Το πέμπτο ετήσιο διεθνές φεστιβάλ φαγητού στο Χούλτον το Σάββατο ήταν κάτι πολύ περισσότερο από μια γευσιγνωσία φαγητού, ήταν μια γιορτή της διαφορετικότητας της πόλης και της κοινότητας που μοιράζονται.
Στην εκδήλωση του Ρόταρυ εκπροσωπήθηκαν 32 έθνη, η οποία έχει υπερτριπλασιαστεί σε μέγεθος από τότε που ξεκίνησε πριν από πέντε χρόνια με φαγητό από εννέα χώρες.
«Ο κόσμος προορίζεται να συναντηθεί», είπε η Ruba Haddad Bossie, Πρόεδρος της Διεθνούς Υπηρεσίας του Ρόταρυ κατά τη διάρκεια των τελετών έναρξης στο Γυμνάσιο του Χούλτον. «Το φαγητό πάντα ταξίδευε, οι συνταγές ξεπέρασαν τα σύνορα, τα υλικά αναμειγνύονται, οι παραδόσεις εξελίσσονται, κάθε πιάτο που δοκιμάζετε σήμερα έχει ένα ταξίδι και από πολλές απόψεις το ίδιο κάνουμε κι εμείς».
Οι άνθρωποι συχνά υποθέτουν ότι η κομητεία Aroostook δεν είναι διαφορετική, επειδή η γεωγραφικά απομονωμένη και τα δημογραφικά στοιχεία της απογραφής αναφέρουν έναν λευκό πληθυσμό κατά 93%. Ωστόσο, το φεστιβάλ γιόρταζε φαγητό, οικογενειακές και πολιτιστικές παραδόσεις από την Τζαμάικα μέχρι την Κίνα, την Κολομβία στη Σκωτία, τις Φιλιππίνες, την Αϊτή, την Πορτογαλία, τη Ρουμανία, την Αντίγκουα, την Αυστραλία, τη Σαμόα, την Ιορδανία, τη Νότια Κορέα, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ελβετία, τη Γαλλία και πολλά άλλα.
«Οι γείτονές μας έζησαν, εργάστηκαν, σπούδασαν, υπηρέτησαν στο στρατό, ταξίδεψαν, παντρεύτηκαν σε οικογένειες από όλο τον κόσμο, μετανάστευσαν εδώ ή διατήρησαν βαθείς πολιτιστικούς δεσμούς με άλλες χώρες», είπε η πρόεδρος του Ρόταρυ, Johanna Johnston. «Όταν αρχίζεις να ζητάς από τους ανθρώπους να μοιραστούν τις ιστορίες τους, γρήγορα συνειδητοποιείς ότι ο κόσμος είναι ήδη εδώ ※ απλώς δεν αφιερώνουμε πάντα χρόνο για να το γιορτάσουμε.»
Το Σάββατο, το φεστιβάλ άνοιξε με τους διεθνείς σεφ και τις οικογένειές τους, που ζουν στο Χούλτον, να μοιράζονται την κληρονομιά τους με τους παρευρισκόμενους.
«Δύο σεφ με ρίζες Φιλιππινέζων και δύο απίστευτες γυναίκες από την Κίνα συναντώνται για πρώτη φορά σήμερα», είπε ο Χαντάντ Μποσί. “Δύο αξιόλογοι ιδιοκτήτες τοπικών επιχειρήσεων που είναι επίσης στενοί φίλοι εκπροσωπούν περήφανα τη Ρουμανία, την Ελβετία και τη Γερμανία. Και ο αγαπημένος μου φίλος εκπροσωπεί περήφανα το πρώτο μου σπίτι, την Ιορδανία.â€
Με τα χρόνια, η εκδήλωση Houlton Rotary έχει εξελιχθεί σε μια γιορτή όχι μόνο για τις χώρες του κόσμου, αλλά και για τις ιστορίες των ανθρώπων που αποκαλούν τη νότια περιοχή Aroostook πατρίδα. Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης του Σαββάτου οι άνθρωποι μοιράστηκαν ιστορίες ανάμνησης, ευγνωμοσύνης και συμπόνιας χωρίς σύνορα, είπε ο Χαντάντ Μποσί.
«Είμαι από την Ουκρανία, αλλά παντρεύτηκα έναν Ρουμάνο, έτσι έχω παιδιά από Ουκρανούς, Ρουμάνους εδώ», είπε μια γυναίκα.
Η Martine McClusky και η κόρη της Tabitha εκπροσώπησαν την Αϊτή με ένα εθνικό ρύζι Αϊτής. Ο Salvador, η Heizelle και η Beverly Rodriguez εκπροσώπησαν τις Φιλιππίνες με τους Pancit Bihon, Biko και Lumpiang Shanghai.Â
Αυτή ήταν η πρώτη φορά που ο Τσουνιάν Μενγκ μαγείρεψε για το φεστιβάλ. Η Meng είναι από την Κίνα και ζει στην Κομητεία με την οικογένειά της τους καλοκαιρινούς μήνες, αλλά τους χειμώνες στο Τενεσί.
«Εδώ κάνει πολύ κρύο», είπε.
Η Μενγκ έφτιαξε πολλά σνακ για την κινεζική Πρωτοχρονιά, συμπεριλαμβανομένων των Macho, Mawah και Lunjiao Gao.
Για να κάνουν ένα τέτοιο εγχείρημα και να το κάνουν δωρεάν στο κοινό, οι σεφ ετοίμασαν φαγητό για εκατοντάδες να δοκιμάσουν. Υπήρχαν 70 εθελοντές και περισσότεροι από 32 τοπικοί επιχειρηματίες, οργανισμοί ή μεμονωμένοι χορηγοί για τις χώρες που εκπροσωπήθηκαν.
«Η ενέργεια στο γυμναστήριο ήταν εκπληκτική από την αρχή μέχρι το τέλος, και είμαστε τόσο ευγνώμονες στους εθελοντές μας, τους οικοδεσπότες της χώρας, τους χορηγούς, τους ερμηνευτές και όλους όσοι παρευρέθηκαν», είπε ο Johnston. «Δεν έχουμε επίσημο αριθμό προσέλευσης, αλλά ήταν ένα από τα μεγαλύτερα πλήθη που έχουμε δει για το φεστιβάλ και η ανταπόκριση από την κοινότητα ξεπέρασε τις προσδοκίες μας».
Το Ρόταρυ συγκέντρωσε κεφάλαια στην εκδήλωση για να υποστηρίξει το ShelterBox και το World Central Kitchen.
«Είμαστε απόλυτα ενθουσιασμένοι με το πώς συνήλθε το Διεθνές Φεστιβάλ Τροφίμων», είπε ο Τζόνστον. “Ήταν απίστευτο να βλέπεις την κοινότητά μας να αγκαλιάζει την ευκαιρία να γιορτάσει πολιτισμούς από όλο τον κόσμο ενώ υποστηρίζει τις διεθνείς ανθρωπιστικές προσπάθειες του Ρόταρυ».
