Η επιτυχημένη σειρά «Heated Rivalry» έχει λάβει μεγάλη ανταπόκριση παγκοσμίως. Το επίκεντρο είναι η ιστορία αγάπης των σταρ του χόκεϊ επί πάγου Shane Hollander και Ilya Rozanov. Σε πολλά μέρη της Ασίας, ωστόσο, το υποκείμενο αφηγηματικό μοτίβο είναι γνωστό εδώ και δεκαετίες: το είδος των ιστοριών αγάπης μεταξύ ανδρών, που ονομάζεται «αγάπη των αγοριών» (BL), έχει μακρά παράδοση εκεί.
Ο γκέι έρωτας στην ασιατική λογοτεχνία
Η σειρά μιλά για μια σχέση που προκύπτει από κρυφές συναντήσεις και εξελίσσεται με τα χρόνια σε μια έντονη αγάπη. Για την Άννα, η οποία περιγράφει τον εαυτό της ως «εμμονική με τη θερμή αντιπαλότητα», αυτό θυμίζει τα κινέζικα ανδρικά ειδύλλια με τα οποία μεγάλωσε, όπως λέει στο BBC. Αυτά συνοψίζονται στον όρο «Danmei» – χονδρικά «αφοσίωση στην ομορφιά». Η Άννα αποκαλεί το «Heated Rivalry» την «καλύτερη σειρά Western Danmei που έχω δει εδώ και πολύ καιρό».
Η επιτυχία της σειράς έχει εκπλήξει πολλούς παρατηρητές του κλάδου – ειδικά η έντονη ανταπόκριση από τις γυναίκες θεατές. Στην Ασία, όμως, το «Boys’ Love» έχει καθιερωθεί από τη δεκαετία του 1970. Το είδος ξεκίνησε από την ιαπωνική σκηνή manga και αργότερα εξελίχθηκε στο λεγόμενο «Yaoi», φανταστικές και καλλιτεχνικές αναπαραστάσεις ερωτικών ερωτικών ιστοριών μεταξύ ανδρών, οι οποίες γράφονται και διαβάζονται κυρίως από γυναίκες.
Η Άννα βλέπει σαφείς παραλληλισμούς μεταξύ του «Heated Rivalry» και των κλασικών ιστοριών του BL. «Ναι, το σεξ είναι καυτό, αλλά ο τρόπος που χρησιμοποιείται για να δείξει την οικειότητα και την εσωτερική ζωή των χαρακτήρων είναι τόσο μοναδικός. Νομίζω ότι αυτός είναι ο λόγος που εγώ – και πολλές άλλες γυναίκες – αγαπώ τη σειρά: αυτή την αργή συναισθηματική λάμψη. Εκτιμά ιδιαίτερα «την τρυφερότητα, τη λαχτάρα και τη συναισθηματική σύνδεση μεταξύ των δύο βασικών ανδρικών χαρακτήρων».
Δωρεάν αγάπη παρά την ομοφοβία
Εικονογράφοι όπως η Chicca επιλέγουν επίσης αυτήν την αισθητική. «Η ιστορία μοιράζεται θέματα που εμφανίζονται συχνά στο BL, όπως η επιθυμία να αγαπάς ελεύθερα παρά την εσωτερικευμένη ομοφοβία και η αντίθεση μεταξύ ευάλωτων συναισθημάτων και ενός υπερανδρικού περιβάλλοντος», λέει. Μερικοί θαυμαστές έχουν δει τη σειρά, η οποία χρηματοδοτείται εν μέρει από το δημόσιο, όπως αποκαλείται ο «Γιαόι που χορηγείται από την καναδική κυβέρνηση».
Με την έλευση του Διαδικτύου, το «Boys’ Love» εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλη την Ανατολική και Νοτιοανατολική Ασία. Σε συχνά συντηρητικές κοινωνίες, το είδος προσέφερε καταφύγιο για ρομαντικές φαντασιώσεις. Ο Δρ Aiqing Wang από το Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ περιγράφει τη γοητεία ως ένα αίσθημα της δικής του κοινότητας. Οι γυναίκες μπορούσαν να κατευθύνουν «το γυναικείο βλέμμα» στις ανδρικές φιγούρες και να αμφισβητήσουν τα παραδοσιακά πρότυπα. “Είναι ο δικός τους παράδεισος… ένας ασφαλής, ιδανικός κόσμος που δημιουργούν για τον εαυτό τους και στον οποίο βρίσκουν χαρά.
Σημασία για την κοινότητα
Ο Δρ Sam Chan από το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϋ τονίζει τη σημασία τέτοιων ιστοριών για τους queer ανθρώπους. Όταν έλειπαν τα πρότυπα της πραγματικής ζωής, πολλοί ήλπιζαν να τα βρουν στον κινηματογράφο ή την τηλεόραση. Μιλάει για ιστορίες «ως ένα είδος δύναμης ή πηγής για τη ζωή σου». Αυτό που έχει σημασία είναι «αν αυτές οι ιστορίες είναι αυθεντικές, αν τις βοηθούν στη ζωή ή απλώς τους κάνουν να αισθάνονται καλύτερα σε μια ετεροτυπική, συντηρητική κοινωνία».
Οικονομικά, το «Boys’ Love» είναι ένας σημαντικός παράγοντας σε μέρη της Ασίας. Στην Ταϊλάνδη, το είδος αναμένεται να πετύχει πωλήσεις πάνω από το ισοδύναμο των περίπου 130 εκατομμυρίων ευρώ μέχρι το τέλος του 2025. Οι κινεζικές πλατφόρμες ροής επενδύουν επίσης εκατομμύρια σε αντίστοιχα μυθιστορήματα.
Έντονη αντιπαλότητα Fan-Ficton von
Αν και το «Heated Rivalry» δεν έχει προβληθεί επίσημα στην Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα, οι θαυμαστές εκεί διαδίδουν σκηνές, εικονογραφήσεις και μεταφράσεις στα κοινωνικά δίκτυα. Σύμφωνα με τους θαυμαστές, οι βασικοί ηθοποιοί Hudson Williams και Connor Storrie απολαμβάνουν σχεδόν το καθεστώς είδωλο στο Βιετνάμ και τις Φιλιππίνες. Ενόψει μιας δεύτερης σεζόν, η οποία αναμένεται το 2027, πολλοί θαυμαστές στρέφονται όλο και περισσότερο στο σύμπαν του «Boys’ Love». Υπάρχουν πολλές προτάσεις για σειρές και μυθιστορήματα του είδους που κυκλοφορούν στα social media. «Μερικές φορές αρκεί να μπορείς να δεις κάτι που δεν έχεις ζήσει ή δεν είσαι έτοιμος να ζήσεις ακόμα», λέει η Άννα. “Αυτό είναι ελπιδοφόρο και συγκινητικό.â€
