“Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι είμαστε εδώ σήμερα για να πούμε ένα τελευταίο αντίο στον Lindsey καθώς φεύγει για τελευταία φορά από το Καπιτώλιο. Η καρδιά μου είναι βαριά», είπε στην τελετή ο ηγέτης της πλειοψηφίας της Γερουσίας, Τζον Θουν, RS.D.
“Lindsey ήταν μια πανύψηλη προσωπικότητα εδώ στη Γερουσία και στη διεθνή σκηνή. … Η Lindsey θα μείνει στη μνήμη μας ως γερουσιαστή και ως πολιτικό», είπε ο Thune. «Αλλά για μένα, πάνω από όλα, θα τον θυμάμαι ως φίλο μου. Είναι δύσκολο να σκεφτεί κανείς ότι δεν θα υπάρξουν άλλα δείπνα της Γερουσίας με τη Lindsey.â€
Ο μοναδικός αδερφός του Γκράχαμ, η Ντάρλιν Γκράχαμ, που διορίστηκε να τον αντικαταστήσει στη Γερουσία, προχώρησε δακρυσμένη μέχρι το φέρετρο και μετά έβαλε το χέρι της στο φέρετρο. Υποστηριζόμενη από τον Τραμπ, είναι υποψήφιος για πλήρη θητεία στις προκριματικές εκλογές της 11ης Αυγούστου.
Μαζί της ήταν η οικογένειά της. Στη συνέχεια, μια παρέλαση αξιωματούχων του Τραμπ, γερουσιαστών και στελεχών της Γερουσίας απέτισε φόρο τιμής. Ο πρώην γερουσιαστής Burr φίλησε το φέρετρο «για να πει αντίο».
«Ήταν ένας από τους στενούς μας φίλους», είπε ο Μπουρ.
Από το Καπιτώλιο, το φέρετρο του Γκράχαμ αναχώρησε για τον Εθνικό Καθεδρικό Ναό της Ουάσιγκτον για μια κηδεία μόνο με πρόσκληση. Η εκδήλωση ήταν ένα ποιος από την Ουάσιγκτον, με την οικογένεια Τραμπ, τον Βανς, τον Υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο (ο οποίος υπηρέτησε επίσης με τον Γκράχαμ στη Γερουσία), τον Υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και άλλους αξιωματούχους του υπουργικού συμβουλίου παρόντες.
Άλλοι παρόντες ήταν ο πρώην αντιπρόεδρος Μάικ Πενς, ο παρουσιαστής του Fox News, Σον Χάνιτι και ο δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου, Μπρετ Κάβανο, του οποίου ο διορισμός του Γκράχαμ πιστώνεται ότι έσωσε το 2018, αφού αντιμετώπισε κατηγορίες για σεξουαλική επίθεση.
«Δικαιοσύνη Κάβανο, με έναν ατυχή τρόπο, έβγαλες ό,τι καλύτερο στο Λίντσεϊ για να το δει ολόκληρη η χώρα», είπε ο Χάνιτι κατά τη διάρκεια της δοξολογίας του.
Η Cindy και η Meghan McCain, η σύζυγος και η κόρη του εκλιπόντος γερουσιαστή John McCain, R-Ariz., μακροχρόνιος φίλος και σύμμαχος του Graham στη Γερουσία, βρίσκονταν επίσης στον σπηλαιώδη καθεδρικό ναό.
Παρευρέθηκαν επίσης ορισμένοι ξένοι ηγέτες που θεωρούσαν τον Γκράχαμ βασικό σύμμαχο των ΗΠΑ σε θέματα άμυνας και εξωτερικής πολιτικής, συμπεριλαμβανομένου του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπέντζαμιν Νετανιάχου, του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι και του Φινλανδού προέδρου Αλεξάντερ Στουμπ.
Ο Γκράχαμ δεν έφτασε κοντά στο να κερδίσει την προεδρία όταν έτρεξε εναντίον του Τραμπ το 2016, αλλά η αποβολή της Τρίτης στην πρωτεύουσα του έθνους ήταν κατάλληλη για έναν πρόεδρο, με τον Τραμπ, τον Βανς και τους παγκόσμιους ηγέτες να τιμούν προσωπικά τον Γκράχαμ.
Ο Γκράχαμ δεν βρισκόταν σε κατάσταση ή τιμή στη ροτόντα του Καπιτωλίου, τελετή που ελάχιστοι νομοθέτες έχουν λάβει.
Ήταν μια απόδειξη της πολιτικής επιρροής και της μακροζωίας του Γκράχαμ. Εκτός από την 33χρονη στρατιωτική του σταδιοδρομία, ο Γκράχαμ ήταν προηγουμένως πρόεδρος της Επιτροπής Δικαιοσύνης της Γερουσίας και ήταν πρόεδρος της Επιτροπής Προϋπολογισμού όταν πέθανε. Ήταν επίσης ένα από τα πιο δημοφιλή μέλη του Κογκρέσου. Ήταν τακτικός στο Fox News και είχε καταγράψει 63 εμφανίσεις στο “Meet the Press’ του NBC.
“Ήταν μοναδικός στο είδος του, αναντικατάστατος. Αφιέρωσε τη ζωή του σε αυτή τη χώρα. Θέλω να πω, στο τέλος, έδωσε τη ζωή του σε αυτή τη χώρα. Εννοώ ότι όλα τα επίπονα ταξίδια τον επηρέασαν», είπε ο γερουσιαστής Ρον Τζόνσον, Ρον Τζόνσον, ο οποίος διαδέχθηκε τον Γκράχαμ ως Πρόεδρο Προϋπολογισμού μετά το θάνατό του στις 11 Ιουλίου.
«Κανείς δεν είχε πιο γρήγορο πνεύμα… και χρησιμοποίησε αυτό το πνεύμα για να πείσει πραγματικά τους ανθρώπους να κάνουν πράγματα», είπε ο Τζόνσον.
Ο Ayotte αφηγήθηκε την ημέρα κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2015, όταν ο Τραμπ διάβασε δυνατά τον προσωπικό αριθμό τηλεφώνου του τότε αντιπάλου του Γκράχαμ σε μια τηλεοπτική εκστρατεία. Λίγο μετά, ο Γκράχαμ πήγε με τη νεαρή οικογένεια του Αγιότ για να παρακολουθήσει το «Minions».
«Λοιπόν, ο γιος μου, που ήταν πιθανώς 5 ή 6 ετών, η Λίντσεϊ τον είχε στο τηλέφωνο να απαντά στις κλήσεις, και έτσι ο Τζέικ έπαιρνε το τηλέφωνο και έλεγε: «Ω, ρε, ποιος είναι αυτός; Γιατί τηλεφωνείς; είπε ο Αγιότ. “Γελάσαμε λοιπόν πολύ γι’ αυτό.â€
Οι αναμνήσεις θα συνεχιστούν στην Πολιτεία της Νότιας Καρολίνας στην Κολούμπια το πρωί της Τετάρτης. Το φέρετρο του Γκράχαμ θα μεταφερθεί από ένα στρατιωτικό βαγόνι της κρατικής φρουράς της Νότιας Καρολίνας, γνωστό ως κασόνι, και θα ακολουθήσει μια αερογέφυρα F-16 για να σηματοδοτήσει τις περισσότερες από τρεις δεκαετίες του στην Πολεμική Αεροπορία και την Εφεδρεία της Πολεμικής Αεροπορίας.
Μια κηδεία, ανοιχτή στο κοινό, θα τελεστεί στην First Baptist Church of Columbia. Μια ιδιωτική οικογενειακή ταφή θα γίνει στην κομητεία Pickens, όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε ο Graham.
