Οι συγκλίνουσες επισκέψεις του Benjamin Netanyahu και του Volodymyr Zelenskyy στην Ουάσιγκτον προσφέρουν ένα ασυνήθιστα εύγλωττο στιγμιότυπο ενός κόσμου σε αναταραχή, αδέσμευτο από βεβαιότητες δεκαετιών.
Κάποια πράγματα παραμένουν ίδια. Οι ΗΠΑ εξακολουθούν να είναι μια παντοδύναμη στρατιωτική και οικονομική δύναμη και και για τους ξένους επισκέπτες, μια συνάντηση του Λευκού Οίκου με τον Ντόναλντ Τραμπ είναι κρίσιμη για τις κυβερνήσεις τους και τους πολέμους που διεξάγουν.
Η αυτοκρατορική προεδρία που επιχείρησε να δημιουργήσει ο Τραμπ βρίσκεται σε παρακμή, ωστόσο, σε μεγάλο βαθμό ως αποτέλεσμα της δικής του ασταθούς ηγεσίας. Μπορεί να βλέπει τους επισκέπτες του ως πελάτες-εξουσιαστές που πετούν από τις άκρες της αυτοκρατορίας για να φιλήσουν το δαχτυλίδι του. Αλλά θα έχουν επίγνωση των αδυναμιών του Τραμπ όσο και των δικών τους.
Ο Νετανιάχου και ο Ζελένσκι φτάνουν στην Ουάσιγκτον σε αντίθετες τροχιές. Το αστέρι του Ισραηλινού πρωθυπουργού έχει μειωθεί δραματικά από τότε που έπεισε τον Τραμπ να συμμετάσχει μαζί του σε έναν κακοσχεδιασμένο πόλεμο κατά του Ιράν πριν από πέντε μήνες, με την αβάσιμη υπόσχεση ότι το καθεστώς της Τεχεράνης θα κατέρρεε γρήγορα.
Έκτοτε, ένας γενικά απογοητευμένος πρόεδρος επέπληξε δημοσίως τον Νετανιάχου και επέμεινε ότι ο Νετανιάχου θα έκανε τελικά την προσφορά του, ενώ ο Λευκός Οίκος διέρρευσε ελεύθερα τις βρομιές του Τραμπ που τον υποτιμούν.
Το Ισραήλ έχει μείνει εκτός διαπραγματεύσεων με το Ιράν και οι απόψεις του αγνοήθηκαν όταν επρόκειτο για την πώληση μαχητικών αεροσκαφών F-35 stealth στην Τουρκία ή για τη σύναψη πυρηνικής συμφωνίας με τη Σαουδική Αραβία. Μια έρευνα του Economist/YouGov διαπίστωσε ότι σχεδόν οι μισοί Αμερικανοί που ερωτήθηκαν πίστευαν ότι ο Νετανιάχου θα έπρεπε να συλληφθεί κατά την άφιξή του για εγκλήματα πολέμου.
Αντίθετα, ο Ζελένσκι έφτασε στην Ουάσιγκτον με τον ανοδικό. Η Ουκρανία αψήφησε τις προβλέψεις της αμερικανικής κυβέρνησης για αναπόφευκτη ήττα με τη δύναμη της Ρωσίας, η χώρα του είναι πλέον παγκόσμιος ηγέτης στον πόλεμο με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, και τμήματα του Magaverse είναι τώρα ζεστά προς τον τυχαίο ηγέτη του πολέμου που κάποτε περιφρονούσαν ως χαμένο.
Στις παραδοσιακές διοικήσεις, τόσο οι άνδρες όσο και οι χώρες που εκπροσωπούν θα ήταν φυσικοί σύμμαχοι και και οι δύο θα μπορούσαν να είναι σίγουροι για σταθερή υποδοχή στο Οβάλ Γραφείο. Είναι ενδεικτικό ότι η αφορμή των επισκέψεών τους που συμπίπτουν ήταν η κηδεία του γερουσιαστή Λίντσεϊ Γκράχαμ, ενός Ρεπουμπλικανού γερακιού της παλιάς σχολής, στον οποίο θα μπορούσαμε να βασιστούμε για την ολόψυχη προώθηση των πολεμικών προσπαθειών του Ισραήλ και της Ουκρανίας. Από αυτή την άποψη, ήταν ένας από τους ετοιμοθάνατους.
Αλλά δεν πρόκειται για κανονική διοίκηση, υπό την ηγεσία ενός προέδρου που κυβερνά από ιδιοτροπία, και κανένας επισκέπτης δεν μπορεί να προβλέψει πώς θα γίνει δεκτός. Κανείς δεν ήθελε κάμερες στο δωμάτιο. Ο Τραμπ ξεκίνησε την προεδρία του με την πλήρη υποστήριξη του Νετανιάχου και των πολέμων του, εγκαταλείποντας ακόμη και την προσποίηση ανησυχίας για τις ζωές των Παλαιστινίων ή του λαού του νότιου Λιβάνου που είχε μετριάσει την υποστήριξη του Ισραήλ από προηγούμενους προέδρους.
Αντιμέτωπος με ένα εχθρικό εκλογικό σώμα, ο πρόεδρος προσπαθεί να απεγκλωβιστεί από την περιοχή, αλλά βρίσκοντας το Ισραήλ το πιο απείθαρχο κόμμα σε κάθε μέτωπο.
Στην Ουκρανία, ο Τραμπ απέρριψε εντελώς το αμερικανικό εγχειρίδιο εξωτερικής πολιτικής, προτείνοντας ειρηνευτικές συμφωνίες που συχνά απηχούσαν τα σημεία συζήτησης της Μόσχας, επιβραβεύοντας την επιθετικότητα με έδαφος που η Ρωσία δεν είχε καν κερδίσει στο πεδίο της μάχης.
Αντί να συνθηκολογήσει, η Ουκρανία έδειξε ότι μπορούσε να παλέψει παρά τις δραστικές περικοπές στη στρατιωτική βοήθεια των ΗΠΑ, βασιζόμενη περισσότερο στην Ευρώπη και τη δική της αυτοσχέδια τεχνογνωσία που κέρδισε με κόπο.
Τώρα ο Ζελένσκι βρίσκει τον εαυτό του τον απίθανο αγαπημένο των ακροδεξιών επιρροών των Μάγκα, όπως η Λάρα Λούμερ, πρώην απολογητής της ρωσικής εισβολής, η οποία πήρε συνέντευξη από τον Ουκρανό πρόεδρο στον κήπο του την περασμένη εβδομάδα και ζήτησε «ηθική σαφήνεια» στην υποστήριξη του Κιέβου.
Η πρόσφατη άνοδος του Ζελένσκι μπορεί να αντικατοπτρίζει την ταυτόχρονη πτώση του Νετανιάχου, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ήρθαν στην Ουάσιγκτον με ανάλογη θέση. Όταν πρόκειται για την κυβέρνηση Τραμπ, φτάνουν από πολύ διαφορετικές αρχικές θέσεις.
Σχεδόν οτιδήποτε θα μετρούσε ως αναβάθμιση για τον Ζελένσκι σε σύγκριση με τη διαβόητη ενέδρα του στον Λευκό Οίκο τον Φεβρουάριο του 2025 από τον Τραμπ και τον αντιπρόεδρο, JD Vance, που προσπάθησαν να ταπεινώσουν τον Ουκρανό επισκέπτη μπροστά στις κάμερες, απαιτώντας ευγνωμοσύνη και αποδοχή της ήττας με «κανένα χαρτί» να παίξει.
Ο Ζελένσκι έχει χαρτιά αυτή τη φορά, αλλά δεν μπορεί να κερδίσει το χέρι χωρίς την υποστήριξη των ΗΠΑ. Ο άμεσος στόχος του Ουκρανού είναι μέτριος: ο Τραμπ να τιμήσει τον γερουσιαστή Γκράχαμ υποστηρίζοντας ένα νομοσχέδιο για τις κυρώσεις για τη Ρωσία που πίεζε τη στιγμή του θανάτου του. Γνωρίζει ότι η άμεση στρατιωτική βοήθεια των ΗΠΑ στην Ουκρανία δεν είναι πιθανό να επιστρέψει σε σημαντικές ποσότητες σύντομα.
Οι αναχαιτιστές Patriot και άλλα όπλα στα οποία βασιζόταν κάποτε η Ουκρανία για την άμυνά της έχουν χρησιμοποιηθεί χονδρικά στη Μέση Ανατολή, πολλά από αυτά για την προστασία του Ισραήλ. Θα χρειαστούν χρόνια για να ξαναχτίσουν οι ΗΠΑ τα δικά τους αποθέματα. Ο Νετανιάχου μπορεί να είναι εκτός εύνοιας στον σημερινό Λευκό Οίκο, αλλά οι ΗΠΑ είναι αφοσιωμένες στην άμυνα του Ισραήλ με τρόπο και σε μια κλίμακα που η Ουκρανία μπορεί μόνο να ονειρευτεί.
Ο Νετανιάχου και ο Ζελένσκι ήρθαν στην Ουάσιγκτον με διαφορετικούς δρόμους και βάσεις, αλλά τουλάχιστον μοιράζονται την επίγνωση ότι η σχέση τους με την κυβέρνηση μπορεί να ανατραπεί με ελάχιστη ειδοποίηση, χωρίς σαφείς λόγους, μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα στην αυλή του οργισμένου επίδοξου αυτοκράτορα.
