Ο Γάλλος Toma Junior Popov έχασε την Κυριακή στον τελικό του China Open, ενός τουρνουά Super 1000 που ισοδυναμεί με το υψηλότερο διεθνές επίπεδο, νικημένο από τον Ταϊβανέζο Chou Tien Chen (15-21, 21-7, 13-21).
Ο Ποπόφ είχε πετύχει ένα κατόρθωμα την προηγούμενη μέρα, καθώς έγινε ο πρώτος Γάλλος τενίστας που έφτασε σε τελικό τέτοιου επιπέδου, καθώς το Super 1000 μοιάζει με τουρνουά Grand Slam στο τένις. Την Κυριακή, κόντρα στο Νο. 6 του κόσμου, έχασε το σημάδι στον πρώτο γύρο αφού ξεκίνησε πολύ καλά και προηγήθηκε με 12-6. Αν στη συνέχεια ανταποκρίθηκε τέλεια στον αντίπαλο της ημέρας για να επιστρέψει στο επίπεδο, ήταν ο Chou Tien Chen, 36 ετών, που πήρε το προβάδισμα στο τρίτο σετ για να διεκδικήσει τον τίτλο.
Αυτό το αποτέλεσμα παραμένει ενθαρρυντικό για τον Toma Junior Popov, 27 ετών, που θεωρείται από καιρό μεγάλη ελπίδα στην πειθαρχία του. Η μεγαλύτερη νίκη του στο σιρκουί παραμένει ένα Super 300, το 2021.
Υπέροχες ερμηνείες για τους κακούς Γάλλους
Αυτός ο τελικός -λίγες εβδομάδες πριν από το παγκόσμιο πρωτάθλημα στην Ινδία- σηματοδοτεί και την εξέλιξη του γαλλικού μπάντμιντον τα τελευταία χρόνια. Πριν από αυτόν, ο Thom Gicquel και η Delphine Delrue κέρδισαν ένα Super 1000, στο Ινδονησιακό Open πριν από ένα χρόνο, στα διπλά.
Πριν από δύο χρόνια, ο Alex Lanier είχε ήδη προκαλέσει αίσθηση καθώς έγινε ο πρώτος Γάλλος που κέρδισε ένα Super 750, το οποίο ισοδυναμεί με Masters 1000 στο τένις. Και λιγότερο από μια εβδομάδα πριν, ο Christo Popov, αδερφός του Toma Junior, έκανε το ίδιο κερδίζοντας στο Japan Open.
