Ο πρώην γερουσιαστής Τζο Μάντσιν, ο οποίος εθεάθη εδώ σε μια συνεδρίαση της Οικονομικής Λέσχης του Ντιτρόιτ το 2024, έχει ξεκινήσει μια προσπάθεια να εκλέξει ανεξάρτητους στο Κογκρέσο.
Jeff Kowalsky/AFP μέσω Getty Images
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jeff Kowalsky/AFP μέσω Getty Images
WHITE SULFUR SPRINGS, WV – Ενάμιση χρόνο μετά την αποχώρησή του από τα καθήκοντά του, ο πρώην γερουσιαστής της Δυτικής Βιρτζίνια Joe Manchin ξεκινά ένα νέο πολιτικό κεφάλαιο με μια πρωτοβουλία που έχει σχεδιαστεί για την εκλογή ανεξάρτητων στο Κογκρέσο.
«Ο τρόπος που τα κόμματα έχουν οπλίσει την πολιτική διαδικασία σήμερα, καθιστούν αδύνατο να έχεις ένα «D» ή ένα «R» δίπλα στο όνομά σου και να μιλάς στην άλλη πλευρά», είπε ο πρώην γερουσιαστής.
Ο Δημοκρατικός που έγινε ανεξάρτητος, μαζί με την κόρη του Χέδερ Μάντσιν, εγκαινιάζει το Ανεξάρτητο Συμβούλιο Ηγεσίας για να στηρίξει και να εκλέξει ανεξάρτητους. Συνδυάζει τις δυνάμεις της οργάνωσής της Americans Together και του Independent Center, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που μελετά και συνεργάζεται με ανεξάρτητους ψηφοφόρους.
“Δεν πρόκειται για τρίτο μέρος. Πρόκειται για άτομα που τρέχουν εκτός του δικομματικού συστήματος”, είπε στο NPR. «Είμαστε πρόθυμοι να βγούμε εκεί έξω και να κάνουμε εκστρατεία, θα συγκεντρώσουμε χρήματα, θα βάλουμε τα χέρια μας γύρω από αυτή την προσπάθεια για να κάνουμε ό,τι μπορούμε, επειδή η υποδομή για τους ανεξάρτητους λείπει σημαντικά».
Η ανακοίνωση της προσπάθειας έγινε την Παρασκευή καθώς οι Manchins συγκάλεσε μια συγκέντρωση περίπου 40 ατόμων, συμπεριλαμβανομένων υψηλών δωρητών, υποστηρικτών πολιτικών μεταρρυθμίσεων και αρκετών ανεξάρτητων υποψηφίων στο Greenbrier Resort, μια ιστορική ιδιοκτησία στην πολιτεία καταγωγής του πρώην γερουσιαστή που διαθέτει ένα καταφύγιο της εποχής του Ψυχρού Πολέμου σχεδιασμένο για να στεγάσει κάθε μέλος του Κογκρέσου σε περίπτωση πυρηνικής επίθεσης.
“Σαφώς, δεν μας συνέβη το χειρότερο όπως είχε οραματιστεί το καταφύγιο, αλλά νομίζω ότι πολλοί από τους φόβους των ιδρυτών μας για τη ζημιά ενός βαθιά εδραιωμένου δικομματικού συστήματος έχουν πραγματοποιηθεί”, δήλωσε ο βουλευτής Kevin Kiley, ένας από τους παρευρισκόμενους υποψηφίους. Ο βουλευτής από την Καλιφόρνια άφησε το GOP τον Μάρτιο για να γίνει ανεξάρτητος.
“Ο διχασμός επιδεινώνεται, η πόλωση χειροτερεύει, το αδιέξοδο στο Κογκρέσο χειροτερεύει. Επομένως, νομίζω ότι υπάρχει συνειδητοποίηση σε όλο και περισσότερους ανθρώπους ότι πρέπει να χαράξουμε μια διαφορετική πορεία”, είπε ο Kiley.
Οι ανεξάρτητοι υποψήφιοι έχουν εδώ και καιρό μια δύσκολη μάχη, αποκλεισμένοι από τη μαζική συγκέντρωση κεφαλαίων και το πλεονέκτημα υποδομής των δύο κύριων κομμάτων. Για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων, η συγκέντρωση επέτρεψε σε οκτώ ανεξάρτητους υποψηφίους να συναντηθούν πρόσωπο με πρόσωπο με δωρητές.
«Οι υποψήφιοι έπρεπε να ξέρουν ότι μπορούσαν να εμπιστευτούν τους ανθρώπους να πιστέψουν στο όραμά τους ως ανεξάρτητος υποψήφιος και οι χρηματοδότες και οι χορηγοί έπρεπε να εμπιστευτούν ότι θα υπήρχε ένα δραστικό σχέδιο που θα είχε πραγματικά αποτελέσματα τον Νοέμβριο», δήλωσε ο Seth Cohen, ανώτερος σύμβουλος στο Independent Center και ένας από τους συνιδρυτές του Independent Leadership Council.
Αυτό το σχέδιο περιλαμβάνει την αξιοποίηση δεδομένων που συλλέγονται από το Independent Center, το οποίο χρησιμοποιεί την τεχνητή νοημοσύνη για να προσδιορίσει τις περιοχές όπου οι ανεξάρτητοι έχουν τις καλύτερες πιθανότητες επιτυχίας.
«Πρέπει να δείξουμε ότι δεν είναι μόνο ότι έχουμε μια καλή στρατηγική, αλλά ότι η στρατηγική μπορεί να κερδίσει», δήλωσε ο Άνταμ Μπράντον, άλλος ανώτερος σύμβουλος στο Independent Center. “Δεν πρόκειται για μια ηθική νίκη – πρόκειται για τη νίκη. Και έτσι έπρεπε να δείξουμε ότι κάθε υποψήφιος που είχαμε εδώ έχει δρόμο προς τη νίκη».
Αφού έκλεισε την οργάνωσή του FreedomWorks – τη συντηρητική ομάδα βάσης που βοήθησε να μετατραπούν οι ακτιβιστές του Tea Party σε μεγάλη πολιτική δύναμη – συνδέθηκε με τους Manchins και άρχισε να μιλά για την ιδέα των ανεξάρτητων ως το μονοπάτι προς τα εμπρός.
«Οι καλοί άνθρωποι πηγαίνουν στην Ουάσιγκτον και το σύστημα τους αλέθει», είπε. «Πρέπει να απελευθερωθείς και μόνο οι ανεξάρτητοι μπορούν να το κάνουν αυτό».
Ο Μπράντον είπε ότι του αρέσει το ρητό του Πεδίου των Ονείρων – αν το φτιάξεις, θα έρθουν, κάτι που είπε ότι ισχύει για τη συγκέντρωση χρημάτων μετά την υποχώρηση.
«Έχουμε πάνω από οκτώ νούμερα σε δεσμεύσεις», είπε ο Μπράντον. “Αυτό σημαίνει ότι θα μπορέσουμε να πάμε και να αρχίσουμε να υποστηρίζουμε μερικούς από αυτούς τους υποψηφίους. Θα δείτε βιώσιμους ανεξάρτητους υποψηφίους στο πεδίο στην Αμερική πραγματικά για πρώτη φορά στη ζωή μου.”
Το ιστορικό θέρετρο Greenbrier στο White Sulphur Springs, στη Δυτική Βιρτζίνια, ήταν η τοποθεσία για μια σύνοδο κορυφής που διοργανώθηκε από τον Joe και τη Heather Manchin για να βοηθήσουν στην εκλογή ανεξάρτητων υποψηφίων στο Κογκρέσο.
Scott Halleran/Getty Images
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Scott Halleran/Getty Images
Λήψη χρημάτων πίσω από υποψηφίους
Οι Manchins δεν έχουν ακόμη υποστηρίξει επίσημα υποψηφίους και είναι ξεκάθαροι ότι είναι στρατηγικοί όσον αφορά τους στόχους τους.
«Δεν είμαστε εδώ έξω λέγοντας, θα τρέξουμε 50 άτομα», είπε η Χέδερ Μάντσιν. “Μιλάμε για μια χούφτα. Εάν μπορούμε να δείξουμε έναν ή δύο να μπαίνουν μέσα, απλά ξεκλειδώνει τις αναξιοποίητες δυνατότητες να δοθεί στους ανεξάρτητους φωνή σε αυτή τη χώρα.”
Στις αρχές του τρέχοντος έτους, μια δημοσκόπηση της Gallup έδειξε ότι το 45% των Αμερικανών αναγνωρίστηκαν ως πολιτικοί ανεξάρτητοι το 2025. Τα exit poll το 2024 έδειξαν ότι το 34% των ψηφοφόρων αναγνωρίστηκε ως ανεξάρτητοι, από 26% το 2020.
«Δεν πιστεύουν σε αυτές τις ακραίες αιτίες και το να πηγαίνουν στα ακραία ταπί και να μάχονται μεταξύ τους και να μισούν την άλλη πλευρά», είπε ο Τζο Μάντσιν.
Είπε ότι οι υποψήφιοι στην υποχώρηση υπέγραψαν μια “Διακήρυξη των Ανεξάρτητων” — ένα νεύμα για την 250η επέτειο της χώρας.
«Η υπόσχεση είναι απλώς αυτή: να παραμείνετε ανεξάρτητοι και να μην είστε μέρος του συστήματος των Δημοκρατικών ή Ρεπουμπλικανών», είπε. «Θα αμφισβητήσουμε το σύστημα».
Μια βασική θέση της προσπάθειας είναι να διασφαλιστεί ότι οι επιτυχόντες υποψήφιοι δεν θα συνεχίσουν να συμμετέχουν σε κοινοβουλευτική επιτροπή με κανένα από τα κόμματα μόλις φτάσουν στο Καπιτώλιο. Ο σημερινός ανεξάρτητος γερουσιαστής Bernie Sanders από το Βερμόντ και ο Angus King of Maine συμμετέχουν και οι δύο στο κοινοβούλιο με τους Δημοκρατικούς.
Ο Kiley, ο οποίος έχει εγκλωβιστεί σε μια σφιχτή κούρσα για επανεκλογή, συνεχίζει να συμμετέχει σε κοινοβουλευτική ομάδα με τους Ρεπουμπλικάνους για το υπόλοιπο της θητείας του, αλλά είπε ότι στόχος του εάν επανεκλεγεί είναι να αλλάξει τους κανόνες της Βουλής, ώστε οι ανεξάρτητοι να μπορούν να υπηρετήσουν σε επιτροπές χωρίς να χρειάζεται να συμμετέχουν σε κοινοβουλευτική ομάδα με κανένα κόμμα.
«Δεν έχει κανένα απολύτως νόημα για να υπηρετήσετε σε μια επιτροπή, η οποία είναι ένα τεράστιο, τεράστιο μέρος της παρουσίας στη Βουλή, να αναγκάζεστε να συμμετάσχετε σε κοινοβουλευτική ομάδα με τον έναν ή τον άλλον», είπε ο Κίλι.
Είπε ότι πιστεύει ότι λίγοι ακόμη ανεξάρτητοι στη Βουλή θα μπορούσαν να αλλάξουν τον τρόπο λειτουργίας του σώματος.
«Δεδομένου του πόσο στενά χωρισμένος είναι ο θάλαμος, θα μπορούσε να είναι μια πραγματική αλλαγή στη θάλασσα», είπε. “Το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας στην Ουάσιγκτον δαπανάται προσπαθώντας να κατηγορήσουμε την άλλη πλευρά για τα προβλήματά μας σε αντίθεση με την προσπάθεια να βρεθούμε μαζί για να λύσουμε αυτά τα προβλήματα. Εάν αποκτήσουμε μερικούς ακόμη ανεξάρτητους που είναι σε θέση να συνεργαστούν και με τις δύο πλευρές και να θέσουν και τις δύο πλευρές υπεύθυνες, θα μπορούσαμε να το αλλάξουμε.”
Ο Michael Bridgford, ο οποίος είναι υποψήφιος σε μια περιφέρεια tossup στην Αϊόβα, είπε ότι το ενδεχόμενο να μην είναι μέλος μιας επιτροπής εάν κερδίσει δεν είναι κάτι για το οποίο ακούει στην εκστρατεία.
«Αυτό είναι κυριολεκτικά το λιγότερο παραγωγικό Κογκρέσο στην ιστορία», είπε. «Και επομένως, αν είμαι σε αυτές τις επιτροπές, αν δεν καταφέρνουν τίποτα, δεν είμαι σίγουρος τι αποφέρει αυτό».
Είπε ότι πιστεύει ότι ακόμη και δύο ανεξάρτητοι θα ασκούσαν επιρροή εάν τα περιθώρια παραμείνουν μικρά στη Βουλή.
«Χρειαζόμαστε μόνο μερικά άτομα για να κάνουμε πραγματικά κάποιες μεγάλες αλλαγές την πρώτη μέρα – να έχουν λόγο για το ποιος θα είναι ο επόμενος ομιλητής, να έχουν λόγο για το πώς θα λειτουργήσουν οι κανόνες του Κογκρέσου».
Ο πρώην βουλευτής της Αριζόνα, Matt Salmon, ο οποίος μίλησε στη συγκέντρωση του Greenbrier, είπε ότι είναι πιθανό οι ανεξάρτητοι να έχουν μεγάλο ρόλο, εάν η σύνθεση του επόμενου Κογκρέσου μοιάζει με την τρέχουσα.
«Για να λειτουργήσει αυτό, όποιος κερδίσει την πλειοψηφία, θα πρέπει να είναι πολύ, πολύ λεπτός όπως σήμερα», είπε. «Ως ανεξάρτητος, η δύναμή σας βρίσκεται σε μια ισχνή πλειοψηφία γιατί όταν έρθουν οι βασικές ψήφοι, θα χρειαστούν την ψήφο σας».
