Με την προσθήκη 50 νέων παικτών από την πύλη μεταγραφών και την κατηγορία πρωτοετών, η ποδοσφαιρική ομάδα της Minnesota Gophers προσπαθεί να δημιουργήσει ανταγωνισμό, αναπτύσσοντας μια ισχυρή σύνδεση και χημεία μεταξύ των συμπαικτών στη διαδικασία.Â
Η ομάδα υποδέχτηκε 19 μεταγραφικούς παίκτες από διάφορα κολέγια, καθώς και 31 νεοσύλλεκτους για την ερχόμενη σεζόν. Αυτοί οι νέοι παίκτες αγωνίζονται για την επιστροφή των θέσεων των παικτών. Η εκκίνηση δεν είναι εγγυημένη. Αυτός ο διαγωνισμός έχει μετατρέψει τους ηγέτες των ομάδων και τους βετεράνους σε μέντορες, μυώντας νέους παίκτες στην κουλτούρα του ποδοσφαίρου Gopher.
Στην ημέρα των μέσων ενημέρωσης της ομάδας την Τετάρτη, ο προπονητής PJ Fleck είπε ότι η ομάδα που έχουν φτιάξει είναι ένα σφουγγάρι που συνεχίζει να απορροφά πληροφορίες και να προσαρμόζεται. Ο Φλεκ είδε μια καλύτερη μετάβαση αυτή τη σεζόν από ό,τι στο παρελθόν.
«Η μετάβαση ήταν πολύ πιο ομαλή από ό,τι στο παρελθόν, επειδή είναι αληθινές,» είπε ο Fleck.
Αξιοσημείωτοι παίκτες που προστέθηκαν αυτή τη σεζόν είναι ο πρωτοετής αμυντικός παίκτης Howie Johnson, ο οποίος κατετάγη Νο. 1 στη Μινεσότα από το 247Sports, και ο ανώτερος αμυντικός TJ Bush Jr., ο οποίος μεταγράφηκε από την Καλιφόρνια στη Μινεσότα.Â
Οι Gophers έχασαν επίσης βασικούς παίκτες αυτή την εκτός σεζόν λόγω της πύλης μεταγραφών και της αποφοίτησης. Οι παίκτες που λείπουν από την περασμένη σεζόν είναι ο Κόι Πέριτς, ο οποίος μεταγράφηκε στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον, ο Λε’Μέκ Μπρόκινγκτον, ο οποίος υπέγραψε με τους Ατλάντα Φάλκονς, και ο Ντέβεν Εστέρι, ο οποίος επιλέχτηκε στον έβδομο γύρο από τους Σιάτλ Σιχοκς.
Ο Fleck είπε ότι έχει υψηλές προσδοκίες για αυτή την εισερχόμενη τάξη πρωτοετών μαθητών να δει χρόνο παιχνιδιού καθώς προχωρά η σεζόν.Â
“Αυτό είναι ένα μάθημα πρωτοετών μαθητών όπου βλέπω πολλούς πρωτοετείς [going] να είμαι στο γήπεδο», είπε ο Φλεκ.
Με τις προσθήκες αυτών των νέων παικτών έρχονται οι προκλήσεις της προσαρμογής στο ποδόσφαιρο των Gophers, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης της κουλτούρας της ομάδας και της οικοδόμησης χημείας με τους παίκτες που επιστρέφουν.
Οι βετεράνοι και οι παίκτες που επέστρεψαν έχουν αναλάβει ηγετικό ρόλο βοηθώντας τους νεοφερμένους να προσαρμοστούν στο πρόγραμμα. Βοηθούν τους νέους παίκτες να κατανοήσουν τον τρόπο με τον οποίο θα πρέπει να συνεχίσουν την επόμενη σεζόν.Â
Το αμυντικό άκρο της κόκκινης φανέλας Άντονι Σμιθ μπαίνει στην πέμπτη χρονιά του ως Gopher μετά την επιλογή του στην πρώτη ομάδα του All-Big Ten την περασμένη σεζόν. Ο Σμιθ είπε ότι κατανοεί ότι η προσέγγιση του κόφτη μπισκότων απλά δεν είναι αρκετά αποτελεσματική, επομένως χτίζει αυτές τις συνδέσεις διαφορετικά με κάθε συμπαίκτη.Â
«Όλοι δεν έχουν το ίδιο κίνητρο», είπε ο Smith. «Μερικοί τύποι μπορεί να έχουν τραύμα πίσω από το να τους φωνάζουν, και σε κάποιους άλλους μπορεί να τους φωνάζουν, γιατί έτσι τους έκαναν προπόνηση στο γυμνάσιο και έτσι παίρνουν τα μοτέρ τους».
Ο linebacker της Redshirt, Maverick Baranowski, μπαίνει επίσης στην πέμπτη χρονιά του με τους Gophers ως αρχηγός της ομάδας. Είπε ότι ένα από τα πρώτα πράγματα που κάνει με τους εισερχόμενους παίκτες είναι να συνδεθεί μαζί τους.Â
«Πρέπει να καθίσεις μαζί τους στο δείπνο στην καφετέρια», είπε ο Μπαρανόφσκι. “Πρέπει να κάνετε παρέα μαζί τους στον καναπέ με τα παιδιά. Δουλεύοντας σκληρά – αυτό είναι που διαχωρίζει τον εαυτό σας και αυτό είναι που σας φέρνει ακόμα πιο κοντά ως ομάδα.
Ο Baranowski είπε ότι το καλοκαίρι είναι η καλύτερη εποχή για να συνδεθείτε και να χτίσετε αυτή τη χημεία ως ομάδα, χωρίς ταλαιπωρία στα μαθήματα ή στο σχολείο. Με όλο αυτόν τον επιπλέον χρόνο, είπε, υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για να οικοδομήσουμε σχέσεις με συμπαίκτες.
«Είναι η καλύτερη ευκαιρία να συνδεθείτε με τους συμπαίκτες σας», είπε ο Baranowski. “Έχετε λίγο περισσότερο χρόνο εκτός χρόνου. Είναι ωραία έξω. Μπορείτε να πάτε στη λίμνη με τα παιδιά, και αυτό είναι που ανυπομονώ περισσότερο το καλοκαίρι.â€
Ο Fleck συνεχίζει να προσπαθεί να κρατά τους παίκτες του συνδεδεμένους και έτοιμους κατά τη διάρκεια της offseason. Όχι μόνο με τους παίκτες που επιστρέφουν, αλλά και με την τοποθέτηση των νέων παικτών με τους προπονητές και το προσωπικό.Â
«Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να συνδέουμε τους παίκτες μας μεταξύ τους και με το προσωπικό μας μία φορά το μήνα», είπε ο Fleck. “Τους προσκαλούμε στα σπίτια μας. Κάνουμε ομαδικές δραστηριότητες. Όλα έχουν να κάνουν με τη σύνδεση της ομάδας μας.â€
Οι Gophers θα συνεχίσουν να χτίζουν χημεία και να δουλεύουν για να δημιουργήσουν την ομαδική τους κουλτούρα καθώς κατευθύνονται στο φθινοπωρινό προπονητικό στρατόπεδο, ξεκινώντας στις 3 Αυγούστου. Αυτό θα προετοιμάσει την ομάδα για την έναρξη εντός έδρας με το Eastern Illinois University στις 3 Σεπτεμβρίου, που θα είναι ο πρώτος από τους τρεις συνεχόμενους εντός έδρας αγώνες για τους Gophers.Â
