Πολλοί υιοθετούντες είναι πεπεισμένοι ότι ο σκύλος τους είναι ικανός να ανιχνεύσει τη συναισθηματική τους κατάσταση, ιδιαίτερα το άγχος τους. Αυτή η διαίσθηση υποστηρίζεται πλέον από την επιστήμη! Πράγματι, μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό PLOS One ρίχνει ιδιαίτερα αυστηρό φως σε αυτή την εκπληκτική ικανότητα των τετράποδων φίλων μας.
Οι τελευταίοι είναι γνωστοί για το εξαιρετικό τους ταλέντο, ικανό να αναγνωρίσει ουσίες αόρατες σε εμάς τους ανθρώπους. Αλλά πέρα από τις κλασικές μυρωδιές, οι ερευνητές ενδιαφέρονται για ένα πιο λεπτό ερώτημα εδώ και αρκετά χρόνια: μπορούν οι σκύλοι να αντιληφθούν τα συναισθήματά μας… μέσω της μυρωδιάς μας;
Προηγούμενη εργασία ήδη πρότεινε ότι τα σκυλάκια αντιδρούν στο άγχος μας. Έμενε να δούμε αν αυτή η αντίληψη βασίστηκε όντως σε οσφρητικά σήματα, δηλαδή σε χημικές τροποποιήσεις του σώματός μας… Αυτό ακριβώς είναι και η μελέτη τουΠανεπιστήμιο του Μπέλφαστ προσπάθησε να επιδείξει.
36 συμμετέχοντες και 4 δοκιμαστικοί σκύλοι
Για τη διεξαγωγή της έρευνάς τους, οι επιστήμονες ζήτησαν από 36 συμμετέχοντες που έδωσαν δείγματα ιδρώτα και αναπνοής. Τα δείγματα ελήφθησαν σε 2 καταστάσεις: σε ηρεμία (κανονική κατάσταση) και μετά από αγχωτική άσκηση (νοητικός υπολογισμός υπό πίεση). Για να διασφαλίσουν ότι το άγχος ήταν πραγματικό, οι ερευνητές μέτρησαν τα συναισθήματα των συμμετεχόντων μέσω ενός ερωτηματολογίου, τον καρδιακό ρυθμό και την αρτηριακή τους πίεση.
4 σκύλοι, εκπαιδευμένοι να αναγνωρίζουν μια συγκεκριμένη μυρωδιά, συμμετείχαν στο πείραμα σε ένα διπλό τυφλό πρωτόκολλο (ούτε οι κυνόδοντες ούτε οι πειραματιστές ήξεραν πού ήταν η σωστή απάντηση.)
Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, τα σκυλάκια βρέθηκαν αντιμέτωπα με 3 δείγματα για να αναγνωρίσουν την οσμή που αντιστοιχεί στο στρες:
- Μυρωδιά άγχους.
- Ουδέτερη μυρωδιά.
- Ένα échantillon « saw  ».
© « Οι σκύλοι μπορούν να κάνουν διάκριση μεταξύ των οσμών της ανθρώπινης αρχικής κατάστασης και της ψυχολογικής κατάστασης στρες» – PLOS One
Εντυπωσιακά αποτελέσματα
Όπως αναφέρεται στο επιστημονικό άρθρο, τα αποτελέσματα είναι ξεκάθαρα! Τα σκυλιά εντόπισαν σωστά τη μυρωδιά του στρες σε περισσότερο από το 93% των περιπτώσεων. Εξαιρετικά υψηλή βαθμολογία, ειδικά όταν συγκρίνεται με την τύχη: όταν αντιμετωπίζουμε 3 πιθανές επιλογές, μια τυχαία απάντηση θα είχε μόνο 33% επιτυχία. Κάποια από αυτά μάλιστα φτάνουν έως και 96,88% επιτυχία. Με άλλα λόγια, τα σκυλάκια δεν μαντεύουν, στην πραγματικότητα εντοπίζουν τη διαφορά μεταξύ ενός αγχωμένου και ενός χαλαρού ατόμου.
Οι ερευνητές καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι το στρες προκαλεί αλλαγές στα μόρια που εκπέμπονται από το σώμα (στον ιδρώτα και την αναπνοή) και ότι αυτές οι αλλαγές είναι αντιληπτές στα σκυλιά.
Αυτή η μελέτη παρέχει σημαντική επιβεβαίωση. Πράγματι, οι σκύλοι δεν παρατηρούν απλώς τη συμπεριφορά μας ή τη φωνή μας, αλλά αντιλαμβάνονται πραγματικά σήματα που είναι αόρατα σε εμάς.
Αυτό σημαίνει ότι ο πιστός 4ποδος σύντροφός σου, που κάθεται άνετα στα πόδια σου, μπορεί να «αισθανθεί» το άγχος σου, ακόμα κι αν δεν το δείχνεις! Αυτό ενισχύει την ιδέα ότι η σχέση ανθρώπου-σκύλου υπερβαίνει κατά πολύ την απλή συμβίωση: βασίζεται επίσης στη σιωπηλή χημική επικοινωνία.
Τι θα γινόταν αν τα σκυλιά μας μας καταλάβαιναν καλύτερα από εμάς;
Τέτοια συμπεράσματα μας επιτρέπουν να κατανοήσουμε καλύτερα τον άντρα που πάντα θεωρούσαμε «ο καλύτερο φίλο του ανθρώπου». Σήμερα, ορισμένες συμπεριφορές παίρνουν το πλήρες νόημά τους. Ένας σκύλος που ταράσσεται χωρίς προφανή λόγο ή που έρχεται αυθόρμητα να σας παρηγορήσει δεν αντιδρά τυχαία: καταλαβαίνει κάτι που λέτε.
Αυτή η μελέτη μας υπενθυμίζει ένα ουσιαστικό στοιχείο: οι αγαπημένες μας γούνες αντιλαμβάνονται ένα μέρος μας, που εμείς οι ίδιοι μερικές φορές αγνοούμε.
Τέλος, ας επισημάνουμε ότι τα αποτελέσματα αυτά ανοίγουν πολλά υποσχόμενες προοπτικές, όπως:
Διαβάστε επίσης: Υπηρετώντας τη δικαιοσύνη και τις οικογένειες των πενθούντων, η Όρκα, ένας αστυνομικός σκύλος, φεύγει πολύ νωρίς και αφήνει ένα τεράστιο κενό
Αυτή η ανακάλυψη επιβεβαιώνει αυτό που πολλοί από εμάς ήδη υποπτευόμασταν: τα σκυλιά μας καταλαβαίνουν, και μάλιστα πολύ πέρα από αυτό που φανταζόμασταν. Το σώμα μας επικοινωνεί συνεχώς, και τα κατοικίδια μας ξέρουν πώς να το ακούν… ή μάλλον, να το νιώθουν!
* «Οι σκύλοι μπορούν να κάνουν διάκριση μεταξύ των οσμών της ανθρώπινης αρχικής κατάστασης και της ψυχολογικής κατάστασης στρες», Clara Wilson, Kerry Campbell, Zachary Petzel, Catherine Reeve, PLOS One, 28 Σεπτεμβρίου 2022.
