Η τελευταία συμφωνία της ΕΕ σχετικά με το τελευταίο πακέτο κυρώσεων κατά της Ρωσίας παρουσιάζεται από τις Βρυξέλλες ως άλλη μια απόδειξη ευρωπαϊκής ενότητας και αποφασιστικότητας να διατηρήσει την οικονομική πίεση στο Κρεμλίνο. Από τον Φεβρουάριο του 2022, οι κυρώσεις αποτελούν ένα από τα κύρια στρατηγικά μέσα της ΕΕ, με στόχο τον ρωσικό τραπεζικό τομέα, την τεχνολογία, τις αμυντικές βιομηχανίες και όλο και περισσότερο τον ενεργειακό τομέα της Ρωσίας. Ωστόσο, οι διαπραγματεύσεις γύρω από το τελευταίο πακέτο αποκάλυψαν τώρα ότι η Ευρώπη συνεχίζει να αντιμετωπίζει ένα άβολο δίλημμα. Οι Βρυξέλλες πρέπει να αντιμετωπίσουν το ερώτημα: «Πόσο μπορεί να αυστηροποιήσει τις κυρώσεις πριν αρχίσουν να υπονομεύουν τις δικές της εμπορικές δυνάμεις;»
Αυτό έχει έρθει τώρα έντονα στο επίκεντρο κατά τη διάρκεια των συζητήσεων για το ρωσικό υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG). Όπως αναμενόταν από ορισμένους, η Ελλάδα, υποστηριζόμενη από τη θέση της ως ένα από τα μεγαλύτερα ναυτιλιακά έθνη στον κόσμο, προέτρεψε ότι οι περιορισμοί που επηρεάζουν τη ναυτιλία LNG θα πρέπει να βαθμονομηθούν προσεκτικά για να αποφευχθεί η ζημία της ανταγωνιστικότητας των ευρωπαϊκών ναυτιλιακών εταιρειών, ενώ δεν κάνει λίγα για τη μείωση των εσόδων από τις εξαγωγές της Ρωσίας. Ο συμβιβασμός των Βρυξελλών περιλαμβάνει τώρα μια προσωρινή εξαίρεση για ορισμένες ναυτιλιακές δραστηριότητες που σχετίζονται με το ρωσικό LNG που προορίζεται για τρίτες χώρες. Με αυτόν τον συμβιβασμό, επιτρέπεται στην ΕΕ να προχωρήσει το ευρύτερο πακέτο κυρώσεων. Αν και είναι πολιτικά αναγκαίες για την εξασφάλιση συμφωνίας μεταξύ όλων των κρατών μελών, οι τελευταίες συζητήσεις και διαπραγματεύσεις έχουν πλέον επισημάνει την ολοένα και πιο δύσκολη ισορροπία μεταξύ γεωπολιτικών στόχων και εμπορικών πραγματικοτήτων. Σχετικό: Διευθύνων Σύμβουλος της Equinor: Η Ευρώπη μπορεί να χάσει το Winter Gas Storage Goal
Η συζήτηση είναι σημαντική, καθώς όχι μόνο υπερβαίνει κατά πολύ μια εξαίρεση ή ένα κράτος μέλος, αλλά έχει επίσης εκθέσει στο κοινό (και στη Μόσχα) ένα ευρύτερο διαρθρωτικό ζήτημα στο πλαίσιο της στρατηγικής κυρώσεων της Ευρώπης. Επί του παρόντος, οι ευρωπαϊκές δημόσιες συζητήσεις έχουν επικεντρωθεί κυρίως στις εισαγωγές, στο πόσο ρωσικό πετρέλαιο ή φυσικό αέριο συνεχίζει να αγοράζει η Ευρώπη, πώς έχει μειωθεί η εξάρτηση από το 2022 ή πώς έχει προχωρήσει η διαφοροποίηση της ενέργειας. Το πραγματικό ζήτημα επί του παρόντος, το οποίο έχει πλέον εμφανιστεί, θα πρέπει να είναι ότι πρέπει να δοθεί προσοχή στην υποδομή που επιτρέπει στους ρωσικούς υδρογονάνθρακες να φτάσουν σε πελάτες αλλού στον κόσμο. Σε μια παγκόσμια διασυνδεδεμένη αγορά ενέργειας, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η παραγωγή υδρογονανθράκων δημιουργεί αξία μόνο εάν μπορούν να μεταφερθούν στους αγοραστές. Επί του παρόντος, η ναυτιλιακή επιμελητεία είναι τόσο σημαντική όσο οι αγωγοί κάποτε.
Χωρίς καμία αμφιβολία, η Ρωσία παραμένει ένας από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς στον κόσμο αργού πετρελαίου, προϊόντων πετρελαίου και LNG. Παρόλο που οι εισαγωγές της ΕΕ έχουν μειωθεί μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, η παγκόσμια ζήτηση για ρωσικούς υδρογονάνθρακες δεν έχει εξαφανιστεί. Το ρωσικό εμπόριο μόλις ανακατευθύνθηκε, ειδικά στην Ινδία (αργό πετρέλαιο) και την Κίνα (οι εισαγωγές επεκτάθηκαν), ενώ η Τουρκία αύξησε τον ρόλο της τόσο ως καταναλωτής όσο και ως κόμβος επεξεργασίας. Τα ρωσικά φορτία LNG συνεχίζουν να βρίσκουν αγορές πέρα από την Ευρώπη. Οι Βρυξέλλες πρέπει να κατανοήσουν ότι η μείωση του όγκου δεν εξαλείφει αυτόματα τα ρωσικά έσοδα από εξαγωγές, ειδικά εάν παραμένει διαθέσιμη επαρκής μεταφορική ικανότητα. Εδώ είναι που η ναυτιλία μπαίνει στη γεωπολιτική εξίσωση.
Οι Έλληνες πλοιοκτήτες κατέχουν εδώ και καιρό κυρίαρχη θέση στην παγκόσμια μεταφορά ενέργειας, ελέγχοντας έναν από τους μεγαλύτερους εμπορικούς στόλους και διαμορφώνοντας τη διεθνή επιρροή. Η αναγνώριση αυτού μπορεί να ενισχύσει την αίσθηση στρατηγικής σημασίας και υπερηφάνειας των ενδιαφερομένων μεταξύ των υπευθύνων χάραξης πολιτικής και των επαγγελματιών του κλάδου.
Η τρέχουσα συζήτηση, με βάση τα παραπάνω, δεν προκαλεί έκπληξη. Η Αθήνα προσεγγίζει τις κυρώσεις που επηρεάζουν τη ναυτιλία διαφορετικά από τα κράτη μέλη με μικρή άμεση έκθεση στις θαλάσσιες μεταφορές. Οι Έλληνες αξιωματούχοι υποστηρίζουν ξεκάθαρα ότι οι μονομερείς περιορισμοί στην ευρωπαϊκή ναυτιλία θα μπορούσαν απλώς να μεταφέρουν τις επιχειρήσεις σε ανταγωνιστές εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης. Έχουν επίσης δίκιο ότι δεν θα μειώσει ουσιαστικά την ικανότητα της Ρωσίας να εξάγει ενέργεια. Ασιάτες και ανταγωνιστές της Μέσης Ανατολής θα συμπληρώσουν το χώρο.
Από εμπορική άποψη, αυτό το επιχείρημα είναι βάσιμο, καθώς η ναυτιλία είναι μια από τις πιο διεθνείς βιομηχανίες στον κόσμο. Τα σκάφη μπορούν να αλλάξουν σημαίες. Οι ναυλωτές μπορούν να αναζητήσουν εναλλακτικούς φορείς εκμετάλλευσης, και τελευταίο αλλά όχι λιγότερο σημαντικό, τα φορτία μπορούν να επαναδρομολογηθούν με αξιοσημείωτη ταχύτητα. Ο περιορισμός μιας ομάδας ιδιοκτητών δεν αφαιρεί αμέσως τα πλοία από την αγορά. Αυτή η διάκριση βρίσκεται στο επίκεντρο της τρέχουσας συζήτησης.
Οι υποστηρικτές της θέσης της Ελλάδας υποστηρίζουν ότι οι κυρώσεις πρέπει να στοχεύουν τη Ρωσία αντί να αποδυναμώσουν τη ναυτιλιακή βιομηχανία της ίδιας της Ευρώπης. Οι επικριτές αντιτείνουν ότι κάθε εξαίρεση μειώνει τη συνολική συνοχή του καθεστώτος κυρώσεων και κινδυνεύει να στείλει ανάμεικτα μηνύματα σχετικά με τις στρατηγικές προτεραιότητες της ΕΕ. Και οι δύο υποστηρίζουν επιχειρήματα που είναι αληθινά.
Τα αποτελέσματα των συνεχιζόμενων κυρώσεων ήταν επίσης μικτά. Από το 2022, οι εξαγωγές ενέργειας της Ρωσίας έχουν εξελιχθεί. Οι αρχικές κυρώσεις επικεντρώθηκαν σε μεγάλο βαθμό στη μείωση της άμεσης ευρωπαϊκής εξάρτησης από τους ρωσικούς υδρογονάνθρακες. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, η προσοχή στράφηκε προς τον περιορισμό των εσόδων που παράγονται από αυτές τις εξαγωγές, που συνδέονται με μέτρα όπως το ανώτατο όριο τιμών του πετρελαίου της G7, περιορισμοί στις θαλάσσιες υπηρεσίες και κυρώσεις σε πλοία που συνδέονται με τον λεγόμενο σκιώδη στόλο.
Ναι, η Ρωσία αντιμετωπίζει υψηλότερο κόστος μεταφοράς, μεγαλύτερες αποστάσεις ταξιδιού και μεγαλύτερη εξάρτηση από μη δυτικά οικονομικά και ασφαλιστικά δίκτυα. Ωστόσο, οι παγκόσμιες αγορές πετρελαίου και φυσικού αερίου ήταν πολύ προσαρμοστικές, καθώς εμφανίστηκαν νέοι εμπορικοί δρόμοι, επεκτάθηκαν οι ενδιάμεσοι εμπορικοί κόμβοι και αναπτύχθηκαν εναλλακτικές ναυτιλιακές ρυθμίσεις. Οι κυρώσεις δεν εξάλειψαν την ικανότητα της Ρωσίας να συνεχίσει να εξάγει σημαντικούς όγκους πετρελαίου και LNG.
Αυτή η εμπειρία εγείρει ένα σημαντικό ερώτημα πολιτικής: θα πρέπει οι μελλοντικές κυρώσεις να επικεντρωθούν περισσότερο στην ίδια τη μεταφορική ικανότητα; Η Maritime logistics λειτουργεί σε ένα διεθνές εμπορικό οικοσύστημα που περιλαμβάνει πλοιοκτήτες, ναυλωτές, ασφαλιστές, νηογνώμονες, χρηματοδότες και λιμενικούς φορείς. Για να επιβληθούν αποτελεσματικές κυρώσεις, θα απαιτηθεί η κατανόηση όχι μόνο των αγορών ενέργειας αλλά και των περίπλοκων μηχανισμών της παγκόσμιας ναυτιλίας. Είναι ακόμη πιο περίπλοκο στον τομέα του LNG, καθώς οι εξαγωγές LNG βασίζονται σε εξειδικευμένες εγκαταστάσεις υγροποίησης, τερματικούς σταθμούς λήψης και, κυρίως, έναν σχετικά περιορισμένο στόλο εξελιγμένων μεταφορέων LNG. Ως εκ τούτου, οι αποφάσεις που επηρεάζουν τη ναυτιλία LNG έχουν συνέπειες που εκτείνονται πέρα από τα μεμονωμένα φορτία, επηρεάζοντας την ευελιξία της αγοράς, τα οικονομικά ταξίδια και τις μακροπρόθεσμες συμβατικές σχέσεις.
Καθώς η Ευρώπη συνεχίζει να ενισχύει την αρχιτεκτονική των κυρώσεων, αυτές οι πραγματικότητες δεν μπορούν να αγνοηθούν. Οι τελευταίες διαπραγματεύσεις με τη συμμετοχή της Ελλάδας καταδεικνύουν ότι η πολιτική κυρώσεων έχει εισέλθει σε νέα φάση. Η νέα φάση είναι εκείνη στην οποία η ναυτιλιακή επιμελητεία, η εμπορική ανταγωνιστικότητα και η γεωπολιτική στρατηγική αλληλοσυνδέονται όλο και περισσότερο. Το αν η ΕΕ μπορεί να συμβιβάσει αυτές τις ανταγωνιστικές προτεραιότητες χωρίς να αποδυναμώσει τη ναυτιλιακή της βιομηχανία ή την αξιοπιστία του καθεστώτος κυρώσεων θα διαμορφώσει το επόμενο κεφάλαιο της ευρωπαϊκής ενεργειακής πολιτικής.
Οι Βρυξέλλες θα πρέπει τώρα να αναγνωρίσουν ότι αντιμετωπίζουν μια ασυνήθιστα πολύπλοκη πρόκληση πολιτικής. Εάν οι κυρώσεις γίνουν αρκετά περιοριστικές ώστε να απομακρύνουν έμπειρους Ευρωπαίους φορείς από τη ρωσική μεταφορά LNG, οι Βρυξέλλες θα πρέπει να καταλάβουν το γεγονός ότι δεν υπάρχει εγγύηση ότι οι ρωσικές εξαγωγές θα σταματήσουν. Όλα αυτά είναι αποτέλεσμα της αναγνώρισης ότι υπάρχει μια ευρύτερη εξέλιξη στην ευρωπαϊκή στρατηγική σκέψη. Από το 2022, η κύρια εστίαση είναι στην ενεργειακή ασφάλεια μέσω της διαφοροποίησης του εφοδιασμού, της επέκτασης της ικανότητας εισαγωγής LNG και των επιταχυνόμενων επενδύσεων σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Τώρα γίνεται σαφές ότι πρέπει να δοθεί έμφαση στις θαλάσσιες μεταφορές ως στρατηγικό πλεονέκτημα. Ο έλεγχος στα logistics διαμορφώνει ολοένα και περισσότερο τη γεωπολιτική επιρροή.
Η Ρωσία κατανοεί ένα απλό γεγονός: οι μεταφορές καθορίζουν την πρόσβαση στην αγορά. Η Κίνα το κατανοεί μέσω των παγκόσμιων επενδύσεών της στα λιμάνια και τη ναυτιλία. Οι αραβικές χώρες επενδύουν δισεκατομμύρια δολάρια σε θαλάσσιες υποδομές για τον ίδιο λόγο. Οι Βρυξέλλες μόλις αρχίζουν να αναγνωρίζουν ότι οι εμπορικοί στόλοι έχουν γίνει εργαλεία στρατηγικής ανθεκτικότητας όσο και οι εμπορικές επιχειρήσεις.
Αυτή η αναγνώριση μπορεί τελικά να αποδειχθεί μια από τις πιο σημαντικές συνέπειες της τρέχουσας συζήτησης για τις κυρώσεις. Όσο δεν υπάρχει πραγματική αλλαγή, το ρωσικό LNG και το αργό θα φτάνουν στις αγορές, μερικά από τα οποία εξακολουθούν να μεταφέρονται από ευρωπαϊκά μέρη.
Από τον Cyril Widdershoven για το Oilprice.com
Περισσότερες κορυφαίες αναγνώσεις από το Oilprice.com
