Ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε ότι ολοκλήρωσε ένα «βαρύ κύμα» επιδρομών κατά του Ιράν ως αντίποινα για την απόπειρα επίθεσης με βαλλιστικούς πυραύλους την Τρίτη κατά των αμερικανικών δυνάμεων.
Η Centcom είπε ότι έπληξε «δεκάδες» στόχους του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) ως απάντηση στα πυρά του Ιράν εναντίον αμερικανικών βάσεων στην Ιορδανία και σε πλοία στα στενά του Ορμούζ.
Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης του Ιράν ανέφεραν ότι τα τελευταία χτυπήματα σκότωσαν τρεις ανθρώπους, ανάμεσά τους ένα παιδί δύο ετών, στο νησί Κεσμ, ενώ άλλες τοποθεσίες επλήγησαν επίσης στο νότιο και δυτικό τμήμα της χώρας.
Οι τελευταίες εχθροπραξίες έρχονται σε μια εβδομάδα που είδε τη σύγκρουση να επεκτείνεται, με τις πρώτες κοινές επιδρομές ΗΠΑ-Σαουδικής Αραβίας που ανακοινώθηκαν δημόσια με στόχο ιρανούς πληρεξουσίους στο Ιράκ.
Όταν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν στρατιωτικά πλήγματα στο Ιράν τον Φεβρουάριο, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είπε ότι ο πόλεμος θα διαρκέσει μόνο λίγες εβδομάδες, αλλά έχει συνεχιστεί εδώ και πέντε μήνες χωρίς να διαφαίνεται τέλος.
Την Τετάρτη, το ειδησεογραφικό πρακτορείο Axios επικαλέστηκε έναν ανώνυμο αξιωματούχο των ΗΠΑ που είπε ότι ο Τραμπ είχε συναντήσει τον υπουργό Άμυνας της Σαουδικής Αραβίας, Πρίγκιπα Χαλίντ μπιν Σαλμάν, ο οποίος είχε μεταφέρει ότι η Σαουδική Αραβία θέλει να αποκλιμακώσει τις εντάσεις. Το BBC επικοινώνησε με τον Λευκό Οίκο για σχόλια.
Η σύγκρουση ΗΠΑ-Ιράν έχει αναζωπυρωθεί μετά από αρκετές ημέρες σχετικής ηρεμίας.
Για μέρες, και οι δύο πλευρές σταμάτησαν τις απεργίες καθώς οι συνομιλίες προφανώς ξεκίνησαν ξανά με την ελπίδα κάποιου τύπου διπλωματικής λύσης. Ο Τραμπ τις χαρακτήρισε «πολύ φιλικές διαπραγματεύσεις», αν και η Τεχεράνη αρνήθηκε ότι έγιναν συζητήσεις.
Ωστόσο, μετά την ιρανική πυραυλική επίθεση σε μια αμερικανική βάση στην Ιορδανία την Τρίτη, ο Τραμπ υποσχέθηκε να αντεπιτεθεί, λέγοντας στους δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο: “Θα τους χτυπήσουμε πολύ δυνατά γιατί είναι η σειρά μας να τους χτυπήσουμε. Ξέρουν ότι έρχεται. Μας ζήτησαν να μην το κάνουμε”.
Το τελευταίο κύμα αμερικανικών επιδρομών ξεκίνησε στις 20:00 ET της Τετάρτης (01:00 BST την Πέμπτη) και διήρκεσε περίπου μία ώρα, με την Centcom να τα αποκαλεί ως “ισχυρή απάντηση στις χθεσινές απόπειρες ιρανικών επιθέσεων κατά των αμερικανικών δυνάμεων που εδρεύουν στη Μέση Ανατολή”. Όλοι οι πύραυλοι του Ιράν αναχαιτίστηκαν, είπε η Centcom.
Η επίθεση από τις ΗΠΑ είχε στόχο «στρατιωτικά κέντρα διοίκησης, εγκαταστάσεις πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών, παράκτιες εγκαταστάσεις επιτήρησης και άμυνας και θαλάσσιες δυνατότητες», έγραψε η Centcom μόλις ολοκληρώθηκαν τα πλήγματα.
Το ιρανικό κρατικό πρακτορείο μέσων ενημέρωσης Irib ανέφερε ότι τα νησιά Qeshm και Abadan, και τα δύο κεντρικά για την πετρελαϊκή βιομηχανία, ήταν μεταξύ των περιοχών που επλήγησαν.
«Μια αμερικανική επίθεση σε κατοικημένη κατοικία στη συνοικία Chah Tangu του Qeshm σκότωσε τρία μέλη μιας οικογένειας: τον πατέρα, τη μητέρα και το 2χρονο παιδί τους», ανέφερε το Fars επικαλούμενο το Πανεπιστήμιο Ιατρικών Επιστημών Hormozgan.
Εν τω μεταξύ, οι ένοπλες δυνάμεις της Ιορδανίας δήλωσαν ότι τα συστήματα αεράμυνας κατέρριψαν με επιτυχία πέντε ιρανικούς πυραύλους με στόχο την επικράτεια του Βασιλείου την Πέμπτη.
Την Τρίτη το IRGC είπε ότι είχε βάλει στόχο μια αμερικανική αεροπορική βάση και ένα κέντρο διοίκησης στην Ιορδανία “σε απάντηση στις επιθετικές ενέργειες του αμερικανικού στρατού που δολοφονεί παιδιά”.
Ανέφερε επίσης ότι οι ναυτικές δυνάμεις έπληξαν τρία πετρελαιοφόρα στο Στενό του Ορμούζ αφού «αγνόησαν τις προειδοποιήσεις» και έπλευσαν κατά μήκος αυτού που περιέγραψε ως «ανασφαλούς και παράνομης διαδρομής» μέσω της ζωτικής σημασίας πλωτής οδού του Κόλπου.
Την περασμένη Παρασκευή, ο Τραμπ ανέστειλε μια εντατική εκστρατεία βομβαρδισμών που διήρκεσε 13 συνεχόμενες νύχτες. Οι ΗΠΑ δήλωσαν ότι είχαν βάλει στο στόχαστρο ιρανικά όπλα και στρατιωτικές τοποθεσίες. Δεκάδες άνθρωποι αναφέρθηκαν ότι πέθαναν.
Την Τρίτη, η Centcom είπε ότι οι κοινές επιδρομές ΗΠΑ-Σαουδικής Αραβίας έπληξαν “πολλαπλούς τρομοκρατικούς χώρους εφοδιαστικής και όπλων σε όλο το ανατολικό Ιράκ σε μια ισχυρή απάντηση σε περισσότερες από 30 επιθέσεις αεροσκαφών που κατευθύνονται από το IRGC τις τελευταίες 72 ώρες”.
Οι παραστρατιωτικές Δυνάμεις Λαϊκής Κινητοποίησης (PMF) του Ιράκ, οι οποίες κυριαρχούνται από σιιτικές πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν, ανέφεραν ότι τουλάχιστον 20 μέλη της σκοτώθηκαν σε επιδρομές ΗΠΑ-Σαουδικής Αραβίας στις βάσεις τους.
Η ιρακινή προεδρία δήλωσε ότι κατήγγειλε τον βομβαρδισμό των βάσεων του PMF, χαρακτηρίζοντάς τον «απαράδεκτη επίθεση και κατάφωρη παραβίαση της κυριαρχίας του Ιράκ».
Ωστόσο, ο Τραμπ είπε στο Fox News ότι τα χτυπήματα είχαν «συντονιστεί με την ιρακινή κυβέρνηση».
Η Σαουδική Αραβία, που βλέπει τον εαυτό της ως η κορυφαία σουνιτική μουσουλμανική δύναμη, και το Ιράν, η μεγαλύτερη σιιτική μουσουλμανική χώρα, έχουν εγκλωβιστεί σε έναν αγώνα για περιφερειακή κυριαρχία εδώ και δεκαετίες.
