Ο εικονογράφος και πρώην γραφίστας δεκατριών ετών από το Τσατανούγκα, ο Travis Knight, είναι ένας ψηφιακός καλλιτέχνης του οποίου το έργο έχει κερδίσει την προσοχή σε εθνικό επίπεδο, ενώ παρέμεινε τοπικός στη Scenic City, έχοντας δημιουργήσει επίσημα αδειοδοτημένα έργα τέχνης για το Netflix Stranger Things μέσω μιας συνεργασίας με την Target, ενώ υπηρέτησε επίσης ως καλλιτεχνικός διευθυντής και κύριος εκπαιδευτής για το Φεστιβάλ Κινηματογράφου Chattanooga από την ίδρυσή του.
Ο Knight έχει αναπτύξει έργα τέχνης για τοπικές επιχειρήσεις που εκτείνονται από την OddStory Brewing Company έως το Hoff Sauce, και είχε εκθέσεις στην Ava Gallery και επίσης παρουσίασε την τέχνη του στο ClearStory Arts στο στούντιο. Τα έργα τέχνης του τείνουν να κλίνουν σε μεγάλο βαθμό στον τρόμο, την vintage ποπ κουλτούρα και τα κόμικ, με τις εικονογραφήσεις του να έχουν συχνά μια παλιά, φθαρμένη και ξεπερασμένη εμφάνιση, ενώ χρησιμοποιεί πολυεπίπεδες υφές και ανάγλυφα για να κρύψει κρυμμένες λεπτομέρειες και νοήματα μέσα στα κομμάτια του. Â
Ερωτεύτηκα τη δουλειά του Τράβις στο Instagram αφού είδα το κομμάτι του στη νέα ταινία τρόμου Εμμονη ιδέα. Μπόρεσε να συλλάβει την ουσία της τρομακτικής ταινίας με αυτό που φαίνεται να είναι ένα απλό ψηφιακό κομμάτι, παίζοντας το τραγούδι από το τέλος της ταινίας και απεικονίζοντας τη σιλουέτα του κύριου χαρακτήρα με το λογότυπο One Wish Willow, διάσημο στην ταινία, σε ένα λευκό πανό πάνω στη σκιερή φιγούρα της.
Το έργο του τείνει να ταιριάζει απόλυτα στο μοναδικά άψογο δημιουργικό τοπίο της πόλης και η τέχνη του έχει μια ρετρό-τρόμου, pulp ατμόσφαιρα περιοδικών που επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από «καιρικά vintage κόμικς, περιοδικά με τέρατα με αυτιά σκύλου και zines με χαμηλά φρύδια», σύμφωνα με τον Knight. Τα κομμάτια του κυμαίνονται από μεγαλύτερες, εθνικές εμπορικές εικονογραφήσεις μέχρι ποπ κουλτούρα, τρόμο και τοπικά έργα και συνεργασίες Chattanooga.
Μιλώντας με τον Knight για το πώς ερωτεύτηκε για πρώτη φορά την εικονογράφηση και το πρώιμο ταξίδι του, το οποίο τελικά τον οδήγησε να ξεκινήσει μια καριέρα ως εικονογράφος πλήρους απασχόλησης, περιέγραψε την ενηλικίωση σχεδιάζοντας χαρακτήρες από τις αγαπημένες του εκπομπές, με την ιδέα να συνδεθεί η τέχνη σας με ταινίες που αγαπάτε σαν όνειρο.
«Άρχισα να ζωγραφίζω από πολύ μικρή ηλικία. Μερικές από τις πρώτες μου αναμνήσεις είναι από εμένα να ζωγραφίζω. Είμαι παιδί της δεκαετίας του ’80 και του ’90, οπότε πέρασα πολύ χρόνο μπροστά στο σχέδιο της τηλεόρασης. Έτσι, πολλά από He-Man και GI Joe. Θα προσπαθούσα να ζωγραφίσω τους χαρακτήρες από τις αγαπημένες μου εκπομπές. Ήταν σαν ο δικός μου μικρός τρόπος να συνεισφέρω στις ιστορίες.
Ήμουν εντελώς εμμονή με Star Wars και Ιντιάνα Τζόουνς. Εκεί είδα για πρώτη φορά το έργο του διάσημου καλλιτέχνη αφίσας Drew Struzan. Περνούσα ώρες κοιτάζοντας τα εξώφυλλα της δουλειάς του στο VHS. Τότε ανακάλυψα τι ήταν εικονογράφος. Το να μπορείς να συσχετίσεις την τέχνη σου με ταινίες που αγαπούσες φαινόταν σαν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Συχνά αστειεύομαι λέγοντας ότι ήξερα ποιος ήταν ο Struzan πριν καν ακούσω για τον Πικάσο.»
Περιγράφοντας το εξειδικευμένο καλλιτεχνικό του στυλ και πώς έχει εξελιχθεί κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, ανέφερε την αγάπη του για τις υφές και αυτή τη ζωντανή αίσθηση που είναι οικεία και πολυεπίπεδη.
“Μου αρέσει να χρησιμοποιώ πολλή υφή στη δουλειά μου. Θέλω τα πράγματα να αισθάνονται ζωντανά και να έχουν την αίσθηση ότι ήταν πάντα γύρω. Ο στόχος μου είναι συνήθως να φτιάξω κάτι νέο που να μοιάζει οικείο. Προσπαθώ επίσης να κρατήσω τον κόσμο να ασχολείται με τη δουλειά μου. Θεωρώ ότι οι πολυεπίπεδες εικόνες δίνουν την αίσθηση ότι κάτι κρύβεται εκεί μέσα. Είναι ένας τρόπος σύνδεσης με τον θεατή. Οι άνθρωποι βρίσκουν συνεχώς κρυμμένα πράγματα στη δουλειά μου. Αυτό με κάνει πολύ περήφανο.
Τελικά, θέλω να κάνω δουλειά που είναι προκλητική για μένα. Μπορεί να μην είμαι για όλους, αλλά αυτό είναι καλό. Βρίσκεις το κοινό σου όταν είσαι αληθινός με τον εαυτό σου και προχωράς. Εμπνέομαι ατελείωτα από παλιά πράγματα. Παλιά τενεκεδάκια, επιγραφές και περιοδικά πολτού κρύβουν τα καλύτερα μικρά ψήγματα. Δεσποινίς καταχωρημένα μελάνια και σκισμένες σελίδες είναι το χαρούμενο μέρος μου.â€
Όταν ρωτήθηκε για τα επερχόμενα πρότζεκτ και το τι σημαίνει για εκείνον το Chattanooga, συζήτησε ότι έχει περιθώριο να επεκταθεί στη Scenic City και ότι έχει μερικά συναρπαστικά έργα στον ορίζοντα, ένα από αυτά είναι ένας νέος αλφαβητικός οδηγός για τη μουσική κάντρι όλα αυτά τα χρόνια και μερικά άλλα μυστηριώδη έργα που δεν του επιτρέπεται να συζητήσει ακόμα.
“Έχω μερικά συναρπαστικά έργα που θα κυκλοφορήσουν φέτος. Εργάστηκα στο «Country Music Forever: An A-to-Z Celebration of Icons, Songs and Stories» της δημοσιογράφου Lauren Black, για το οποίο έκανα 80 έγχρωμες εικονογραφήσεις. Κυκλοφορεί κάποια στιγμή τον Σεπτέμβριο μέσω της Greenfinch Publishing. Έχω μερικά άλλα έργα για τα οποία δεν επιτρέπεται πραγματικά να μιλήσω.
Λατρεύω το Chattanooga. Οι φίλοι και η οικογένειά μου είναι εδώ. Είχα χώρο να επεκταθώ εδώ. Διατηρώ ένα στούντιο στο εκπληκτικό κτίριο ClearStory Arts στο Holzclaw, όπου μπόρεσα να αρχίσω να ζωγραφίζω ξανά. Δεν μπορώ να φανταστώ πόσο ακριβή θα ήταν αυτή η ελευθερία σε μια μεγαλύτερη πόλη.â€
Το στυλ του Knight είναι ξεχωριστό και η επιρροή του στην ήδη πολύ ισχυρή δημιουργική κοινότητα της Chattanooga είναι εμφανής με τις μυριάδες συνεργασίες και την εκτεταμένη δουλειά του ως επικεφαλής εικονογράφος και ενεργός καλλιτεχνικός διευθυντής του Φεστιβάλ Κινηματογράφου Chattanooga.
Τα έργα του συμβάλλουν στην ήδη ακμάζουσα καλλιτεχνική σκηνή στην πόλη και το έργο του αναδεικνύει τη διασταύρωση μεταξύ της ποπ κουλτούρας, των κόμικς και των ταινιών τρόμου, εμπνευσμένα από την αντικουλτούρα και τις ταινίες B. Ο Knight έχει κάνει όνομα όχι μόνο σε εθνικό επίπεδο, αλλά ως ένας από τους πιο αγαπητούς και εξέχοντες τοπικούς δημιουργικούς της Scenic City. Όταν δεν γράφει, μπορείτε να πιάσετε τον Knight να κάνει παρέα με τη σύζυγό του Hain και τον σκύλο του, τον Sir Ronginald Longbody the Third.
Τράβις Νάιτ
