ΝΟ ico Simeone είναι ο σκωτσο-ιταλός σεφ πίσω από την αυτοκρατορία του εστιατορίου Six by Nico και ο Lennox, στο Spring Gardens του Μάντσεστερ, είναι το νέο του μωρό. Αν δεν είστε εξοικειωμένοι με το Six by Nico, είναι μια ονειρεμένη εκδοχή του εκλεκτού φαγητού: ο Simeone επινόησε θέματα όπως «The Chippie», «Italian Road Trip» και «Ancient Rome» και, στη συνέχεια, παρέθεσε έξι σειρές μαθημάτων για να τους τιμήσει. Τόκιο! Τρελοί Καπέλα! Παιδική ηλικία! Κάποια στιγμή, η αυτοκρατορία των Έξι μεγάλωνε σαν knotweed και μέχρι το 2025 υπήρχαν 17 εστιατόρια. Είχατε περισσότερες πιθανότητες να φάτε στο Six by Nico παρά να βρείτε έναν οδοντίατρο του NHS.
Αρκεί να πούμε ότι πολλοί λατρεύουν την ιδέα – παραβλέποντας τις μεσαίες μαγειρικές της ικανότητες – επειδή είναι φιλική προς την τσέπη και η μορφή έξι πιάτων δίνει σε μια βραδινή έξοδο με φίλους μια αίσθηση ευκαιρίας που δεν είναι διαθέσιμη στο Pizza Express. Ο Lennox, λέει ο Simeone, θα είναι πολύ διαφορετικός: Ã la carte, επικεντρωμένος στο κρέας ξηρής παλαίωσης, αλλά με την ίδια παιχνιδιάρικη διάθεση και εφεύρεση. Θα υπήρχε ένα δάχτυλο ψαριού με κάρυ katsu και remoulade σελινόριζας. ένα κέλυφος στρειδιού τεμπούρα γεμάτο με ταρτάρ βοείου κρέατος και γαλάκτωμα στρειδιού ξηρής παλαίωσης. και νιόκι με φτερούγες κοτόπουλου χωρίς κόκαλα και παρμεζάνα. Ο Lennox θα ήταν προσωπικός, προσαρμοσμένος κατά παραγγελία και απολύτως μη επεκτάσιμος. Δεν έχει προγραμματιστεί διάθεση, δεν υπάρχει siree. Αλλά μέχρι τον Αύγουστο του 2026, θα είναι τρεις. Υπομονή, τι; Ναι, λίγο μετά το Μάντσεστερ ήρθε η Γλασκώβη και μετά το Εδιμβούργο. Ο Σιμεόνε κοιμάται με το ένα μάτι ανοιχτό. Χαιρετίζω την ακαταπόνητη του.
Φτάνουμε το μεσημέρι και εξετάζουμε το μενού, το οποίο είναι αινιγματικό και με σαφείς στιγμές γευστικής ίντριγκας: μύδια, προζύμι, ‘nduja, μάραθο τουρσί. χοιρινό μάγουλο, gochujang, τυρί σε τοστ. σόλα Κίεβο, σαλάτα του Καίσαρα, καμένο λεμόνι. Και για πουτίγκα, τιραμισού φουντουκιού με dulce de leche και πάβλοβα με έξτρα παρθένο ελαιόλαδο. Υπάρχει μια ανοιχτή κουζίνα, ένα ιαπωνικό μπάρμπεκιου και μια πληθώρα ορατών ψυγείων ξηρής γήρανσης τόσο για μπριζόλες όσο και για ψάρια, επειδή οι σεφ είναι βέβαιοι ότι αυτό που θέλουν οι επισκέπτες είναι να δουν το κρέας να σαπίζει από πρώτο χέρι, όπως μια περίεργη εγκατάσταση τέχνης Sam Taylor-Johnson.
Πρώτα βγήκε από την κουζίνα και μεταφέρθηκε από έναν υπέροχο σερβιτόρο, το ταρτάρ βοείου κρέατος ξηρής παλαίωσης με γαλάκτωμα στρειδιών – μια ογκώδης μικρή κουκκίδα με μοσχαρίσιο ψάρι, που μοιάζει με στρείδι σε κουρκούτι τεμπούρα. Οι καθαριστές ταρτάρ θα το μισήσουν. σκληροί κανόνες.
Στην πραγματικότητα, όσο περισσότερο βρίσκομαι στο Lennox, τόσο πιο δύσκολο είναι να γνωρίζω πού τελειώνει το ένα εστιατόριο και πού αρχίζει το άλλο. Ένα χαλούμι shawarma με baba ganoush και δεντρολίβανο flatbread, για παράδειγμα, είναι πραγματικά ανόρεξο: στεγνό, χωρίς καρυκεύματα, ούτε καλό φαγητό ούτε ευρηματικό. Αλλά τότε τα νιόκι με φτερούγες κοτόπουλου είναι αυθεντικά, παράξενα δελεαστικά. Οι φτερούγες κοτόπουλου με αφαίρεση των κοκαλιών τις κάνουν μικρές, αλλά τα νιόκι, από την άλλη, είναι σκόπιμα μεγάλα, οπότε αυτό που έχουμε είναι ένα περίεργο μπολ με μπεζ σβώλους με φύλλα παρμεζάνας από πάνω. Λειτουργεί; Είναι ανακουφιστικό αλλά στερείται φινέτσας. Ωστόσο, είναι Παρασκευή μεσημέρι και ο Lennox σφύζει από ζωή, γεμίζει με ζευγάρια, παρέες φίλων και Παρασκευή-βράδυ-έξω-νωρίς.
Για μένα, το λαμπερό φως στο μενού ήταν το ψαροδάχτυλο με katsu curry. Μια γοητευτική ιδέα: σκεφτείτε ανεβασμένα McDonald’s Filet-O-Fish βουτηγμένα σε αυτές τις μικροσκοπικές γλάστρες με σάλτσα κάρυ. Κάποιο παλαιωμένο ribeye ήταν πολύ καλό, αν και η σάλτσα κόκκινου κρασιού του ήταν ελαφρώς αραιή και πικρή.
Ένα πιάτο γραβλάξ σολομού σε βουτυρόγαλα, άνηθο και γκρέιπφρουτ ήταν πολύ όμορφο αλλά απίστευτο. Ο Lennox αισθάνεται σαν να τον βομβαρδίζουν με ιδέες από όλες τις πλευρές. Θα φύγετε χορτασμένοι, προκλημένοι και τόσο ελαφρώς γαστρονομικά μεθυσμένοι. Τελειώσαμε με μια τάρτα λεμονιού, ανεξήγητα σερβιρισμένη με σορμπέ κόκκινου κρασιού και δεντρολίβανο. Τρεις πολύ ισχυρές γεύσεις σε έναν αγώνα θανάτου για να κυριαρχήσουν. Η καρδιά μου φώναξε για μια λίγη κρέμα chantilly, ως καταφύγιο από αυτό το bootcamp γεύσεων.
Κατά το άνοιγμα, ο Lennox περιγράφηκε ως ένα εξαιρετικά προσωπικό εγχείρημα, αλλά δεν υπήρχε κανένα σημάδι του Simeone όταν το επισκέφτηκα, και παραδόξως κανένας άλλος επώνυμος σεφ δεν ήταν συνδεδεμένος με το έργο. Οι παντογνώστριες δυνάμεις του και η μοναδική του όραση δεν είναι μόνο η εκτέλεση πολλαπλών Six by Nicos, αλλά και μια γενναία νέα αυγή σε σχήμα Lennox. Η φιλοξενία θα ήταν πολύ πιο βαρετή χωρίς αυτόν, αλλά την επόμενη φορά, θα έχω το τιραμισού με φουντούκι.
-
Λένοξ Manchester, 60 Spring Gardens, Manchester M2 2BQ, 0161 832 1815; lennoxrestaurant.co.uk. Ανοιχτά Τρίτη-Κυριακή μεσημέρι-μεσάνυχτα (1 π.μ. Παρ & Σάββατο, 9 μ.μ. Κυριακή). Περίπου 70 £ το κεφάλι a la carte για τρία πιάτα (προκαθορισμένα μενού από 35 £) συν ποτά και εξυπηρέτηση
