Η FIFA έχει ένα νέο σχέδιο για να συγκεντρώσει δισεκατομμύρια δολάρια: Πώληση μεριδίων στο Παγκόσμιο Κύπελλο

Λίγες μέρες μετά τη διοργάνωση του πιο κερδοφόρου Μουντιάλ στην ιστορία, η FIFA έχει ένα νέο «και άμεσα αμφιλεγόμενο» σχέδιο για να συγκεντρώσει περισσότερα χρήματα: να πουλήσει μερίδια στην εκδήλωση της σε ιδιώτες επενδυτές για δισεκατομμύρια δολάρια.

Είναι ένα περίπλοκο αλλά δυνητικά επικερδές σχέδιο, ένα σχέδιο που έρχεται καθώς η FIFA εξακολουθεί να αντιμετωπίζει έντονη κριτική για την αύξηση των τιμών των εισιτηρίων για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 σε όλη τη Βόρεια Αμερική. Η FIFA είναι ήδη έτοιμη να φέρει τουλάχιστον 13 δισεκατομμύρια δολάρια από τον προηγούμενο τετραετή κύκλο, το μεγαλύτερο μέρος από το τουρνουά ανδρών της.

Σε ανακοίνωσή της την Τρίτη, η FIFA είπε ότι σχεδιάζει να δημιουργήσει μια νέα ξεχωριστή εταιρεία που θα χειρίζεται τα εμπορικά δικαιώματα στο Παγκόσμιο Κύπελλο ανδρών και γυναικών, καθώς και στο τουρνουά που εισήχθη πρόσφατα με το όνομα Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.

Αυτή η νέα εταιρεία, η FIFA Forward Enterprise, θα χειριζόταν όλες τις εμπορικές αποφάσεις, όπως τη λήψη αποφάσεων σχετικά με τα δικαιώματα μετάδοσης και εμπορικών δικαιωμάτων για το Παγκόσμιο Κύπελλο και άλλα τουρνουά της FIFA. FIFA αν και θα διατηρήσει τον ρόλο του ως το κύριο διοικητικό όργανο, επομένως θα εξακολουθεί να είναι αρμόδιο για όλες τις αθλητικές αποφάσεις.

Αλλά σε μια άνευ προηγουμένου κίνηση, το ποδοσφαιρικό σώμα είπε ότι σχεδιάζει να αναζητήσει ενεργά μειοψηφικούς επενδυτές για αυτό το νέο εμπορικό εγχείρημα, πουλώντας ουσιαστικά μερικά μερίδια στο Παγκόσμιο Κύπελλο και άλλα τουρνουά σε ιδιώτες επενδυτές ως μέρος ενός σχεδίου συγκέντρωσης έως και 4,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Για να βρει αυτές τις νέες επενδύσεις, η FIFA σχεδιάζει να συνεργαστεί με την Thrive Eternal, μια εταιρεία που αυτοχαρακτηρίζεται ως «μόνιμη εταιρεία χαρτοφυλακίου», πράγμα που σημαίνει ότι κατέχει μερίδια ή εταιρείες και κατέχει αυτές τις επενδύσεις για αόριστο χρονικό διάστημα. Διευθύνεται από τον Joshua Kushner, αδελφό του Jared Kushner, γαμπρού του προέδρου Trump. Η FIFA πρόσθεσε ότι ο JP Morgan είχε προσληφθεί ως σύμβουλος.

Η FIFA, ωστόσο, υποσχέθηκε να μοιραστεί ένα μεγάλο μέρος των χρημάτων που συγκεντρώθηκαν στις 211 ενώσεις μέλη της.

«Το ποδόσφαιρο είναι το πιο δημοφιλές άθλημα στον κόσμο και μια εξαιρετική μηχανή ανθρώπινης και κοινωνικής ανάπτυξης», δήλωσε ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο. “Μέρη του παιχνιδιού έχουν μετατρέψει αυτή τη δημοτικότητα σε αξιοσημείωτη εμπορική αξία – και γιορτάζουμε αυτή την επιτυχία και θέλουμε να συνεχιστεί, γιατί ανεβάζει όλο το παιχνίδι. Η δουλειά μας είναι να διασφαλίσουμε ότι το υπόλοιπο ποδόσφαιρο θα αναπτυχθεί με αυτό: η FIFA υπάρχει για να υποστηρίζει τη βιώσιμη, χωρίς αποκλεισμούς ανάπτυξη σε κάθε γωνιά του κόσμου».

Το σχέδιο αντιμετωπίζεται με οργή

Αν και η FIFA θα χρειαζόταν τις ομοσπονδίες-μέλη της να εγκρίνουν το σχέδιο, η απόφαση επικρίθηκε έντονα από την UEFA, το όργανο που εκπροσωπεί τις ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες στην Ευρώπη.

«Αυτό ξεπερνά τα όρια που δεν πρέπει ποτέ να περάσουν οι θεσμοί της διοίκησης του ποδοσφαίρου», ανέφερε η UEFA στη δική της δήλωση.

“Η ψυχή και η διακυβέρνηση του ποδοσφαίρου δεν είναι περιουσιακά στοιχεία για το εμπόριο — ειδικά με μηδενική διαφάνεια ως προς το ποιος κερδίζει οικονομικά”, πρόσθεσε. “Κανείς από εμάς δεν είναι ο ιδιοκτήτης του ποδοσφαίρου. Δεν είναι της FIFA να πουλάει».

Η FIFA δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με τη δήλωση της UEFA.

Ορισμένα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, όπως η ισπανική LaLiga, έχουν ήδη πουλήσει μειοψηφικά μερίδια σε ιδιώτες επενδυτές. Αλλά η FIFA είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός με έδρα την Ελβετία και η κίνηση για την προσέλκυση ιδιωτών επενδυτών θα ήταν η πρώτη για το παγκόσμιο κυβερνητικό όργανο ποδοσφαίρου.

Αν και η FIFA προσέλκυσε πλήθη ρεκόρ στο Παγκόσμιο Κύπελλο του τρέχοντος έτους, έχει επίσης διαφωνήσει.

Ο οργανισμός αντιμετωπίζει έλεγχο από ορισμένες κρατικές αρχές σχετικά με τις τιμές των εισιτηρίων αυτού του καλοκαιριού, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Υόρκης και του Νιου Τζέρσεϊ. Το μέλος της Δημοκρατικής κατάταξης Τζέιμι Ράσκιν από το Μέριλαντ αυτή την εβδομάδα ζήτησε από τον Πρόεδρο της FIFA Ινφαντίνο να εμφανιστεί για συνέντευξη σχετικά με αυτό που αποκάλεσε «αυξανόμενα στοιχεία διαφθοράς και πιθανή αμοιβή μεταξύ της FIFA και της διοίκησης Τραμπ», μια κατηγορία που η FIFA είχε προηγουμένως αρνηθεί κατηγορηματικά.

Η FIFA δέχθηκε επίσης έντονη κριτική μετά την αναστολή της κόκκινης κάρτας που δόθηκε στον Αμερικανό παίκτη Folarin Balogun – μετά από αίτημα του Προέδρου Τραμπ και της κυβέρνησής του το διοικητικό όργανο επανεξετάζει την απόφασή του. Η διακοπή επέτρεψε στον Balogun να παίξει στον επόμενο αγώνα του, τον οποίο οι ΗΠΑ έχασαν από το Βέλγιο.