Για πολλούς Γερμανούς αγρότες, το κύμα καύσωνα στα τέλη Ιουνίου δεν θα μπορούσε να έχει έρθει σε χειρότερη στιγμή. Ενώ το κριθάρι ήταν ήδη έτοιμο για συγκομιδή σε μεγάλο μέρος της Γερμανίας, η ξηρασία έπληξε άλλες καλλιέργειες σε ένα ιδιαίτερα ευάλωτο στάδιο ανάπτυξης.
«Φέτος είναι άλλη μια δύσκολη χρονιά για τα αγροκτήματα», δήλωσε στη DW ο Horst Gömann του Γεωργικού Επιμελητηρίου της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας της Γερμανίας.
Το καλαμπόκι έχει πληγεί ιδιαίτερα, καθώς η υπερβολική ζέστη συνέπεσε με την περίοδο της ανθοφορίας, είπε. “Βλέπουμε ήδη ορισμένα φυτά καλαμποκιού να αποτυγχάνουν να σχηματίσουν στάχυα. Αυτό, φυσικά, ουσιαστικά ισοδυναμεί με ολική αποτυχία των καλλιεργειών”, είπε ο Gömann.
Στο καλαμπόκι, η ενέργεια συγκεντρώνεται στα στάχυα. Εάν λείπουν, οι αποδόσεις πέφτουν δραματικά.
Το κύμα καύσωνα τον Ιούνιο, με τις μέγιστες θερμοκρασίες που ξεπερνούν τους 40 βαθμούς Κελσίου, έπληξε ακόμη πιο σκληρά άλλες ευρωπαϊκές περιοχές ανάπτυξης. Σύμφωνα με μια πρόσφατη ανάλυση της Coceral, της ευρωπαϊκής ένωσης εμπόρων σιτηρών, αυτό μείωσε την αξία της συγκομιδής σιτηρών στην Ευρώπη κατά περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια ευρώ (2,3 δισεκατομμύρια δολάρια), με τη Γαλλία και την Ουγγαρία να έχουν τις μεγαλύτερες απώλειες.
Λόγω του καύσωνα, η Coceral μείωσε τις προσδοκίες της για την παραγωγή σιτηρών στην Ευρωπαϊκή Ένωση και το Ηνωμένο Βασίλειο κατά 9 εκατομμύρια μετρικούς τόνους, μείωση 3%. Το ερευνητικό ινστιτούτο με έδρα το Λονδίνο Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU) αναμένει ακόμη και πτώση 5%. Το καλαμπόκι αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο μερίδιο της προς τα κάτω αναθεώρησης στις προβλέψεις για τα σιτηρά της Ευρώπης, αντιπροσωπεύοντας περίπου το ήμισυ της προσαρμογής.
Οι Γερμανοί αγρότες πρέπει να διαφοροποιηθούν
Ο καιρός επηρέασε επίσης το σιτάρι και το κριθάρι. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το κριθάρι συγκομίστηκε αρκετές εβδομάδες νωρίτερα από το συνηθισμένο.
Σύμφωνα με τον Gömann, η φετινή συγκομιδή κριθαριού είναι πιθανό να είναι ελαφρώς κάτω από το μέσο όρο. Για το σιτάρι αναμένει απώλειες περίπου 10%.
Η διαφοροποίηση των κινδύνων είναι επομένως μια σημαντική στρατηγική προσαρμογής. Αντί να καλλιεργούν μόνο ένα είδος σιτηρών, πολλές φάρμες βασίζονται σε διαφορετικά είδη με ποικίλα ποσοστά ωριμότητας.
«Ποτέ δεν ξέρεις πότε θα χτυπήσει τέτοια υπερβολική ζέστη», είπε ο Γκάμαν. Εξήγησε ότι οι αγρότες που καλλιεργούν πολλαπλές ποικιλίες κατανέμουν τον κίνδυνο σε διαφορετικά στάδια ανάπτυξης.
Το κριθάρι έχει ένα φυσικό πλεονέκτημα από αυτή την άποψη. Ωριμάζει νωρίτερα από το σιτάρι και συχνά ολοκληρώνει το σχηματισμό των κόκκων πριν ξεκινήσει η μεγάλη ξηρασία στις αρχές του καλοκαιριού.
Η οπωροκαλλιέργεια παλεύει με όψιμο παγετό και ηλιακά εγκαύματα
Ενώ η ξηρασία απειλεί τις καλλιέργειες στα χωράφια, ο όψιμος παγετός είναι μια σημαντική ανησυχία στην καλλιέργεια φρούτων. Λόγω της κλιματικής αλλαγής και των ήπιων θερμοκρασιών του χειμώνα, σχηματίζονται νωρίτερα μπουμπούκια ανθέων, από τα οποία τελικά θα αναπτυχθεί ο καρπός. Ωστόσο, οι παγωμένες νύχτες μπορεί να συμβούν μέχρι την άνοιξη.
Πολλοί καλλιεργητές φρούτων, επομένως, προστατεύουν τα άνθη τους με ψεκαστήρες προστασίας από τον παγετό. Ψεκάζεται νερό πάνω από τα άνθη, σχηματίζοντας ένα στρώμα πάγου. «Αυτό παγιδεύει αρκετή θερμότητα στο εσωτερικό, ώστε οι θερμοκρασίες να μην πέφτουν τόσο χαμηλά όσο θα πέφτουν χωρίς ψεκαστήρες προστασίας από τον παγετό», εξηγεί ο Gömann. Αυτά τα συστήματα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για άρδευση κατά τη διάρκεια μακρών ξηρών το καλοκαίρι.
Υπάρχουν επίσης τεχνικές λύσεις για την καταπολέμηση της ζέστης. Σήμερα, τα δίχτυα προστασίας από το χαλάζι δεν εξυπηρετούν απλώς την προστασία από τα έντονα καιρικά φαινόμενα, καθώς σκιάζουν επίσης τα φρούτα και αποτρέπουν τα ηλιακά εγκαύματα.
Επιπλέον, ήδη γίνονται πειράματα στην καλλιέργεια φρούτων και αμπελοοινικών με ημιδιαφανή φωτοβολταϊκά φιλμ. Παράγουν ηλεκτρισμό και προστατεύουν τα φυτά από την υπερβολική ηλιακή ακτινοβολία ενώ αφήνουν αρκετό φως να περάσει.
Ωστόσο, ενώ η άρδευση είναι ένα σημαντικό εργαλείο, ο Gömann πιστεύει ότι δεν είναι πάντα οικονομικά βιώσιμη. Είπε ότι τα λαχανικά, οι πατάτες και τα φρούτα παράγουν υψηλές αποδόσεις και δικαιολογούν την επένδυση. Πρόσθεσε ότι για τα δημητριακά ή το καλαμπόκι, η άρδευση δεν αξίζει τον κόπο. «Το κόστος είναι απλώς πολύ υψηλό», είπε.
Το νερό προέρχεται κυρίως από υπόγεια νερά. Παρά τις συχνές περιόδους ξηρασίας, η Γερμανία δεν είναι χώρα με λειψυδρία. «Βασικά έχουμε ακόμα αρκετό νερό στη Γερμανία», τόνισε ο GömannÂ. Το πρόβλημα, είπε, είναι μάλλον η άνιση κατανομή. Οι έντονες βροχοπτώσεις σημειώνονται το χειμώνα, ενώ οι ξηρές περιόδους γίνονται πιο συχνές το καλοκαίρι.
Νέες ράτσες κατάλληλες για θερμότερο κλίμα
Η εκτροφή φυτών παίζει κεντρικό ρόλο. Ποικιλίες των οποίων η γενετική προέλευση βρίσκεται σε θερμότερες περιοχές της Ευρώπης ήδη καλλιεργούνται στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία.
«Με το σιτάρι, για παράδειγμα, κάνουμε ήδη εκτεταμένη χρήση γενετικών από τη Γαλλία», είπε ο Gömann. Οι κλιματικές συνθήκες εκεί έχουν, από ορισμένες απόψεις, ήδη μετατοπιστεί στη Γερμανία.
Οι κόκκοι με πιο κοντό μίσχο, γνωστοί ως ημι-νάνοι, υπάρχουν εδώ και πολλά χρόνια. Τα κοντά κοτσάνια μπορούν να φέρουν σημαντικά βαρύτερα αυτιά, είναι λιγότερο πιθανό να σπάσουν κατά τη διάρκεια δυνατής βροχής, χαλαζιού ή ανέμου και απαιτούν λιγότερο νερό.Â
Επιπλέον, γίνονται έρευνες για ποικιλίες σιταριού με βαθύτερες ρίζες. Η τρέχουσα έρευνα στο Γερμανικό Ινστιτούτο Julius Kühn, το Ομοσπονδιακό Ερευνητικό Κέντρο για Καλλιεργούμενα Φυτά, στοχεύει στην ανάπτυξη σίτου του οποίου οι ρίζες ανταποκρίνονται δυναμικά στην ξηρασία μεγαλώνοντας βαθύτερα μόνο όταν το νερό σπανίζει στο φυτικό έδαφος.
Η σόγια και το κεχρί είναι μόνο εξειδικευμένα προϊόντα
Ο αγροτικός τομέας πειραματίζεται επίσης με νέες καλλιέργειες. Η σόγια καλλιεργείται τώρα σε περιοχές της Γερμανίας, αν και σε πολύ μικρή κλίμακα. Πειράματα γίνονται ακόμη και με το κεχρί, μια καλλιέργεια γνωστή από άνυδρες περιοχές σε όλο τον κόσμο, επίσης σε πολύ μικρή κλίμακα. Ακόμη και η αμπελοκαλλιέργεια επεκτείνεται σιγά σιγά βορειότερα, κάτι που είναι ορατό σημάδι της μετατόπισης των ζωνών βλάστησης.
Για τον Gömann, η κατάσταση του εδάφους είναι τουλάχιστον εξίσου σημαντική με τις νέες ποικιλίες καλλιέργειας. Είπε ότι είναι σημαντικό να αποφευχθεί η συμπίεση του εδάφους, έτσι ώστε οι ρίζες να μπορούν να διεισδύσουν βαθιά στο έδαφος.
Αγρότες, σύγχρονη γεωργία που προσαρμόζεται στην κλιματική αλλαγή
Οι αγρότες έπρεπε πάντα να προσαρμοστούν στις μεταβαλλόμενες συνθήκες, είπε ο Gömann. Το νέο, ωστόσο, είναι ο ρυθμός. Ενώ η κλιματική αλλαγή συνέβαινε με τις γενιές, τώρα είναι αισθητή μέσα σε λίγες μόνο δεκαετίες.
«Το όλο πράγμα συμβαίνει αρκετά γρήγορα τώρα», είπε.
Ταυτόχρονα, η σύγχρονη γεωργία έχει σημαντικά καλύτερες επιλογές από τις προηγούμενες γενιές. Μέσα σε λίγα χρόνια αναπτύσσονται νέες ποικιλίες και οι διεθνείς εταιρείες αναπαραγωγής εργάζονται συνεχώς σε φυτά που είναι πιο ανεκτικά στην ξηρασία και τη ζέστη.
Για τον γεωπονικό, ένα είναι σίγουρο: η αύξηση των ακραίων καιρικών συνθηκών τα τελευταία χρόνια δεν είναι τυχαία. Βλέπει τις έντονες ξηρασίες του 2018 και του 2019, καθώς και τους πρόσφατους καύσωνες, ως μέρος μιας τάσης.
«Αυτό μπορεί ασφαλώς να αποδοθεί στην αναδυόμενη κλιματική αλλαγή», είπε ο Gömann στη DW.
Η γεωργία πρέπει λοιπόν να συνεχίσει να προσαρμόζεται, όπως ακριβώς έκανε εδώ και αιώνες, σημείωσε, προσθέτοντας ότι πρέπει να το κάνει πολύ πιο γρήγορα από πριν.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στα γερμανικά.
