πλοίων που συνδέονται με τη Σαουδική Αραβία.
Το Bab el-Mandeb είναι ένα ζωτικής σημασίας ναυτιλιακό τσοκ που συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν. Περίπου το 12% του παγκόσμιου εμπορίου, συμπεριλαμβανομένου ενός τέταρτου της παγκόσμιας κυκλοφορίας εμπορευματοκιβωτίων, διέρχεται από εκεί, κινούμενος μεταξύ Ευρώπης και Ασίας μέσω της διώρυγας του Σουέζ στο βόρειο άκρο της Ερυθράς Θάλασσας.
Ο Τραμπ κλιμακώνει τη ρητορική του κατά του Ιράν τις τελευταίες ημέρες, αφήνοντας να εννοηθεί ότι οι ΗΠΑ είναι έτοιμες να βομβαρδίσουν ένα υπόγειο συγκρότημα σήραγγας στο «βουνό Pickaxe», όπου το Ισραήλ ισχυρίζεται ότι η Τεχεράνη έχει κρύψει φυγόκεντρους που χρησιμοποιούνται για τον εμπλουτισμό ουρανίου.
Καθώς ο Τραμπ δυσκολεύεται να ελέγξει τη σπειροειδή κρίση, κατά την οποία το Ιράν κατά καιρούς εξαπολύει θανατηφόρα πλήγματα εναντίον των βάσεων των ΗΠΑ και των συμμάχων της Ουάσιγκτον στον Κόλπο, φαίνεται να έχει ρουφήξει μια «παγίδα κλιμάκωσης», απειλώντας με ολοένα και πιο βίαια αντίποινα.
Την Τετάρτη, ο Τραμπ είπε ότι οι ΗΠΑ θα καταστρέφουν μία γέφυρα ή ένα εργοστάσιο ηλεκτροπαραγωγής κάθε φορά που το Ιράν πυροβολεί ένα πλοίο στο στενό.
Ο αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε ότι ο Τραμπ αναζητούσε «ένα κεφάλι για ένα μάτι» μετά τους πρόσφατους θανάτους αρκετών μελών του αμερικανικού στρατού σε ιρανικό χτύπημα στην αεροπορική βάση Muwaffaq Salti στην Ιορδανία.
Ωστόσο, μιλώντας στα περίχωρα της διάσκεψης της ASEAN στη Μανίλα, ο Ρούμπιο είπε ότι το Ιράν «παρακαλούσε για μια συμφωνία» και επέμεινε «πρέπει να συνέλθουν» και ότι «θα πληρώσουν ένα πολύ βαρύ τίμημα για τα πράγματα που κάνουν» – όλοι οι ισχυρισμοί που έχουν κάνει οι Αμερικανοί αξιωματούχοι.
Με τις δημοσκοπήσεις του Τραμπ σε ελεύθερη πτώση και τον πόλεμο του εναντίον του Ιράν να είναι βαθιά αντιδημοφιλής στο εσωτερικό, ο πρόεδρος και η κυβέρνησή του δεν έχουν χρόνο πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του φθινοπώρου για να βρουν λύση στη σύγκρουση με τους όρους της Ουάσιγκτον.
Υπογραμμίζοντας τα αυξανόμενα πολιτικά προβλήματα του Τραμπ, η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ενέκρινε ψήφισμα την Πέμπτη για να σταματήσει η στρατιωτική δράση των ΗΠΑ στο Ιράν, η δεύτερη τέτοια προειδοποίηση προς τον πρόεδρο.
