Οι βουλευτικές εκλογές στην Ιαπωνία τον περασμένο Φεβρουάριο οδήγησαν το Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα (PLD) σε εκλογική νίκη ρεκόρ, παγιώνοντας τη θέση της πρωθυπουργού Sanae Takaichi, στην εξουσία από τον Οκτώβριο του 2025. Και μαζί με αυτό, το εθνικιστικό, ακόμη και ρεβιζιονιστικό, κίνημα του κόμματός της. Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε εάν χάρη σε «ή παρά» αυτόν τον ριζοσπαστισμό ο Ιάπωνας πρωθυπουργός, διάδοχος του ShinzÅ Abe, που δολοφονήθηκε τον Ιούλιο του 2022, απέκτησε τόσο σημαντική υποστήριξη. Ωστόσο, πολλές ενδείξεις δείχνουν ότι ένα αυξανόμενο τμήμα της κοινής γνώμης αντιλαμβάνεται το διεθνές περιβάλλον ως ανησυχητικό και ως εκ τούτου ψήφισε για μια σταθερή κυβέρνηση ικανή να δράσει.
Εάν ο Sanae Takaichi καταφέρει να επιφέρει μια πραγματική αλλαγή στην εξωτερική πολιτική της Ιαπωνίας, αυτό θα είναι μάλλον λιγότερο λόγω των πεποιθήσεών του παρά επειδή η Ιαπωνία βρίσκεται επί του παρόντος σε μια πιο ευάλωτη κατάσταση από αυτή που βιώνουν οι προκάτοχοί της. Η πρόσφατη επίσκεψη του Ιάπωνα πρωθυπουργού στην Ουάσιγκτον, με την υποστήριξη του Ντόναλντ Τραμπ, θα ανακατασκευάσει τα χαρτιά σε ένα πολύ τεταμένο διεθνές πλαίσιο;
Κάτω από την ομπρέλα των Ηνωμένων Πολιτειών
Η ατελείωτη ιαπωνική μεταπολεμική περίοδος μπορεί να πλησιάζει στο τέλος της. Για ογδόντα χρόνια, η Ιαπωνία ακολούθησε μια διακριτική εξωτερική πολιτική και πολιτική ασφάλειας, που συχνά περιγράφεται ως ειρηνιστική, στη σκιά των Ηνωμένων Πολιτειών που παρέμειναν εγγυητές της ασφάλειάς της. Αυτή η υποταγή, που γεννήθηκε από την ήττα της Ιαπωνίας στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, έχει μετατραπεί σε μια μορφή σχεδόν υπαρξιακής εξάρτησης, ακόμη πιο έντονη από αυτή που χαρακτήριζε ορισμένες χώρες της Ατλαντικής Συμμαχίας.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεσμεύτηκαν να προστατεύσουν την Ιαπωνία, με αντάλλαγμα τη δημιουργία ενός δικτύου στρατιωτικών βάσεων στο ιαπωνικό αρχιπέλαγος. Αυτή η συμμαχία είχε μούδιασμα στον πληθυσμό, αλλά, μέσα στην πολιτική τάξη, αποδείχθηκε πηγή απογοήτευσης.
Παρά ορισμένες μεταρρυθμίσεις, το μεταπολεμικό παράδειγμα παρέμεινε γενικά και ο πασιφισμός παρέμεινε βασικό συστατικό της ιαπωνικής ταυτότητας.
Σε αρκετές περιπτώσεις, οι Ιάπωνες ηγέτες προσπάθησαν να απελευθερώσουν τη χώρα τους από την αμερικανική κυριαρχία. Τρεις ιδιαίτερα αποφασισμένοι πρωθυπουργοί δήλωσαν ότι η μεταπολεμική περίοδος τελείωσε: ο Yasuhiro Nakasone (1982-1987), ο Jun’ichiō Koizumi (2001-2006) και ο Shinzō Abe (2006-2007 στη συνέχεια 2012-2020). Και οι τρεις υποστήριξαν ότι η Ιαπωνία πρέπει να σταματήσει να απολογείται για τον ρόλο της στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και επιτέλους να πάρει τη θέση που της αρμόζει στη διεθνή σκηνή. Ήθελαν να ενισχύσουν την άμυνα και να αναθεωρήσουν το περίφημο Άρθρο 9 του Συντάγματος, με το οποίο η Ιαπωνία έπρεπε να αποκηρύξει τον πόλεμο και να απαγορεύσει στον εαυτό της να κατέχει μόνιμες ένοπλες δυνάμεις.
Ορισμένες μεταρρυθμίσεις έχουν πράγματι πραγματοποιηθεί, ιδίως το 2015, με μια επανερμηνεία του Συντάγματος που επιτρέπει στην Ιαπωνία, σε ορισμένες περιπτώσεις, να ασκήσει το δικαίωμα της συλλογικής άμυνας, ακόμη και χωρίς να δέχεται άμεση επίθεση. Ωστόσο, το μεταπολεμικό παράδειγμα γενικά άντεξε και ο πασιφισμός παρέμεινε βασικό συστατικό της ιαπωνικής ταυτότητας.
Πρόσωπο à l’Ascension régionale de la Chine
Η τρομερή άνοδος της στρατιωτικής ισχύος της Κίνας της δίνει σταδιακά την ικανότητα, σε περίπτωση κρίσης, να αποκλείσει άλλες δυνάμεις από τη Θάλασσα της Νότιας και Ανατολικής Κίνας. Τελικά, η φιλοδοξία του Πεκίνου είναι ξεκάθαρα να αμφισβητήσει την αμερικανική στρατηγική ηγεμονία στην περιοχή του Ειρηνικού.
Οι προθέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών είναι σήμερα πιο δύσκολο να αποκρυπτογραφηθούν, ιδιαίτερα στο αποφασιστικό ζήτημα του μέλλοντος της Ταϊβάν. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και οι σύμβουλοί του έχουν τονίσει τη μοναδική τεχνογνωσία του νησιού στους ημιαγωγούς υψηλής τεχνολογίας. Μερικές φορές υποστηρίζουν ότι η Ταϊβάν πρέπει να υπερασπιστεί για αυτόν τον λόγο, μερικές φορές υποστηρίζουν ότι αυτή η δικαιοδοσία πρέπει να μεταφερθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι συνέπειες μιας πιθανής παγκόσμιας συμφωνίας μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου παραμένουν πολύ αβέβαιες για την Ταϊβάν. Μια απλή εξέταση του χάρτη αρκεί για να μετρηθεί η ευπάθεια της Ιαπωνίας σε περίπτωση προσάρτησης του νησιού.
Βορειοανατολικά της Ταϊβάν, στην Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας, υπάρχει μια περιοχή επίμονης έντασης μεταξύ Ιαπωνίας και Κίνας: το αρχιπέλαγος Senkaku. Αυτά τα νησιά, τα οποία διαχειρίζεται η Ιαπωνία αλλά διεκδικούνται τόσο από την Ταϊβάν όσο και από την Κίνα από το 1971, αποτελούν τακτικά αντικείμενο εισβολών από κινεζικά στρατιωτικά πλοία.
Σε αυτές τις αβεβαιότητες προστίθεται το γεγονός ότι η Βόρεια Κορέα έχει εδραιώσει το καθεστώς της ως de facto πυρηνική δύναμη, εξοπλισμένη πλέον με προηγμένες τεχνολογίες πυραύλων, που πιθανώς αναπτύχθηκαν με τη βοήθεια της Ρωσίας. Στο Τόκιο, αναλύουμε τη συμμετοχή της Βόρειας Κορέας στον ρωσικό επιθετικό πόλεμο στην Ουκρανία και τη στάση της Κίνας για «καλοπροαίρετη ουδετερότητα» απέναντι σε αυτόν τον πόλεμο, ως εδραίωση ενός επιθετικού στρατιωτικού μπλοκ με στόχο την τροποποίηση της ισορροπίας δυνάμεων στη Βορειοανατολική Ασία.
Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, το πιο επείγον καθήκον είναι να πείσουν την Ουάσιγκτον ότι η Ιαπωνία λαμβάνει σοβαρά υπόψη τις απειλές για την ασφάλεια και δεν σκοπεύει να εκμεταλλευτεί το σύστημα χωρίς να συνεισφέρει.
Βασικά, η Ιαπωνία έχει μόνο δύο επιλογές: είτε να συνεχίσει να βασίζεται στη συμμαχία με τις Ηνωμένες Πολιτείες, είτε να πλησιάσει την Κίνα και, τελικά, ίσως να ενσωματωθεί στη σφαίρα επιρροής της. Αυτός ο «ασιατικός τρόπος» υπήρχε πάντα στην ιαπωνική πολιτική σκέψη, αλλά βασίστηκε στην αντίληψη της ισότητας με την Κίνα (XVIIμι-XVIIIμι αιώνες), στη συνέχεια για την ιαπωνική κυριαρχία (1868-1945).
Ο τελευταίος Πρωθυπουργός που υπερασπίστηκε μια φιλοκινεζική γραμμή, ο Yukio Hatoyama (2009-2010), δεν ήθελε να έρθει σε ρήξη με τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά ονειρευόταν μια ασιατική ειρηνευτική τάξη, με πρότυπο τις ευρωπαϊκές ελπίδες αμέσως μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου. Σήμερα, η φιλοκινεζική πτέρυγα της ιαπωνικής πολιτικής είναι πολύ αποδυναμωμένη. Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, το πιο επείγον καθήκον είναι να πείσουν την Ουάσιγκτον ότι η Ιαπωνία λαμβάνει σοβαρά υπόψη τις απειλές για την ασφάλεια και δεν σκοπεύει να εκμεταλλευτεί το σύστημα χωρίς να συνεισφέρει.
Αναθεώρηση του Συντάγματος και ενίσχυση της άμυνας, δύο προκλήσεις για τον Sanae Takaichi
Δύο μέτρα με ισχυρή συμβολική αξία και επομένως πολύ αμφιλεγόμενα σε εγχώριο επίπεδο, τα οποία ανέφερε η Sanae Takaichi κατά την προεκλογική της εκστρατεία, θα ήταν η αναθεώρηση του Συντάγματος και η χαλάρωση της ιαπωνικής απαγόρευσης για την υποδοχή ή την εισαγωγή πυρηνικών όπλων στο έδαφός της.
Η συνταγματική αναθεώρηση απαιτεί πλειοψηφία δύο τρίτων και στα δύο σώματα του Κοινοβουλίου. Το PLD έχει τέτοια πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων και θα μπορούσε ενδεχομένως να την φτάσει στη Γερουσία μετά τις εκλογές του 2028. Τότε, θα πρέπει να επιτευχθεί η πλειοψηφία σε δημοψήφισμα. Καμία κυβέρνηση δεν έχει ξεκινήσει μέχρι στιγμής μια τόσο πολιτικά επικίνδυνη διαδικασία. Όσον αφορά την εισαγωγή πυρηνικών όπλων, θα μπορούσε να προκαλέσει έντονη αντίδραση, αλλά θα απαιτούσε μόνο μια κυβερνητική απόφαση.
“Ιαπωνία: οι ειρηνιστές είναι στα όπλα ενάντια στις πυρηνικές προθέσεις του πρωθυπουργού”, RFI, 22 Δεκεμβρίου 2025.
Η ενίσχυση των ιαπωνικών στρατιωτικών μέσων αντιπροσωπεύει μια σημαντική και δαπανηρή πρόκληση. Ο αμυντικός προϋπολογισμός της Ιαπωνίας μόλις έφτασε στο 2% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ). Ανακοινώθηκε αύξηση σε αυτό το ποσοστό, αλλά η χρηματοδότησή του παραμένει αβέβαιη. Η Sanae Takaichi φαίνεται να θέλει να ενθαρρύνει την ανάπτυξη μέσω μιας βιομηχανικής πολιτικής που προσανατολίζεται εν μέρει στην άμυνα και χρηματοδοτείται με δανεισμό – μια περίπλοκη προσέγγιση για μια χώρα της οποίας το δημόσιο χρέος υπερβαίνει το 230% του ΑΕΠ. Η νωθρότητα της ιαπωνικής οικονομίας δεν ενθαρρύνει ούτε την κυβέρνηση να αυξήσει τους φόρους.
Εκτός από την αύξηση του στρατιωτικού της όγκου, η Ιαπωνία πρέπει να ενισχύσει τις πραγματικές μαχητικές ικανότητες των δυνάμεων αυτοάμυνας της: ενοποιημένη διοίκηση των διαφόρων κλάδων, καλύτερος επιχειρησιακός συντονισμός με τις Ηνωμένες Πολιτείες, επενδύσεις στον κυβερνοχώρο και το διάστημα, ανακατανομή πόρων από το στρατό στο ναυτικό και την αεροπορία, καθώς και ανάπτυξη επιθετικών οπλικών συστημάτων, τα οποία εδώ και καιρό θεωρούνταν αντισυνταγματικά.
Η επέκταση των συμμαχιών
Για τον Sanae Takaichi, η πρόκληση έγκειται επίσης στη συνέχιση της επέκτασης των συμμαχιών που ξεκίνησε από τον ShinzÅ Abe. Το μεγάλο διπλωματικό του έργο ήταν η ανάδειξη ενός χώρου “Ελεύθερος και ανοιχτός Ινδο-Ειρηνικός”που κέντρισε το ενδιαφέρον του Ντόναλντ Τραμπ κατά την πρώτη του θητεία, αλλά που έκτοτε περιήλθε στην αφάνεια στην Ουάσιγκτον. Η Ιαπωνία είναι, μετά την Κίνα, ο κορυφαίος επενδυτής σε υποδομές στην Ασία και έχει αναπτύξει συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας με χώρες όπως το Βιετνάμ, η Ινδονησία και οι Φιλιππίνες.
Ωστόσο, η Ιαπωνία από μόνη της δεν μπορεί να αλλάξει το γεγονός ότι η Κίνα εμφανίζεται, στα μάτια πολλών κρατών της περιοχής, ως πιο προβλέψιμος εταίρος από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Στο ίδιο γεωπολιτικό όραμα, ο Shinz Abe αναβίωσε τον όμιλο Quad (Ηνωμένες Πολιτείες, Ινδία, Ιαπωνία, Αυστραλία) το 2017, αλλά αυτό το φόρουμ έχει χάσει προς το παρόν τη δυναμική του, πιθανώς λόγω των εντάσεων μεταξύ Ουάσιγκτον και Νέου Δελχί. Αντίθετα, η διμερής συνεργασία μεταξύ Ιαπωνίας και Αυστραλίας έχει αποκτήσει ουσία τα τελευταία χρόνια και θα μπορούσε τελικά να γίνει μια πιο επίσημη στρατηγική συμμαχία.
Με την Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ), η Ιαπωνία έχει συνάψει μια εμπορική συμφωνία και μια συμφωνία στρατηγικής εταιρικής σχέσης, η ψυχολογική επίδραση των οποίων δεν πρέπει να υποτιμάται, ακόμη και αν το πραγματικό γεωπολιτικό βάρος της ΕΕ στην Ανατολική Ασία παραμένει περιορισμένο. Η υποστήριξη της Ιαπωνίας προς την Ουκρανία δεν είναι καθόλου αμελητέα, φθάνοντας μέχρι σήμερα περίπου τα 20 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ειδικά από το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η εδαφική διαμάχη μεταξύ Ιαπωνίας και Ρωσίας για τέσσερα από τα νησιά Κουρίλ, που βρίσκονται στα βόρεια της Ιαπωνίας και προσαρτήθηκαν από την ΕΣΣΔ τις τελευταίες μέρες της σύγκρουσης, παραμένει άλυτη. Στον τομέα του αμυντικού εξοπλισμού, η Ιαπωνία έχει για πρώτη φορά εμπλακεί σε ένα στρατηγικό έργο εκτός αμερικανικού πλαισίου, με την ανάπτυξη της επόμενης γενιάς πολεμικών αεροσκαφών (Global Combat Air Program) μαζί με το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιταλία.
Το παρελθόν συνεχίζει να έχει βαθύ αντίκτυπο στις σχέσεις με τη Νότια Κορέα, οι οποίες παραμένουν τεταμένες. Ωστόσο, τόσο ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Sanae Takaichi όσο και ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Lee Jae-myung τόνισαν τη σημασία της ενίσχυσης της διμερούς συνεργασίας προκειμένου να αμβλυνθούν οι εντάσεις σε ένα σύνθετο περιφερειακό πλαίσιο. Ο Lee Jae-myung εξέφρασε επίσης, με τυπικά νοτιοκορεάτικο τρόπο, το ενδιαφέρον του για έναν τριμερή διάλογο μεταξύ Τόκιο, Σεούλ και Πεκίνου.
Νέα διπλωματική κρίση με την Κίνα
Από την πλευρά της, η Sanae Takaichi δεν είναι επί του παρόντος σε θέση να συνομιλήσει με τους ηγέτες του Πεκίνου, μετά την κρίση που προκλήθηκε από τη δήλωσή της στις 7 Νοεμβρίου 2025 ενώπιον του ιαπωνικού κοινοβουλίου, όταν επιβεβαίωσε ότι τα ζωτικά συμφέροντα της Ιαπωνίας (sonritsu kiki jitai) αναμφίβολα θα απειλούνταν εάν η Κίνα χρησιμοποιούσε βία σε περίπτωση κρίσης με την Ταϊβάν. Επικαλούμενη τη βασική έκφραση της συνταγματικής επανερμηνείας του 2015, πρότεινε ότι η Ιαπωνία θα μπορούσε να παρέμβει στρατιωτικά σε μια τέτοια κατάσταση.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτός ήταν ένας σκόπιμος τρόπος να σπάσει το ταμπού που η Ιαπωνία είχε από καιρό επιβάλει στον εαυτό της όσον αφορά την πολιτική ασφαλείας. Η Κίνα απάντησε επίσης με πολύ επιθετικό τόνο, μπλοκάροντας τις εξαγωγές στρατηγικών μετάλλων και μειώνοντας εν μέρει τη ροή Κινέζων τουριστών, χωρίς να κάνει τη Sanae Takaichi να υποχωρήσει.
Η πρωθυπουργός αναγνωρίζει ότι ο διάλογος με το Πεκίνο είναι απαραίτητος, αλλά σκοπεύει πρώτα να αποκαταστήσει ένα κλίμα σεβασμού στις διμερείς σχέσεις. Τα βιομηχανικά και εμπορικά ζητήματα παραμένουν σημαντικά μεταξύ των δύο χωρών, καθώς η Κίνα παραμένει μακράν ο σημαντικότερος εταίρος της Ιαπωνίας και ολόκληρη η οικονομία της εξαρτάται από την καλή λειτουργία αυτής της σχέσης. Άλλοι στρατηγικοί λόγοι ευνοούν τη συνέχιση του διαλόγου μεταξύ Τόκιο και Πεκίνου: αποφυγή παρεξηγήσεων, αλλά κυρίως επιτρέποντας στην Ιαπωνία να υπερασπιστεί τα συμφέροντά της και να μην υποστεί απλώς τις συνέπειες πιθανών σινοαμερικανικών συμφωνιών.
Όπως όλοι οι Ιάπωνες Πρωθυπουργοί, ο Sanae Takaichi πρέπει τώρα να διαχειριστεί αμέτρητα αντιφατικά συμφέροντα, όχι μόνο εντός του κόμματός του, αλλά και πέρα από αυτό, σε μια ιαπωνική κοινωνία που χαρακτηρίζεται από τη βαθιά της αδράνεια. Αλλά εάν ο Πρωθυπουργός αποδειχθεί ρεαλιστής, οι εξωτερικές απειλές θα μπορούσαν να επιταχύνουν τις μεταρρυθμίσεις και φυσικά να οδηγήσουν τη χώρα να βάλει τέλος στη μακρά μεταπολεμική περίοδο.
