Η «κατσαρίδα» στη μηχανή: Πώς ο Gen Z κροταλίζει τις ελίτ της Νότιας Ασίας

Ο Å umit Ganguly είναι ανώτερος συνεργάτης στο Ινστιτούτο Hoover, στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. Είναι διακεκριμένος καθηγητής πολιτικών επιστημών ομότιμος στο Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα, στο Μπλούμινγκτον.

Τον Σεπτέμβριο του 2025, η κυβέρνηση του Νεπάλ απαγόρευσε 26 δημοφιλείς πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης, ισχυριζόμενη ότι οι εταιρείες δεν συμμορφώθηκαν με τους νέους κανονισμούς που αποσκοπούσαν στον περιορισμό της παραπληροφόρησης και της διαδικτυακής ρητορικής μίσους. Οι κριτικοί, ωστόσο, θεώρησαν την κίνηση ως μια προσπάθεια να καταστείλουν τα viral βίντεο που προβάλλουν τον πλούσιο τρόπο ζωής των πολιτικών και των «παιδιών τους nepo». Ακολούθησαν μαζικές διαδηλώσεις και μέσα σε λίγες μέρες, ο πρωθυπουργός KP Sharma Oli παραιτήθηκε.

Μόλις ένα χρόνο νωρίτερα, τον Αύγουστο του 2024, ένα παρόμοιο κίνημα διαμαρτυρίας φοιτητών ανέτρεψε τον μακροχρόνιο ηγεμόνα του Μπαγκλαντές, τον πρωθυπουργό Σεΐχη Χασίνα. Οι διαμαρτυρίες προέκυψαν από μια απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου να τηρήσει ένα σύστημα ποσοστώσεων που δεσμεύει το 30% των κυβερνητικών θέσεων για απογόνους βετεράνων του πολέμου της ανεξαρτησίας του 1971. Όπως το Νεπάλ, ο στρατηγός Zers του Μπαγκλαντές ηγήθηκε επίσης των διαδηλώσεων.

Αυτές οι εξεγέρσεις αναδεικνύουν ένα κοινό σφάλμα: το προνόμιο της ελίτ παραμένει ακόμη και όταν οι ευκαιρίες για τη νεολαία σταματούν. Σε κάθε περίπτωση, ένα μεμονωμένο περιστατικό δεν λειτούργησε ως η μοναδική αιτία της αναταραχής, αλλά ως η σπίθα που έφερε στο φως τα υπάρχοντα παράπονα.

Τώρα, παρόμοια δυναμική έχει εμφανιστεί στην Ινδία, όπου κατοικεί ο μεγαλύτερος νέος πληθυσμός στον κόσμο. Αν και η Ινδία διαφέρει ουσιαστικά από το Νεπάλ και το Μπαγκλαντές, πολλές από τις ίδιες πηγές απογοήτευσης των νέων γίνονται όλο και πιο ορατές. Για παράδειγμα, παρά την οικονομική της άνθηση, σχεδόν το 40% των αποφοίτων ηλικίας 15 έως 25 ετών και το 20% των αποφοίτων ηλικίας 25 έως 29 ετών, είναι άνεργοι, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του Πανεπιστημίου Azim Premji.

Το Σάββατο, ο Dharmendra Pradhan, ο ταλαιπωρημένος υπουργός Παιδείας της Ινδίας, παραιτήθηκε εν μέσω αυξανόμενων πιέσεων από μαζικές διαμαρτυρίες φοιτητών για τις εκτεταμένες διαρροές γραπτών εξετάσεων. Εβδομάδες νωρίτερα, η Δικαιοσύνη Surya Kant πυροδότησε οργή μετά από σχόλια που πολλοί ερμήνευσαν ότι συνέκριναν τους άνεργους νέους με «κατσαρίδες». Αν και αργότερα είπε ότι τα σχόλιά του είχαν παρερμηνευτεί, ήταν πολύ αργά. Νεαροί Ινδοί είχαν ήδη μετατρέψει την παρατήρηση σε μια κραυγή συγκέντρωσης για ένα κίνημα διαμαρτυρίας.

Γιατί το μοτίβο επαναλαμβάνεται;

Γιατί αυτό το μοτίβο επαναλαμβάνεται στην πολυπληθέστερη περιοχή του κόσμου; Τρεις δομικοί παράγοντες μπορούν να εξηγήσουν γιατί οι Gen Zers της Νότιας Ασίας έχουν φτάσει στο οριακό σημείο τους.

Πρώτον, ενώ ένα μεγάλο μέρος της Νότιας Ασίας έχει επιτύχει εντυπωσιακή οικονομική ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια, η αύξηση του πλούτου δεν μεταφράζεται σε ισότητα και ευκαιρίες. Στο Μπαγκλαντές, το πλουσιότερο 10% κατέχει το 58,4% του πλούτου της χώρας, ενώ το χαμηλότερο μισό κατέχει μόλις το 4,7%, σύμφωνα με το World Inequality Lab που εδρεύει στο Παρίσι.

Και στο Νεπάλ, όπου το 56% του πληθυσμού είναι κάτω των 30 ετών, περίπου 1 στους 5 Νεπαλέζους ηλικίας 15-24 ετών παρέμειναν άνεργοι πέρυσι. Ακόμη χειρότερα, πολλοί από αυτούς τους νέους είναι μορφωμένοι στο πανεπιστήμιο και έχουν υψηλές προσδοκίες για τη σταδιοδρομία τους, μόνο για να αντιμετωπίσουν ένα μέλλον χωρίς προοπτική.

Δεύτερον, η απογοήτευση των νεαρών Νοτίων Ασιατών έχει συγχωνευθεί γύρω από την εκτεταμένη επίσημη διαφθορά. Από την προνομιακή πρόσβαση σε ποιοτικές θέσεις εργασίας στο Μπαγκλαντές μέχρι τις διαρροές εξετάσεων στην Ινδία, οι νεαροί Νοτιοασιάτες πιστεύουν όλο και περισσότερο ότι η αξιοκρατία δεν λειτουργεί πλέον. Την περασμένη εβδομάδα, ένας 23χρονος Ινδός διαδηλωτής είπε στο NPR: «Το [exam] διαρρέουν χαρτιά, οι πλούσιοι πληρώνουν για να περάσουν τα παιδιά τους και [we] Οι φτωχοί άνθρωποι μένουν πίσω – Πού να πάμε;»

Τέλος, η ευρεία πρόσβαση στο Διαδίκτυο όχι μόνο έχει κάνει τον πληθυσμό πιο ενημερωμένο για τα δημοκρατικά του δικαιώματα, έχει επίσης εγείρει φιλοδοξίες και έχει δώσει στους διαδηλωτές νέους ένα ισχυρό εργαλείο για να ξεπεράσουν τα προβλήματα συλλογικής δράσης που συχνά μαστίζουν τα κοινωνικά κινήματα. Οι προσπάθειες περιορισμού της διαδικτυακής συζήτησης μπορεί να έχουν μπούμερανγκ. Στο Νεπάλ πέρυσι, οι προσπάθειες των αρχών να καταστείλουν τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ενέτειναν την οργή του κοινού και οδήγησαν σε μαζική κινητοποίηση.

Η σκοτεινή πλευρά του δημογραφικού μερίσματος

Προς το παρόν, οι ηγέτες των φοιτητών στο Νέο Δελχί διέκοψαν προσωρινά τις διαδηλώσεις με «καλή πίστη» μετά την παραίτηση του Πραντάν το Σαββατοκύριακο.

Αλλά οι υποκείμενες δυσαρέσκειες τους δεν θα εξαφανιστούν εύκολα. Η πραγματική σταθερότητα βασίζεται στις γνήσιες προσπάθειες της άρχουσας τάξης για την αντιμετώπιση της συστημικής έλλειψης ευκαιριών που αντιμετωπίζει ο νέος πληθυσμός.

Σε όλη τη Νότια Ασία, οι ηγέτες υπερηφανεύονται εδώ και καιρό για το δημογραφικό τους μέρισμα. Τώρα ανακαλύπτουν και την πιο σκοτεινή πλευρά του: ένα δημογραφικό μέρισμα μπορεί εύκολα να γίνει δημογραφικός απολογισμός.