Μπάντμιντον: πρώτος Γάλλος στον τελικό ενός Super 1000 στο China Open, ο Toma Junior Popov χάνει από τον Ταϊβανέζο Chou Tien Chen

Πρωταθλητής Ευρώπης με τους Μπλε αυτή τη σεζόν και θεωρείται από καιρό μεγάλη ελπίδα στην κατηγορία του, ο Τόμα Τζούνιορ Ποπόφ έγραψε ιστορία αυτό το Σαββατοκύριακο. Στα 27 του, ο μπαντίστα έγινε ο πρώτος Γάλλος που προκρίθηκε, στο απλό, στον τελικό ενός Super 1000 – που ισοδυναμεί με το υψηλότερο επίπεδο στον κόσμο – κατά τη διάρκεια του China Open.

Συγγραφέας ενός αριστοτεχνικού τουρνουά, κυρίως επισκιάζοντας τον Καναδό Victor Lai, 8ο στον κόσμο, στους ημιτελικούς, το Tricolore λογικά έχασε, την Κυριακή 26 Ιουλίου, από τον έμπειρο Ταϊβανέζο Chou Tien Chen, 6ος στον κόσμο, στον τελικό (21-15, 7-21, 21-13, China).

Έχασε το σημάδι στο πρώτο σετ αφού ξεκίνησε πολύ καλά και προηγήθηκε με 12-6. Αν στη συνέχεια ανταποκρίθηκε τέλεια στον αντίπαλο της ημέρας για να επιστρέψει στο επίπεδο, ήταν ο τελευταίος που προηγήθηκε στο τρίτο σετ για να διεκδικήσει τον τίτλο.

Σε κάθε περίπτωση, αυτή η επίδοση αποτελεί ήδη επίτευγμα για τον Toma Junior Popov και σηματοδοτεί, λίγες εβδομάδες πριν από το παγκόσμιο πρωτάθλημα στην Ινδία (7 έως 13 Αυγούστου στο Νέο Δελχί), την εξέλιξη του γαλλικού μπάντμιντον τα τελευταία χρόνια. Πριν από αυτόν, ο Thom Gicquel και η Delphine Delrue κέρδισαν ένα Super 1000, στο Ινδονησιακό Open πριν από ένα χρόνο, στα διπλά.

Πριν από δύο χρόνια, ο Alex Lanier είχε ήδη προκαλέσει αίσθηση καθώς έγινε ο πρώτος Γάλλος που κέρδισε ένα Super 750, το οποίο ισοδυναμεί με Masters 1000 στο τένις. Και λιγότερο από μια εβδομάδα πριν, ο Christo Popov, αδερφός του Toma Junior, έκανε το ίδιο κερδίζοντας στο Japan Open.